Марта Шилдз - Снежная Королева, стань моей!

• Название: Снежная Королева, стань моей!
• Автор: Марта Шилдз
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-05-005295-5

Знаменитый чемпион родео Тревис Иден случайно узнает в наезднице, прозванной за свою неприступность Снежной Королевой, Бекку Ларсон — девочку, с которой они когда-то в детстве вместе росли.

Чувство, вспыхнувшее между ними теперь, совсем не походит на ту давнюю детскую привязанность…

---

Зачем же покидать арену именно теперь?

Среда. Шестой заезд.

— Мэтт! Иди скорее сюда, Джей-Джей нашел черепаху.

Бекка показалась на уступе скалы и помахала рукой Тревису и Мэтту, стоявшим внизу.

— Ну да? — с воодушевлением переспросил мальчик и стал карабкаться наверх.

Когда Мэтт взобрался, Бекка повернулась, чтобы отвести его к находке, но Тревис окликнул ее:

— Подожди, Бекка!

— Что случилось? — спросила она с явным раздражением.

С самого утра, когда они отправились на пикник в Ред-Спрингс к западу от Лас-Вегаса, ее поведение действовало Тревису на нервы. Бекка казалась холодной и неприступной, избегала его прикосновений и делала все, чтобы не оставаться с ним наедине.

Когда он подошел к ней и взял ее за руку, она тотчас высвободилась.

— Да что с тобой? — нахмурился Тревис.

— Давай не будем обсуждать это сейчас. Я хочу догнать мальчиков, пока они не отошли слишком далеко.

Но он вновь поймал Бекку за руку и слился с ней в долгом поцелуе. Бекка попыталась высвободиться, но вскоре сдалась, растаяв в его объятиях. Воодушевленный, Тревис отстранился и взял ее лицо в свои ладони, стараясь поймать ее взгляд.

— Ты не можешь утверждать, будто я тебе не нравлюсь.

— Тревис, послушай…

— Бекка! — раздался голос Мэтта. — Ты идешь с нами или нет?

Девушка оттолкнула Тревиса и поспешила за мальчиками. Тревис проводил ее задумчивым взглядом. Над площадкой для пикников вился соблазнительный дымок: Джой жарила гамбургеры. Интересно, знает ли миссис Ларсон о том отвращении, которое ее дочь питает к ковбоям родео? Может, хотя бы она поведает ему о причинах столь странной антипатии? Стоит попытаться!

— Ого, уже слюнки потекли! — окликнул он Джой, подходя к грилю.

Она улыбнулась:

— Нет-нет, еще не готово. Минут через двадцать, не раньше.

— Зря вы не позволили мне купить готовых цыплят. Вам не пришлось бы возиться.

— Мне совсем не трудно, Тревис. Я рада быть хоть чем-то полезной.

Он присел рядом с Джой и сдвинул на затылок свою ковбойскую шляпу.

— Как вы себя чувствуете?

— Полагаю, как-нибудь дотяну до конца дня!

Улыбка сбежала с его лица.

— Как вы можете так шутить?

— Иначе вообще можно сойти с ума.

Он подвинулся ближе и пожал руку Джой:

— Как бы я хотел вам помочь!

— И я бы с радостью приняла от тебя помощь, Тревис, но некоторые вещи целиком и полностью в руках Божьих! И знаешь что? Перед тем как покинуть вас, я была бы счастлива убедиться, что Бекка надежно устроена в этой жизни.

— Послушать ее, так она со всем в состоянии справиться сама.

— Она любит так говорить, но это неправда. Она нуждается в помощи и поддержке больше, чем кто-либо другой.

— Хотите спросить меня, смогу ли я стать ей опорой?

Джой взглянула ему прямо в глаза:

— Да. Я хотела бы знать, каковы твои намерения относительно моей дочери. Судя по тому, как вы смотрите друг на друга…

Тревис опустил голову. Его намерения? Какими могут быть его намерения по отношению к женщине, которая относится к нему точно к букашке, ползущей по ее тарелке?

— Скажите, Джой, а что Бекка имеет против ковбоев родео?

Миссис Ларсон вздохнула:

— Так я и знала! Это все из-за ее отца. Хойт любил родео больше всего на свете — во всяком случае, гораздо больше, чем наше ранчо. «Серкл И» процветало, когда мы поженились. После смерти моего отца управление взял на себя Хойт. Он все тратил на родео, все наши доходы уходили на его тренировки и соревнования. Потом… Да ты сам знаешь.

Конечно, он знал — они потеряли ранчо.

— Но ведь не все ковбои такие, как Хойт.

— Да, но был еще один, который довершил начатое отцом.

Другой ковбой? Тревису никогда раньше не приходило в голову, что в жизни Бекки был другой мужчина. Что же, она красивая женщина, и он прекрасно знает, как она привлекательна в глазах других… Он вздрогнул и заставил себя вновь слушать Джой.

— Бад Сейгер, в которого она влюбилась еще школьницей. Сразу же после окончания школы он стал выступать на родео, и она поклялась никогда больше не иметь дела с такими людьми.

