Алексей Замковой - Унесенные магией

• Название: Унесенные магией
• Автор: Алексей Замковой
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-227-05308-4

Алин никогда не думал становиться наемником. Так сложились обстоятельства. Тяжелое сиротское детство ему помогли пережить двое мелких воришек, с которыми свел случай. Шли годы, их сплоченная компания сделала воровство своей профессией и смыслом жизни, а местная воровская община приняла под свое крыло. И все бы ничего, но однажды Алин с друзьями оказался в компании бражничающих наемников, стоявших лагерем у городских стен. Дружеская попойка переросла в драку с городской стражей и завершилась убийством. Спасение от страшной кары друзья нашли в отряде новых приятелей. И вскоре они уже вступают в схватку с эльфами, которые прорвали линию фортов в Западном заречье. В сражении задействованы не только войска, но и маги. Магия и занесла отряд в неведомый мир. И здесь Алина и его друзей ждут такие испытания, по сравнению с которыми пытки в городской тюрьме за убийство стражника кажутся им не самым тягостным испытанием.

---

— Быстро! — Крик Червя вывел всех из ступора. — Через кухню!

Мы проломились через заднюю дверь на кухню, оказавшуюся тоже пустой, и выбежали в переулки позади таверны. Минут пять, распугивая бродячих собак и кошек, петляли по лабиринту. Ни следа от былого опьянения не осталось. В голове крутится только мысль о том, как же мы попали. Разгромили таверну, вырубили вышибалу, УБИЛИ СТРАЖНИКА, а то и нескольких! Как??? Как я оказался втянутым во все это? Если нас поймают, то после того, что с нами сделает стража за своего убитого товарища, даже вешать будет нечего! Черный, скотина пьяная! Ну какого он взялся за нож? Е-е-е-е-е-е…

Резко остановившись, я развернулся и вмазал бегущему за мной Черному по морде. Первый раз я поднял руку на друга.

— Ты понимаешь, сволочь, — орал я на лежащего у моих ног Черного, — что из-за тебя мы теперь, почитай, трупы?!

Я замахнулся ногой, но сзади кто-то налетел и повалил меня.

— Тихо, Мелкий! — Червь всем весом прижимал меня к земле, не давая освободиться. — Спокойно!

Черный поднялся и принялся отряхивать одежду. На меня он даже не смотрел. Он вообще ни на кого не смотрел. Похоже, до него начало что-то доходить. Наемники тоже остановились в нескольких шагах и смотрели на нас.

— Спокойно?!! — Я извивался под Червем, всеми силами пытаясь освободиться. — Ты что — не понимаешь?

— Понимаю, — согласился Червь. — Только все равно ведь ничего не изменишь.

Я постепенно затих. Червь, убедившись, что я успокоился (если можно так сказать), слез с меня и протянул руку.

— Теперь нам и Конь не поможет. Убийство стражника… — Я оттолкнул руку и поднялся самостоятельно. — Твою ж… он сам нас и сдаст!

Я замолчал. Мы стояли втроем, напротив друг друга, и молчали. Черный виновато шмыгал носом и смотрел в землю, я озирался в поисках несуществующего выхода, а на лице Червя читалась напряженная работа мысли.

— Кхе… — кашлянули сзади.

Мы втроем одновременно обернулись — наемники подошли к нам. Мы стояли и молча смотрели на них.

— Мужики, я так понимаю, — Лосик шагнул вперед, — что у вас теперь выбор невелик…

Я сплюнул ему под ноги. Они, сволочи, тоже виноваты! Если бы не эти двое, то ничего бы не было. Не попытался бы Крин облапать официантку, не вмешался бы вышибала, не было бы драки, не прирезал бы Черный того стражника… Да он бы и не нажрался так! Лосик, однако, мой плевок проигнорировал.

— Давайте-ка к нам, в роту. С капитаном я все улажу.

— Зачем вы вообще в Агил пришли? Чего вам в баронствах не сиделось? — Я вытер капли пота со лба.

