Наталья Ефремова - Последняя жертва Розы Ветров

• Название: Последняя жертва Розы Ветров
• Автор: Наталья Ефремова
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-00071-115-6

Мрачный скалистый остров Роза Ветров у побережья штата Мэн становится единственным приютом для осиротевшей Селены Сагамор. Под стать острову и его владелец Ричард Логан, чье необъяснимое отношение к Селене больше всего походит на ненависть. Однако девушка не знает, что своим появлением на острове пробуждает давнее проклятье семьи Логанов, тайну которого Ричард хранит много лет.

Полуразрушенные галереи старого дома полны теней и призраков прошлого, грозящих погубить незваную гостью. Хватит ли Селене времени и мужества противостоять древнему злу, таящемуся в серых камнях и темной воде, чтобы спасти того, кто ей дорог? Ведь ей самой предначертано стать замыкающим звеном в цепочке жертв Розы Ветров…

---

Какое мне дело до того, что устроили на кладбище эти подростки? И до того, что статья должна быть готова завтра к десяти утра?

Может, бросить все и поехать домой?

А зачем? Кто меня там ждет?

Никто.

«Окружной прокурор привлек к ответственности группу подростков, осквернивших могилы на Восточном кладбище…»

Я потерла виски. Бесполезно. Текст на экране четче и понятнее от этого не стал.

А если сварить кофе или даже перекусить? Кажется, я не ела с утра.

Посмотрев на кофеварку и пачку печенья, оставленную Грейс, я почувствовала противный привкус во рту. Нет, есть не буду.

«Окружной прокурор привлек к ответственности группу подростков, осквернивших могилы…»

Не могу. Не получается.

Мысли постоянно возвращались к папе, мешая мне сконцентрироваться. Со дня похорон прошел месяц, а я все не могла понять и принять то, что его больше нет и я осталась совсем одна.

Неловко поднявшись из-за стола, я принялась ходить взад-вперед по кабинету, пока резкий звук полицейской сирены, вызвавший спазм в животе, не заставил меня подойти к окну. С четвертого этажа мне была хорошо видна авария на перекрестке, где я всегда покупала в «Старбакс» кофе перед работой. Прямо у светофора столкнулись микроавтобус и грузовик. Немудрено в такой дождливый и ветреный день. Судя по тому, что не было ни скорой помощи, ни обычной при серьезной аварии суматохи, никто не пострадал.

Я смотрела вниз, чувствуя, что спазм в животе постепенно перерастает в приступ тошноты, и поспешила отойти от окна.

Всего месяц назад, когда папа возвращался из Бостона, на его БМВ налетела фура, водитель которой заснул за рулем. В той страшной катастрофе, в отличие от этой, типичной городской аварии пятничных пробок, не выжил никто.

Когда мне сообщили по телефону о смерти папы, я перестала воспринимать окружающую действительность, словно вдохнула ледяной воздух с залива и все это время жила на одном этом вдохе. Или не жила…

Все, что было потом, я помню урывками. Такси. Морг. Кладбище…

Похороны организовали папины коллеги, я лишь механически подписывала нужные бумаги и кивала в ответ на слова участия и поддержки. Кивала как китайский болванчик, лишь бы ничего не говорить: боялась, что закричу.

Мне сообщили то, что я и так знала, но никогда, равно как и сейчас, не придавала этому значения. По завещанию я осталась единственной наследницей: юридическая фирма папы, дом в пригороде Портленда, счета в нескольких солидных банках, ценные бумаги позволяли мне не заботиться о будущем. Только о каком будущем мне говорили, если мой папа, мой жизнерадостный и такой молодой папа покинул меня?

Я глотнула воды прямо из кувшина, чтобы подавить подступившую тошноту. Может, все-таки поесть?

Нет, не хочу.

Нерешительно постояв у чайного стола, я вернулась в свое кресло.

«Окружной прокурор привлек к ответственности группу подростков…»

Мир для меня утратил все краски и покрылся серым налетом безысходности. Странно, но я не плакала. Слез не было вообще, я не могу объяснить почему. Казалось, пропали все чувства, осталась лишь страшная пустота внутри и способность совершать механические, привычные действия. Я вставала по будильнику, приезжала на работу к девяти, выходила из кабинета в шесть и возвращалась домой, чтобы покормить Томаса и лечь спать.

Дома меня ждал только кот. Он по-своему переживал потерю хозяина. Я знала, что каждую ночь он проводит у входной двери, положив морду на лапы и сунув нос в щель у порога. И ждет. Ждет, когда папа вернется домой и непременно поинтересуется у него, как прошел его день, чем он был занят и все ли в порядке в доме.

В отличие от меня Томас по-прежнему верил, что папа вернется.

Запрокинув голову, я посидела немного с закрытыми глазами и вновь посмотрела на экран.

«Окружной прокурор…»

Прогулка по кабинету не помогла. Наоборот, стало еще хуже: теперь буквы на экране не просто сливались в нечитаемые строчки, они образовывали серую муть, при взгляде на которую я вновь ощутила дурноту.

Из оцепенения меня вывел погасший экран – в кабинете мгновенно стало темно. Я запоздало сообразила, что так и не включила лампу, и поежилась: без света мне показалось здесь как-то жутковато.

