Астемир Суншев - Хроники Загруса: Принцип Ящерицы

• Название: Хроники Загруса: Принцип Ящерицы
• Автор: Астемир Суншев
• Жанр: Фэнтези

---

- "Коралл"? - оживившись, спросила Кристина.

Лейтенант Сэмбрел улыбнулся.

- Да, он самый, - подтвердил куратор. - Вероятно, вы о нем слышали?

Он остановился, оглядев отряд. Почти все, в том числе и Кристина - утвердительно кивнули.

- Нет, я ничего не слышал, - пробормотал светловолосый парень, выходя ближе к лейтенанту.

- Ооо, - протянул Рик. - Это очень известное место. Видимо, после ухода в отставку старого Раморса Этли, бывшего преподавателем Академии, больше никто не рассказывает ученикам историю "Коралла".

- А чем же так знаменит этот трактир? - спросил другой парень, стоявший прямо позади Кристины.

- Сейчас расскажу, - ответил лейтенант Сэмбрел, и поманил отряд следовать дальше за ним.

Они вошли в столь тесный переулок, что всем пришлось выстроиться в линию, и так выйти на другую сторону. Построек тут было мало, чуть впереди виднелся огороженный пустырь (как пояснил Рик, там вскоре собирались что-то построить), а дальше можно было разглядеть выход к местному кладбищу. Где-то справа слышались пьяные голоса. И лейтенант Сэмбрел зашагал в их направлении.

- Так вот, по поводу "Коралла", произнес Рик, - именно там был пойман легендарный разбойник Косс Айервас. Уж о нем-то все должны были слышать...

Судя по громким вздохам, присвистам и шепоткам, о разбойнике слышали все. Хотя, Кристина назвала бы Косса Айерваса скорее мясником. Он жил почти двести лет назад, и именно благодаря ему, появились усиленные патрули, состоящие из нескольких групп на один район. В то время, уровень дезертирства подскочил до небывалых высот (лишь относительно недавно, гвардейцы получили возможность оставлять службу добровольно). Все боялись Косса Айерваса и в панике бежали, и угроза смертной казни за дезертирство пугала совсем немногих. Говорят, у разбойника были веские причины ненавидеть императора и его гвардию. И он это успешно доказывал. На его счету, по разным оценкам, от пятидесяти до двухсот убитых лично им гвардейцев. Единственный человек, которому почти удалось покушение на императора. Он даже смог ранить Дикеля Ралла, но не сумел докончить начатое, и вынужден был скрываться. Свой конец, разбойник встретил в трактире под названием "Коралл". Как выяснилось позже, под зданием трактира находился штаб банды Косса Айерваса. Таким образом, и стало понятно, как ему удавалось успешно ускользать из под носа преследователей. Здание исследовали, потайные залы закрыли, а трактир оставили пустовать, как напоминание, что здесь и был повержен злейший враг империи. Однако позже, после смерти тогдашнего императора, трактир выкупил какой-то богатый купец, и "Коралл" вновь заработал. Потайные залы расчистили, часть из них использовалась хозяином как склад, а в остальные за скромную плату проводили всех желающих, и рассказывали историю банды Косса Айерваса, которая, разумеется, обрастала всевозможными дополнениями.

Кристина все это слышала от родителей. Лейтенант Сэмбрел, как раз заканчивал рассказывать эту историю новобранцам.

- А десять лет назад, - заканчивая, произнес Рик, - трактир выкупил бывший гвардеец, капитан Эйберта Джонс. И "Коралл" стал неофициальным местом сбора патрульных, во время отдыха. Мы ведь не железные, ходить без остановки всю ночь, да еще и на пустой желудок.

Дормари с улыбкой покивала, и потерла живот свободной рукой (в другой, девушка зажимала факел).

- Хотя, вам повезло, что вы пришли на службу летом, - сказал Рик, продолжая путь, - вот зимой вы узнаете, что такое по-настоящему замерзнуть.

Дормари вновь закивала, только на этот раз гораздо энергичнее. Отряд вышел, наконец, к большущему каменному зданию трактира. Красивая вывеска была с синей подсветкой (подсветку создавали при помощи специальной мази, разработанной волшебниками). Окна "Коралла" светились приятным, гостеприимным светом, дополняемым привычным для трактира шумом галдящей внутри толпы.

- Сейчас поедим жаркое, выпьем по стакану горячего вина, и все, можно будет продолжать патрулирование, - сказал Рик, и первым двинулся к дверям.

За свою жизнь, Кристина повидала мало трактиров. Но этот, безусловно, был самым приличным. Очень большой, чистый зал, хорошо освещенный многочисленными лампами на стенах и огромным камином, вмещал в себя, по меньшей мере двенадцать столиков. Длиннющая стойка могла разместить у себя добрую половину тех, кто мог усесться за столики. Новых посетителей встретило около двадцати человек, расположившихся в основном за столиками. Лейтенант Сэмбрел повел свой отряд прямо к стойке, за которой сидело лишь два человека. Эти двое беседовали с трактирщиком, однако вскоре привстали, заметив приближающегося Рика.