Солнце, несмотря на то что день уже клонится к вечеру, продолжает припекать, будто сейчас полдень. Мы идем по дороге, которая разбита в пыль многочисленными ногами и колесами. И эта пыль, вздымаясь из-под ног облачками, заставляет постоянно чихать и кашлять.

— Барон Весп нас нанял. — Лосик закашлялся и на несколько секунд остановился. — Проклятая жара! Ему срочно понадобился металл с Гномьих гор.

— Целую роту для сопровождения каравана? — удивился Червь.

— У Веспа последние годы идет серьезный спор за земли с Жилло. А караван как раз пойдет через баронство Жилло, — присоединился к разговору Крин. — В общем, поскольку они не упускают случая друг друга укусить, Жилло будет не прочь прибрать товар к рукам.

— А где это баронство Весп?

Крин и Лосик переглянулись и покачали головой. То ли дивятся моей необразованности, то ли еще что-то. Откуда мне знать, где находится то баронство? Я в жизни не покидал Агила! Ну, знаю, конечно, что в половине дня пути от города начинаются земли Крази, но что там дальше — как-то никогда не интересовался. Не до того мне было.

— Это в Восточном Заречье, — пояснил наконец Крин. — Пройдем через баронство Крази, потом баронство Жилло и за ним уже начнутся земли Веспа.

— А почему не пойти по имперским землям Восточного Заречья? — Впервые с того момента, как я врезал ему по морде, подал голос Черный. — Взяли бы металл в Стоке — и прямиком к Веспу.

— В Стоке товар будет стоить уже вдвое против того, что стоит здесь, — пояснил Лосик. — И в любом случае придется идти мимо границ Жилло. Так что все равно нас нанимать пришлось бы — лучше уж тогда купить здесь, дешевле.

Жара понемногу спадала. Но слишком медленно и незаметно. Самое большое, если, конечно, не считать той драки в таверне, о чем я жалел, — это о том, что ни у кого не оказалось фляги с водой. Из города мы сбежали, не прихватив с собой вообще ничего. Я предлагал вернуться ненадолго в наше жилище — собрать кое-какие вещи, забрать оставшиеся деньги… Но Червь наотрез отказался. Сколько ни выкладывал я свои доводы: пока стражники опросят свидетелей драки, пока составят наше точное описание, пока распространят его между всеми стражниками, пока вообще выяснят, кто мы… Все бесполезно. Надо как можно скорее покинуть город — и все. Не помогло даже то, что на нашей квартире осталось в тайнике пять саатов да еще саата три серебром. Так и не забрав вещи, пробрались лабиринтом переулков к пригородам и, огородами, выбрались на дорогу. И хотя Лосик с Крином утверждали, что идти нам не больше звона, по моим ощущениям, мы глотали пыль уже не менее двух звонов.

Как я вообще дал уговорить себя вступить в наемную роту? Ну, положим, я еще в нее не вступил, но направлялись туда мы именно за этим. А какие варианты? — шепнул внутренний голос. И тут же сам ответил: никаких. В Агиле оставаться нельзя ни в коем случае. Уже сейчас там все стоит на ушах — стражники переворачивают вверх дном весь город… А как же! Ведь убили одного из них! На моей памяти такое случилось только один раз. И даже самые стойкие и прожженные всеми ветрами судьбы люди отворачивались от того, что осталось от убийцы, которого все равно нашли. Такая судьба ожидала бы и нас. А сейчас… Если стража еще не выяснила о нас все, то это вопрос часа-двух, не более. Вскоре начнут трясти и преступный мир. Может, даже доберутся и до самого Коня. Хотя вряд ли. Скорее всего, стражники передадут нужным людям наше описание, и Конь, узнав нашу троицу, тут же все сам и выложит. Кто мы, где живем, чем занимаемся и даже какого цвета мой ночной колпак. И конечно же пообещает всяческое содействие. К середине ночи нас будут искать уже не только стражники, но и все жители трущоб, весь преступный мир. Даже награду объявят… Так что выход один: прочь от города! Только куда? В имперские Сток или Дегир? Ставлю саат против ногаты, что наше описание окажется там раньше, чем мы успеем преодолеть хоть треть пути до тех городов. Спрятаться в Гномьих горах? Это приговор. Остается еще возможность отправиться в земли Десяти баронств. Хоть они также входят в Империю, но, поскольку это пограничные с эльфами земли, имперские законы там мало весят. В прямом смысле. Царь и бог на своей земле — барон. Нет, он платит, конечно, налоги Императору и несет другие повинности, но то ведь Императору! Думаю, если бы мы отправились в баронства, то расстались бы со всем стоящим хоть сребреник имуществом на первой же заставе. А еще есть очень большой шанс, что весть о награде за наши головы дойдет и до тех краев. И ждет нас тогда дорога дальняя, связанными и в какой-нибудь клетке. И закончится эта дорога во все тех же подземельях Агила. Нет, если и уходить (а других вариантов и нет), то только в роту. И слава Дарену, что такая возможность подвернулась…

