Бетти Райт - Лёгкие шаги любви

• Название: Лёгкие шаги любви
• Автор: Бетти Райт
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-7024-3085-0

Эми вышла замуж не по любви, а ради сохранения родового гнезда. Чтобы спасти свое поместье от разорения, она принимает предложение Филиппа Старка, владельца соседних земель, и становится его женой. Эми поначалу воспринимает свой брак лишь как удачную и взаимовыгодную коммерческую сделку. Постепенно она начинает понимать, что влюбляется в Филиппа, но гордость не позволяет ей признаться в своих чувствах…

---

— Как ты все усложняешь, — начал он очень тихо, и Эми увидела боль в его глазах. — А тебе никогда не приходило в голову, что я люблю тебя?

— Ты хочешь сказать, что если я полюблю тебя, это все равно не будет ничего значить? — Она упрямо гнула свою линию, вопросительно глядя на него и делая вид, что не слышит последних слов. Но и Филипп был упрям — он ей не ответил, и Эми снова заговорила:

— Тогда я обращу всю свою любовь на Далкейт и на детей, которых ты должен мне подарить. Но есть еще кое-что, что тебе необходимо знать до того, как ты примешь решение.

Она заколебалась, но все же собралась с духом.

— Придется признаться — я не очень опытна в любви. А еще точнее — я никогда раньше не занималась этим.

— Знаю…

— И если этот факт повлияет на твое решение, я тебя пойму.

Она уставилась на него огромными вопрошающими глазами.

— Я знаю, что ты девственница, Эми.

— Как ты догадался? — прошептала она.

— Ты излучаешь невинность, как тысяча солнц, — с улыбкой ответил он.

Это была откровенная ирония, и Эми сделала вид, что не заметила ее, так велико было ее смущение.

— Но все, что ты сказал… — протестующе воскликнула она и прикусила губу, увидев его насмешливые глаза.

— Не смущайся, я знаю тебя много лет и всегда уважал.

— Уважал? — прошептала Эми. Казалось, она вот-вот потеряет дар речи.

— А как же ты расценила предложение руки и сердца, написанное на флаге, который реял над Сиднейской гаванью?

— Тогда у меня было несколько поклонников, однако я не собираюсь трезвонить об этом на каждом шагу.

— Извини, дорогая, я забыл, что тебя осаждала масса поклонников, ты была кумиром всей округи. Правильно я говорю? Но эта милая веселая девушка никому не отдалась.

— О! — Эми приложила ладони к пылающим щекам. — Это было бы безнравственно.

— Напротив, таким вниманием можно гордиться.

— Ты хочешь сказать, что, когда женился, для тебя это не имело значения?

— А почему бы и нет? — улыбнулся Филипп.

— Да, но ведь я могу оказаться совсем не сексуальной женщиной. — Голос у нее стал хриплым. — Наверное, есть разница между женщиной, которая вступает в брак, не имея ни малейшего представления о сексе, и женщиной, осведомленной в… вещах такого рода, — закончила Эми, опустив глаза.

Филипп так и подскочил в кресле.

— Ты не можешь быть не сексуальной, Эми.

— Звучит чисто по-мужски!

— Возможно, — недовольно согласился Филипп. — Но поверь мне, это правда.

— Неужели все мужчины знают так много о женщинах? — удивленно спросила она и потупила взор.

— Не могу отвечать за всех, — пожал он плечами. — Просто я старше тебя и опытнее в любовных делах, и представляю, что ты сейчас можешь чувствовать.

— Знаешь, о чем я думаю? — мечтательно заговорила Эми. — О том, что могу быть любящей и верной женой мужчине, который не очень-то искушен, но будет любить меня так, что это заменит отсутствие опыта.

— Странное совпадение. Я тоже сейчас мечтаю об этом.

— Филипп…

Он встал, подошел к ней и протянул руку.

— Эми, в очередной раз делаю тебе предложение. Ты уже приняла его раньше.

Филипп замолчал, выжидательно глядя на нее. Эми нерешительно протянула к нему руки, и он нежно привлек ее к себе.

— Если только ты действительно этого хочешь.

В ее глазах мелькнули вдруг страх и растерянность, но она все-таки нашла в себе силы спросить:

— Ты говоришь это потому, что снова увидел Анну? Да?

— Дорогая, все уже в прошлом, давай покончим с ним раз и навсегда, грустно сказал он. — Я…

Эми не дала ему закончить. Глубокий страх сковал все ее существо и заставил произнести те слова, которые она и не хотела говорить:

— Неужели два человека могут создать настоящую семью, если один из них не уверен в женщине, а другая не видит в нем мужчину, созданного ее воображением?

Теперь он смотрел на нее с каким-то сожалением.

— А мы попробуем.

— Хорошо, — заколебалась Эми, — если ты считаешь…

Ей не удалось договорить, потому что он приложил свой палец к ее губам и прошептал:

— Давай закроем эту тему. Мы слишком много говорим. Доверимся времени. Оно расставит точки над «i» и поможет сделать выводы. Лучше начнем действовать.

