Триш Грейвз - Только однажды

• Название: Только однажды
• Автор: Триш Грейвз
• Издательство: ACT: ACT МОСКВА: Транзиткнига
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-036858-5, 5-9713-2128-5, 5-9578-4108-0

Дочь проповедника Шеннон Уэлш выросла в уверенности, что всякий мужчина несет в себе соблазн и искушение, которым достойная женщина обязана противостоять.

Однако она даже не представляла, в чем заключается истинный соблазн… пока по соседству не поселился красавец Рик Хардисон…

Этот человек полон обаяния, с которым невозможно бороться ни логикой, ни молитвой.

Шеннон изо всех сил сохраняет остатки благоразумия и выставляет Рику условие — она готова ответить на его ухаживания… если он докажет искренность своего чувства.

Но как? А это уже его проблемы!

---

Шеннон захихикала, не в силах сдержаться. Тоже мне образцовая домохозяйка.

Рик повернулся и бросил на нее хмурый взгляд:

— Что?

— Ты готовишь?

— Ну не масло же я в машине меняю. Конечно, я готовлю! Почему бы и нет?

— Ты не умеешь готовить.

— Кто сказал?

— Ты. Вчера вечером. Когда не узнал свиные котлеты.

Он взмахнул деревянной ложкой.

— Я изменился. — Рик развернул Шеннон и слегка шлепнул ее. — Теперь иди. Я не смогу приуготовить кулинарный шедевр, если ты будешь на меня таращиться.

Шеннон послушно покинула кухню. И остановилась на пороге гостиной. Если до этого она таращилась, то теперь у нее буквально глаза на лоб полезли от изумления. На столе горели свечи! Бутылка белого вина охлаждалась в серебряном ведерке. Рядом стояла открытая бутылка красного.

Шеннон оглядела гостиную. В ней царил идеальный порядок. Исчезли подушки, беспорядочно разбросанные книги и журналы, обертки от шоколадных батончиков и наполовину пустые банки колы.

Шеннон заморгала. Неужели эти полосы на ковре действительно от пылесоса?

Она развернулась на каблуках и устремилась обратно на кухню.

— Что происходит?

Рик махнул рукой в сторону гостиной.

— А ты не видишь?

— Нет, я хочу спросить, ты что, пытаешься загладить какую-то вину? Здесь была женщина?

Рик и вправду посмотрел на нее с виноватым видом.

— Да? О Боже, ты приводил сюда женщину!

Шеннон развернулась, пряча слезы. Но сделав два шага, почувствовала, что Рик схватил ее за руку. Он повернул ее лицом к себе:

— Подожди, Шеннон, это не то, что ты думаешь.

— Ты двуличный, никчемный, грязный…

— Я не обманывал тебя!

— Низкий…

— Все, что я сделал, так это попросил Диану помочь мне ухаживать за тобой.

— Что?

Рик отпустил руку Шеннон.

— И мне очень обидно, что ты могла про меня такое подумать.

— О, дай мне передохнуть. Твоя репутация идет впереди тебя, мистер Поразвлекался и Бросил.

Рик ударил кулаком себя по ноге.

— Только между нами, ангел, — прорычал он зло. — Я изменился. Диана это подтвердит.

— Это правда?

Рик бушевал еще несколько минут, а Шеннон едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Орущий на нее высокий и красивый коп в клетчатом переднике с надписью «Фестиваль горохового супа в Миффлине» выглядел немного забавно.

— Ты закончил? — спросила Шеннон, когда его ворчанье наконец прекратилось.

— Ты слышала, что я сказал. Ты многое обо мне знаешь, и ты узнаешь обо мне гораздо больше.

— О, мой хороший.

Это сразу подняло его настроение.

— Мой хороший?

— Хороший, хороший, хороший. — Ладонь Шеннон скользнула вверх по его руке. — Могу я узнать гораздо больше прямо сейчас?

Рик сглотнул.

— Мне надо готовить ужин.

— К черту ужин!

— Но…

Шеннон отступила на шаг назад и потянула блузку из-за пояса юбки.

— Ну, раз тебя это не интересует, я пойду… отдыхать.

Рик следил за пальцами Шеннон, когда она начала расстегивать блузку.

— Ты разве не голодна?

— Очень голодна.

Она сняла блузку, затем расстегнула юбку, и та соскользнула на пол. Лицо Рика передавало безумную внутреннюю борьбу. Боже, этот мужчина — сплошные гормоны. И это ей нравилось!

— Я полагаю, тебе лучше вернуться к плите.

Развернувшись, Шеннон выскользнула из кухни.

Дальше гостиной ей уйти не удалось.

Глава 9

— Па-ба-ба-бам!

— О, Рик! — воскликнула Шеннон, бросая сумочку на кухонный стол.

— Врач сказал, что я удивительно быстро поправился. Это все благодаря тебе.

Шеннон дотронулась до руки Рика, восхищаясь красотой его груди, свободной от бинтов, если не считать небольшого кусочка пластыря возле ключицы. Она была рада за него, но это была горькая радость. Теперь больше не было предлога, под которым Рик мог бы остаться у нее.

Он прожил у Шеннон шесть недель, хотя на самом деле мог полностью справляться со всем сам уже через неделю после выписки из больницы. Но они как-то незаметно оказались вовлечены в повседневность совместной жизни, которая их обоих устраивала.