Я потянулась к мышке, чтобы пошевелить ее, но внезапно оживший телефон заставил меня вздрогнуть. Пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы унять дрожь, прежде чем снять трубку.

– Слушаю.

– Мисс Сагамор, – голос охранника с первого этажа звучал слегка виновато. – Вам звонят по второй линии. Вы ответите на звонок?

– Да, конечно.

Я покосилась на часы. Половина восьмого. Кто может мне звонить?

В трубке раздался щелчок, а вслед за ним тишину полутемного кабинета прорезал звонкий голос:

– Привет!

Вздрогнув еще раз, я поняла, что нечаянно включила громкую связь.

– И почему я был уверен, что застану тебя на работе?

– Понятия не имею, – я устало откинулась на спинку кресла и переключила звук на трубку, чтобы внешний динамик не действовал мне на нервы. – Здравствуй, Стив.

– Здравствуй, Спящая красавица, – Логан сменил тон на более спокойный, сбавив несколько децибел. – Как ты?

– Нормально.

– Рад слышать. В таком случае, может быть, поужинаешь со мной сегодня? Я не видел тебя целую вечность.

– Месяц, – автоматически поправила я и осеклась: подумать только, прошел уже целый месяц! Двадцать девять дней, если точнее.

– Да, именно так, со дня похорон мистера Энтони, – тихо подтвердил Стив. – И с тех пор ты словно намеренно избегаешь меня.

– Стив, ты же знаешь, я ценю твое внимание и поддержку, правда, но…

– Подожди, не отказывайся, Селена, пожалуйста. Мне нужно поговорить с тобой, а дома ты не подходишь к телефону, не проверяешь почту, сама не звонишь мне. А еще я догадываюсь, что ты отключила автоответчик.

Правильно догадываешься.

– Я очень тебя прошу, давай встретимся. – После короткой паузы Стив повторил, выделяя каждое слово: – Мне нужно с тобой поговорить.

По стеклу били упругие струйки дождя, прижимая к карнизу кленовые листья. Ветер безжалостно гнул ветви деревьев, и его порывы заглушали уличный шум и гудки машин, стоящих в пробке. Снаружи было неуютно. Так же неуютно было и у меня на душе.

Двадцать девять дней!

Я смотрела в окно, забыв, что Логан ждет моего ответа.

– Селена? Ты здесь? Ты слышишь меня? Алло!

Спохватившись, я виновато произнесла:

– Да-да, конечно, Стив, я тебя слушаю.

– Ну так как, я заеду за тобой через полчаса?

Ехать в ресторан совершенно не хотелось. В пятницу вечером там наверняка будет много людей, кто в компании друзей, кто на свидании, кто в семейном кругу. Ни развлекаться, ни встречаться со Стивом, ни, собственно, есть желания у меня не было. Было одно желание, точнее, вялая потребность поскорее добраться до дома и спрятаться под ватным одеялом. Никуда не выходить, никого не видеть и ни о чем не думать. Просто слушать вздохи ветра и тиканье часов.

И свою тоску.

Открыв рот для окончательного отказа, я вдруг ощутила странную тревогу: это неприятное чувство зародилось в груди, поднялось к вискам и запульсировало, отдаваясь ритмичными вспышками боли. Стремительно растущее беспокойство заставило меня отвернуться от окна и оглядеть помещение.

Ничего.

Тут по полутемному кабинету прошла плотная волна холода, и рядом отчетливо прозвучало: «Прошу тебя, приезжай…»

Господи, что это?

Я подавила крик и нервно обернулась. Конечно же, никого не было ни за моей спиной, ни в приемной у секретаря. Тогда откуда этот голос? Я же его слышала! Я же не глухая!

Наверное, это последствия нервного напряжения. Надо купить новую упаковку валиума. Или лучше две.

«Я так тебя жду…» – вновь прошуршало в ушах.

– Стив, – выдохнула я в панике, – это ты сказал?

– Что? – ожил Логан, терпеливо ожидавший продолжения разговора.

Нет, это был не его голос, определенно не его. Внезапно мне стало страшно, так страшно, что я готова была немедленно выбежать из кабинета, лишь бы не оставаться наедине с пустотой и странным пугающим голосом, прошелестевшим в моей голове подобно осеннему ветру.

«Пожалуйста, приезжай… Дай мне увидеть тебя хотя бы раз!»

Опять!

Я закрыла уши руками и зажмурилась.

– Что случилось? – вопрос Стива прорвался сквозь мою ненадежную защиту, и я ухватилась за него как за соломинку:

– Я согласна.

– Селена? У тебя все в порядке?

– Да. Я согласна на ресторан, только приезжай за мной прямо сейчас, сможешь? Прямо сейчас!

Стив, наверняка готовый к долгим уговорам, опешил от такой смены моего настроения, но с явным облегчением в голосе протараторил:

– Да, конечно, уже выхожу. Буду минут через пятнадцать. Честно говоря, я так надеялся на встречу, что уже заказал столик в «Касле»[1]. Ты не против? Мы можем выбрать другое место, только скажи.

– Нет-нет, все отлично, приезжай скорее.