Елена Середа - Камень королей. Первая часть

• Название: Камень королей. Первая часть
• Автор: Елена Середа
• Жанр: Фэнтези

---

- У Альвена есть друг среди жрецов храма Небес и Бездны, - подтвердил Келси, - но тот человек не занимает достаточно высокого положения, чтобы Альвен мог получать от него какую-то выгоду. Есть еще настоятель храма Каэдьира Сына Света - его дальний родственник, но они серьезно поссорились.

- Да, такое бывает, - Кален кивнул каким-то своим мыслям. - Известно, какова причина?

- Альвена обвиняют в том, что он покровительствует воинам Шасета, а все суды над ними либо решаются в их пользу, либо не начинаются вообще. Каэдьир и Шасет - враждебные боги, и родственник попытался повлиять на Альвена. Молва считает, что безуспешно. Поэтому они и разошлись.

- Ого, - Дьерд отвлекся от чистки ногтей и бросил нож на кровать, удостоившись от Калена хмурого взгляда. - Чую, сынок таки продолжил дела папочки.

- Храмы Шасета не приносят прибыли, - возразил Виньес. - Если он им и покровительствует, то не потому, что получает от деньги от храма. Скорее, он их получает от последователей Шасета, связанных с контрабандой или другими преступлениями. Есть и другие предположения, откуда Альвен гребет монеты.

- И какие? - поднял бровь Кален.

- Ну-у... - Виньес покачал ногой. - Существует вероятность, что он в доле со сборщиками налогов. Я в этом не уверен, потому что так говорят про любого судью. А один добрейший торговец по секрету сообщил мне, что Альвен крышует бордель под названием "Непаханое поле".

- Мы там были вчера, - сказал Сони. - Я видел столбик с именем Альвена в амбарной книге. Пустой.

- Шлюхи расстроены, - добавил Тэби. - Раньше он щедро их одаривал, а теперь удовлетворяется молодой женой.

- Это не значит, что он не получает долю прибыли, - пожал плечами Виньес.

- Понятно. Покопаем тему лорда позже, - отсек Кален эту ветку разговора. - Келси, еще что-нибудь по храму Шасета?..

Лесоруб вздохнул.

- Где жертвенник, знает весь город, и это никто не скрывает. Но человек, которому я намекнул, что не против туда наведаться, долго надо мной смеялся, - Келси состроил гримасу. - Сказал, что таких дохляков, как я, убивают еще по дороге. Чтобы не случилось неприятностей, он посоветовал обратиться к некоему Даллину. Мне обещали, что если он сочтет меня достойным, то сам проводит в храм.

- Даллин? - оживился Виньес. - Тот самый, которого часто видят в обществе судьи Альвена?

- Видимо, это тот же Даллин, особый гость "Непаханого поля", который размахивал клинком с символом Шасета, - добавил Сони.

Кален хищно оскалился.

- Мне нравится это задание. В первый же день мы выяснили, кого нам нужно ловить.

* * *

Весь день капал мелкий дождь, и сумерки из-за нависших над землей туч наступили раньше, чем село солнце. Сони и Келси это было на руку - тем меньше людей будет ходить по промозглым улицам и заинтересуется двумя подозрительными личностями, околачивающимися возле дома лорда Альвена.

На всякий случай Сони еще раз внимательно оглядел узкий переулок. Пустота. Помойные животные, и те предпочли куда-нибудь спрятаться от надоедливой мороси. Сони поправил капюшон и сказал Келси:

- Давай.

Маг плавным движением ладони создал "площадку". Сони ступил на нее без опаски, совсем не так, как в саду Серебряных Прудов. Покинув поместье, он постоянно тренировался вместе с отрядом, и теперь они работали почти механически, угадывая действия друг друга. Особенно хорошо получалось с Келси - самым покладистым и чутким из магов. Иногда Сони даже начинало казаться, что он доверяет этому тихоне. Сейчас с трудом верилось, что при первой встрече парень ему так не понравился.

Желудок привычно ухнул вниз, когда "площадка" стала подниматься. Сони быстро перескочил на узкий карниз второго этажа и осторожно приблизился к окну кабинета Альвена, цепляясь за стену. Убедившись, что спутник устроился, Келси тоже накинул капюшон и зашагал прочь из переулка. У мага было свое задание.

Плащ набух от влаги и мешался, но Сони все равно затянулся в него, чтобы лучше сливаться с серой кладкой. Вряд ли кто-то заметит сгорбленную фигуру на краю карниза, но лучше не рисковать. "И прикинуться статуей", - усмехнулся он, вспомнив старую воровскую байку. Здесь такая штука не пройдет - лепить каменные украшения на крыши и стены северяне не любили.