Ну, не совсем устраивала. По крайней мере Шеннон. Потому что должен был наступить конец и этому порядку совместной жизни. А ведь она никогда еще не возвращалась домой с такой радостью, с таким нетерпением. Зная, что ее ждет такой сексуальный мужчина, она постоянно превышала скорость. И каждый день Шеннон не знала, что именно обнаружит дома, когда вернется с работы. У Рика, казалось, не иссякала фантазия на сюрпризы. Шампанское и пенная ванна в один вечер, пикник на заднем дворе на следующий. А две недели назад, вернувшись, Шеннон не обнаружила Рика дома. Ошеломленная и испуганная, она бросилась на диван и разрыдалась. В таком состоянии он и обнаружил ее, когда вернулся из прокуратуры, где готовился давать свидетельские показания против бандита, который стрелял в него.

— Шеннон? Что с тобой, ангел? — спросил Рик, обнимая ее и прижимая к своей груди.

Шеннон всхлипнула:

— Я думала… я думала, ты ушел.

— Ну фактически я действительно уходил. Мне нужно было подготовиться к завтрашнему суду.

— Я имею в виду… ушел насовсем.

Рик нежно засмеялся:

— Ах, ангел, ты от меня так просто не отделаешься. Мне все еще нужно много любящей заботы.

— Нет, не нужно. Ты вернулся на работу, и ты проходишь курс физиотерапии. Тебе больше не нужна повязка, и потом, никто не мог бы управиться со всеми делами одной рукой лучше, чем ты. — Шеннон потерла нос. — Я тебе больше не нужна.

— Дорогая, ты ошибаешься. Ты мне очень нужна.

— Ты просто хочешь быть вежливым. Ты делаешь по дому больше работы, чем я. Ты отлично справишься и у себя.

— Ты выгоняешь меня и Берта?

— Нет! — Шеннон подняла голову. — Нет, не уходи пока. Пожалуйста, подожди, пока повязку снимут окончательно.

— Хорошо, — согласился Рик.

И теперь повязку сняли. Все кончено. У Шеннон нет больше предлога, чтобы предложить Рику остаться.

— Я так pa… ра… рада за тебя, — удалось пробормотать ей, прежде чем она развернулась и бросилась в спальню.

Конечно, Рик пошел за ней.

— Шеннон?

Вытащив подушку из-под одеяла, Шеннон прижала ее к себе, к разрывающемуся от боли сердцу.

— Шеннон?

— Да? — прошептала она, не в состоянии поднять на Рика глаза.

— Что случилось?

— Ничего. Все замечательно. Ты окончательно поправился, и у тебя больше нет причины оставаться здесь со мной. Так что… прощай.

Рик вырвал у нее из рук подушку и рывком поднял Шеннон на ноги.

— Значит так, да?

Она запрокинула голову и посмотрела на него, чувствуя, как сильно бьется сердце.

— Мы так договорились.

— Правильно. — Рик кивнул. — Но сейчас мне хочется отпраздновать. А с кем мне праздновать, как не с женщиной, которая за мной ухаживала, пока я болел?

Пульс Шеннон застучал еще быстрее, и нечто напоминающее надежду зашевелилось у нее в душе.

— Отпраздновать?

— Угу, отпраздновать.

— Как?

— Ну, я сегодня сходил в магазин. Я собираюсь устроить для тебя незабываемый ужин. — Рик поднял руки и пошевелил пальцами. — Я буду тебя кормить. Обеими здоровыми руками.

— Это… звучит великолепно.

Это звучало не только великолепно, но и очень эротично.

— Еще одна ночь, Шеннон. Это все, о чем я прошу. Еще одна ночь.

— Еще одна, — согласилась она.

Рик улыбнулся. Ей, конечно, будет не хватать этой улыбки. И его общества. Она будет по нему скучать. Она полюбила тихие вечера, когда они вместе готовили ужин.

Рик поцеловал Шеннон. Она расслабилась в его руках, с любовью ощущая твердые мускулы под гладкой и удивительно нежной кожей на его груди. И его запах. Теперь мужская сила и привлекательность для нее всегда будут ассоциироваться с запахом тела Рика.

Он улыбнулся многообещающей улыбкой.

— Ты знаешь, чего я хочу больше всего?

Шеннон медленно покачала головой.

— Нет, — прошептала она. — Чего?

— Я хочу снова попробовать миссионерскую позицию. Я хочу быть сверху тебя, внутри тебя, хочу прикасаться к тебе двумя руками, целовать тебя, смотреть на твое лицо. Господи, вот уж не думал, что меня может так волновать миссионерская позиция. Это единственное, что мы не пробовали.

Рик взял Шеннон за руку и повел к двери.

— Пойдем, пора ужинать. Ты будешь ослеплена моим талантом.

— Рик? — позвала Шеннон, упираясь.

— М-м? — Он развернулся к ней.

— На счет миссионерской позиции…

— Да? — Рик похотливо улыбнулся.

— А что, если нам отложить ужин и сначала возобновить знакомство с этой позицией?

— Ты очень красива в свете свечей, — сказал Рик, пригубив вино.

Он поставил бокал, взял кусочек омара, обмакнул его в очищенное масло и поднес к губам Шеннон. Она приоткрыла рот, и Рик провел нежным мясом по ее губам.