Кейт Лондон - Три поцелуя

• Название: Три поцелуя
• Автор: Кейт Лондон
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-02387-9

Много лет назад юная Кло Мэтьюз — первая красавица и заводила в школе — сама предложила себя Майклу Бирклоу, но парень отказался, хотя был безумно влюблен в нее. Кло в ярости уехала из городка, как она думала, навсегда… Она многого достигли в жизни, но спустя двенадцать лет, все потеряв, возвращается домой, чтобы начать с нуля. Ее возвращение взбудоражило многих, в первую очередь Майкла, который все еще любит ее, а также тех влиятельных людей города, кто не хочет, чтобы выплыли на свет старые тайны…

---

— Очень плохо, — Стелла покачала головой, глядя на дочь грустными глазами. — А как же ваша детская клятва друг другу в верности, что бы с вами ни случилось? Они любят тебя, Кло. И ты уже давно стала их частью. Я сказала им, что ты будешь рада их видеть, и пригласила к нам. Мне не нравится в последнее время, как выглядит Джози. А тем более Анжелика — всегда напряженная и невозмутимая, как будто у нее стальные нервы и вообще нет сердца. Втроем вы сможете все это преодолеть. Вы сейчас очень нужны друг другу. Не забудь дать Джози для сына гостинцы, а Анжеле скажи, что я скучаю и мечтаю обнять ее, хорошо? — Стелла поцеловала дочь в щеку. — Спокойной ночи, девочка. Выспись потом хорошенько.

Оставшись одна, Кло начала постепенно одеваться, и, когда в последний раз провела расческой по волосам, с задней стороны дома раздался гудок. Кло поняла: это они, Дикие Ивы, — и неожиданно почувствовала слезы на глазах.

Раздался еще один гудок, затем второй, и она улыбнулась. Вот Джози и Анжела никуда не собирались уезжать, и, может быть, были правы. Она вспомнила детский ломкий голосок Анжелики и ее заявление:

— Напрасно ты так рвешься отсюда. Ведь ты наша — моя и Джози! Я знаю, Клуб причинил твоему отцу и семье много горя. Я пока не смогла ничего найти, но обязательно найду, Кло, не плачь. Когда я вырасту, я все исправлю в этом городе и уничтожу этот чертов Клуб! Правда, Джозефина?

— Анжел, не ругайся и не зови меня больше Джозефиной. Она права, Кло. Ты наша. Твоя мать сейчас очень расстроена и занята, у нее просто нет на тебя времени. И она страдает по твоему отцу, потому что очень сильно его любит. А мой отец пьет после смерти матери, потому что скучает по ней, и я его понимаю. Но у тебя есть мы, и мы здесь, с тобой. Ты никогда нас не потеряешь. Дикие Ивы всегда будут заботиться друг о друге. «Один за всех, все за одного!» Ты уже знаешь, что Анжела нашла записку от своего отца к миссис Уилкинс? Вот увидишь, как здорово она подделала его почерк, когда снимала копию…

Джози и Анжела расположились в ее фургоне. Когда Кло открыла дверцу, они потеснились, давая ей место между собой.

— В последний раз, когда мы были здесь, ты объявила нам, что получила стипендию и едешь учиться в Чикаго. Какой напор! Ты просто позвонила по телефону декану колледжа, убедила его, что ты гений, и стала собирать чемоданы. Наша маленькая Кло вырвалась вперед, а нам оставалось только ее поздравить! — Анжелика полезла в маленький холодильник, достала еще одну бутылку охлажденного вина, открыла ее и сделала большой глоток. Фургон пошатнулся от ее движений; клоун Бенни, болтавшийся на ее руке, задел волосы Кло. — Я собираюсь спать сегодня на полу у твоей матери.

— Ты опять испачкаешь ее ковер, — проворчала Джози. — Ты никогда не умела пить и вовремя остановиться, а потом не давала никому спать. Стелла как-то всю ночь держала твою голову над детским ночным горшком, потому что знала, что дома никто тебе не поможет. А у меня тогда тоже были проблемы, которые мне не с кем было разделить… — Оглянувшись, она обнаружила в фургоне Кло фонарь, подвесила его к зеркальцу и зажгла. — Чудесный интерьер. Ранние хиппи? Мне нравились у них подсолнухи. — Она присмотрелась к Кло и сочувственно вздохнула. — Тяжелые времена, да?

Кло достала себе бутылку вина и с удовольствием глотнула знакомую жидкость с персиковым вкусом. Они приехали выпытать ее горести и попытаться облегчить ей страдания. Но у них ничего не получится. Ей надо родить идею, вцепиться в нее, как питбуль, и сделать деньги. Тогда ее мать будет спасена, а она уедет из Лоло.

— Не люблю, когда надо мной издеваются, — заявила она.

— Ладно, ладно, я могу извиниться… но не буду, — пробормотала Анжела, ухмыляясь. — Я соскучилась по перепалкам с тобой. Джози никогда не умеет ответить мне на равных.

Кло подложила под спину подушку. Рядом с ней сидели ее лучшие друзья, и у них были лучшие намерения. Но больше всего ей сейчас хотелось зализывать раны в одиночестве.

— Вы хотите все выпытать, да? Ничего у вас не выйдет. Мне сейчас никто не нужен.

