Ариадна Краснопёрова - Синяя бабочка плетельщика судеб

• Название: Синяя бабочка плетельщика судеб
• Автор: Ариадна Краснопёрова
• Жанр: Фэнтези

---

Ага, вот и грот... Вода, сделав небольшой крюк, пробила себе дорогу обратно под грунт, утекая в другой колодец... Местным плевать, они всё равно воду не пьют. Так же в этом гроте можно найти самые чистые кости... Да и воняет здесь не так уж сильно.

Выковыривать человеческие кости из склизкой тины ещё полгода назад показалось бы мне чем-то крайне омерзительным, а сейчас... Действие как действие, вроде похода в туалет. Можно даже какую-нибудь монетку найти, что раньше была вшита в сапоги или одежку получше снять с трупа посвежее. У меня, кстати, весь гардероб отсюда.

Никакого внутреннего дискомфорта не было и быть не могло. Тело – это вещь, не больше, не меньше. Тело – это уже не человек, и его кости могут послужить в качестве гостинца для цветочков.

Набрав полный мешок костей – путешествие обещает быть долгим – я так же нашёл две серебряные монеты, которые, должно выть, раньше были вшиты в ремень или обувь, плюс вполне приличную одежку почти моего размера.

О Жизнь! До чего ты меня довела!

Хи-хи.

К алхимику я пришёл благоухая как настоящий зомби, даже не пытаясь скрываться в тенях... Увидеть-то меня не увидят, но от обоняния это не спасёт. Погодка немного исправилась, на улицы выползло множество любителей лёгкой наживы... Только её в этом городе нет.

К счастью, к лавке с вывеской в виде колбы я успел до закрытия.

Полутёмное помещение встретило меня острыми запахами аммиака и серы, не такими, впрочем, сильными как в разгар рабочего дня. В качестве освещения служили банки с сотнями люминесцентых мушек в каждой и синий огонь под котлом с «вечным» зельем... Я не знаю из чего конкретно состоит эта болотно-зелёная жидкость, но как она тихо булькала с моего первого появления здесь, так и булькает до сих пор. Полки из химически затемненного дерева были заполнены разнообразными колбочками с подкрашенной водой или заспиртованными животными... А за стойкой из отбеленного, больше напоминающего кость, дерева мрачно протирает колбочки сгорбленный старик в кожаном фартуке. Один глаз у него был выпуклый, страшный, не мигающий – казалось, он видел тебя на сквозь – а второй, маленький, мигающий ровно раз в секунду, был абсолютно чёрным без белка или радужки. Ещё Йон имеет дурацкую привычку к месту и не к месту хихикать, сотрясаясь всем телом. Всё это производило на ультрасуеверных жителей города неизгладимое впечатление.

Не знаю уж от чего, может от недостатка образования, а может, из-за перманентной опасности для жизни, но жители этого города суеверны до чёртиков. Амулеты для удачи, от сглаза и порчи пользуются здесь большой популярностью... Хотя текучесть кадров в этом бизнесе даже больше, чем у грабителей. Чуть какой амулет не подействовал и сразу мастера клеймить. По их представлениям, именно так должна выглядеть лавка, имеющая хотя бы малейшее отношение к магии. Включая целительство.

– Ну здравствуй, Сельдь, – захихикал алхимик. – С чем пожаловал?

Мы с ним, можно сказать, дружим. Обсуждаем западную мифологию, математику, теоретическую магию... Здесь я впервые с огромным удивлением понял, что я не такой уж и безнадёжный идиот, как мне казалось после общения с учителем и Харом, и некоторые вещи, которые казались мне словно сами собой разумеющимися, для Йона оказались открытием. Кроме того, он, как и Эларис, относился к той категории немелочных людей, что не станут продавать за медяк, только за два.

– Да вот, хочу косточек про запас намолоть, – я демонстративно брякнул мешком с костями. – Пустишь на ночь?

– В поход собрался, хе-хе? – изогнул рожу в удивление Йон.

– К весне готовлюсь, – меланхолично произнёс я. Нашёл, кого пугать своей рожей... Сам такой же. – Так как?

– Два медяка, и можешь торчать тут хоть до утра, – деловито сказал он. Дружба-дружбой, но денежку никто терять не хочет. -Тут Эрни остаётся, присмотри за ним, ладно?

Полагаю, что ему тоже скажут не спускать с него глаз.

– Что он опять натворил? – спросил я с интересом.

Йону очень повезло с учеником... Нет, я не издеваюсь, действительно повезло, только старый алхимик не может оценить своего везения. Искренне считающий, что алхимия строго подчиняется определённому набору правил, Йон не может принять творческий, интуитивный подход своего ученика.

– Зачем-то чуть не добавил в микстуру от кашля экстракт зелёного орешника, – проворчал горбун, разворачиваясь к двери в подсобку. – Еле-еле успел отобрать.

