Маркъ Ренiй - Данаприский рубеж. Партнерство ради мира

• Название: Данаприский рубеж. Партнерство ради мира
• Автор: Маркъ Ренiй
• Жанр: Фэнтези

Что делать, если вместо привычного кабинета с мягким креслом и контролем температуры оказываешься в средневековом, почти архаичном мире? Что может быть хуже, для преданного сторонника идей Маркса, чем помощь высокомерному и чванливому аристократу? Только если он — наследник огромной империалистической страны! Увы, волей случая Анастас Эллинов вынужден стать почти тенью Андроника, Цезаря Империи, помогая ему во всех начинаниях и спасая от неминуемой гибели.

---

Отрезанные волосы мгновенно потускнели. Красота девушки, равно как и магия обольщения, уменьшалась с каждой секундой. Не прошло и нескольких мгновений и в центре комнаты стояла не более привлекательная старушенция, чем та, что еще недавно преследовала их. Пелена спала и Стас с Андроником удивленно оглядывались. Потом взгляд уперся в фигуре в центре. Чтобы избежать ненужных вопросов Волк взял дело в свои лапы:

— Что вы тут охраняли? — в ответ лишь всхлип. Женщина увидела морщинистые руки, ощупала лицо, ее затрясла истерика. Волк недолго наблюдал за ней и понял, что в ближайшее время бесполезно ожидать от нее какую-то ценную информацию.

Волк внимательно осмотрелся. Внутри комната оказалась меньше, чем казалось снаружи. Внимательно принюхиваясь, он обошел по периметру. Остановился перед стеной. Стал на задние лапы, вновь втянул воздух.

— Ведите ее сюда! — еще недавно молодая женщина все еще причитала и с трудом передвигала ноги.

— Пошевеливайтесь! — рявкнул Волк. Стас с Андроник взяли ее под локотки.

— Прислоните ее руку сюда, — он указал на небольшое углубление в стене. Когда они выполнили распоряжение женщина вскрикнула и огляделась более осмысленным взглядом, а на губах появилась недобрая усмешка. На произошедшие изменения никто не обратил внимание, потому что в этот момент часть стены отъехала в сторону обнажив недостающую часть комнаты.

Первое что бросилось в глаза — огромный круг внутри равностороннего треугольника. В каждой из трех вершин горело по свече, в центре треугольника странная конструкция непотного назначения. Андроник опасливо ступил в комнату, стараясь не приближаться к кругу, Волк осторожно обнюхивал и только Стас признал в пугающей его спутников неизвестностью предмете — стандартный пульт управления, применяемый как для контроля климата в квартире, так и для космических исследований, в том числе активно применяемое для бета-тестирования. В общем, универсальная вещь. Завидев родной инструмент, он чуть не заплакал от ностальгии и привычно уселся в мягкое кресло. Огляделся. Интерфейс был интуитивно понятен. Как быстро выяснил бета-тестер, прибор представлял собой местный телепорт. С помощью безотказного метода тыка, Стас обнаружил карту и, сверившись с книгой квестов, рассчитал путь до искомого захоронения. Дело было за малым — узнать, как запускается.

Расспросы второй ведьмы ничего не дали. Вначале и истерически смеялась, потом обвиняла во всех смертных грехах, а под конец бросилась с ножом на Цезаря. Челюсти Волка сомкнулись на запястье женщины, окровавленный кинжал покатился по полу и попал в треугольник. Контур круга начал переливаться всеми оттенками радуги. Андроник и Волк застыли в изумлении, но быстро опомнились, когда Стас что есть мочи прокричал:

— Скорее все в центр! — он сразу понял, что означает свечение.

— Да, скорее же! Еще немного и будет поздно! — истерично завизжал он, глядя на таймер. Через пару мгновений внутри круга никого не было. И только отчаянный вопль напомнил, что башне были посетители.

Запись 0014. До окончания: 0 дней, 4 часов, 28 минут

Последующие события скорее напоминали бег с препятствиями. Понемногу отдыхая, они вновь бросались в путь. Достать меч героя оказалось не так просто. На них обрушилась такое количество нечестии и нежити, что мускулы на руках ныли, пальцы Стаса, несмотря на перчатки, были изрезаны до крови. Волк, единственный кто не падал духом и постоянно подгонял спутников. Обессиленные они вступили в Сумеречный лес.

Сразу потемнело, краски потускнели, где-то в глубине послышался вой волка. Их спутник не стерпел такой наглости и завел свою песню. Когда минут через пять он умолк, в лесу царила почти гробовая тишина. Лишь пару сорок тихо галдели, перелетая с ветку на ветку, да одиноко ухала сова. Удовлетворенный Волк предложил продолжить путь. На пути им не встретился ни один хищник. Издали раздавалось обиженное тявканье, но никто не рискнул приблизиться.

Они встретились почти посередине Сумрачного леса. На небольшой поляне Василий настороженно уставился на животное среднего размера из семейства кошачьих, то ли рысь, то ли пума, или вообще какой-то каракал.