В окне что-то мелькнуло, и Сони напрягся, вытянув шею. В следующее мгновение он расслабился - причины для волнения не было. Это всего лишь один из многочисленных секретарей Альвена налил господину вино. Все-таки прекрасное изобретение - стекло! Пользуйся лорд ставнями, как простолюдины, и Сони вряд ли бы что-то разглядел. Единственная опасность состояла в том, что за занавесками его могли увидеть секретари, но Сони не совал нос в окно, один раз оценив обстановку, а затем предпочитая слушать.

Вместо того чтобы корпеть над судебными делами, лорд читал развлекательную книжку. Документами занимались два подхалима-секретаря за соседним столом, обставленным гораздо беднее, чем стол их хозяина. Альвен мало что делал сам - всю бумажную волокиту за него вели помощники. Кален сразу засомневался, что держава до сих пор хранится у него - если он и понял, что это такое, то давно продал. И сегодня Сони и Келси должны были выяснить, знал ли вообще Альвен о том, что обладал бесценным сокровищем.

В дверь кабинета постучались. Навстречу вошедшему вскочил, естественно, не лорд, а первый секретарь - Сони назвал его для себя Лысым.

- Мой лорд, вы позволите?.. - громко обратился Лысый, узнав, что нужно слуге.

- В чем дело? - забрюзжал Альвен. - Я занят, ты не видишь?

- Посыльный принес письмо. Ему приказали передать конверт лично вам в руки, но Килли не пустил оборванца в дом.

- Правильно сделал!

Сони скорчился. Он специально отыскал самого тощего паренька и попросил Келси, чтобы тот хорошо заплатил ребенку. Выбор оказался удачным - мальчишка честно выполнил задание, надеясь на то, что по возвращении ему дадут еще больше монет. Жаль, если он проторчит под дождем у ворот Альвена, так и не получив ответа. И дополнительных денег.

- От кого письмо?

- Отправитель не указан, мой лорд.

Альвен задумался.

- Дай сюда.

А вот здесь требовалось не только слышать, но и видеть его реакцию. Сони аккуратно, чтобы не поскользнуться на мокром камне, подступил к окну и заглянул внутрь. Альвен капризно протянул пухлую руку, выхватывая бумагу у Лысого, и порвал белый, без единой надписи конверт. Некоторое время Альвен сосредоточенно читал, тарабаня загнутыми ногтями по столешнице, и чем дальше, тем недоуменнее становилось его лицо. Сони ухмыльнулся. Виньес очень придирчиво составлял шантажирующее письмо, стараясь, чтобы формулировки были предельно понятными. И угрозы тоже.

- Что за глупость! - воскликнул Альвен. - Посыльный еще у входа? Отправьте Килли, пускай он узнает, кто передал это письмо!

Лысый убежал вниз, а второй секретарь, Усатый, услужливо спросил господина:

- Плохие новости, мой лорд?

- Никакие, - Альвен брезгливо отбросил бумагу. - Какой-то подлец смеется надо мной. Представляешь, он пишет, будто мне будет плохо, если я не отдам ему королевскую державу! Как будто бы я прозябал в этой дыре, если бы у меня была такая вещь!

- Конечно глупость! С королевской державой вы бы сами были королем, - подольстился Усатый.

- Вот именно! - совершенно искренне возмутился Альвен. - Так меня оскорбить...

Ясно. Слушать дальше его нытье бессмысленно. Если держава когда-то и была в руках сына Тамела, то давно уплыла из них. Сони начал отодвигаться от окна, когда в комнату ворвался Лысый.

- Мой лорд, мальчик сказал, что за передачу ему заплатил высокий незнакомец в капюшоне. Лица он не разглядел.

- Как это не разглядел?! - забушевал Альвен. - Да они в сговоре! Поймайте этого гаденыша и накажите, чтобы больше не передавал мне таких дурацких писем!

Бедный ребенок. Сони уже пожалел, что выбрал на роль посыльного доходягу, и помолился Небесам, чтобы у мальчишки хватило ума удрать к этому времени.

Ему и самому следовало поскорее убраться отсюда, пока его не обнаружили, но для этого нужен был Келси, чтобы он помог спуститься с карниза на "площадке". Сони замер, дожидаясь мага, и только потом осознал, что делает. Проклятье, он и правда доверяется лесорубу! Сони поморщился, понимая, что подразумевал Кален под словами "мы слишком полагаемся на магию". Не будь у него удобной возможности спуститься на "площадке", он повис бы на карнизе, держась за него руками, а потом прыгнул на землю. Через пару мгновений переулок был бы снова пуст. Но такой способ чреват падением со скользкого камня и шумом, который выдаст шпиона скорее, чем торчание на стене. Взвесив все "за" и "против", Сони вздохнул и принялся ждать Келси. Рисковать лишний раз не хотелось. Но следует поволноваться и о том, как не растерять с этими магами воровские инстинкты.

Лесоруб снова появился в переулке через четверть часа, когда Сони промок до нитки и порядком продрог. Ударяющиеся о невидимую преграду капли дождя обозначили перед ним очертания "площадки".