Елена Ивчер - Тонкая грань

• Название: Тонкая грань
• Автор: Елена Ивчер
• Жанр: Фэнтези

---

- Ночью они, скорее всего, попробуют напасть, поэтому щит и барьер не снимаем. Но этот пёс сильнее бывшего вожака, поэтому возможны галлюцинации. За защиту не выходим, спим поочередно.

Пробежав ещё какое-то время, ребята нашли место для ночевки и развели костер. Под утро Тая была разбужена криком Кира:

- Просыпайся, напали десны. Псы не справляются, я пошел на помощь.

Тая подскочила и едва успела остановить друга. Тая предположила, что псы воспользовались своими силами. Она произнесла заклятие сброса иллюзий:

- Факке катоават, халвен негде тотурен.

Все вокруг ребят подернулось туманом, и когда он поплыл прочь, он унёс сцены кровавой расправы десен с псами. Пауки исчезли, зато появилась стая без щенков и со злыми голодными глазами. Тая ощутила холод и гнев заполнил её. Волосы зашевелились и поднялись, глаза полыхнули янтарным блеском. Ногти начали своё превращение в когти дракона. Тая усилием воли заставила себя хоть немного успокоиться, чтобы остановить превращение в дракона. Ей это удалось, но с трудом. Она поднялась в воздухе и гневно спросила:

- Что...это... значит?!

Страх наплыл на всех псов, даже Кир почувствовал его. Подруга была сильно разозлена, гнев рвался наружу. Псы бросились врассыпную, но не успели - все за пределами защитного круга полыхнуло красным огнём, потом черным. Когда огонь опал, не было ни псов, ни деревьев, ни кустов вокруг - одна сплошная оплавленная и выжженная земля. Энергия жизни, забранная Таей из окружающего пространства, хлынула в неё потоком. Она упала на колени, сжимая голову. Она мерцала - превращалась либо в дракона, либо в человека. Вскоре всё успокоилось. Тая упала на землю и заплакала. Кир сел рядом и попытался успокоить:

- Тая, не надо. Ты не виновата, они не подчинились, а ты их предупредила. Это был их выбор, не твой.

Сквозь слёзы Тая попыталась объяснить:

- Я могла бы уничтожить вожака и не трогать ничего вокруг, но гнев заполнил меня. Я не хочу быть такой же, как большинство драконов.

- Ты не такая, ты другая. Отдай часть энергии пространству, возроди здесь жизнь, и тебе станет легче.

Тая послушалась совета и опалила выжженную землю жёлтым огнём. Из-под земли стали пробиваться зеленые ростки. Вскоре черное сменилось на зеленое, разве что, поляна стала больше.

Раскинув магическую сеть, ребята двинулись дальше. Кир ничего не стал больше говорить Тае про её гнев, но он был поражен её силой. Он размышлял о том, что, возможно, это влияние дракона, а, возможно, влияние Черного леса. Его раздумья были прерваны, он насторожился - рядом с ними появились существа. На открытом пространстве они решили приблизиться. Это оказались пять уцелевших псов. Они остановились и припали к земле. Их поза: сжатые зубы, суженные глаза, приподнятая вверх морда, прижатые уши и зажатый хвост, говорила о подчинении. До Таи дошла мысль: "Я не нападал, я ушел. Моя семья поведет дальше. Я плохо говорю. Я слушаю". Псы развернулись и побежали впереди ребят. К вечеру второго дня ребята остановились на берегу реки. Ночь прошла спокойно. Утром Тая отпустила псов, они выполнили свою работу. Бросив поисковое заклинание в воздух, Кир осмотрелся. Река вела к Большому озеру. Не рискнув плыть по воде, ребята направились вдоль реки. Магическая сеть подсказывала наличие существ впереди них. Стремясь пройти тихо, ребята вступали в бой редко. Только тогда, когда существовала угроза для их жизни. Сеть снова показала наличие двух сущностей впереди, но их огоньки были какие-то странные. Кир пошёл проверить, кто это. Элементаль вернулся и ошарашенно произнёс:

- Это Франкенштейны какие-то, а не существа Черноземья. Я таких ещё не видел.

Он создал иллюзию увиденного, вместе с показом их ауры. Перед Таей сидели две особи неизвестного вида. Части их тела были похожи на части тела других существ: головы драгов, тело гиббонуса, верхние конечности кошачьи, а нижние - от копытных, хвост напоминал часть шипохвоста. Такого ей точно видеть не довелось! Потом Тая обратила внимание на ауру существ. Аура не соответствовала внешнему виду. Тогда ребята догадались, что это морок. И перед ними кто-то, кто не хотел показывать свой настоящий облик. Тая и Кир пробрались к отдыхающим и снова применили заклятие сброса иллюзии:

- Факке катоават, халвен негде тотурен.

Облики поползли, и на берегу сидели Дей и Киара. Тая послала мысль Дею: "Мы вас обнаружили. Не кидайся заклятиями. Я и Кир выходим на вас". Друзья обрадовались, вместе идти легче. По пути Дей рассказал, кого они встретили за два дня пути. Там были и Гагатовые псы, и болотники, и десны, и тонуги, и паутинники, словом, Дей и Киара достаточно поработали. Конечно, одни огромные плотоядные пауки десны, чего стоили, не говоря уже о тонугах, этих землеройных созданиях, которые так и норовят затащить под землю и зарыть там навечно, пока не сгниёшь.

