Мария Акулова - Когда падают звезды

• Название: Когда падают звезды
• Автор: Мария Акулова
• Жанр: Исторические любовные романы

---

Вот уже битый час Соня наблюдала за этим марафоном. В один момент, у нее даже разболелась голова. Поняв, что сестра не станет внимать ее совету, а объяснить, что с ней происходит попросту не может, Соня решила занять выжидательную позицию. Так делал их папа, когда у мамы выдавался плохой день. Внимательно слушал, со всем соглашался, пытался не вмешиваться, чтобы не нарваться на лишний скандал. А скандалы были. Точнее мамины попытки и папино стальное терпение, которое только подживляло огонь гнева. К счастью, такие дни выпадали не так часто, а после того, как ураган утихал, за ним следовал полный штиль, ради которого можно было и перетерпеть. Соня подумала, что видимо и у Майи настал этот самый сложный день.

Девушка закалывала выбившиеся локоны шпильками, излучая спокойствие, и лишь боковым зрением следила за мельтешащей в зеркале сестрой.

В дверь постучали. Даже если Соня тренировалась в свое время в упражнении со шпагой, или занималась бегом, ей не удалось бы опередить сестру.

Майя распахнула дверь так, что стоящего в проеме дворецкого чуть не снесло потоком воздуха. На его обычно бесстрастном лице читался испуг. Старичок, видимо, даже забыл, зачем пришел. Лишь через несколько секунд опустил глаза на поднос, который держал в руках, взял с него конверт - отдал Майе.

Не письмо. Маленький конвертик, в таких обычно передаются поручения, назначаются встречи или тайные свидания. А, да, еще в них прячут срезанные локоны.

Соня за это время успела подойти к двери, но вот на ее протянутую руку сестра не отреагировала никак. Она была практически возмущена, это ведь ее комната, а значит и записка предназначается ей. Сказать она этого не успела, Майя открыла послание.

Соне осталось только наблюдать за реакцией, чтобы по ней определить, чего же ждать. Глаза Майи жадно забегали по строчкам, видимо, девушка была слишком взволнована, так как перечитывала одно и то же несколько раз. Подняв взгляд, сначала между прочтениями, а потом и после, она казалось, готова заплакать. Но так ли это, узнать не удалось. Майя отбросила записку, и больше не сказав не слова, вылетела в дверь.

- Черти что! - Соня проводила взглядом сошедшую с ума девушку, потерла ушибленное плече. Проносясь мимо, Майя больно задела ее, но даже не остановилась. Подняла конверт, оставшийся на полпути от входа к кровати, а потом и само письмо, лежащее чуть дальше, села в кресло:

"Не стоит ставить под угрозу хрупкое здоровье сестры, которая и без того часто подвергается простудным заболеваниям, сегодня ночь будет прохладной, для нее звездопады повторятся и когда потеплеет."

Все ясно. Она обиделась. Причем, похоже на Соню. Она ведь не отменила эту затею даже помня, о том, что сегодня День рождения Майи. Нет, конечно, она никуда не пойдет. Герцог поймет, и для нее тоже звездопады повторятся. Вот только куда понеслась эта сумасшедшая? Как найти ее, чтобы сказать, что сегодняшний вечер только их?

*****

- Да как он посмел??? - Майя неслась по коридору в сторону кабинета герцога. - Что он о себе возомнил? Собирается затащить в постель наивную девочку, верящую в его благородность? Нет уж. - эта записка стала пределом терпения. Последняя надежда на то, что своим контролем, она сможет исправить ситуацию, рухнула. Не сможет, она должна сказать все, что думает в лицо этому негодяю.

Решил поиграть? Она этого не допустит. Пусть ей придется признаться в шпионаже, хоть и не спланированном. Она готова даже угрожать. Если он ее выгонит - это будет счастьем для нее. Они соберутся не больше чем за полчаса, лишь бы убраться из этого дома побыстрее...

Стук в дверь. Майя переждала три удара сердца и дернула ручку. Этикет? Какой к черту этикет?

- Герцог, мне нужно с вами поговорить. Срочно. - она даже не склонила голову в поклоне. Слишком была важна суть, а не форма.

Удивленный мужчина, скорей всего еще один помощник с какими-то отчетами в руках оглядывался то на девушку, то на хозяина, стоящего в полуоборота у окна, за столом. Герцог, казалось, ее наглости был ничуть не удивлен. Хотя, Майе сложно было судить сейчас, о чем бы то ни было.

