Юлия Леонова - Звезда Любви

• Название: Звезда Любви
• Автор: Юлия Леонова
• Жанр: Исторические любовные романы

Казалось, они совершенно не пара: сиятельный князь и внебрачная дочь уездного помещика. Но случилось так, что влюбившись в его сиятельство и в душе лелея мечту, когда-нибудь стать достойной его, девушка отправляется в блистательный Петербург. Под покровом ночи, сбежав из дома, спасаясь от ненавистного брака, Жюли не могла и подумать, что встреча, о которой она так долго мечтала, состоится совсем скоро. Но вот чем обернется для нее эта встреча? Вспомнит ли князь скромную провинциальную соседку? Или позабыл ее, как только покинул уездные владения? Сможет ли долгая разлука охладить вспыхнувшее чувство? Или оно будет сиять вечно, как волшебная звезда, проведя героев через все испытания, что уготовила им судьба навстречу друг другу?

---

Но мысль, высказанная юношей, понравилась поклонникам молодой княгини и ее единодушно поддержали.

Обсудив все условия, вернулись к застолью. Жюли улыбаясь гостям, не могла унять тревоги, старательно скрывая ее от всех до самого вечера. Павел принял вызов и не отступится. Уж что-что, а характер своего супруга она успела изучить хорошо. Да, Поль всегда был превосходным наездником, не то, что она сама, но одно дело прокатиться утром верхом по окрестностям и совсем другое — скачки, где удержать поводья одной рукой просто немыслимо.

Ночью она попыталась было его отговорить, но Шеховской просто закрыл ей рот поцелуем, заставляя умолкнуть всякий раз, когда она пыталась заговорить о том. Проснувшись в самом дурном расположении духа, Жюли велела приготовить все для пикника, который решено было устроить на поляне неподалеку от места, где был определен конец дистанции.

Приехав на место немного раньше остальных, Жюли велела прислуге заняться обустройством пикника, а сама, отойдя к краю поляны, замерла, отвернувшись от всей этой суеты. Подойдя к жене, Павел, положил ладони ей на плечи.

— Мa cheriе, Вы сердитесь, — прошептал ей на ухо Поль, — уверяю Вас, напрасно. Я не стану попусту рисковать.

— Поль, — развернулась Жюли, — Вы с Сержем как два глупых задиристых мальчишки, ей Богу!

— Это всего лишь скачки! — развел руками Шеховской.

— Разве?! Разве Павел Николаевич?! — в гневе воскликнула она. — Ах! Оставьте меня, делайте, что хотите!

Подобрав юбки, она вернулась к столам, которые устанавливала прислуга, делая продолжение их разговора совершенно невозможным.

Вскоре появились и Левашовы, вслед за ними полковник с семейством, решивший во чтобы то не стало присутствовать, Вирановский и еще несколько молодых людей, бывших вчера в Закревском. Долли, приехавшая, как и ее супруг верхом, дождалась, когда Сергей поможет ей спешиться и подобрав длинный подол амазонки, направилась в сторону дам, устроившихся за столом. Всю ночь, мучимая неясными страхами, она не спала. Вечером она попыталась отговорить Сержа от этой глупой, по ее мнению затеи, но Левашов даже слушать ее не стал. Этой ночью он не пришел в ее спальню. Лежа одна в своей постели, она тихо роняла слезы в подушку, прислушиваясь к тому, как Серж, видимо, будучи в дурном настроении, бранил Семена в своих покоях. Тревога не покидала ее, прочно угнездившись в душе: уж она-то видела Буйного, тогда на охоте в Павлово и прекрасно понимала, что жеребец князя достойный соперник Грому, а значит, скачка будет жаркой, и кто знает какие опасности, могут подстерегать наездников.

Вскочив в седло, соперники удалились к началу. Вместе с ними уехало двое молодых людей, чтобы подать сигнал к началу скачки. Не усидев на месте, Долли поднялась и, не обращая внимания на то, что пачкает в придорожной пыли подол своей нарядной амазонки, принялась ходить вдоль дороги.

— Дарья Степановна, — окликнула ее Жюли, — идите в тень, солнце уж высоко.

— Благодарю, отсюда лучше видно, — едва заметно улыбнулась Даша.

Через полчаса на дороге, вздымая тучи пыли, показались два всадника. Лошади шли корпус в корпус, ничуть не уступая друг другу, но если Шеховской придерживал Буйного, чтобы сберечь силы животного для последнего финального рывка, Левашов гнал во весь опор, понимая, что уступает сопернику. Громко заржав, Буйный шарахнулся в сторону, споткнувшись в выбоине на дороге. Отчаянно пришпорив Грома, Серж вырвался вперед на полкорпуса. Левашов легко обошел замешкавшегося соперника и первым оказался у финиша.

Разгоряченные быстрой скачкой лошади пританцовывали на месте. Спешившись, Павел легко потрепал по шее Буйного, что-то ласково и успокаивающе прошептал тому. Нервная дрожь все еще пробегала по шее животного, но он послушный руке хозяина уже присмирел и перестал перебирать длинными ногами.

Сергей легко соскочил с седла, сияя мальчишеской улыбкой и передав поводья Грома конюху, направился к тем, кто ждал окончания этой скачки.

