Летиция Шелли - Победа Кейт Джордан

• Название: Победа Кейт Джордан
• Автор: Летиция Шелли
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1485-3

Кейт Джордан — девушка очень красивая и не менее своенравная. Желая доказать, что видное место в семейной корпорации принадлежит ей не только по праву рождения, она решает превратить захудалое придорожное кафе в процветающее заведение. И все бы пошло по ее плану, если бы не встреча с простым ковбоем с соседнего ранчо…

---

Тогда ничто не помешает их счастью.

Эд тихо выскользнул из постели, стараясь не разбудить молодую женщину. Ей необходимо было как следует выспаться. Открытие кафе вымотало ее, и сейчас ей требовался отдых. Бросив на Кейт нежный, полный любви взгляд, Эд собрал разбросанную по полу одежду и на цыпочках вышел из спальни.

Глава 10

Кейт шевельнулась и открыла глаза. Эда рядом уже не было. В окно лился солнечный свет. Она лежала в постели и смотрела, как в воздухе кружатся пылинки, подгоняемые легким ветерком. Было тихо, и она никак не могла определить, который сейчас час. С улицы доносилось мелодичное щебетание птиц.

Молодая женщина сладко потянулась. Тело ныло, но это была приятная боль. Воспоминания о прошлой ночи заставили ее блаженно улыбнуться. Близость с Эдом подарила ей наслаждение, о котором она и не мечтала. На смятой подушке она увидела записку.

Не хотел беспокоить тебя. Ушел по делам. Встретимся во время ланча и все обсудим.

Итак, он хочет поговорить. Кейт довольно улыбнулась и, натянув до подбородка простыню, продолжала лежать, пытаясь разобраться в своих чувствах. А ведь она любит его, безумно любит! Так почему бы, спрашивала она себя, не ухватиться за возможность быть с ним? Быть может, она сумеет стать незаменимой, проникнет в его сердце. Она сделает так, что он просто не сможет жить без нее.

Но пойдет ли Эд на то, чтобы полностью изменить свою жизнь ради нее? Да и она вряд ли сможет составить ему компанию в его постоянных переездах с места на место. Хотя сейчас, когда пережитые ощущения были еще остры, Кейт готова была жить с любимым даже в шалаше. Однако она понимала, что это лишь минутная слабость. Чуть позже она непременно захочет вернуться к привычному образу жизни. И здесь решающее слово за Вортом.

Ворт! Она напрочь забыла о нем! Посмотрев на часы, Кейт в ужасе вскочила. Половина девятого! А брат ждет ее в девять часов в кафе. От разговора с ним целиком зависело ее будущее. Вполне вероятно, что сегодня он предложит ей место в семейной корпорации.

Кейт вскочила с постели, бросилась в ванную и с наслаждением встала под теплые струи. Но даже сейчас, прокручивая в голове предстоящий разговор с братом, она не могла не думать об Эде.

Это была фантастическая ночь. Молодая женщина никогда не мечтала о такой страсти, не представляла, что может так таять от наслаждения. На ее теле, наверное, не осталось места, к которому не прикасались бы его губы… Все, хватит об этом! — приказала себе Кейт. Сначала — Ворт, потом — Эд. Хотя видит Бог, после прошедшей ночи она не могла дождаться встречи с ним.

Без четверти девять Кейт подошла к кафе. Темно-красный автомобиль Ворта уже стоял перед входом. Перед тем как войти, она на мгновение остановилась, еще раз полюбовалась заманчивой чашечкой кофе над яркой неоновой вывеской.

— Я сделала это, — сказала она вслух.

Но неужели ей придется в скором времени бросить все свои дела и покинуть кафе, дедушку, друзей? Неужели она расстанется с Эдом?

Подавив тяжелый вздох, Кейт вошла и поискала глазами Ворта. Но брата нигде не было видно. Официантка сказала, что он приехал довольно рано, и Джейкоб пригласил его в свою студию. Хоть бы Ворт оценил по достоинству идею устройства выставки дедушкиных работ, а потом, возможно, и постоянной экспозиции! Она решила не дожидаться брата и направилась к студии. Кейт хотелось поскорее закончить все дела с Вортом, так как ей не терпелось увидеться с Эдом. Что с ней случилось? Сейчас должен решиться вопрос о ее дальнейшей карьере, а она думает лишь о том, чтобы остаться с ним наедине. Это очень напоминало желание наспех проглотить обед, чтобы побыстрее насладиться шоколадным суфле на десерт.

Она подошла к студии, и тут ее внимание привлекли громкие голоса, доносящиеся с заднего крыльца. Она сразу узнала голос Ворта… и Эда. Брат рассказывал ему о знакомых ей людях и делах компании «Джордан корпорэйшн». Но насколько она знала, они никогда раньше не встречались и даже не были знакомы. Кейт подошла ближе и прислушалась.

Мужчины стояли, повернувшись к ней спиной.

— Вот что, Эд, — сказал Ворт, — думаю, тебе больше не надо присматривать за Кейт. Ты и так сделал очень много. Я перед тобой в неоплатном долгу. Просто замечательно, что моя сестра ни о чем не догадалась!

