Астемир Суншев - Хроники Загруса: Принцип Ящерицы

• Название: Хроники Загруса: Принцип Ящерицы
• Автор: Астемир Суншев
• Жанр: Фэнтези

---

-Эээ... - протянул Альтаир, - не подскажешь, могу ли я найти Эрла?

- Не надо никого искать, я уже здесь, - раздался голос слева.

Парень обернулся на голос, и увидел человека, поднимающегося по лестнице, которую Альтаир не заметил сразу.

- Ты должно быть Альтаир, - Эрл подошел и крепко пожал руку парня - тот скривился от боли в правой руке.

- Да, это я.

- Отлично, - кивнул Эрл, и повел парня к столу. - Скоро двинемся в путь. Марти, организуй нам по кружке пива.

Трактирщик, все так же хмурясь, кивнул, и принялся исполнять просьбу. Эрл был высок, жилист, короткие темные волосы были слегка тронуты сединой у висков. Густые брови, серые глаза и нос с горбинкой, - Альтаир затруднялся сказать, сколько ему лет.

- Мне обрисовали твою ситуацию, - сказал он, легонько барабаня пальцами по столу, в ожидании пива. - Тебе необходимо как можно скорее добраться до Маларэля, и желательно не попасть при этом на глаза имперским солдатам.

- Все верно, - подтвердил Альтаир. - Это можно устроить?

- Легко, - твердо сказал Эрл. - Тем более, мне неплохо заплатили, и обещали столько же, когда доставлю тебя в целости и сохранности.

Принесли пиво. Альтаир отхлебнул глоток и слегка поморщился - вкус был гадким. Эрл продолжал что-то говорить, но Альтаир его едва слышал, пытаясь решить, что делать: отправиться с ним, либо дождаться Адды и...

"И что? Вступить в ряды "Гарпена"? Убивать за деньги? Но это лишь одна сторона. Зато, будет возможность поквитаться с теми, кто все это устроил. Не знаю..."

- ...я много раз проворачивал подобные дела, - продолжал болтать "специалист".

Очевидно, он любил это дело - почесать языками.

- Обещаю, за всю дорогу не увидишь ни единого имперского гвардейца...

Он резко умолк, и Альтаир понял почему: снаружи послышался конский топот. Кто-то быстро приближался к трактиру. Альтаир едва успел подняться, как дверь с жутким треском отбросило к стене, и в проеме, заслоняя солнечный свет, возник первый солдат, с мечом наготове. Он вошел, за ним второй, третий, четвертый. Они были в бледно-желтых плащах с гербом лорда Сэлфира - черным боевым молотом на желтом фоне. Солдаты молча встали полукругом, ступая по полу своими тяжелыми сапогами. Трактирщик по имени Марти покинул свою стойку и с громким криком обрушил на вооруженную четверку свое недовольство по поводу того, как они обошлись с его дверью. Тот, что шел первым, нетерпеливо отмахнулся от него, и быстро оглядел зал, остановив взгляд на Альтаире.

- Этот, - бросил он, и остальные молча двинулись вперед.

- Постойте, постойте, вы чего? - Эрл поднялся, отодвигая Альтаира в сторону.

- Уйди, - прошипел ему солдат, поднимая меч.

"Специалист" даже не шелохнулся.

- Убери от меня меч, - спокойно произнес он, затем поглядел на того, кто отдавал остальным приказы, - вы, должно быть, не знаете, что находитесь на землях лорда Фристольфа, и ему очень не понравится, если он узнает, как вы тут врываетесь с оружием в трактир, ломаете двери, пугаете людей. При этом пытаетесь арестовать моего племянника, который приехал меня навестить.

- Так этот тип твой племянник? - солдат криво улыбнулся.

- Да, это так, - подтвердил Эрл.

- В таком случае, - солдат почесал подбородок, - хватайте обоих. А что до твоего лорда Фристольфа, то мы уж как-нибудь разберемся. Не думаю, что он станет скандалить из-за того, что мы схватили особо опасного преступника. Еще спасибо скажет! Ну, живее, выводите их. И без глупостей! - он посмотрел на Альтаира, который попытался было взяться за меч.

- Не стоит, - шепнул Эрл, - не сопротивляйся.- С чего это вы взяли, уважаемые, что мой племянник "опасный преступник", а?

Командир кивнул одному из своих солдат:

- Он?

- Он, - кивнул в ответ тот. - Я сопровождал лорда Сэлфира пару лет назад, когда тот встречался с его папашей. И этого хмыря хорошенько запомнил.

"Специалист" подмигнул и ободряюще улыбнулся. Внутренности Альтаира скрутило от паники. Он на нетвердых ногах пошел впереди солдата, который то и дело подталкивал его в спину. Двое мужчин у двери, так и остались сидеть, изумленно глядя на происходящее.

- Не волнуйся, - шепнул шагающий рядом Эрл, - не зря же мне платят большие деньги. У меня есть план.

- Заткнулись оба! - рявкнул солдат, заметив, как тот шепчет, но не услышав, о чем конкретно, из-за громкого говора своих спутников.