Жюли с облегчением перевела дух, — ну вот все и закончилось.

— И все же Буйный быстрее, — хитро подмигнул полковник, поздравляя с победой графа Левашова. — Ежели не споткнулся бы, Вы бы его не обошли.

Подошел Шеховской и подал руку Сергею:

— Поздравляю, Сергей Александрович.

— Кубок с шампанским, — напомнил Вирановский.

Жюли деланно улыбнувшись, велела лакею наполнить кубок, выбранный из коллекции графа Закревского, и подать ей.

Серж принял из ее рук шампанское и поднес к губам тонкую кисть, задержав ее в своих руках, дольше принятого.

Только для тебя, — говорили его глаза.

Не стоит, — молча покачала она головой с грустной улыбкой.

Этот обмен взглядами не укрылся от Дарьи. Как долго он задержал ее ладонь в своей руке, как светились его глаза, когда смотрел на нее. Все так, как говорила Александра Платоновна. Все истинно так, la tendre amiti (нежная дружба). Закусив губу, Долли обратила свой взгляд к Павлу, что лишь хмуро глядел на застывшую у дороги пару. Отчего молчит? Отчего ни слова не скажет? Не прервет сей миг, что разрывает ей сердце в клочья. Не помня себя от терзаемой ревности и обиды, Даша, выхватив у конюха поводья своей каурой и легко взлетела в седло. Прочь, прочь отсюда! Подальше, не видеть, не слышать! Понукая лошадь, она послала ее с места в галоп, прямо через поле, как было ближе к Левашовке.

— Убьется, — прошептал Павел, глядя ей вслед. — Овражек там, не перескочить.

Вскочив в седло, он бросился следом. Расстояние между ними стремительно сокращалось, но Шеховской понимал, что ему не успеть.

— Долли! Остановись! — крикнул он ей вслед.

Но она не услышала его из-за топота копыт и ветра свистящего в ушах. Сердце стучало в груди также громко и часто, как копыта каурой по сухой пыльной земле. Лошадь, завидев овраг, взвилась на дыбы. Дарья отчаянно попыталась удержаться в дамском седле, изо всех сил цепляясь за поводья, но только сильнее заставляла волноваться животное. Сбросив всадницу, каурая успокоилась и замерла подле нее, словно извиняясь, ткнулась мордой в ее плечо. Осадив Буйного рядом с местом падения Дарьи, Павел соскочил с коня и опустился на колени рядом с ней.

— Жива, — выдохнул с облегчением, глядя в побелевшее лицо.

Небольшой куст боярышника на краю овражка смягчил падение. Даша силилась что-то сказать, но не могла издать ни звука. От силы удара об землю перехватило дыхание, с болью давался каждый вдох.

— Молчи, — поднимая ее на руки, приказал Шеховской.

Сергей сорвавшись с места, уже бежал к ним навстречу через поле. Передав ему на руки Дарью, Шеховской одарил его долгим осуждающим взглядом.

— Молите Бога, Сергей Александрович, чтобы все обошлось.

Серж ничего не сказал, только сверкнул глазами, осторожно принимая из рук князя свою супругу. Как бы ни был он встревожен, от него все же не укрылось, как схватился за левую руку Павел, чуть поморщившись от прострелившей мышцу боли.

Тут же подали коляску и послали за губернским доктором. Ехать решили в Закревское, поскольку оно было ближе Левашовки. Сергей не выпуская жену из объятий и догадываясь о причинах ее поступка, клял себя последними словами: забылся, едва увидел ее глаза, забылся настолько, что позволил тому, что так тщательно укрывал от чужих глаз ныне проступить наружу. Позволил чувству, что мучило его вырваться наружу, за один только миг счастья держать в руках ее руку, готов был душу отдать в тот момент.

Добравшись до усадьбы, Жюли распорядилась, чтобы графине Левашовой приготовили комнату, и не находя себе места от беспокойства, то и дело подходила к окну, высматривая на подъездной аллее двуколку, посланную за доктором.

— Поль, отчего так долго? Отчего они не едут? Где Менхель? Скажи мне, что все обойдется. Я думать боюсь, что она… — вцепившись в лацканы его сюртука, тихо плакала Жюли, пока муж гладил ее по плечам и напряженной спине, стараясь утешить.

— Все будет хорошо, ma cheriе. Все образуется, шептал он ей в волосы. — Дарья Степановна, несомненно, сильно ударилась, — говорил он, вспоминая потемневшие от боли глаза и бедное лицо, — но Господь милостив.

Врач, прибывший через два часа, осмотрел пострадавшую и попросил графа Левашова пройти с ним для конфиденциальной беседы. Спустя четверть часа, Серж бледный как полотно, вышел из кабинета князя Шеховского и направился в комнату, где поместили Дарью. Закрыв за собой двери, он опустился на колени рядом с кроватью, взяв в руки ее ладонь, прижался к ней губами.

— Прости меня, прости, милая. У нас еще будут дети, — прошептал он. — Я не знал… Зачем ты? — сглотнул он ком в горле.

Дарья повернулась к нему.

— Потому что люблю Вас, а Вы делаете мне больно.

— Я никогда больше… Обещаю, Долли, прости.

— Бог простит, Сергей Александрович, я же не могу, — отозвалась она. — Уйдите, прошу Вас.