- А мы уже думали, не заглянешь! - трактирщик, улыбаясь, пожал руку лейтенанта, и оглядел новичков, - я смотрю, тебе доверили новобранцев? Ну как, ребята, впечатляет ваш первый патруль?

- Пока не особо, - проворчал один из парней.

Трактирщик и двое за стойкой рассмеялись.

- Эх парень, были бы все ночи такими как эта... Ну, Рик, все как обычно?

- Да, - кивнул лейтенант Сэмбрел, - сейчас, устрою своих ребят, и вернусь.

- Хорошо, - бывший капитан подмигнул новичкам, - добро пожаловать!

Рик разместил новобранцев за столиками, а сам направился обратно к стойке, напоследок, добавив:

- Сейчас подадут еду и питье, у вас на все полчаса. Потом пойдем обратно, на улицы. Приятного аппетита!

Он подмигнул Кристине, и был таков. Дормари, Джина и Кристина заняли один столик, остальные расселись еще по двум. Кристина довольно быстро согрелась, и, в ожидании обещанной еды осматривала зал, частенько стреляя глазами в сторону стойки. Лейтенант Сэмбрел был поглощен беседой с трактирщиком и теми мужчинами. Кристина, заметив, что ее с улыбкой рассматривает Дормари, поспешно отвела взгляд от Рика, испугавшись, что молчаливая заметит, как она пялится.

- Скука смертная, - неожиданно пробормотала Джина.

Кристина от удивления подняла брови, и не сразу нашла что ответить - Джина Ровель впервые открыла рот за нынешний вечер.

- Да...есть немного, - наконец произнесла Кристина.

- Немного? - Джина вскинув бровь, поглядела на девушку, - с самого первого дня, нам твердят о том, что здесь опасно, что мы должны быть готовы ко всему, что Старый Розервут кишит опасными бандами...а на деле, вот как проходит ночной патруль?

- Ну, - сказала Кристина, - думаю, не стоило ожидать, что как только мы двинемся за ворота, на нас нападут орды бандитов. Возможно, сегодня просто выдалась спокойная ночка.

Дормари согласно закивала, и похлопала Джину по плечу, словно говоря: "не переживай, будут тебе еще бандиты. А пока радуйся, что ночка такая спокойная"

Кристина и сама не знала, к счастью, или, к сожалению, все идет так скучно. С одной стороны, она, конечно, мечтала проявить себя, прям как в день тренировочных боев, а с другой, сидя сейчас в этом трактире, она осознала, что в случае чего - все будет гораздо серьезнее тренировок. Осознать все это раньше ей мешало ожидание действий. Беспокойство тихонько вползло внутрь, рождая неприятные вопросы.

"А смогу ли я, в случае чего убить? А что если убьют меня, прямо как в книжке о приключениях гвардейцев Рори и Элис? Например, как в том моменте, когда одного из гвардейцев поразили из-за угла, стрелой в горло? А что если я в самый ответственный момент струхну? Этот позор потом невозможно будет смыть. А что если...?"

Почему эти мысли пришли ей именно тут, в тепле? Почему не там, на темных улицах, где опасность чувствуется гораздо сильнее, нежели в этом большом, светлом и полном веселого шума зале? Она не знала. Однако, поняла: ничего страшного не случится, если она проявит себя в другой день. А сегодня можно позаимствовать у Джины Ровель скучающую маску на лицо, и недовольство по поводу проведенной напрасно ночи. Опять-таки, к счастью, или к сожалению, но именно в эту ночь, Кристине предстояло себя проявить. Скорее, к сожалению, так как к тому моменту, когда подали еду и вино, ее боевой настрой окончательно сошел на нет. Она взялась за вино, сделала слишком большой глоток, и ее горло обожгла горячая жидкость, оставив после долгое послевкусие. Мгновенно, по телу прошла приятная теплая волна, а в голову бросилась кровь, слегка встряхнув мозги. Дормари усмехнулась, заметив, как покраснела Кристина. Сама она уже приступила к жаркому, источающему аппетитный аромат. Джина Ровель не притронулась ни к еде, ни к вину. Она, скрестив руки на груди, хмуро поглядывала на Рика, который громко смеялся, с дымящимся бокалом в руке. Кристина отведала превосходное жаркое, выпила еще вина, и расслабленно откинулась на спинку стула, позабыв, что собиралась сидеть с недовольным видом, совсем как девушка, сидящая рядом. Вместо этого, Кристина украдкой поглядывала на Рика, опять подумав, как нелепы ее...(чувства?) к нему...

- Помогите!!! Кто-нибудь, скорее! Убивают!!! - отбросив дверь к стене, в трактир влетел вопящий мужчина, в перепачканной мантии.