Маркъ Ренiй - Данаприский рубеж. Партнерство ради мира

• Название: Данаприский рубеж. Партнерство ради мира
• Автор: Маркъ Ренiй
• Жанр: Фэнтези

Что делать, если вместо привычного кабинета с мягким креслом и контролем температуры оказываешься в средневековом, почти архаичном мире? Что может быть хуже, для преданного сторонника идей Маркса, чем помощь высокомерному и чванливому аристократу? Только если он — наследник огромной империалистической страны! Увы, волей случая Анастас Эллинов вынужден стать почти тенью Андроника, Цезаря Империи, помогая ему во всех начинаниях и спасая от неминуемой гибели.

---

— Хитрый многоходовой гамбит? Чтобы ударить тогда, когда мы меньше всего ожидаем?

— Возможно, — протянул префект и почти с восхищением добавил:

— Все на диво хорошо спланировано.

— Ты еще скажи, какие молодцы! Ты вообще куда смотрел?! — раздраженно упрекнул император.

— Я, знаешь ли, не всесилен, как полагают другие. Кто-то очень грамотно заметает следы, стоит мне немного приблизиться к развязке. Тем более что мои полномочия…

— Будут, будут тебе полномочия. Месяца хватит?

— Управлюсь, — повеселел префект, — у тебя кстати клюет.

XXXX

Главное умение правителя — мудро выбирать советников. Они должны смело высказывать свои мысли, возможно, даже спорить, но признавать, что последнее слово всегда за повелителем.

Секунд Амвросий Акториус «Август. Власть для начинающих»

ВКК, Кийов, 12 Лыпня [12 июля]

В голове Андроника приятно шумело выпитое вино, но смутно он уловил шум за спиной, хотя и не придал этому значения. Тут же он пожалел об этом, когда его схватили за локоть. От неожиданности рука с чашей дрогнула и вино пролилось на пол. За спиной вкрадчиво спросили:

— Мой Цезарь уделит немного драгоценного времени? — Андроник выругался.

— Святые боги, Луций никогда больше так не делай!

— Если мне будет дозволено заметить, Цезарю всегда и везде следует быть осмотрительным.

— Знаешь Луций, о чем я мечтаю? — сказал Андроник, поднимаясь, — чтобы ты хоть раз без всяких советов и нравоучений отметил мне «да, мой господин».

— О, боюсь, я не могу позволить допустить подобную оплошность.

— Ты неисправим, — Цезарь в отчаянии поднял глаза в кверху, но поминать богов не стал, молча последовав за послом. Они вошли в небольшую комнату. Луций пропустил наследник внутрь, тщательно огляделся на погоде и плотно закрыл дверь. Андроник развалился в кресле, вопросительно глядя на посла. Тот, молча протянул сверток скрепленный печатью императора.

— Когда пришло письмо? — спросил Цезарь, ломая печать.

— Сегодня утром.

— Но как? Я ведь еще ничего не писал отцу!

— Я взял на себя смелость, и все изложил Августу.

— Так вот почему ты настоял на недельной задержке! — несколько эмоционально, не столько спрашивая, сколько утверждая, заявил Андроник.

— Моя жизнь — служба Империи, — Луций коротко кивнул, подтверждая высказанную мысль, но почти сразу поднял голову, чтобы не создать впечатление, что считает себя виноватым.

— Вот, хитрец — только и осталось сказать Андронику, и он углубился в чтение.

«Любимый сын! Как жаль, что я не смогу увидеть тебя этой осенью, но я очень рад, что ты проявляешь инициативу и продолжишь налаживать связи на севере. Твои договора в Кийове — очень хорошая работа», — Цезарь оторвался от письма и посмотрел на Луция, пррикидая, что именно он сообщил в Константинополь. На его лице не дрогнул ни один мускул, — «твои полномочия остаются прежними. С нетерпением жду вестей».

— Это все? Инструкции пришли? — посол кивнул.

— Я взял на себя смелость расшифровать, — перед Цезарем лег лист с еще не до конца высохшими чернилами. Андронику пришлось прочитать его несколько раз, чтобы до конца вникнуть в скрытый смысл фраз.

— Значит на север, — задумчиво протянул он, — было ли еще что-то? — понимая, что многое нельзя надолго доверять бумаге.

— Префект сожалеет, что подверг жизнь Цезаря опасности и советует быть настороже, — Цезарь досадливо отмахнулся.

— Каждого не проверишь!

— Кроме этого, он согласен с решением наградить варвара и советует взять его с собой.

— Даже так? — удивился Цезарь. — Забавно, — он внимательно посмотрел на Луция. Посол молча ожидал распоряжений. Несколько секунд Андроник собирался с мыслями, а затем спросил, не особо рассчитывая на ответ:

— Значит, ему оказало доверие? Что же ты написал?

— Только правду, — Луций позволили себе небольшую усмешку, — на мой взгляд, его действия говорят сами за себя. Сейчас мы как никогда нуждаемся в верных людях.

