Леона Шелл - Код соблазна

• Название: Код соблазна
• Автор: Леона Шелл
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1455-1

Юная Кассандра Росс настолько поглощена научной работой, что у нее не остается времени на личную жизнь. Но ее это не слишком волнует. До тех самых пор, пока она не выбирает темой для диссертации «Куртуазную любовь вчера и сегодня». А кто может помочь наивной скромнице в постижении основ этого предмета, как не лучший друг? Кассандра и не подозревает, что «уроки любви», преподанные ей Бертрамом Уоррингом, позволят обоим открыть новые, еще не изведанные стороны их личностей и изменить свои судьбы.

---

— Как я могу выйти с тобой в город, когда ты одета подобным образом? — Берт наконец перешагнул через порог, держа перед собой розу как щит.

Касси закрыла за ним дверь и повернулась улыбаясь. Сердце колотилось в груди как бешеное, но она не подала виду.

— Ты вовсе не обязан выходить со мной в город, если не хочешь.

Она была бы более чем счастлива, если бы Берт остался с ней дома. И надеялась, что он это поймет.

— Но я обещал тебе романтическое свидание. Мы же не можем отказаться от ритуалов ухаживания, если такова тема твоей диссертации!

Берт словно бы соблюдал дистанцию между ними, не собираясь приближаться ни на шаг. Касси взяла розу из его руки, легонько проведя пальцами по тыльной стороне ладони.

— Спасибо за цветок. Он… очень красивый.

Берт никак не отреагировал на ее ласковое прикосновение. Похоже, мои чары на него не действуют, огорчилась Касси. Он намерен настаивать на формальном свидании, отказываясь понимать ее желания.

Касси предприняла еще одну попытку.

— Если хочешь, через некоторое время можно выйти в город. Найдем какой-нибудь тихий ресторанчик, посидим при свечах. Послушаем музыку…

— Нет! — Берт неожиданно преградил ей дорогу. — Ты не сделаешь ни шагу за порог, пока на тебе эта юбка!

Он оперся о косяк рукой и замер с таким видом, будто собирался сторожить выход ночь напролет.

Почему же, ну почему Берт упорно отказывался воспринимать ее недвусмысленные намеки? Неужели она не правильно поняла его в тот раз? Но он сам же сказал, чтобы она приберегла для него черные кружева. Кажется, вполне ясно, что Берт имел в виду…

Значит, требовались более радикальные меры. Нужно заставить Берта заключить ее в объятия и не отпускать до тех пор, пока она не узнает все, что только можно, о куртуазной любви… И некуртуазной тоже.

Касси приблизилась к нему почти вплотную — так близко, как только могла.

— Тогда, я полагаю, нам придется провести дома всю ночь… Вдвоем…

Берт прочистил горло и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке, как если бы задыхался.

— На худой конец мы можем съездить ко мне на конюшню.

— На конюшню? — Девушка была поражена до глубины души.

Такое предложение она менее всего рассчитывала услышать. Неужели она настолько не способна на обольщение? Казалось бы, вела себя откровеннее некуда, а в ответ получила приглашение посмотреть на лошадей.

— Ты же говорила, что любишь лошадей. Кроме ганновера я бы показал тебе отличную кобылу ольденбуржской породы. Я совсем недавно ее купил. И арабского двухлетку…

Касси послышалось, что он прошептал еще что-то вроде «и никаких кроватей». Впрочем, ей могло и показаться — слишком уж она была возмущена. Она в ярости хлестнула себя розой по ноге и едва не порвала чулок шипами.

А ведь эта роза — первый цветок, подаренный ей мужчиной на романтическом свидании! При этой мысли Касси внезапно взяла себя в руки. В конце концов, поездка на конюшню — не самая плохая идея из возможных.

— Лошади… это просто здорово, — заставила она себя ответить.

Ей все не верилось, что звездный план обольщения потерпел сокрушительный крах. Ну что она сможет узнать о ритуалах ухаживания, если весь вечер проведет, любуясь на ганноверов и арабских двухлеток?

Тем временем Берт окинул прихожую ищущим взглядом.

— У тебя есть длинный плащ? Нужно что-то накинуть…

— Нет.

Вот уж от длинного плаща в такую теплую погоду она отказывается решительно и бесповоротно. Касси величественно прошла к двери и вышла на улицу, не заботясь, идет ли за ней Берт.

Начиналась вторая часть спектакля «Кассандра Росс в роли соблазнительницы». Чтобы она не провалилась с таким же треском, как первая, надо быть смелее. Я добьюсь своего, поклялась себе девушка, направляясь к автомобилю.

Берт распахнул перед ней дверцу и помог сесть. Руки его слегка дрожали. Или это ей только показалось? Касси несколько раз глубоко вдохнула. Что там советовала Вивиан? «Держаться как можно ближе к этому парню. Вцепиться в него обеими руками и посмотреть, что получится…» А Вивиан Саммер дурных советов не дает.