— Похоже, у меня нет шансов.

— Но ведь она соглашается проводить время с тобой. С другими ковбоями она едва здоровается. И потом, я видела, как вы целовались… Ты, наверное, забыл, но Бекка, когда была крошкой, так хотела выйти за тебя замуж! Помнишь, что ты ей отвечал? Ты говорил: если в приданое дадут «Серкл И», ты готов жениться даже на такой обезьянке, как она! Правда, ты так много выступаешь и разъезжаешь повсюду, что семейная жизнь вряд ли тебя привлекает.

Тревис вздрогнул. Жениться на Бекке ради ранчо? Этот брак решил бы все их проблемы. Он выкупил бы «Серкл И» и оплатил бы лечение миссис Ларсон. Он заполучил бы и ранчо, и Бекку.

— Похоже, бургеры готовы, — сказала Джой. — Ты можешь позвать Бекку и мальчиков?

— Конечно, — задумчиво отозвался Тревис.

Он должен попытаться поговорить с ней наедине, попробовать объясниться. Он вспомнил, что рано утром звонил Пруитт. Грузовичок Бекки уже в порядке, и они договорились утром следующего дня ехать за ним в Глендейл. У Тревиса будет по меньшей мере час, чтобы по дороге обсудить с Беккой все интересующие его вопросы.

Глава восьмая

Четверг. Седьмой заезд.

Тревис бросил быстрый взгляд на Бекку. Она лениво разглядывала в боковое стекло северо-западные пригороды Лас-Вегаса.

— Что это ты такая тихая сегодня?

Она пожала плечами:

— А как же иначе, если ты не даешь мне лечь спать раньше двух часов ночи, а в восемь уже поднимаешь в дорогу?

— По-твоему, я один во всем виноват?

Бекка вздохнула:

— Конечно, ты не виноват, что мой грузовик сломался. Но ты виноват в том, что твой хитроумный план занимает все мое свободное время. Скажи, он хотя бы сработал? Черил-Энн оставила тебя в покое?

— Она меня избегает.

— Зато меня норовит при каждом удобном случае испепелить ненавидящим взглядом. Вчера она даже ущипнула мою кобылу перед самым стартом!

— Очень на нее похоже! Кстати, извини, что я не смог прийти к тебе перед выступлением.

— Результат все равно оказался замечательным.

Накануне Бекка выиграла шестой заезд.

Несколько минут они ехали молча.

— Нам пора поговорить, — сказал наконец Тревис.

Она ответила ему сердитым взглядом:

— О чем?

— Почему ты ненавидишь ковбоев родео?

Бекка отвернулась к боковому окну и пробормотала:

— Я вовсе не ненавижу…

— Ты сказала, что не выйдешь замуж за ковбоя.

— Ни за что!

— Вот я и хочу знать, почему.

— Не твое дело.

Тревис пожал плечами. Он и не сомневался, что их беседа начнется подобным образом.

— Все, что касается моей девушки, касается и меня.

— Я вовсе не твоя девушка! Мы же только притворились…

— Все притворство улетучилось с первым же поцелуем.

Бекка хмыкнула, но он видел, как она покраснела.

— Если бы я знала, что ты устроишь мне такой допрос, то лучше бы поехала на автобусе!

— Ладно, давай тогда поговорим о твоем прошлом. Куда вы с мамой переехали пятнадцать лет назад, когда ранчо пошло с молотка?

Она бросила на него подозрительный взгляд, но, видимо, не нашла в вопросе никакой ловушки и ответила:

— В Париж, в штате Техас. У мамы там был двоюродный брат, Джейк, который работал на ранчо. Мама была там кухаркой, пока не заболела. Это Джейк научил меня тренировать лошадей. Он умер восемь лет назад, и управляющий ранчо поручил его работу мне.

— Ты привезла Какао с этого ранчо?

— Да. Мать Какао умерла при родах, и дядя Джейк считал, что жеребенок не выживет, но я упросила его дать мне шанс выходить малышку. Я выкормила ее из бутылочки, представляешь? Теперь Какао ничем не отличается от других лошадей…

— Какао просто великолепна. Я с трудом верю, что она начала выступать на родео только в прошлом году.

— Это не совсем так. Я выступала на ней в Техасе и в Оклахоме, чтобы подзаработать денег. Управляющий не возражал, потому что мои победы всегда были хорошей рекламой для ранчо.

— Ты ненавидишь вообще всех ковбоев или только ковбоев родео?

Бекка опять отвернулась к окну и молчала целую минуту, прежде чем ответить:

— Только ковбоев родео.

— А почему? Тебе не нравится, как мы пахнем? Или, может, мы мало зарабатываем? Не умеем элегантно носить джинсы?

— Тебе когда-нибудь говорили, что ты такой же упрямый, как твои быки?

— Ты будешь отвечать на мой вопрос?

Она сжала кулаки:

— Вас никогда нет дома. А мне нужен мужчина, который будет всегда рядом, который поможет мне растить детей, который будет любить меня, а не родео. Разве я прошу слишком многого?