Екатерина Черкасова - Сладкая ночка

• Название: Сладкая ночка
• Автор: Екатерина Черкасова
• Издательство: Изд-во Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-02782-3

Судьбу москвички Лили Даниловой никак не назовешь ординарной. Уже хотя бы потому, что ее отец — крупный каирский бизнесмен, а сама она — человек редкой профессии — ученый-египтолог. Во время очередного приезда в Каир Лиля попадает в ужасную историю: во время любительского спектакля на древнеегипетский сюжет прямо на сцене убивают ее коллегу, ученого-ливийца. Перед смертью он успевает передать Лиле каменного жука-скарабея. С этого момента ее жизнь превращается в цепь самых невероятных происшествий: прессинг шантажа и ужас тюремных застенков, похищения и побеги, жажда и голод в мертвых песках пустыни. Лиле пришлось побывать даже в роли младшей жены дикого сына пустыни… А еще говорят, что жук-скарабей приносит своему владельцу удачу!..

---

Никто не жарит семечки так, как мама. На старой чугунной сковороде маслянисто поблескивают черные семена, она неутомимо и методично их помешивает, чтобы не подгорели. Мерный звук ложки, скребущей по дну сковороды, монотонное шуршание пересыпающихся семечек возвращали меня в детство. Тогда, давно, я так же сидела на кухне, подперев голову рукой, и наблюдала за мамиными неторопливыми действиями.

Мама переложила семечки в большую миску, мы плюхнулись на диван и погрузили пальцы в горячую, пахнущую маслом массу…

Ночью меня разбудил мобильник. Я не сразу поняла, где я, не сразу нашла телефон. Видимо, мерный звук барабанящих дождевых капель подействовал и на меня, как мамино французское снотворное. Я посмотрела на дисплей: звонила Кира из моей квартиры. Я вздохнула, наверное, от меня опять потребуется сеанс утирания соплей. Миша либо не пришел, либо ушел. Может, они опять поссорились, но скорее он не хочет на ней жениться. Нажав кнопку голубой телефонной трубки, я прижала аппарат к уху. Вместо пронзительного Кириного голоса я услышала какой-то шум и грохот. Затем произошло разъединение. Неужели Мишка ее избил? Я представила себе флегматичного Мишку, поднимающего руку на экспансивную Киру, и решила, что скорее было все наоборот. Мой домашний номер был занят наглухо. Я набрала функцию автодозвона и, чертыхаясь и проклиная все на свете, принялась одеваться. Зачем-то же подруга звонила мне среди ночи!

Тихонечко спустившись, я написала маме записку, что, мол, позвонили соседи: неожиданно дали горячую воду, и я их заливаю. Наверное, это был единственный приемлемый для мамы повод, чтобы мне сорваться куда-то среди ночи.

Я вдохнула полной грудью воздух, очищенный дождем от пыли и гари. Скоро взойдет солнце-Pa, и все, до чего оно дотронется своими горячими золотыми руками, раскалится. А пока благословенная Нут все еще украшает звездами небосвод и дает короткую, передышку — влагу и прохладу — всему живому. Могущественная Нут, выгнувшись дугой, концами пальцев рук и ног касается земли, и тело ее — небосвод. На память пришли «Тексты пирамид»: «Нут, ты сияешь, как царица Нижнего Египта, и властвуешь над богами, души их — твои, и наследие их — твое, жертвы их — твои… Могуче сердце твое, о Великая, ставшая небом. Наполняешь ты всякое место своей красотою. Земля вся лежит перед тобою — ты охватила ее, окружила всю землю и все вещи своими руками».

Остро пахло скошенной травой, жасмином и какими-то ночными цветами. Тишину поселка нарушали только голоса просыпающихся птиц да хор лягушек из ближайшего пруда. «Треугольник» тоже спал. Я открыла металлические ворота и села в машину. Бдительный Пират подал хриплый голос, но тут же признал своих. Я открыла окно и по совершенно пустой дороге понеслась в сторону Москвы, думая о том, что только в это время и нужно ездить.

На то, чтобы добраться до дома, я потратила всего полчаса. Вокруг было очень тихо, и мне показалось, что я взбежала по лестнице с жутким грохотом.

В квартире повсюду горел свет. Я негромко позвала Киру, но ответа не получила.

Осторожно заглянув в гостиную, я чуть не закричала, а может, и закричала. На полу возле дивана лицом вниз лежала Кира в моем шелковом халатике. Видимо, она сползла с дивана, потому что на его зеленой с кремовым обивке отчетливо виднелись кровавые полосы.

Я почувствовала внезапную слабость и дрожь в коленках. Тошнота подкатила к горлу, я понимала, что придется подойти к Кире и увидеть, что она мертва. А в том, что это так, я не сомневалась. Любимая подружка погибла. Эти неестественно подогнутые ноги, распахнутый халатик… Даже роскошные блестящие волосы потускнели и напоминали клок нечесаной шерсти.

Всхлипывая и держась за стену, я двинулась к телу. Неожиданно Кира пошевелилась и застонала. Я метнулась на кухню и схватила бутылку минеральной воды. Почему-то мне казалось, что она захочет пить…

Кира пыталась привстать. Она подняла голову и, казалось, совсем не удивилась, увидев меня. В глаза мне бросилось разбитое лицо подруги, спутанные, слипшиеся от крови волосы.

