Михаил Старинов - Истинные боги

• Название: Истинные боги
• Автор: Михаил Старинов
• Жанр: Детективная фантастика

---

- Регламентные исследования там остановлены, лаборатории, согласно последнему отчету, уже законсервированы. Остался минимум персонала, они готовят оборудование и контейнеры с образцами для отправки на новое место.

Он неожиданно замолчал. Хар осторожно приподнял голову.

- Однако к соседям... не так давно начали поступать некие данные, что там творится что-то неладное. Так, кое-какие настораживающие мелочи, довольно смутные.

Шеф выразительно пошевелил пальцами.

- Поэтому они решили, разумеется, очень аккуратно, немного притормозить эвакуацию, надеясь прояснить ситуацию.

Хар несколько оживился.

- Источнику можно верить?

- Вполне.

- Любопытно. Кто же может быть заказчиком? Это довольно узкая область и вроде не сулит больших дивидендов.

- Пока не совсем ясно, материалы у аналитиков. Думаю, что к твоему отлету ответ будет готов. Но если исходить из используемых материалов, то основной заказчик должен находиться за пределами земной Федерации.

Шеф опять немного помолчал, а потом неожиданно спросил:

- Твое мнение о Светлом... Вам ведь приходилось работать вместе? В двух словах.

Хар ненадолго задумался.

- Надежен, хорошая реакция. Редко ошибается. Не гений, но достаточно умен. Дисциплинирован, в меру.

На этих словах Колобок хмыкнул.

- Надежен, - упрямо повторил Хар. - А в чем дело?

- В том, что он находился неподалеку, по другим делам. Я снабдил его кое-каким оборудованием и попросил заглянуть туда. Составить мнение. Это было около месяца назад. Все.

- Что значит все?

- Ни слуху, ни духу. Пропал. Исчез. Но отчет отправить успел.

Хар пожал плечами.

- Это невозможно, он не мальчик.

- Оказалось, возможно. С планеты он точно вылетел, дальше - туман.

- У него что, не было автокомма? - Хар недоверчиво сощурился.

Колобок ничего не ответил, лишь досадливо мотнул плечом.

- Отчет подтвердил ваши данные?

- Об этом позже.

Хар задумался, прикрыв глаза.

- Как его звали? - спросил он после непродолжительного молчания.

Шеф бросил на него вопросительный взгляд:

- Это важно?

- Для меня - да.

Поколебавшись, Колобок все же ответил:

- Малковский. Роберт Малковский.

Хар еще немного помолчал, а потом негромко произнес:

- Я запомню. Я очень хорошо запомню.

Шеф скорчил неодобрительную гримасу, потом прикрыл глаза и нарочито подражая Хару, негромко забубнил:

- Антиквар. Очень опытен, но плохо управляем. Упрям, не любит признавать ошибки. Злопамятен и мстителен, что нередко мешает делу.

Хар пожал плечами.

- А если я просто не люблю, когда с нашей Конторой начинают шутить такие шутки?

Однако видя, что шеф действительно немного рассержен, он, чтобы чуть умаслить его, решил выдать кое-что из неприкосновенного запаса. Тщательно заученную, но от этого не ставшую более понятной реплику.

- Беспощаден к врагам рейха...

Колобок сразу открыл глаза и расцвел в недолгой, скупой улыбке. Однако очень быстро его лицо приняло прежнее кисловатое выражение.

- Пожалуйста, постарайся на этот раз не отвлекаться. На первом и главном месте должно стоять дело. Как и всегда, между прочим. Все остальное советую напрочь выбросить из головы.

- Будут еще пожелания? - бросил Хар для проформы.

Колобок недовольно посмотрел на него.

- Ты уже давно не ребенок. Решишь сам, на месте.

- Ясно. А что маяк?

- Работы идут полным ходом. Строители недавно закончили первое кольцо реакторов, начали второе и скоро должны приступить к монтажу самого излучателя. Они сильно недовольны проволочкой. По правилам, пока ген-центр не эвакуирован полностью, нельзя на полную мощность включать штатные топливные блоки. А для них это большая потеря времени.

Он откашлялся.

- Теперь еще кое-что. До недавних пор это направление было ничем не примечательным, но после открытия залежей в Скоплении ситуация здорово изменилась. Конечно, Земная Федерация предоставляет навигационные услуги всем, на равноправной основе. Но когда трафик напряженный, преимущество имеют корабли владельца транспортной сети. Это азы. Поэтому попытаться перекроить статус-кво хочется многим.

- Почти понял.

- Очень многим, заметь. Плюс еще всякие пустяки, просто для полного счастья. Любители половить рыбку в мутной воде, самозваные астроархеологи.