Впрочем, его вполне можно понять: незнакомый с базовыми правилами составления зелий, Эрни порой в порыве вдохновения может учудить такое, что даже в пьяном сне не всякому приснится. Это зелье, будь оно приготовлено, действительно смогло бы вылечить кашель за час, что в десять раз быстрее обычного результата, но при этом едкий зелёный пигмент орешника окрасил бы всю слизистую пациента в крайне стойкий салатовый цвет.

– Да ты проходи, не стесняйся, – пригласил Йон.

В лабораториях, казалось, начинался совершенно другой мир: рабочее пространство, за исключением, разумеется, полок с реактивами чувствительных к свету, было ярко освещено, чисто вымыто и вообще нарядно. И запахи совсем другие – едва-едва уловимые нотки хлорки с чем-то съедобным вроде ванили. У полок с жидкими реактивами на цыпочках стоял парнишка лет тринадцати на вид и с благоволением протирал сосуд из зеленоватого стекла.

– Ты что делаешь, балбес?! – взвился Йон. – А ну отойди от туда немедленно!

Благоволение мгновенно сменилось страхом.

– Но вы же сами сказали... – промямлил Эрни, тем не менее послушно меняя дислокацию.

– Кто же в таком неустойчивом положении тянется к зельям! – взвился алхимик, потрясая в воздухе палкой. – А вдруг упадёшь и разобьёшь колбу?! Знаешь, какие они хрупкие?

Выстрел из арбалета в упор точно выдержит.

– Простите, – на горбуна посмотрели зеленые, полные вины и слёз глаза.

Йон осёкся. Привык к сопротивлению и дерзости своих предыдущих помощников, а тут такое быстрое признание вины. Даже как-то обидно, поорать не дали.

– Лестницу возьми, – буркнул алхимик.

Мальчишка буквально сорвался с места в карьер с энтузиазмом кинувшись выполнять пожелание. Я только покачал головой. И где Йон такого нашёл?

Тощий, как маленький скелетик обернутый в пергамент. Загорелый настолько, что, казалось, искупался в бронзовой пыли. Руки натруженные мозолистые с обкусанными ногтями. Светлые, выгоревшие волосы аккуратно подстрижены под горшок, а не висят сальными лохмами, как у наших беспризорников. Явно деревенский, причём вырос в любящей, относительно, семье. А вот одежда с чужого плеча ему сильно не нравилась, он постоянно почёсывался и дёргался... Надеюсь, ему не сказали, что в этой же форме умерли – только на моей памяти! – четыре предыдущих помощника алхимика.

– Располагайся, – радушно предложил Йон. – Мне надо кое-куда сходить.

То есть совсем-совсем уходит? Оставляет меня одного? И не будет даже следить из своего дома через зеркала? Это что-то новенькое... Эрни в любом случае не является серьёзной преградой, и алхимику это прекрасно известно. Наверное, пакость какую-то задумал.

– Двери я запру, уж не обессудь, – развел руками горбун. – Ты хоть мой лучший друг, но бережёного боги берегут.

– Ну и выпер бы меня, – пожал я плечами. – В чём проблема-то?

– Что в фразе про друга ты не расслышал? – хихикнул он. – А отказаться от встречи я не могу, меня молочница на свидание пригласила, – он мечтательно причмокнул губами. – Так что будем считать это актом доверия к тебе.

Экстремал... Молочницей здесь называют бабу поперёк себя шире, которая содержит единственный в городе относительно чистый бордель. Эта баба отличается генеральским характером и на редкость тяжёлой рукой. Поговаривают, что она скалкой уложила отряд Элариса, когда тот вежливо попросил её прикрыть своё заведение. Несмотря на все вышеперечисленное, у неё были толпы поклонников, ни одному из которых она взаимностью не отвечала. Серьёзная, уважаемая женщина... Кроме неё, в этом городе ценилась только ведьма Сластёна, но её стараются вслух не упоминать, особенно на ночь глядя.

– Удачи, – искренне пожелал я, хотя точно знал, что он мне нагло врёт. Интересно, кто, зачем и какую сумму заплатил ему за предательство.

Он молча кивнул и ушёл куда-то в сторону складских помещений. Через пару минут с тихим шуршанием развернулась защитная сеть, закрывая двери и окна. Хм, он меня даже не поправил? Желать удачи в Вээртоге – это очень плохая примета. Точно сдавать меня пошёл... Или я мелкий паникёр и параноик. Взломать такой купол, да ещё и изнутри для меня – плёвое дело, но... Интуиция не вопит, так что пара часов у меня есть.

– Ой! – вскрикнул Эрни, едва не наткнувшись на меня. Разумеется, по всем законам наивных энтузиастов он начал падать, опрокидывая на себя тяжеленную лестницу. К его счастью, я вовремя получил укол совести и подхватил стремянку. Хм, не такая уж она и тяжёлая...