— Боже мой, Кира! — завопила я, бросаясь к ней и помогая встать. — Неужели этот изверг так тебя изуродовал?!

Однако вместо того, чтобы разразиться проклятиями в адрес любовника, Кира неожиданно разрыдалась. Стуча зубами о стакан с водой, подруга сообщила, что Миша, наверное, погиб.

— Все было так замечательно, — продолжала она дрожащим голосом, — но тут ворвались какие-то типы, я выскочила в коридор…

— Подожди, какие типы? — перебила я ее страшный рассказ.

Кира окинула меня критическим взглядом:

— Ну… Вроде тебя, наверное.

— Что значит вроде меня?! — возмутилась я.

— Ну что, почти черные. Прости, Лиля, — спохватилась подруга. — Наверное, арабы. Трое. Жутко злые. Быстро-быстро клекотали по-арабски, как будто что-то требовали, а я им говорю: не понимаю, говорите по-русски. Они перешли на ужасный английский, спрашивали, где я это спрятала.

— Да что это?

— Слушай, раз ты не знаешь, почему я должна знать?

— Ладно, а потом?

— Что потом? — довольно зло выпалила подруга. — Потом они поняли, что я — не ты. Не представляю, как можно было меня принять за арабку!

— Да ты на себя посмотри, — обиделась я, — чем ты так уж от нас отличаешься, кроме того, что не чтишь пророка Мохаммеда?!

Я его тоже не особенно чтила, но антиарабские выходки Киры мне надоели. Тоже мне, белокурое и белокожее создание! Тоже мне, Валькирия!

Кира почувствовала, что перегнула палку, и примирительно сказала:

— Да и у меня с Яхве как-то не сложилось… — и обняла меня за шею.

Я растаяла и принялась прикладывать к ее лицу лед, завернутый в марлю.

— Но самое ужасное, я думаю, они убили или похитили Мишу, — произнесла Кира дребезжащим от волнения голосом. В ее глазах, окруженных багровыми припухлостями, стояли слезы.

— Да он-то им зачем? — недоумевала я.

— Они, верно, думают, что он твой, и взяли его в заложники. Хотят, чтобы ты им отдала что-то.

— Вряд ли, — я с сомнением покачала головой.

— А потом, поняв, что я — это не ты, бандиты страшно разозлились, избили меня, а напоследок стукнули по голове твоей кошкой, будь она неладна.

Я с сожалением посмотрела на осколки богини Бает. Конечно, Кирину голову было жалко, но и светильник тоже.

В спальне я увидела беспорядок, но особенных следов борьбы не отмечалось. Я подняла свой жакет, кем-то сброшенный со стула, и раздвинула створки шкафа-купе. Но повесить его на место я не смогла: на меня смотрел перепуганный, дрожащий и голый Мишка. Мне кажется, он не понимал, что происходит, глаза его были широко раскрыты, по лицу стекали крупные капли пота.

— Кира! — позвала я подругу. — Иди полюбуйся на свое сокровище!

Переступив порог комнаты, Кира застыла в недоумении. Затем ее серое личико исказила гримаса отвращения: оказывается, пока ее избивали, отважный любовник банально прятался в шкафу.

Я вытолкнула Мишу из шкафа и бросила ему одежду:

— Одевайся и убирайся! А я пока проверю, не перепачкал ли ты мой шкаф от страха.

— Не надо, Лиля, — тихо попросила Кира. — Пожалуйста, дай ему одеться и уйти.

— Да черт с ним! — Я развернулась и вышла на кухню варить кофе. Густой кофе, рюмка коньяку и ломтик лимона было тем, что нам сейчас нужно.

Через несколько минут пришла Кира, грустная и потерянная. Она коротко сообщила:

— Он ушел… — А я поняла, что вместе с ним ушла и любовь.

Мы сели на кухне, разлили приготовленный мной кофе и опрокинули по рюмке коньяку. Одним глотком, как лекарство.

— Лиль, — уже спокойно обратилась ко мне Кира, — что-то случилось? Ты недоговариваешь. Я же понимаю, что квартиру перевернули неспроста и ночью приходили что-то требовать. То, что ты не знаешь…

Эти слова Кира произнесла с укоризной. Да, она имела право обижаться. Последние двадцать пять лет у нас не было секретов друг от друга.

Я немного помедлила, отхлебнула кофе.

— Да, кое-что случилось. Прости, Кира, но ты была так занята своим Мишей и тем, что он сделал тебе предложение, что просто слова не давала вставить.

— Не надо о Мише, ладно? — попросила Кира. — Я даже рада, что все так случилось. Я как будто прозрела. Сейчас мне кажется, что я просто долго болела, а теперь выздоровела.

— Ну и слава богу.

— Ой, Лилечка, что же я опять о себе. Ты ведь хочешь что-то рассказать?

Я глубоко вздохнула, не зная, с чего начать. Так ничего и не придумав, начала с главного:

— Абдул Азиза убили. — Эта фраза была, как прыжок в холодную воду, как удар бритвой по тонкой коже запястья. Я пыталась держать себя в руках, но в носу предательски защипало, я быстро налила себе коньяку и залпом выпила его. Слезы из глаз все равно хлынули, но теперь можно было сослаться на резкий вкус напитка.

— Боже мой, какой ужас! — эмоциональная Кира кинулась мне на шею и расплакалась. — Но как же это случилось?