— К сожалению, ты прав. Ты возьмешь на себя дипломатическую переписку? — посол кивнул, — а я пока обрадую своего спасителя.

— Стас! — Андронику приходилось кричать, чтобы в шумящем зале друг услышал, — планы меняются.

— Путешествие в Вечный город отменятся? — далеко нетрезвым голосом спросил друг, опуская чашу.

— Скорее откладывается на некоторое время. Вперед мой друг нас ждут великие дела! Это тебе, — он протянул бета-тестеру сверток, сверху которого межал странный обруч из листьев.

— Что это? — недоверчиво спросил Стас.

— Corona civaca [Золотой венок из дубовых листьев. Вручался за спасение гражданина Рима]. Это по праву твое, — сказал Луций незаметно оказавшийся рядом. Он торжественно водрузил венок на голову ошеломленного Анастаса.

— Дубовый венок, как я и обещал, — ему задорно подмигнул Андроник, — но это еще не все, — радостно заверил его Цезарь, разворачивая сверток. Затем окликнул одного из солдат:

— Тиберий помоги моему другу одеться, — преторианец, поклонившись, взял сверток и вышел. Анастасу не осталось ничего другого как последовать за ним. Краем уха он услышал, как Андроник весело поднимает бокал за молодых. Анастас, в который раз проклял миг встречи с надоедливым ромеем.

Когда Анастас снова появился, все разговоры разом смолкли. Белая тога друга произвела впечатление на окружающих. Раздраженный бета-тестер быстро вернулся к своему месту, стараясь не обращать внимание на шепотки окружающих. Он залпом выпил чашу вина, закашлялся и оттого еще более недобрым взглядом посмотрел на Андроника. Тот благоразумно молчал, ожидая, когда гнев друга утихнет.

— Поверь мне это необходимая формальность, — осторожно начал Андроник.

— Для чего? — рявкнул Стас, изо всех сил сдерживаясь, что не заехать кулаком в нос.

— Чтобы стать гражданином Империи достаточно появится в тоге, дарованной Августом, в присутствии не менее двух свидетелей. Здесь их более чем достаточно.

— Значит, я уже и гражданство получил? — Анастас раздражено барабанил пальцами по столу, но вспышка гнева быстро улетучилась. Он просчитывал преимущества и недостатки. Гражданство большой страны, защита, перспектива карьерного роста. В общем-то, неплохие условия.

— И что мне придется делать? — недоверчиво спросил Стас.

— Сопровождать меня! — радостно выпалил Цезарь. Бета-тестер застонал и в ужасе схватился за голову.

XXXXI

Женщина как собака, без намордника и поводка звереет.

Сандр Кеал «Избранные мысли».

Империя, гора Олимп, время действия неизвестно

— Не смотри на меня так!

— А как мне смотреть, старый развратник? Откуда у него Поцелуй Фортуны? С чего бы это мерзкая вертихвостка так обращает на него внимание? А еще международные счета от щуки какой-то!

— Не знаю!

— Неужели? Великий Юпитер чего-то не знает? Ну, конечно, как ему знать, когда только одно на уме! И если бы просто тащился за каждой юбкой, так еще и каждому убл… — тут Гера осеклась, увидев лицо супруга и зарождающуюся молнию в руках, но моментально сориентировалась:

— Ты бы лучше Аресику помог. Бедный ребеночек страдает — Зевс фыркнул, — он уже давно здоровый жлоб.

— Ах ты, бесчувственный мужлан! Смертные уже полтора столетия не ведут нормальных войн, думаешь ему легко! Но куда отцу богов до собственных законных, — она сделала паузу, — детей!

— Повторяю! Еще! Раз! Он. Не. Мой. Сын! — разговор шел на таких повышенных тонах, что наверняка все население Олимпа попряталось кто куда.

— А кто же он тогда? — отец богов закончил изучение кипы бумаг, которые принесла заботливая, но уж слишком стервозная жена.

— Вот это я и собираюсь выяснить! Меркурий! — Громовержец взревел как, что стены небесного Дворца содрогнулись. Юнона всерьез забеспокоилась об устойчивости дома богов, чем очаг ей необходимо хранить, но Вулкан укрепил его на совесть и сооружение устояло — Меркурий! Хватит прятаться, я все равно знаю, что ты подслушиваешь — рокот отца богов разносился над всем Олимпом. Спустя мгновение появился запыхавшийся бог торговцев и как можно небрежнее ответил:

— У меня и в мыслях не было подслушивать! — бог так усердно строил невинную физиономию, но лукавые искорки выдали проходимца с головой. К счастью для него Отец богов отличие от супруги никогда не отличался наблюдательностью. Меркурий уже давно изучил норов отца и не рисковал попадаться под отеческий гнев. В отличие от остальных богов, он всегда может улететь, но молнии Юпитера бьют без промаха и после такого удара Меркурий очень долго не сможет сесть на божественную задницу. Между тем нахальный бог продолжал: