Астемир Суншев - Хроники Загруса: Принцип Ящерицы

• Название: Хроники Загруса: Принцип Ящерицы
• Автор: Астемир Суншев
• Жанр: Фэнтези

---

"Сучке не по душе щекотливые зрелища?"

Появился палач - настоящий гигант, ростом никак не меньше двух метров, состоящий казалось, из одних мышц. Голый по пояс, палач носил на голове черный мешок, с прорезями для глаз, ложащийся ему на плечи. Гигант прошел к центру помоста, в то время как осужденного подвели туда же, и, продев подмышками кожаные ремни, подвесили над котлом. Поверхность помоста была покрыта железными листами, чтобы в случае чего постройка не вспыхнула. Волшебник и его помощники убрались из-под помоста и присоединились к толпе. Жители Йорнара заполнили большую площадь под завязку, переговариваясь между собой, смеясь и указывая на помост. Среди них были все - от бездомных отбросов общества, до весьма знатных персон. Были тут пекари, оружейники, торговцы, жрецы, лекари, воры. Убийцы, крестьяне, пьяницы и богачи, многие с детьми на плечах - казни были одним из немногих мероприятий, где собирались все, независимо от уровня жизни и общественного положения. "Всем вместе наблюдать за чьей-то мучительной смертью - что может объединять сильнее?"

Те, кому не нашлось места на площади, взбирались на крыши близлежащих домов и наблюдали оттуда. Айала протолкалась ближе, с трудом преодолевая людской поток, многие ворчали вслед - никто не хотел уступать свое место. Девушка удивлялась тому, как люди любят смотреть на смерть других людей, и как боятся своей собственной. Осужденного подняли над котлом, камень с бульканьем погрузился в масло. Несчастный, почуяв жар, заскулил еще сильнее, тем самым вызвав дружный смех толпы. Джагерул Торх продолжал смотреть на происходящее пустым взглядом. Очевидно было, что ему хочется уйти, но он должен был оставаться до конца казни, так как был представителем правящего Дома, и лично выносил приговор - таков был закон. Солдаты передали толстую веревку, служившую рычагом, в руки палача, и, спустившись с помоста присоединились к Джагерулу. Палач немного пропустил веревку через пальцы и лодыжки осужденного коснулись масла. Вес преступника, казалось, нисколько не беспокоил гиганта - он словно вертел марионеткой, окуная фальшивомонетчика. Мужчина дико заорал и стал дергаться, но тщетно. Камень надежно удерживал ноги бедняги в кипящей жидкости. Палач спустил его еще, ступни ушли из виду, а за ними и колени. Джагерул Торх сделал знак рукой и палач натянул веревку, на миг поднимая орущего мужчину над котлом. Толпа загудела громче. Кожа сошла с ног осужденного, обнажая кровоточащую плоть. Рядом с Айалой послышался кашель, за ним звуки извергаемой рвоты, и воздух наполнился омерзительным запахом. Девушка посмотрела на окружающих ее людей. На лице многих читалось отвращение, другие смотрели с благоговейным трепетом, некоторые от души смеялись. Никакого сострадания или страха не было и в помине. Мужчину вновь опустили в котел, на этот раз, погрузив почти по пояс. Когда масло коснулось его гениталий, крик перерос в визг, слышимый, наверное, на всем Загрусе. Айала стала пробираться сквозь толпу, покидая место казни. Нет, ее не пугало и не отвращало это зрелище, просто не терпелось отдохнуть перед встречей с Шептуньей. Она прошла в трактир неподалеку, который, разумеется, был пуст, если не брать во внимание самого трактирщика. На этот трактир, воровке указал Ториан Шамер - там и должна была объявиться Шептунья.

Даже здесь, в некотором отдалении, с площади слышались истошные вопли бедолаги.

- И долго этот гад подыхать будет? - проворчал хозяин трактира под названием "Потухший факел". - У меня заведение простаивает!

- Скоро уже помрет, - успокоила его Айала, устраиваясь у стойки. - Уже до яиц окунули.

Она заказала кружку пива, и стала рассматривать полутемный зал. Стены были грязные, черные, сквозь закопченные окна едва пробивались лучи солнца. У дальней стены полыхал огонь в выложенном камнями камине, над ним чучело какого-то монстра, изрядно поеденное молью.

- Комнату не желаете, госпожа? - спросил трактирщик, подавая пиво.

- Пожалуй, да, - подумав, ответила Айала.

Трактирщик кивнул.

- Один дуаль, - сказал он, и, получив оплату, вернулся к своим делам.

Как и предсказывала Айала, казнь вскоре завершилась, и через немного в "Потухший факел" потянулись горожане, громко обсуждая увиденное.

- Визжал-то как! - воскликнул чумазый парнишка, занявший место у окна.

- Знатно ему яйца сварили, - смеялся другой.