Ребята опять разделились на пары. Дей и Тая, Кир и Киара. Дею пришла мысль, как ускориться в продвижении в Черный город. Он её озвучил:

- Ребята, давайте днём одни отдыхают в виде браслетов, а другие - ночью. Если тревога, вызываем отдыхающих и деремся все вчетвером. Как идея?

Тая и Кир согласились, а Киара вздохнула:

- Я не умею превращаться в браслет.

Дей предложил:

- Давай я тебя превращу. А может быть, у тебя есть на примете что-то другое?

Киара грациозно потянулась и сообщила, весело посверкивая кошачьими глазами:

- Да. Я умею превращаться в ма-а-аленькую киску. Кир, понесешь?

- Ха, конечно. Если киска действительно маленькая, - с улыбкой произнёс Кир.

Дей превратился в браслет на запястье Таи, а Киара свернулась черным клубочком в капюшоне Кира. Так они и пару сохранили, и кураторов не подвели. Ночью поменялись местами, только теперь Таю нес Дей, а Кира-кольцо несла Киара. Утром остановились, чтобы перекусить. Киара спустилась к воде и закричала. Все бросились на её крик, она упиралась, но её в воду тащило сильное щупальце. Кир подскочил и рубанул конечность головоногого, освободив Киару. Отскочив от воды, Кир в растерянности произнёс:

- Это, что за мерзость? Киара, почему магией не воспользовалась, где щит?

Киара растерянно водила глазами от воды до ребят и обратно:

- Не знаю, у меня применить магию вообще не получилось, а щит я и не снимала.

Тут Тая присела и стала рассматривать отрубленное щупальце. Ребята присоединились, потому, что происходило что-то странное: щупальце скрутилось, чуть-чуть потекло и снова собралось, выросли небольшие щупальца, открылись глаза, появился рот. Новое существо спешно побежало к воде. Дей замахнулся его убить и был остановлен словами Таи:

- Стоп! Пусть бежит, не убивай. Это крокус, его убить мечом нельзя. Только сжечь или растворить в кислоте. Чем больше отрубаешь, тем больше существ образуется. Я таких существ видела в зоопарке Киреж-града. Нам гид рассказывал о них. Крокусы поглощают магию, этим и питаются. Пошли отсюда, к воде лучше не приближаться.

Тая с Киром покинули место отдыха, неся Дея и Киару. Кир на бегу, чтобы занять время, спросил:

- Тая, мне интересно, откуда взялись вампиры?

- Что ты имеешь в виду? Высшие вампиры или нежить вампиры? - не поняла Тая.

- Высших вампиров, - пояснил элементаль.

- Разве историю не помнишь? Нам её рассказывали ещё на II ступени обучения.

- Я тогда прогулял, а сейчас из-за Дея стало интересно. Я вижу, что он ест то же, что и мы, никуда не отлучается. Ведь ему кровь необходима, как же так?

Тая усмехнулась, ведь и она тоже недоумевала о способе питания Дея, пока он ей не объяснил. Она мысленно спросила вампира: "Дей, можно мне рассказать Киру о тебе, о вашем питании. Я не буду говорить об уязвимости". Дей сонным голосом дал согласие.

Тая приступила к рассказу, благо местность не отличалась опасностью, да и сеть исправно информировала о слабых существах, находящихся на маршруте следования. В конце рассказа, Кир заметил:

- Ты так и не рассказала историю возникновения вампиров. Про питание я понял, принесу свои извинения Дею, я считал его злостным кровососом. И мне было жалко тебя, прости, я думал, что ты даёшь ему свою кровь...

Тая от удивления, даже остановилась:

- Ну и ну. Теперь понятно, почему ты злился на Дея. Не бойся, ты один пробовал мою кровь, - шёпотом добавила Тая. А потом громче продолжила:

- Когда-то давно, на заре времен, когда эльфы не были столь светлыми, их ученые умы решили создать непобедимых бойцов. Добровольцев эльфов постепенно перевели на жидкий рацион - кровь. Среди бойцов в равных количествах были и мужчины, и женщины. Тренировками их довели до совершенства, они могли убивать пустыми руками, используя только свою силу и бесконтактные удары. Особым свойством, помимо рациона, было то, что они не чувствовали боль. Эти бойцы не испытывали ни сожаления, ни сочувствия. Но чувство симпатии, страсть заглушить не удалось. Так появилось несколько детей. Младенцев отдали в эльфийские семьи, которые не знали о бойцах ничего. Через 16 лет эти семьи настигло горе - подростки стали умирать от истощения, хотя ели, как и все. Приемные родители обратились к старейшинам с просьбой спасти детей, а те, в свою очередь, известили ученых. Экспериментаторы сопоставили факты и приняли решение: покормить умирающих подростков кровью, как и их родителей-бойцов когда-то. Смерть остановили. Так появились первые Высшие вампиры. До 16 лет они могут принимать любую пищу, а после - только кровь может спасти их от смерти. Хотя и обычную еду они тоже могут есть.