- Гробокопатели? - скривился Хар. - Да уж, спасибо. Их разве еще не запретили?

- Не к чему придраться. Организация официально зарегистрирована, имеет соответствующую лицензию. Служба охраны уже два раза выставляла их из террапространства планеты.

- Так в чем проблема? Пусть выставят и в третий.

- После того, как ген-центр будет ликвидирован, - терпеливо произнес Колобок, - по существующим правилам общая недоступность с планеты снимается. У маяка стандартная охранная зона, все остальное - на общих основаниях. Встал в очередь, получил разрешение и давай. А они в этой очереди одни из первых, можешь не сомневаться.

- Мне как всегда везет. Небось и очередь не маленькая. Что они там ищут? - поинтересовался из вежливости Хар. - Сокровища Странников?

- С первого раза и в яблочко. Помнишь, что я говорил о важном преценденде? - невозмутимо продолжил Колобок. - Так вот, все достигнутое с таким трудом нашими дипломатами может пойти насмарку.

- Странно, но почему-то меня это нисколько не удивляет, - тихонько вставил Хар.

- Помолчи.

Шеф поколдовал у кодированного пульта и Хар увидел изображение небольшого резного жезла, из незнакомого материала, похожего на темное полированное дерево. Жезл, богато инкрустированный драгоценными камнями, медленно поворачивался в воздухе, сверкая красивыми резными гранями.

- Знаешь, что это такое?

- Не имею ни малейшего понятия. На непросвещенный взгляд, какой-то жезл или посох. Только небольшой.

- Плохо, юноша. Это главная религиозная святыня марканов. Вернее, одна из двух. Второй почти такой же, если не считать незначительной разницы в резьбе. Незначительной разумеется для нас, а не для марканов.

Хар послушно оглядел святыню еще раз.

- Изящная вещица и довольно красивая, - резюмировал он. - Не отказался бы иметь такую в домашнем музее.

- Не кощунствуй. Само изображение и то достаточно редкое. Вообще-то он должен постоянно находиться в специальном футляре. Вроде египетской мумии.

- А если без?

- Без футляра нельзя. Почему - не знаю, любая религия достаточно сложная штука. Но без футляра - только освященные копии.

- А это что, не копия? Неужели настоящий? - Хар широко раскрыл глаза и даже немного привстал.

Колобок сурово посмотрел на него и пожал плечами.

- Приходится верить на слово. Исследовать их запрещено, а доступ к святыням имеют только семь высших иерархинь и то по великим праздникам. Простым верующим разрешено созерцать изредка и только голокопии. Как ты думаешь, можно в таких условиях всерьез говорить о подлинности?

Хар осторожно пожал плечами.

- Я не специалист. А откуда они вообще взялись?

- Их разбросал Творец при сотворении мира. Как семена.

Хар, на этот раз уже с абсолютно искренним удивлением, воззрился на Колобка.

- Это не шутка?

- Какая к черту шутка! Так гласит одна из их основных религиозных догм. Творец оставил в разных местах то ли девять, то ли семь этих жезлов, не помню. В общем, священное число. Скорее семь, они же семипалые. Когда они их все найдут и поместят в Центральный Храм, на специально предназначенное для этого место, что-то там произойдет. Наверное, наступит конец света.

- Что за ерунда...

Колобок тоже пожал плечами.

- А чем это хуже христианского Армагеддона? Можешь оставаться агностиком, но пожалуйста, уважай чувства верующих. К тому же инопланетных.

- Обещаю. И много они уже успели найти? А то мне как-то стало не по себе.

- Успокойся, пока только два. Да и куда им спешить? Любая религия старается оттянуть свой конец, а не приблизить его.

- Тогда ладно.

- Оба сыграли очень важную роль. Первая находка помогла объединить все население планеты в единое государство, сломив сопротивление соперничающих кланов. А второй жезл нашли на естественном спутнике, освятив тем самым выход в космос. На планете тогда было очень много недовольных, но после находки они естественно поутихли. Забыл тебе сказать, что тот участок, который нам отдали дарроны, вроде бы спорный. Догадываешься теперь, кто на него претендовал? И кто в твоей очереди один из первых?

Хар присвистнул.

- Вы полагаете, что сейчас как раз настало время для третьей находки? И она вполне может оказаться где-нибудь вблизи маяка?

- Растешь на глазах. Именно так утверждают прогностики, а я привык доверять специалистам.

Колобок немного помолчал, внимательно глядя на Хара.

- Представь, что марканы с помпой обнаружат свой жезл именно на этой чертовой планете, - размеренно сказал он. - То, что шуму будет немало, это ладно. Но может разгореться и немалый конфликт.