— Как смог прийти раньше? — Стас задумался и через минуту молчания изрек:

— Нас двое, он — один, — Андроник с трудом подавил смешок, — наш маршрут мог быть в два раза длиннее, — пояснил Стас, — а возможно выполняя все задания, он получил какое-то преимущество, типа ковра-самолета, а возможно… — но Цезарь вовремя остановил измышления:

— Это не так уже и важно.

— Да — как ни странно кротко согласился бета-тестер — нужно как-то перехватить Василия.

— Есть идеи? — Стас кивнул и в ту же секунду завопил он умалишенный:

— Ва-а-си-л-и-и-й-й! — разбойник на секунду обернулся и в этот момент зверь кинулся на него. Какое-то время они катались по земле. Подойдя ближе, Стас увидел свежие туши двух других животных. Силы быстро начинали оставлять разбойника. Плечо ныло, при каждом движении отдавалось острой болью, левая рука почти не слушалась. Он уже прощался с жизнью и Велиславой, которая стала ее единственным смыслом, как неожиданно почувствовал слабеющую хватку и увидел стекленеющие глаза хищника. С трудом оттолкнул труп зверя и огляделся. Увидел ненавистное лицо имперца и выругался сквозь зубы.

— По крайней мере, мы его нагнали, — раздался сбоку голос. Василий с трудом повернул голову. Мир закружился. Разбойник потерял сознание. Стас похлопал его по щекам. Скрепя сердцем пришлось вылить на Василия почти половину фляги.

— Что собака не бросает господина? — он скорчил презрительную гримасу, смешно отфыркиваясь. Стас не удостоил его ответом.

— Предоставляю тебе право объяснить ему сложившуюся ситуацию, — бета-тестер сделал шутовской поклон. Цезарь вдохнул, и устало уставился на Василия.

— Понимаешь в чем дело, — начал, было, он, но разбойник из последних сил вскочил и, как ему показалось, быстро ринулся в атаку. Цели он не достиг и свалился, едва сделав шаг. Когда в голове перестало шуметь, а мир перестал двоится он попробовал встать, но на грудь легли две мощные лапы, а у самого уха раздался предостерегающий рык. Василий не рискнул вновь испытывать судьбу.

— У нас еще есть лечилки?

— Да, пару осталось. Надеюсь, ты не собираешься переводить их на него? Но зачем? Может, оставим его здесь? — с надеждой спросил Стас. Разбойник хотел ответить, но вместо возмущения закашлялся и с трудом успокоился.

— Ну как знаешь! — не скрывая раздражения повиновался бета-тестер. Василий подумал, что для слуги поведение очень дерзкое. Не мог ли он ошибиться и этих двоих связывает если не дружба, то, как минимум приятельские отношения?

В то время пока Стас делал все возможное, чтобы разбойник не умер, Цезарь коротко рассказывал о происхождении Василия и о достигнутых договоренностях с великим князем. Недоверие боролось с неисчерпаемым желанием, чтобы все услышанное оказалось правдой.

— И почему я должен тебе верить? — Василий чуть приподнялся, опершись о дерево.

— Опять двадцать пять! Скажи, зачем мы тебя спасали, а? Ведь могли же прикопать под деревом или вообще оставить кисе на обед! — не выдержал Стас.

— Мой друг, хоть и несколько резок, но, в общем, прав. Твое недоверие несколько оскорбительно.

— Да-да. Мне кажется, мы заслуживаем толику доверия, — фыркнул бета-тестер.

— Допустим. И что вы хотите от меня?

— Чтобы ты поговорил с Велиславой, убедил в наших добрых намерениях и уговори ее не делать глупостей.

— А они действительно добрые? — с усмешкой поинтересовался Василий. В ответ он получил по уху и хриплый голос предостерег:

— Человече, ты умудрился своим недоверием достать даже меня! Предупреждаю, не стоит и далее испытывать мое терпение! — Василий решил последовать совету и коротко кивнул.

Вместе они достаточно быстро преодолели Лес, хотя на последнем этапе пришлось потрудится. Заросли кустарников удавалось уничтожить только мечом с таким трудом добытым из могилы героя, чье имя никто из троих не удосужился запомнить. Попеременно размахивая образчиком древнего мастерства, они все же преодолели и это испытание.

Когда выйдя из леса, они увидели замок, то все почти одновременно выдохнули от восхищения. Подобной красоты и изящества никто из не видел. Массивный донжон, высокие стены, десятки острых шпилей устремлялись в небо. Зрелище просто заважживало.

Первые неприятности начались возле подъемного моста.

— Сюда моет пройти только искренне влюбленный! — твердо отрезал сфинкс. Об их твердолобости и упрямства известно почти всем, кроме них самих.

— Но я… — начал было Василий, но тот прервал его:

— А ты нет!

— Я люблю! — с этим криком он просился в очередную неравную и бессмысленную атаку.