Елена Середа - Камень королей. Первая часть

• Название: Камень королей. Первая часть
• Автор: Елена Середа
• Жанр: Фэнтези

---

По реке! Сони от души выругался. Он собирался при побеге воспользоваться именно текущим через город Сарагином. Если стража там уже кого-то поймала, то они усилят за ней наблюдение. При большой удаче ускользнув от Тайли, Сони почти наверняка попадется "истуканам", а этого ему тоже не хотелось. Получается, он заперт в Могареде. Как и настоящий убийца Эльера, который наверняка ищет камень.

- А у тебя никаких дел с Лендвигами не было? - вдруг спросил Дейки. - Говорят, там какое-то отчаянное ограбление было, и один из Лендвигов застукал вора, вот его и порешили. Глашатай сегодня орал, что убийцу приказали найти и казнить.

Сони надрывисто рассмеялся. Вышло почти естественно.

- У меня нужда в деньгах, конечно, сильная, но не настолько, чтобы соваться к Лендвигам, да еще в одиночку. Ты же знаешь, я не безумец и не терплю, когда охранников за каждым углом понапихано.

- Да, брат... - рассеянно кивнул лоточник. - В отличие от Дженти ты такого размаха всегда чурался.

Уходил от него Сони в отвратительном настроении. Ему не нравилось, что осведомитель пытался связать его с убийством. Хотя здесь как раз изумляться нечему, если это Дейки выдал Эльеру и Рьену столько историй о давнем друге. Ох, Дейки, Дейки. У тебя всегда был такой длинный язык.

Как ни странно, расставшись с товарищем, осведомитель пошел не к воротам, а в противоположную сторону. "Заметает следы", - с одобрением подумал Сони, однако из-за угла почти сразу выскочили два стражника. Они явно искали кого-то, кто должен был находиться на улице. Сони, благоразумно нырнувший в закоулок и смешавшийся с нищими, подождал, пока "истуканы" не исчезнут. Если им дали наводку, то они не будут искать человека в рубище бродяги.

Побродив немного по дороге и позаглядывав в лица разным мужчинам, стражники вернулись на пост. Сони бросил нищему монетку за то, что он позволил ему прикрыться полуистлевшим покрывалом, и в сердцах сплюнул в дорожную пыль. Дейки, чтоб тебя! Видимо, глашатай называл имя Сони и посулил награду за сведения о нем, раз осведомитель сразу помчался к страже.

Да уж, дела все хуже и хуже. Эльер оставил задаток, но его не хватало, чтобы вернуть долг Тайли. До срока выплаты неделя, однако Быстрая Рука, похоже, хочет получить кошелек раньше. Он сделает все возможное, чтобы пресечь приток монет к Сони и привязать его к своей банде. Тем временем Сони ищут за убийство Лендвига, кто-то неизвестный идет за ним по пятам и подбрасывает волшебный кристалл, а на бывших друзей нельзя положиться.

Полный невеселых размышлений, Сони добрел до центра города, туда, где над светло-серыми и песочными приземистыми зданиями поднимались плоские купола главного храма Могареда. Одна половина собора блистала мраморной чистотой - это была часть пречистых Небес, а вторая половина - черная, как мрак, обшитая обсидиановыми плитами, принадлежала жрецам великой Бездны. У его подножия шумел гул голосов, а в глазах рябило от разноцветья тканей: здесь сталкивались все жители Могареда, стремящиеся принести жертвы Небесам или Бездне - в зависимости от того, чье снисхождение им нужно было сегодня получить. Разыскиваемому преступнику сюда не стоило приходить, но Сони хорошо знал, что именно здесь, среди тысяч горожан, его никто не станет искать.

Наклонившись к питьевому фонтанчику, установленному перед входом в половину Небес, он сполоснул лицо и уселся на рельефном каменном ограждении, отвернувшись от брызгающихся детей. Солнце закатывается за горизонт, а жарит, как днем. Осталась пара светлых часов, затем на Могаред упадет южная ночь. За это время нужно успеть что-нибудь выяснить. Но что - кто убил Эльера? Он чуть не расхохотался. Ему, в общем, было наплевать, кто это сделал, лишь бы он не трогал Сони. Куда важнее то, зачем кто-то положил майгин-тар рядом с ним. Вот это беспокоило его сильнее всего.

Сделку Лендвига мог сорвать Тайли. Он потихоньку прибирал к рукам преступную сеть Могареда, страстно жаждая влияния и, что уж там говорить, мечтая избавиться от лишних людей, к которым, похоже, теперь относился и Сони. Быстрой Руке было выгодно налаживать связи с магами, чтобы незаконно переправлять через город те же майгин-тары. Но тогда возникал вопрос: зачем подбрасывать ценный товар вору, на которого хочешь навести стражу? Или все-таки это Рьен подставил Сони? Опять та же нестыковка с камнем. У Сони голова пошла кругом, и вовсе не из-за духоты. Он понимал, почему убили Эльера, чего хотят Тайли и Рьен, но совершенно не представлял, как ему выпутаться из этой проклятой паутины. Да еще так, чтобы остаться живым.