Он обнял Эми и нашел губами ее рот.

Прошло какое-то время, прежде чем их губы расстались. К своему удивлению, Эми обнаружила, что не думала ни о чем, все вылетело у нее из головы, в том числе досаждающие мысли об Анне Ленгли. Остался только Филипп, его волнующие губы, нежные и крепкие руки и совершенно новые ощущения, охватившие тело и душу.

Она не ожидала столь потрясшего ее открытия. Лишенная сексуального опыта, Эми смутно полагала, что именно она должна дарить мужчине радость. Но выходило, что, отдавая сама получила гораздо больше Ее потрясла такая необычность любовной арифметики, и Эми одарила мужа нежным взглядом, не чувствуя желания покинуть объятия. Голова у нее слегка закружилась от близости и аромата его тела, она вся трепетала от какого-то неведомого нетерпения. Руки Филиппа, скользнув по ее спине и проникнув между кардиганом и юбкой, крепко обняли за талию, потом спустились вниз, к тонкому шелку крошечных бикини.

Эми прерывисто задышала, и, заметив это, он довольно сощурился, привлекая любимую к себе нежным и в то же время уверенным движением. Тело ее послушно качнулось вперед, навстречу ему, ощутив исходящую от него теплую волну. Ее удивило и наполнило внутренним трепетом возникшее между ними чувственное притяжение, желание оставаться в нежных мужских объятиях.

Все было внове — и неведомые ранее ощущения, и сознание того, что она сливается в единое целое с Филиппом, заражающим своей пылкостью. Его черные волосы разметались, вокруг глаз собрались крошечные морщинки, веки слегка опустились, когда он наблюдал за ее лицом, следил за всеми его переменами.

Губы Филиппа коснулись ее шеи, и трепет переполнил все существо Эми. Казалось, острее уже нельзя чувствовать, но когда его пальцы взялись за маленькие перламутровые пуговицы на кардигане и коснулись груди, она протяжно застонала.

— Что с тобой, дорогая? — спросил Филипп, целуя ее в уголок рта.

— Я все еще думаю, что нужно бы подождать пока…

— Нет, — возразил он, крепче сжимая объятия. — Не нужно ждать, обещаю тебе, все будет хорошо и так, как ты захочешь.

— Филипп, ты хочешь сказать, что… — прошептала она, и дыхание ее стало прерывистым.

— Да, сегодня ночью.

Он не дал ей ответить, покрывая лицо поцелуями.

— Знаешь, я даже не пойму, как себя чувствую, — сказала Эми позже.

— Действительно? — Руки Филиппа нежно скользили по ее стройному молодому телу, а глаза внимательно изучали все, что встречалось ему на пути.

В спальне горела лишь ночная лампа, комната была погружена в полумрак, угли в затухающем камине поблескивали красными и желтыми огоньками.

— Тебя что-нибудь беспокоит?

— Такое ощущение, будто ты прочитал меня, как книгу, и теперь знаешь все, что на каждой странице. Может, это звучит странно для тебя.

— Совсем нет. Я тоже захвачен тобой, Эми. Ты самая прекрасная женщина на свете. — Он ласково коснулся ее щеки.

— И все делала правильно? — тихо спросила она.

Филипп посмотрел на легкие фиолетовые тени, появившиеся у нее под глазами, на слегка влажные волосы, в беспорядке разбросанные по плечам. Лицо было по-детски растерянное, словно она не понимала того, что произошло, почему он лежит рядом, в ее постели, а вся его одежда оказалась на ковре.

Наслаждаясь новой Эми, муж отбросил с ее лица пряди золотых волос.

— Ты была очень соблазнительной. А что творилось со мной…

Эми закрыла глаза, и память тут же вернула ей картины этой ночи. Она вновь почувствовала упоительную тяжесть его тела. Филипп заставил ее хотеть все то, что хотел сам, без всякого насилия, нежно и ласково. Она совсем не испугалась боли, хотя боялась этого, зато изведала жгучее наслаждение, волной охватившее ее тело, каждую его клеточку.

И еще, среди всего необычного Эми запомнилось ощущение своего рода победы.

— Теперь ты успокоилась, да? — спросил Филипп, наблюдая за тем, как меняются ее глаза, отражая противоречивые мысли.

— Да… Со мной произошло что-то очень и очень прекрасное, призналась Эми.

— Тогда… — он нырнул под простыню и поудобнее устроился рядом с женой, — тогда, я думаю, все в порядке?

— Пожалуй, да, — искренне ответила Эми, — но у меня такое ощущение, что я себя теряю.

Филипп зарылся лицом в ее волосы.

— Как это — теряешь себя? — спросил он, улыбнувшись.

— А так: теряю себя, признаваясь в том, что безумно люблю тебя.

— Не стоит об этом беспокоиться, дорогая.

Эми со вздохом взглянула на мужа.

— Думаю, мое признание для тебя не новость. Наверное, ты знал это всегда, даже когда я вела себя как трусливый заяц. Я и сейчас боюсь, но уже другого — боюсь быстро наскучить тебе.