Очередной поворот дороги — и впереди показались стройные ряды палаток. Вот и лагерь наемников. Мы остановились. Точнее, остановились мы с Червем и Черным. Лосик и Крин успели сделать еще несколько шагов, прежде чем заметили, что мы отстали. Тогда они тоже остановились и, понимающе переглядываясь, принялись нас поджидать. А мы стояли и смотрели на место, которому предстоит стать нашим укрытием. Честно говоря, такое зрелище, как лагерь наемников, предстало мне впервые. Нет, не подумайте, что я вообще солдат не видел. Еще в детстве мы с мамой ходили смотреть на остановившийся у стен города легион. Тогда весь город шумел о том, что эльфы прорвали-таки линию фортов на Западном Заречье и только объединенными усилиями всех Десяти баронств удалось удержать этих тварей от разрушительного похода на север. Поговаривали тогда, что Империи пришлось даже обращаться за помощью к магам Мерцающего острова! Вот тот легион и направлялся на замену погибшим в пограничных фортах. Ну и еще, раз в год через Агил проходили отдельные сводные когорты — на замену погибшим и отслужившим свой срок легионерам. Но те надолго не задерживались.

В отличие от увиденного мной в детстве лагеря легионеров лагерь наемников производил не такое сильное впечатление. А может быть, дело в том, что я просто повзрослел? Помню, в лагере легиона, расположившемся на большом лугу, неподалеку от пригорода, стояли ровными рядами большие белые палатки, по образовавшимся между ними улочкам расхаживали часовые… Здесь же на первый взгляд было обычное скопище разномастных палаток и шатров, большинство из которых пестрели заплатами. Я даже заметил два простых навеса — видимо, кто-то решил не утруждать себя установкой палатки в жаркую погоду и просто вбил в землю копья, на которых растянул полотнище. Или у обитателей этих навесов просто не было палатки? Солдаты, которых, кстати, было не слишком много, тут и там сидели в теньке. Кто-то ел, кто-то пил из фляжки (судя по тому, как один поморщился после очередного глотка, там вряд ли была вода)… В общем, не военный лагерь, а какой-то табор. А потом, когда мы подошли ближе, я заметил кое-какие мелочи. Во-первых, палатки стоят не как попало, а в шахматном порядке. Зачем так сделали — не знаю. Все-таки военное дело до сих пор не входило в сферу моих интересов. Во-вторых, я обратил внимание, что замеченные мной наемники прохлаждаются в теньке группками, строго по три человека. Нет, в некоторых группах людей было и больше, но, если «лишние» в них одеты как попало, то трое обязательно, несмотря на жару, в доспехах и при оружии. И кстати, ни один из тех, которые в доспехах, не пил. Очень похоже на сидящую по периметру лагеря охрану. Подошли еще ближе — стали слышны звуки лагеря. Среди смеха и гомона разговоров особо выделялись доносящиеся откуда-то с противоположной стороны команды, сильно разбавленные руганью.