Маркъ Ренiй - Данаприский рубеж. Партнерство ради мира

• Название: Данаприский рубеж. Партнерство ради мира
• Автор: Маркъ Ренiй
• Жанр: Фэнтези

Что делать, если вместо привычного кабинета с мягким креслом и контролем температуры оказываешься в средневековом, почти архаичном мире? Что может быть хуже, для преданного сторонника идей Маркса, чем помощь высокомерному и чванливому аристократу? Только если он — наследник огромной империалистической страны! Увы, волей случая Анастас Эллинов вынужден стать почти тенью Андроника, Цезаря Империи, помогая ему во всех начинаниях и спасая от неминуемой гибели.

---

— Интересно, зачем надо было делать дорогу?

— Странный вопрос для римлянина, или тебя смущает, что она ведет не в Рим? — нервно хохотнул бета-тестер.

— Я имел в виду, зачем выкладывать дорогу из золота! — хмуро заметил Андроник, не оценивший шутки.

— Уверен? — Стас с интересом посмотрел под ноги.

— Золото я отличу от чего угодно!

— Кхм, или хозяин дома презирает деньги, или это ловушка для банальных грабителей. В любом случае пошли.

Дорога привела их к пологому холму, на котором находилась изба. Вблизи частокол с воткнутыми черепами и другими продолговатыми костями оказывал еще более зловещее впечатление. Воображение снова нарисовало картину их происхождения, с трудом Анастасу удалось убедить себя, что все они останки животных. Но когда они подошли ближе, то поняли, что самое пугающее — изба, стоящая на двух столбах. Несмотря на всю видимую неустойчивость конструкции, она и не думала падать.

— Что делать будем? — встревоженный голос Андроника вернул спутника в реальный мир, но ужас застыл в глазах. Ромеец чувствовал себя не лучше, но пытался скрыть непроизвольную дрожь в руках. Несколько минут они, молча, переводили взгляд, то на избу, то на лес, который в сгустившихся сумерках стал еще более дремучим и негостеприимным.

Несколько придя в себя Анастас глубоко вздохнул и сказал «Будем искать!». Затем окинул взглядом поляну и зашагал к близлежащему пню. Небрежно смахнул листья и прочий мусор, Анастас достал ноутбук. Пальцы привычно забегали по клавиатуре. Прекрасно понимая, что в ближайшее время спутник изолирован для внешнего мира, Андроник присел на другой пень.

Солнце продолжало садиться, и освещала незначительную часть поляны. От мысли ночевать в лесу Андроника передернуло. В подтверждение мысли раздался одинокий вой волка, вскоре к нему добавились остальные. «Для полного счастья не хватает только стервятников или воронов в крайнем случае» — подумалось ему, но шутка не прибавила оптимизма. Он попытался отвлечься и подумать о чем-то хорошем, но это не вышло — нахлынули воспоминания о путешествии, маскараде с Василием, попытка убийства, заговоры и теперь поиски княжны, отнюдь не увеселительная прогулка. Событий так много, что осмыслить их просто невозможно, не говоря о том, чтобы предвидеть дальнейшее развитие. Из раздумий вывел радостный возглас Анастаса. Когда Андроник посмотрел в его сторону, приятель уже складывал ноутбук. В руках он держал листок бумаги.

— Ну что? Все узнал?

— Все что возможно. В принципе не все так плохо, в случае всего придется импровизироват, ь — и бодрым шагом поспешил к избе. Андроник еле успевал за ним:

— И чей же это дом?

— Бабы-Яги. Бывшая богиня, охраняет вход в царство смерти, — коротко добавил Анастас, не сбавляя шага. Андроник поступил также. Когда смотришь в глаза смерти, лучше идти быстрее, вдруг вблизи старушка плохо видит?

Подойдя ближе спутники обнаружили, что избушка не только не имеет ни окон, ни дверей — сплошная стена, но еще находится на двух бревнах похожих на куриную лапу и оттого качается из стороны в сторону.

— И что теперь делать? — растерянно спросил ромей. Не отвечая Анастас подошел ближе, подул и, читая с листа проговорил:

— Избушка, избушка стань к селу задом, ко мне передом!

— Думаешь поможет? — скептически отозвался Андроник.

— Не знаю. Написано, что должно.

— А ну раз написано, — но Анастас оставил сарказм без внимания. Вдвоем они уставились на избушку, гадая, произойдет что-то или нет. Анастас отметил, что наверняка где-то поблизости вмонтировано лингвистическое устройство. Пауза затягивалась. Программист подумывал, что сервер просто отклонил его запрос либо из-за неверной интонации, либо произношения, посчитав не «русским духом», значение которого Анастас до конца так и не понял.

Это единственное объяснение с сугубо материалистических позиций, которое Анастас приходило в голову. В противном случае пришлось бы признать магию и прочую идеалистическую чушь, что недопустимо в принципе. Впрочем, не стоит делать поспешных выводов, нужно все взвесить и обдумать. За время, проведенное в этом мире, он перестал удивляться увиденному и отрицать очевидное.