Касси подвинулась к Берту чуть ближе, так, чтобы ноги их соприкасались. Грубая ткань джинсов щекотала ей бедро, и это почему-то ужасно возбуждало. Волна жара, пробежавшая по телу, придала Касси храбрости.

Берт тем временем вывел автомобиль на улицу и поехал по прямой. Видя, что вероятность аварии невысока, Касси решилась и наклонилась к нему.

— Как насчет второго поцелуя на свидании?

Берт слегка отшатнулся, как будто дыхание девушки обожгло ему щеку.

— Послушай, солнышко, это я здесь учитель. Разве нет?

Он нажал на тормоз, увидев красный сигнал светофора, при этом ноги их соприкоснулись плотнее. Пользуясь моментом, Касси прижалась к нему всем телом.

— Но ты же забыл про него… про второй поцелуй.

Ее горячие губы быстро прижались к гладко выбритой щеке мужчины. Кожа его была теплой и слегка пахла лосьоном.

Берт со свистом втянул воздух сквозь зубы.

— Солнышко, ты… просто не понимаешь, что делаешь. Как это действует на меня.

Полутьма и тихая музыка в салоне автомобиля помогали Касси воплощать задуманное.

— Хотела бы я, чтобы «это» действовало сильнее.

Зажегся зеленый свет, и Берт молча нажал на газ. Только когда за окном замелькали деревья городского парка, он заговорил снова.

— Ты имеешь в виду именно то, что говоришь, Кассандра Росс? Или просто дразнишь меня… в целях научного эксперимента?

Касси серьезно подумала, прежде чем ответить. И поняла, что черты, всегда привлекавшие ее в этом человеке, — это прямота и благородство.

— Берт, мое отношение к тебе не ограничивается научным экспериментом.

— В самом деле? — Он бросил на девушку опасливый взгляд через плечо, как будто хотел немедленно остановить машину, выскочить из нее и бежать куда подальше.

Касси этого отнюдь не желала. Поэтому протянула руку и ласково провела по щеке Берта.

— Я хочу проверить, насколько удобно заниматься любовью на заднем сиденье автомобиля.

Глава 8

Берт неоднократно в своей жизни чего-нибудь хотел от женщины. Но еще никогда он не испытывал такого безумного возбуждения, как сейчас, после неслыханного предложения Касси. Он сжал зубы, молясь, чтобы не совершить того, о чем потом придется жалеть.

— Ты заслуживаешь лучшего, чем заднее сиденье автомобиля, Касси. Даже в мини-юбке ты остаешься собой, интеллигентной и респектабельной.

— И посмотри, куда меня завела респектабельность! Темы диссертации не утвердили, карьера висит на волоске. Во всем университете я — единственная аспирантка с репутацией «синего чулка». Ни нормальной работы, ни настоящей жизни!

Глаза Касси заблестели, наполняясь влагой. И Берт окончательно потерял способность сопротивляться ее напору. Одному Богу ведомо, с каким трудом он держал себя в руках, стараясь поступать благородно. Но Леди-Профессор на его глазах превращалась в новую, совсем незнакомую женщину. И эта женщина была ему безмерно желанна.

Может быть, на конюшне она придет в себя? Увидит, что составляет неотъемлемую часть его жизни, и вспомнит о разделяющей их пропасти. Он прежде всего спортсмен, пусть и подающий блестящие надежды, она же интеллектуалка…

Берт взял девушку за подбородок, не позволяя себе поцеловать ее в губы, — хотя очень этого хотел.

— Солнышко, ты достигла в свои двадцать пять лет большего, чем иные за всю жизнь. Не вздумай себя недооценивать.

Касси прикусила нижнюю губу и ничего не ответила, но Берт увидел горькое разочарование в зеленых глазах. Ничего, скоро она избавится от наваждения.

Он нажал на газ, увеличивая скорость.

— Я устрою тебе свидание, которого ты заслужила, Касси. Но сначала покажу кое-что. Нам уже совсем недолго осталось ехать — минут десять.

— Мы все еще направляемся к тебе на конюшню? — Голос Касси слегка дрожал.

— Это не просто конюшня, — сказал он, старательно игнорируя суть вопроса. — Это, можно сказать, конная школа. Там есть открытый манеж со всевозможными препятствиями.

Из автомобиля Берт вылетел пулей, словно боясь, что Касси успеет до него дотронуться. Однако, открывая ей дверцу и помогая выйти, он осознал, что испытывает огромное удовольствие от простого прикосновения к ее руке.

— Мне будет очень интересно посмотреть на твоих лошадей, Берт, вполне искренне сказала девушка, поправляя блузку. — Но я все-таки продолжаю надеяться на обещанный… ночной урок.

В устах любой другой женщины последняя фраза прозвучала бы вульгарно. Но только не в устах Касси, такой чистосердечной и прямой. Берт не смог скрыть улыбки.

— И не мечтай, чтобы я забыл об обещании.

Не желая лишний раз к ней прикасаться, иначе потом будет трудно остановиться, он достал ключи и отпер ворота. Беспокоить персонал и ночных сторожей Берт не собирался, потому и не позвонил в звонок.