Айала молча потягивала холодное пиво, на удивление оказавшееся вполне приличным, оно здесь было просто нарасхват, судя по посыпавшимся заказам. На обед трактирщик подавал луковый суп, но девушка была не голодна. Она отмахнулась от подошедшего познакомиться пьянчуги, допила пиво, и попросила ключ от комнаты. Покинув стойку, она медленно пересекала зал, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж, к жилым комнатам. Она постоянно косилась на дверь, словно ожидая, что Шептунья помашет ей оттуда рукой. Но надеяться на это не стоило, Ториан предупредил, что возможно, ее придется немного подождать. Она сама должна была отыскать Айалу в этом трактире.

"Надеюсь, она не заставит себя долго ждать. Больше всего ненавижу ждать. Умею, но ненавижу".

ВИЗИТ К ТЕНБОРГУ ЛИВИССАРДУ.

"Дорогой Гестиль! Как твои дела? Спасибо за последнее письмо, оно было очень воодушевляющим. Очень жаль что тебя здесь нет... У нас такое тут происходит! Мы, наконец, нанесли хороший удар по этим бандитам, перебили их канал перевозки оружия, вновь столкнулись с оборотнем. Знаешь, я сильно недооценивал нашего волшебника. Он, в одиночку гонял это чудище по всему району. К сожалению, в том бою погибло девять гвардейцев, вчера был объявлен траур в их честь. Но их смерть не была напрасной. Скоро мы всю эту бандитскую погань вырежем подчистую. Подробности писать не стану, все расскажу, как приедешь. На сегодня, у меня назначено еще одно важное дело. Поцелуй от меня свою мать, пожми руку отцу.

Лоран"

С раннего утра, принц был на ногах. Он наскоро оделся, и заставил себя позавтракать. Ему прислуживал молодой парень, по имени Пайер, присланный из Белого замка. Парня поселили на том же этаже, что и Лорана, и вызвать его можно было, дернув за цепочку, которую провели прямо к кровати. Лоран торопился привести в порядок свои длинные волосы: внизу, его уже ждал капитан Ливис. За окном слышался какой-то шум - очевидно, утреннее построение подходило к концу. Накануне, он почти не спал, из-за предстоящего дела.

"Наконец-то, есть возможность лично поучаствовать в чем-то действительно важном"

Его немного грызли угрызения совести, по поводу того что он сам не присутствовал при нападении на отряд бандитов, а все из-за того, что он видел взгляды, направленные в свой адрес. В этих взглядах было осуждение, где-то даже презренье и обвинение в трусости: мол, отправил нас на бойню с чудовищем, а сам остался в стороне. Лоран отгонял такие угрызения, каждый раз напоминая себе, что это их работа, что они обязаны делать то, что прикажет им принц. Тем более, он хорошо помнил наказ отца, - не влезать никуда самому лично. Подальше чем угрызения совести, Лоран отгонял други мысли. Мысли о том, что мимолетная встреча с оборотнем навсегда отбила у него желание к ночным похождениям.

Принц закончил, наконец, все приготовления, и поспешил покинуть покои. За дверью уже стояли его верные телохранители.

- Ваше высочество, - хором произнесли они с поклоном.

Их голоса звучали глухо из-под масок, огромные мечи висели за спиной. Доспехи солдат из "Братства сильнейших", назывались драконьими, так как и видом, и цветом напоминали чешую. Алые плащи ложились до самого пола, а такого же цвета капюшоны также были частью доспехов. Дело в том, что при их изготовлении использовалась некая магическая мазь, и при необходимости, такой вот капюшон мог выдержать удар мечом.

- Нам приказано сопровождать вас повсюду, Ваше высочество, - сказал один из них.

- Сопровождайте, - равнодушно ответил Лоран, и быстрым шагом поспешил вниз.

На лестнице он столкнулся с Артимусом. Волшебник, судя по всему, направлялся в отведенные ему покои.

- Мой принц, - поклонился старик. - Уже уходите?

- Да, уже пора выдвигаться, - ответил Лоран. - Как вы себя чувствуете?

- Спасибо, Ваше высочество, уже гораздо лучше, - волшебник улыбнулся. - Ну, не буду отнимать у вас время.

Лоран пропустил Артимуса мимо себя, улыбнувшись напоследок. Его телохранители вжались в стену, а затем поспешили догонять принца, который не стал их дожидаться. После недавней битвы, волшебник на несколько дней слег, израсходовав на оборотня слишком много сил. Лоран был искренне ему благодарен, ведь если бы не он, неизвестно, удалось бы солдатам одолеть монстра.

Капитан Ливис уже стоял в холле. Помимо него, там находилось немало гвардейцев, каждый останавливался, и приветствовал принца. Гвардейцы с неодобрением посматривали на наемников из "Братства", но в присутствие Лорана, разумеется, ограничивались лишь этим. Хотя, не исключено, что и при других обстоятельствах никто не рискнул бы связываться с Масками. Не все солдаты "Братства сильнейших" обязаны были носить маски. У "Братства" имелся собственный кодекс, написанный много лет назад, который соблюдался очень строго. Маску получали в качестве награды за особые заслуги перед "Братством", таких воинов было всего пятьдесят, они считались элитой. Подходящая охрана для принца Гильдерлэнда.