Ольга Крючкова - Дуэлянты

• Название: Дуэлянты
• Автор: Ольга Крючкова
• Жанр: Исторические любовные романы

Конец XIX века. Молодая помещица Антонина Забродина несчастна в браке и тяжело переживает вечные измены и пренебрежение мужа. Судьба сводит ее с красавцем Станиславом Матвеевым, гостившим в соседнем поместье. После смерти мужа Антонина и Станислав венчаются.

Проходит восемнадцать лет. Их дочь Полина превращается в прелестную барышню, унаследовавшую твердость характера матушки. Вокруг нее увиваются кавалеры. Сердце девушки рвется на части: кому же отдать предпочтение?..

---

Внезапная болезнь мужа придала ей решительности. Она во чтобы то ни стало решила вернуть Ремизово. Засыпая, Антонина поймала себя на мысли, что ей вовсе не жаль мужа…

Сон навалился быстро и тяжело. Ей снился Варфоломей, который преследовал ее везде и всюду, доставал из портмоне пять тысяч рублей, протягивал их и говорил:

– Возьми… возьми, а то и этого не получишь…

Неизвестно откуда появился Станислав, и Варфоломей тотчас исчез, словно растворился. Станислав обнял Антонину и начал целовать. Женщина и не собиралась сопротивляться…

Антонина проснулась рано, сладко потянулась, поймав себя на том, что отлично выспалась и совершенно не расстроена.

Она позвонила в колокольчик, вошла Дашка, прислуга, так как Лизавета не отходила от постели больного хозяина.

– Неси воды умыться, да из гардеробной принеси темно-вишневое дорожное платье с накидкой, шляпу с бежевой отделкой и шнурованные ботинки.

Дашка поклонилась и тотчас заторопилась выполнять приказ барыни.

* * *

Станислав Александрович пробудился ни свет ни заря. В Петербурге так рано он никогда не вставал с постели. Сейчас же ему не спалось: отчего-то он ощущал волнение, не находил места и должного занятия весь вечер намедни…

Станислав встал, накинул стеганый халат и прошелся по спальне. Сон, как рукой сняло.

– Часов семь – не больше… В Петербурге я раньше десяти и не вставал – вот что делает сельская жизнь с приличными людьми!

Он не стал звонить в колокольчик и звать Дормидонта, а просто сел в кресло и попытался собраться с мыслями. А мысли все были только об Антонине Петровне, прекрасной Диане-охотнице…

Станислав прекрасно понимал, что женщина – замужем и ее муж в добром здравии… На что он рассчитывал? Он и сам не знал… Но ощущал страстное желание увидеть ее вновь.

В комнате не сиделось, он решил пройтись по дому. Наконец, обойдя все коридоры и закутки, он прямо в домашнем виде вышел на воздух. Его обдало утренней августовской прохладой…

Так, стоя на веранде, он заметил Архипа, который направился во флигель Варфоломея.

– Вот парочка – гусь с гагарочкой… – недовольно проворчал Станислав. – И какие дела могут быть в такую-то рань?

События развивались стремительно: из флигеля вышел Варфоломей, облаченный в отличный шерстяной костюм, и велел Архипу заложить коляску.

Станислав Александрович буквально обомлел: его хозяина имения даже не уведомили ни о чем! Он прямо в домашних туфлях, быстро, если не сказать, опрометью, направился к флигелю.

– Варфоломей! – окликнул он управляющего.

Тот вздрогнул, явно не ожидая такого поворота событий, и медленно повернулся к барину.

– И куда это ты собрался, да еще в такую-то рань?

Управляющий откашлялся.

– Станислав Александрович, я не хотел вас беспокоить… Я – в Псков по делам мануфактуры.

– А почему мне ничего не сказали с вечера? Я что здесь – не хозяин?

Варфоломей, понимая, что попал впросак, и как мог, пытался умаслить хозяина.

– Станислав Александрович, я приношу свои извинения, но вчера я допоздна засиделся в конторе. Надобно съездить во Псков, возобновить договор на поставку льняных изделий… Неровен час – конкуренты обойдут.

Упоминание о конкурентах охладило гнев Станислава.

– Хорошо, поезжайте… А что в городе можно развлечься?

Варфоломей, понимая, куда клонит хозяин, явно преувеличил:

– Захолустье.

– Да, неужто? А мне, казалось, что Псков – большой город. Там одного купечества сколько обосновалось!

Варфоломей недовольно крякнул.

– Купечество… может быть. Действительно, купцов много. А вот, что до увеселений – увольте. Когда я бываю в городе мне не до этого…

* * *

Коляска Антонины Петровны выехала из имения Забродино. Рядом с барыней сидела Дашка, державшая барский саквояж, Антонина Петровна давно не была во Пскове и, хотя не собиралась задерживаться, предусмотрела все случаи: а вдруг в аптеке Борменталя не окажется выписанных земским доктором капель? Или фармацевт будет изготавливать их слишком долго? – так, что придется снимать номер в гостинице.

Назар правил лошадью, та резво бежала к развилке дороги. Неожиданно Антонина Петровна услышала скрип колес и топот лошадиных копыт: к развилке со стороны Матвеево-Орлово приближалась коляска.