Пока он мог только одно - найти магов, о которых говорил Лендвиг, и попытаться продать им кристалл вместо него. Сони бросил вдаль тоскливый взгляд. Сколько жителей в Могареде, сколько чужаков сюда прибывает каждый день? Одной только толпе перед храмом не было конца, а что говорить обо всем городе? Да помогут ему пречистые Небеса быстро найти нужных людей!

* * *

Эльеровских магов словно Бездна проглотила. Они должны были приехать сегодня, но ни на одном постоялом дворе не останавливался никто похожий. Сони прекрасно осознавал, что поиски безумны и легче найти иголку в стоге сена, чем пару незнакомых человек в огромном городе. Их могло что-то задержать в пути, они могли поселиться не на постоялом дворе, да что угодно могло произойти. Подняв сеть осведомителей вроде Дейки, удалось бы напасть на след магов за пару дней, но простому вору никто бы этого не позволил. К тому же начни он слишком настойчиво кого-нибудь расспрашивать, то быстро привлек бы нежелательное внимание. Собственно, он и так уже его привлек.

В убежище Сони направился, когда над Могаредом раскинулось звездное небо, но резко свернул в другую сторону, заметив за собой расплывчатый силуэт. Сони его не столько видел, сколько чувствовал, благо за долгую воровскую карьеру интуиция у него развилась неплохая. Тем не менее "хвост" он обнаружил случайно, по привычке вихляя с улочки на улочку. Тень, постоянно маячившая где-то на границе зрения, а то и за ней, оставалась одной и той же - маленькой, ростом не больше самого вора. Ни один здравомыслящий человек никогда не станет ходить настолько хаотично, как Сони, но он делал так специально, чтобы избежать возможной слежки. И способ помогал, даже с самыми опытными преследователями, вроде этого, который, как Сони ни исхитрялся, не дал увидеть свое лицо.

Избавиться от него получилось не скоро, однако, когда туманная фигура исчезла, вор ощутил облегчение и вместе с тем гордость. Никто не знает Могаред так, как он. Никто не знает, где из здания торчит неприметная скоба, за которую удобно зацепиться и взлететь на низкую крышу. Никто не знает, на каких чердаках хозяева никогда не закрывают окна и люки. И если бы Сони не знал, его тело давно бы валялось в яме, куда стражники сбрасывали мертвецов после казни. Убедившись, что "хвост" безвозвратно отстал, он усмехнулся и зашагал дальше.

Дорога пролегала через реку, и вор замер на арочном мосту, стараясь не думать о том, что сейчас представляет собой отличную мишень для лучника. Облокотившись на поручни, он заглянул в Сарагин. На темных волнах мирно покачивались огоньки близлежащих домов. Река спокойно неслась прочь из города, и измотавшийся за сутки Сони ей завидовал. Вот бы и ему так же безмятежно течь куда-нибудь, не думая ни о чем.

Камень во внутреннем кармане оттягивал куртку, к концу дня как будто прибавив в весе. Сони сомневался, что ему удастся отыскать тех магов или других покупателей. Осколок полностью потерял свои свойства, и его ценность не установишь. Как и обещал Эльер. Вор тяжело вздохнул. На кой ему теперь таскать этот кирпич? Разве только для того, чтобы стражники не мучились при определении, он ли убил Лендвига. Удостоверившись, что поблизости никого нет, Сони вытащил камень. Его гладкие грани холодили ладонь, а матовая голубизна была, пожалуй, красивой. Интересно, кому он раньше принадлежал и для чего предназначался? Достоин ли он того, чтобы ради него умирали люди? Эльер отказался что-либо говорить, проворчав, что некоторым и без того известно чересчур много. Теперь тайны камня будет хранить Сарагин.

Размахнувшись, Сони зашвырнул осколок подальше от моста, и светлое пятнышко бултыхнулось в воду посередине реки. Даже в пределах города Сарагин глубок и опасен, каждый месяц в нем тонут десятки людей. Кто бы там чего не хотел от кристалла, ему ничего не видать. Довольный собой, Сони продолжил путь к убежищу.

Оно располагалось под городом, в системе коллекторов. На самом деле там обитало большинство нищих Могареда, но именно об этом тоннеле (по крайней мере, Сони на это надеялся) не знал никто. Пользовался им вор нечасто - из-за сырости, вони, крыс и прочих гадов. Они с братом обнаружили его в детстве, случайно, когда бродили по коллекторам, прячась то от стражников, то от гнева тогдашнего главаря банды. Коридор, который, судя по всему, должен был выводить за город, обрывался тупиком под кладбищем преступников на окраине Могареда. Наверх выходила единственная, засыпанная землей и заросшая травой решетка, из которой поступал свежий воздух. Некоторые, конечно, затруднились бы так назвать смрадные дуновения, доносящиеся с кладбища, однако они пахли лучше, чем текшая по коллекторам гниль, и Сони это вполне устраивало. Нравилось ему и то, что строители загородили тупик крепкой дверью. С годами она почти окаменела, открывалась с великим трудом, а выломать ее было невозможно. Сони поставил на ней новый замок, перетащил кровать, сколотил шкафчик, временами менял запасы еды - и превосходное убежище было готово.