Альтаир ухватился за слова Эрла, надеясь на то, что тот знает, о чем говорит. А что еще оставалось в такой ситуации? И правда, ну не зря же Марион доверил такое дело этому человеку. Поэтому, Альтаир цеплялся за эту надежду, не поддаваясь истерике, и стараясь не думать о том, что будет, если вырваться не получится. На улице обнаружились еще двое солдат - они стояли у маленького забора, рядом с лошадью Альтаира. Их собственные кони были тут же, и солдаты уже направились к ним. Парень с отчаяньем глядел на Эрла, который переругивался с тем, который сумел опознать Альтаира. Альтаир же, все ждал, когда Эрл продемонстрирует, каким образом он собрался их вытаскивать из дерьма. Однако, ему не суждено было узнать, что на уме у "специалиста". Прямо напротив трактира, стояли два одинаковых дома, явно заброшенные - двери висели на соплях, а пустые окна зияли пустотой. Первая стрела прилетела оттуда. Она впилась в шею солдата, что шел впереди всех, отбросив его на спину, повалив при этом соседа. Прежде чем кто-либо успел сообразить, в чем дело, вторая стрела поразила в лицо другого, глубоко войдя ему чуть левее носа. Роняя меч, мертвец подмял под себя шаткий забор. Вот тогда-то и начался кавардак. Солдаты, громко крича рассредоточились, прячась за конскими крупами - командир при этом не забыл и Альтаира, схватив того за шкирку и потянув за собой.

- Он там, в заброшенном доме! - крикнул он своим, пригибаясь.

Третья стрела попала ему в ногу. Солдат завопил, и ослабил хватку. Альтаир вывернулся и лягнул его по раненой ноге, задевая темно-зеленую стрелу с черным оперением. Ему удалось отбежать обратно к трактиру. Там, Эрл молча схватился с солдатом, крепко держа его руку с мечом, и беспорядочно нанося удары второй рукой. Один из тех, кто все время находился на улице, был вооружен арбалетом и теперь целился туда, откуда велся обстрел. Альтаир бросился на помощь Эрлу, но споткнулся о труп солдата со стрелой, торчащей из шеи. Растянувшись на земле, парень вскрикнул, ощутив острую боль в правом боку. Из-под мертвеца поднялся другой солдат, страшно ругаясь и размахивая мечом. Альтаир лежа развернулся и попытался подняться. Командир, прихрамывая, побрел в его направлении, но не сделал и пары шагов, как прилетевшая стрела погрузилась ему в затылок. Боровшийся с Эрлом солдат одолел его, пнув тяжелым сапогом в живот, но добивать не стал. Вместо этого, он подскочил к поднявшемуся было Альтаиру и двинул кольчужной перчаткой ему в лицо. Не дав ему упасть, схватил парня за ворот мантии и притянул к себе. Прижав клинок к его шее, солдат заорал:

- Не стреляй! Или перережу сученку глотку!

Напуганные схваткой кони разбежались, открывая все пространство.

- А ну выходи! - вновь крикнул солдат, и оставшиеся двое осторожно двинулись по направлению к старым домам.

- Выходи, кому говорю! Вы...ох... - солдат, опознавший Альтаира в трактире, вдруг захрипел и опустил меч.

Альтаир тут же вырвался и отступил. Как раз вовремя. Солдат с громким стуком уронил меч и схватился за горло, словно его кто-то душил. Его лицо покраснело, глаза выкатились из орбит, он попытался издать крик, но послышался лишь громкий хрип. Показалась кровь. Она лилась из глаз, из носа и изо рта. Альтаир с ужасом заметил ручейки даже из ушей несчастного. В считаные секунды, солдат залил кровью всего себя и землю вокруг. Напоследок из его горла донесся булькающий звук, и парень с омерзительным звуком осел в собственной крови. Это случилось так быстро, что двое других едва успели обернуться. Альтаир увидел справа красную вспышку, за ней луч, который попал в солдата с арбалетом. Луч разнес ему голову, во все стороны разбрызгивая мозги, вперемешку с костями и кровью. Большая часть содержимого головы погибшего попала на оставшегося в живых солдата, который почти сразу был сражен очередной стрелой, пущенной со стороны заброшенных домов. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихими стонами Эрла, который пришел в себя. Альтаир, разинув рот, стоял посреди трупов, позабыв о боли в боку. Вскоре, в поле зрения возникла Адда. Она выпрыгнула в окно одного из домов и быстрым шагом двигалась к нему, на ходу убирая лук за спину.

- Ты не ранен? - спросила она, подходя.

Альтаир покачал головой в ответ.

- Я бы и сама справилась, - произнесла девушка, обращаясь к кому-то за спиной парня.

Поначалу, Альтаир подумал что она говорит с Эрлом, но обернувшись, увидел того самого человека, что был с ней накануне. Он был в той же мантии с капюшоном, а в руках держал длинный посох с большим зеленым камнем на конце.