Назар немного натянул поводья, дабы сдержать лошадь и пропустить мчавшуюся во весь опор незнакомую коляску. К его удивлению коляска притормозила рядом, Назар узнал Варфоломея, управляющего господина Матвеева.

– Мое почтение, Антонина Петровна! – слащаво улыбаясь, произнес управляющий.

Антонину Петровну слегка передернуло.

– И вам того же… – сдержанно ответила она на приветствие.

– Позвольте полюбопытствовать: куда вы направляетесь?

Антонина Петровна едва сдерживалась: «Каков наглец! Разговаривает со мной, как равный! Дворянин доморощенный!»

– В Псков, по делам, – коротко отрезала она.

– А как самочувствие Сергея Васильевича?

– Хворает… Назар, поезжай! – приказала Антонина Петровна, не желая более разговаривать с Варфоломеем.

Но тот не отставал, его коляска шла рядом с коляской Антонины Петровны – колесо в колесо.

– Позвольте сопровождать вас, сударыня!

– С чего бы это?

– Вы – молодая, красивая женщина, путешествуете одна! Мало ли что!

Антонина Петровна взяла у Дашки саквояж открыла его и быстро извлекла револьвер. Не успел Варфоломей опомниться, как женщина взвела курок и прицелилась ему прямо в голову.

– Еще слово и я выстрелю! – решительно заявила она.

Архип, видя такое дело, не на шутку струхнул и со всего маху хлестнул лошадь кнутом. Та понесла, только пыль столбом.

– Невыносимый человек! Так-то вот, поезжай прочь!

Удивленная Дашка очумело пялилась на свою хозяйку, та же положила револьвер обратно в саквояж и защелкнула изящный замочек.

– Чего удивлена? – Антонина Петровна заметила Дашкин дикий взгляд и рассмеялась.

– Неужто, барыня, вы б его пристрелили?

– Нет. Но очень хотелось.

Дальнейшая дорога до Пскова прошла без приключений, Антонина взирала на проплывающие окрестности. В верстах в десяти от города, она заметила оживленное строительство недалеко от дороги.

– Назар, поезжай вот туда! – Антонина указала на рабочих, таскавших бревна.

– Как угодно…

Коляска Антонины Петровны свернула с основной дороги и остановилась около работников.

Те, завидев богато одетую женщину, сразу же смекнули – здешняя помещица.

– Доброго утречка! – поприветствовали ее мужики.

– И вам того же… А что строите?

Вперед вышел бойкий мужик, одетый весьма исправно, из чего Антонина сделала вывод – старший.

– Дачи строим, сударыня. А вы, что интересуетесь?

– Да, очень! Хотела бы тоже построить на своих землях.

– Это можно, заказу наша артель завсегда рада.

– А как вас найти? – поинтересовалась Антонина.

– Строительством в здешних местах занимается купец Дюжев Иван Панфилович. Контора его находится в городе…

Когда коляска снова выехала на дорогу, ведущую в город, Антонина еще раз убедилась: Ремизово надобно спасать!

* * *

Архип почти загнал лошадь, когда коляска управляющего въехала в город.

– Осади, осади! Кобыла-то вся в мыле! Торопиться более некуда! – приказал Варфоломей.

Архип натянул поводья.

– Поезжай к банку. Она туда непременно приедет, я не сомневаюсь.

Действительно, Антонина Петровна тотчас направилась в банк и уплатила залоговый процент. После этого она села в коляску и направилась в аптеку Борменталя. Ее встретил важный на вид, в очках, фармацевт. Женщина протянула ему рецепт.

– Да, сделать можно. Но придется подождать. Капли будут готовы завтра, не ранее полудня.

– А раньше нельзя?

– Увы, сударыня…

Антонина заплатила аванс за капли и решила снять номер в ближайшей гостинице.

– Сударь, а нет ли поблизости приличной гостиницы? – Поинтересовалась она.

– А как же! Недалеко, за углом – «Цезарь». И ресторан там приличный.

Антонина поблагодарила словоохотливого фармацевта и направилась в «Цезарь».

«Цезарь» встретил ее аляповатым фасадом. По всей видимости, хозяин гостиницы был поклонником римской культуры и оттого перед зданием пестрили всевозможные статуи римских богов, а перед входом возвышался невероятно безвкусный фонтан.

Антонина невольно застыла от удивления, раздумывая покидать коляску или же – нет? Но покуда она колебалась, из дверей гостиницы появился человек в форменной одежде и тотчас подскочил к помещице.

– Сударыня, милости просим в «Цезарь»! Наша гостиница – лучшая в городе.

Не успела Антонина и слова сказать, как предприимчивый и услужливый швейцар уже помогал ей выйти из коляски и проводил в холл здешнего заведения. Женщина огляделась: холл соответствовал названию гостиной. Около стены стоял «позолоченный» Гай Юлий Цезарь с лавровым венком на челе… Но о том, что эта статуя – Гай Юлий можно было только догадываться, вероятно для ее создания позировал кто-то из местных актеров.