Внезапно мучительное ожидание закончилось. Избушка начала медленно вращаться вокруг своей оси и через некоторое время перед друзьями оказалась дверь. Условно, конечно. Всерьез назвать дверью груду плохо связанных молодых деревьев и кустов, язык не поворачивался. Ничего не оставалось, как зайти.

Сразу же ударил резкий удушающий запах разлагающего труда. «Хочется верить, что это животный» — хмуро подумал Стас. Темное помещение освещал слабый лунный свет, с трудом пробивающийся через небольшое оконце. Вдвоем они стояли, оглядываясь в нерешительности. Положение спас возглас, откуда-то сверху:

— Фу-фу-фу! Чую русским духом пахнет, аж нет мочи дышать! — Андроник гневно выкрикнув:

— Можно подумать тут хорошо пахнет! — продолжить он не успел, так как получил болезненный тычок под ребра. «Тихо ты! Так надо», — сквозь зубы прошипел Анастас. Послышались шаркающие шаги, и стало немного светлее — спутники увидели сгорбленную старушку, прихрамывающую на левую ногу. Обстановка жилища прояснилась — половину комнаты занимала огромная печь, чуть поодаль стол добротный, хотя далеко не новый стол, в углу стоял еще один стол, поменьше и заваленный разный склянками, засохшими растениями и паутиной. Между ними размещался внушительных размеров шкаф.

Мельком взглянув на гостей, старушка присела на табурет. Помолчав, она спросила:

— Доброго здоровья добры молодцы. Куда путь держите? Дело пытаете али от дела летаете?

— Дело в том, что мы ищем… — начал было Андроник, но опять получил тычок, на этот раз в бок.

— Бабушка, — начал Анастас, искоса поглядывая на шпаргалку, — чего это ты с расспросами пристаешь? Ты прежде напой-накорми, баньку истопи. Да после про вести и вопрошай! — Старушка смутилась и проговорила:

— И то, правда, что я дура старая у голодных выспрашиваю! Сейчас все будет, — она начала суетится, то выбирая одежду, то стеля скатерть и расставляя посуду. Потом на какое-то время она пропала и когда они начали уже беспокоится, вернулась и пригласила гостей попарится. Они направились за ней. Несмотря на опасения, которые оба не хотели высказать друг другу, ничего страшного не случилось и уставшие, но чистые и потому довольные сели за накрытый стол.

Друзей поразила перемена произошедшая с избушкой — в комнате было светло, все было убрано и нигде не было ни пылинки. Еще больше поражал стол: в центре возвышается огромный самовар, возле него такое количество разнообразных яств, что съесть их под силу не меньше дюжины дюжих молодцов.

Первый тост подняли за гостеприимство, затем за хозяйку, затем за удачу, потом за дружбу. Захмелев, начали говорить свободно, установилась дружеская атмосфера. Начали вспоминать как хороша жизнь в сказках.

— Убил коршуна — тебе и город, и богатство и красавица-жена, — проговорил Андроник когда-то давно читавший книги славянских сказаний в огромной Константинопольской библиотеке, хранившей книги разнообразных авторов и направлений.

— Эх, сладкая сказочная жизнь, — вторил Анастас.

— А это совсем и не сказка, — вдруг спокойно твердым и главное трезвым, несмотря на количество выпитого хмеля, голосом проговорила Яга.

— Бабуся, ик, хотите сказать, что эта вся история с островом, богатырями, белкой и прочими полезностями имела место быть? — заплетающим голосом спросил Андроник.

— Ну, не совсем, конечно, — чуть смутилась старушка, — остров не то чтобы создавали, сколько создали локальное поле и уменьшился уровень воды. Давно это было, когда Венера встречи тут амурные устраивала. И как-то неудачно она в лебедушку оборотилась. Тут-то ее и подстерегли. Оно конечно ничего страшно, она ж бессмертная, но на Олимпе пришлось бы долго объяснять что да почему. Муж у нее больно ревнивый. Так что хлопец помог ей очень вовремя. Вот она ему остров и подарила и пару чудес в придачу. И женку из Нептунового царства выбрала. Тоже красавица, рукодельница, а поет как! И главное живот до сих пор душа в душу. Вот диво дивное! А ель с белкой — это не особо и чудо, просто редкий исчезающий вид. У меня в лесу был, вот я племяшке и подарила.

— Племяннице? Так вы, бабушка, тоже богиня что ли? — Анастас сразу протрезвел — мало того такое утверждение серьезно било по его материалистическим представлениям, так панибратство с богами вряд ли сулит что-то хорошее кроме постоянных неприятностей — боги они существа непостоянные.

— Ну-у, — неопределенно протянула та, — все мы боги. В той или иной степени.

— А как же богатыри и дядька, этот, как же его? — Андроник, не понаслышке знающий, что такое боги и чем заканчивается их покровительство, решил сменить тему.