— Ты любишь нас и прекрасно это знаешь, — ответила Анжела. Она достала из холодильника еще одну бутылку и сделала большой глоток.

Джози обеспокоено посмотрела на подругу.

— Анжел, не глупи! Это уже твоя третья.

Это замечание отвлекло Кло от мрачных мыслей о себе. Она понимала, почему Джози так беспокоится: это было следствием трудного детства с отцом-алкоголиком.

Анжелика грациозно передернула плечами и сунула под нос Джози клоуна Бенни.

— Не лезь не в свое дело! — пропищала она противным «кукольным» голосом. — Все любят Анжелику и беспокоятся о ней, а она в полном порядке.

— Мы действительно любим тебя! — гневно воскликнула Джози, отпихивая игрушку. — А ты обожаешь нарываться на неприятности. Я насмотрелась на алкоголиков в жизни и не собираюсь терять тебя таким образом! — Глаза ее наполнились слезами. — Ты и Кло — единственное, что у меня есть в жизни хорошего, кроме Коди. Я не хочу терять ни одну из вас, поэтому кончай, Анжела!

Кло судорожно вздохнула. Джози осталась такой же открытой. У нее было любящее, доброе сердце, и она всегда оберегала тех, кого любила. Анжелика страдала не меньше, но она всегда это скрывала, хотя Дикие Ивы и Стелла всегда знали, что они единственные, кто у нее есть.

Анжелика поколебалась, но вернула бутылку в холодильник.

— Итак, как мы будем его убивать? Старым, испытанным методом против ублюдков — или придумаем что-нибудь еще более кровожадное? — спросила она.

Джози с облегчением улыбнулась и, вытянув ноги, поставила на приборную доску свой разношенный ботинок рядом с элегантным ботинком Кло.

— Я уже его прикончила. — Кло вернулась к своим мыслям, не заметив, что произнесла это вслух.

— Я в тебе не ошиблась, — пробормотала Анжелика, убирая медную прядку волос за ухо. — Всегда знала, что ты боец. Но разве мы не договаривались в детстве держаться вместе, когда кому-то плохо?

— Не стоит меня припирать к стенке, Анжел. В этом городе мне нечего делать.

— Здесь твоя семья. Они все любят тебя.

— Я разведена, Джози, у меня нет больше семьи.

Кло удивилась, как легко ей было это сказать. После бесконечных месяцев борьбы за выживание, когда все ее чувства были надежно спрятаны внутри, ей, видимо, хотелось, чтобы ее кто-нибудь выслушал.

— Ну и что? Подумаешь! Джози тоже развелась, — фыркнула Анжел. — Из-за того, что твои ожидания спущены в унитаз, а счастливый брак лежит в гробу, ты ополчилась на весь мир? Хотя ты всегда становилась сильнее, когда ополчалась против всех, когда тебя действительно прижимали к ногтю и загоняли в угол. Именно тогда я тобой восхищалась. Ты становилась, как закаленная сталь, и мне казалось, что вокруг твоих рук звенят браслеты и свистит волшебное лассо. — Анжелика пристроила ноги рядом с ногами подруг и закурила. — Не сомневаюсь, что ты разобралась с этим ублюдком по-своему, но не забывай, что у Джози сейчас тоже нелегкие времена, а она далеко не ты и у нее есть ребенок.

Кло заметила, как напряглась Джози, как лицо ее сразу погасло, и встревожилась.

— Что случилось? С малышом Коди все в порядке?

— Да, если не считать некоторого раздвоения личности. Он переживает, что его могут забрать от меня… и трепещет от радости при виде любого нового подарка Эдварда. Ну почему дети должны разрываться между родителями?!

— Сейчас ты все равно ничего сделать не можешь. Почему бы тебе не расслабиться и не выпить с подругами? Нечего жить в постоянном страхе перед этим негодяем! Давай, я с ним сама разберусь, — предложила Анжелика.

— Я без тебя справлюсь! — возмутилась Джози.

— Ты слишком мягка с Эдвардом, Джози. Я бы на твоем месте…

— Мы что, собрались здесь, чтобы говорить об Эдварде? — перебила ее Кло, защищая Джози от слишком тяжеловесного напора. — Это мои поминки или нет?

— Ты должна была выйти замуж за Майкла, — безапелляционно заявила Анжелика. — Я могла бы уже быть крестной матерью еще нескольких мышат. Вы обе выглядите, как только что выстриженные овцы. Мне противно на вас смотреть! Ты могла бы скакать сейчас с ним на его красавце Лопесе, прижавшись к нему всем телом, а дети бы спали в кроватках под боком у Стеллы.

— Скачи с ним сама, милая, — холодно отрезала Кло.

— Ммм… звучит заманчиво. Я была бы не прочь. У него такие угловатые, таинственные черты лица, такие широкие плечи, сильное тело, горячая кровь… И все это время он ни разу не был женат! Как вы думаете, почему? — Анжела фыркнула и всмотрелась в темноту за окном. — Смотрите-ка, уже! Защитники нравов нашего городка. Всегда суют свои носы туда, где можно что-нибудь разнюхать.

Она открыла дверцу фургона, чуть не стукнув по носу Леланда Джеркинса.

— Привет, Леланд! — протянула она, сладострастно раскинув ноги под светом фонарика.