Присматривать за ней? Что все это значит? Получается, что Эд все время контролировал ее действия. А раз брат попросил его оказать ему подобную услугу, выходит, они хорошо знают друг друга.

У Кейт перехватило дыхание. Ошеломленная, она застыла на месте, не в силах пошевелиться. Прошло немного времени, и оцепенение прошло, сменившись болью, отчаянием и ужасом. Ей хотелось вжаться в стену, спрятаться куда-нибудь, но она должна была услышать продолжение разговора.

— Не могу сказать, что открытие кафе произвело на меня особое впечатление, — говорил меж тем Ворт.

— Кейт так хотела удивить тебя!

— Знаю, — снисходительно ответил он. — Но в конце концов это утвердило ее лишь в собственных глазах. Не скрою, мне очень понравился обновленный «Оазис». И все же я собираюсь отправить сестру в Остин. Да и Томасу надо дать еще шанс. А дед пусть остается заправлять кафе.

Возмущение и негодование захлестнули Кейт. Они говорили о ней так, словно она была не способна принимать решения. Словно ей, несмышленой девчонке, надлежит беспрекословно подчиняться старшему брату.

Ворт похлопал Эда по плечу.

— Короче, спасибо за все, приятель. Ты мне очень помог.

— Не благодари меня, Ворт. Я не…

И тут Кейт решила вмешаться. Она больше не могла стоять и слушать высокомерный тон брата и лицемерные речи Эда. Она появилась перед мужчинами, сжав кулаки и гневно сверкая глазами.

— Он действительно не заслуживает благодарности! — с презрением бросила Кейт.

— Кейт! — Эд устремился к ней и хотел было взять за руку, но она с таким отвращением взглянула на него, что он невольно отпрянул.

— Сожалею, что прервала вашу беседу, но, по-моему, вы говорили обо мне, — насмешливо сказала молодая женщина. — Я все слышала и не скрываю, что крайне удивлена. От тебя, Ворт, всего можно было ожидать, но ты…

— Кейт, позволь мне объяснить… — начал Эд.

— Совершенно не нужно, и так все ясно. Ворт нанял тебя шпионить за своей сумасбродной сестрой, чтобы она что-нибудь не натворила.

— Ничего подобного, — вмешался Ворт. — Я не нанимал его. Просто попросил оказать мне любезность и, как профессионала, немного проконтролировать твои действия. Согласись, он очень помог тебе.

— Как приятно слышать, что тебе не пришлось оплачивать его услуги! Ты ведь никогда не воспринимал меня всерьез. И всегда считал, что я ни на что не способна. Как я заблуждалась, думая, что ты можешь быть объективным!

Кейт душили горечь, разочарование и обида. Никогда еще ей не было так плохо. Она исподлобья взглянула на Эда.

— Ты прекрасно знал, что значит для меня этот проект, и позволил мне пребывать в неведении, думая, что я сама осуществила это… — Ее голос дрогнул, и Кейт проглотила подступивший к горлу ком.

— Успокойся, дорогая, и не обвиняй никого, — примирительно сказал Ворт. — Надо смотреть правде в глаза. Я знаю, что идея целиком и полностью принадлежит только тебе. Но и Эду ты очень обязана. Если бы он не уговорил меня, я бы сразу пресек твою бурную деятельность.

— Так ты собирался помешать мне?

— Согласись, твоя идея выглядела сумасшедшей. Но именно Эд убедил меня в целесообразности твоего шага. Я немного подумал и не стал препятствовать.

— Ты настолько ему доверяешь, Ворт, что позволил действовать за моей спиной?

— Не совсем так, Кейт. Но безусловно, я очень доверяю Эду. Несколько лет он работал у меня главным бухгалтером.

— Вот оно что! — Молодая женщина в изумлении уставилась на него. — Я должна была бы сразу догадаться об этом. Уж слишком хорошо для простого ковбоя ты разбираешься во всех расчетах!

— Я больше не бухгалтер, — мрачно напомнил Эд.

— Ах да, я и забыла. Ты у нас теперь ковбой. Только, к сожалению, плохо держишься в седле. Мне стыдно, что я поверила тебе. Я…

Ее глаза наполнились слезами, и она замолчала, чтобы не разрыдаться.

— Кейт, пожалуйста. — Эд дотронулся до ее руки, но она отшатнулась.

— Он правда хотел как лучше, — произнес Ворт.

Кейт в смятении взглянула на брата.

— Во всем ведь заслуга Эда, не так ли? Именно он осуществил мой проект. А я была всего лишь жалкой марионеткой в его руках.

Злость и гнев постепенно угасли, на смену им пришли отупение и какая-то всепоглощающая усталость. День, начавшийся так радужно, превратился в кошмар. И ничего уже нельзя было изменить. Впрочем, она даже не имела права возмущаться предательством Эда, поскольку его чувства ей были хорошо известны. Это она влюбилась в него без памяти. А он никогда не просил ее о любви.