После недолгой паузы, герцог кивнул служащему. Тот, сгреб оставшиеся лежать на столе бумажки, и в полусогнутом состоянии покинул кабинет, пытаясь не посеять выпадающие из папок листочки.

- Чем обязан? - он развернулся к ней. Руки сложены на груди, смотрит в упор.

- Вы не получите того, чего хотите! - Майя вздернула подбородок. Девушка не знала откуда, но уверенности ей поприбавилось.

- О чем вы? - все тот же твердый, уверенный тон.

- Вы забываетесь, моя сестра - графиня, наследница знатного рода, воспитанная в лучших традициях леди.

- Любопытно, спасибо за информацию. Но при чем тут "не получите чего хотите"?

- Не смейте стоить свои грязные планы на нее! Я вам этого не позволю! - его спокойствие подначивало ее еще больше. Не делай он вид, что не имеет и малейшего представления, о чем она толкует, запалу Майи не хватило бы и на сотую долю сказанного.

- Это угроза? Что за грязные планы, я ведь должен знать в чем меня обвиняют. - он уперся о столешницу.

- А вы сами не догадываетесь??! - Майя наверное практически в первые в жизни повысила голос, еще и на почти незнакомого человека, лорда. - Вам же не нужна моя сестра!!! - Майя могла сдержать все, по отношению к себе, и презрение, и гнев, и что угодно, но не могла допустить, чтоб этот человек сломал жизнь ее сестры. Ее маленькой наивной Сони.

- Вы полагаете? - глаза смотрят с издевкой. Он вечно насмехается.

- Конечно! Это моя сестра! Неужели вы думаете, я могу смотреть спокойно на то, как вы пытаетесь разрушить ее судьбу? Она же еще совсем ребенок! Неужели у вас нету той, которая может предложить то, чего вы ждете от нее? - эгоистично? Конечно да, но когда вопрос касается родных, доводы рассудка на счет мировой справедливости отходят на задний план.

Он в миг стал серьезным, лицо суровым, но на этот раз, перемена не произвела должного эффекта, слишком важным было для Майи заставить его отпустить Соню, перестать играть с ней в игры, ведь, она видела, что для него это всего лишь игра, а бедная девочка и вправду начинает влюбляться, даже не в него, а в свое представление о нем. Так, как когда-то сама Майя.

- А чего я жду от нее? - вопрос сработал как пощечина, боже, она слишком далеко зашла, да, она перешла все границы. - Сядьте.

Ослушаться прямого приказа Майя не могла, упала в кресло.

- Вы, врываетесь в мой кабинет, не смотря на протесты моего коммивояжера, выставляете его же за дверь, потом, обвиняете меня, причем прямым текстом в разрушении судеб. И не отвечаете на мои вопросы, так объясните мне, чего я жду от нее?

Майя смотрела на свои руки, которые предательски дрожали, от гнева, который она испытывала буквально несколько минут назад, и от осознания того, насколько недостойно вела себя только что.

- Я жду. - почему его приказы подчиняют волю? Почему бы сейчас просто не вылететь из кабинета?

- Вы ждете... - а она сама-то знает вправду, чего может хотеть мужчина от шестнадцатилетней девочки?

- Леди Дивьер, вы испытываете мое терпение. Я жду ответа.

- Вы хотите сделать из нее свою любовницу! - когда она произнесла эти слава, казалось, опасная реальность стала еще более интенсивной.

- И вас это беспокоит? - видимо, ответ его удовлетворил, так как морщинки на лбу разгладились, а руки оттолкнулись от стола, в таком положении он нависал как коршун над жертвой.

- Конечно да! Вы понимаете, чем это грозит Соне? Вы ведь лишите ее будущего! - что за глупый вопрос? Кого как не ее может это беспокоить?

- Ну если так смотреть на вещи, вам правда есть о чем беспокоиться. - он издевается, он просто в очередной раз над ней издевается, так быстро сменил гнев на свой заигрывающий тон, кот так же ведет себя с мышью, поймав ее. Отпускает, а как только мышь чувствует свободу, бьет лапой.

- И что это означает? Вы оставите ее в покое? - неужели...

- К вашему сожалению, нет. Понимаете, ведь мир устроен так, что думать нужно не только об окружающих и их благополучии, но и о себе. Если я откажусь от... задуманного, что получит ваша сестра - понятно, вы называете это будущим, что получите вы - тоже, спокойствие по отношению к сестре, а что получу я? Я ведь не Красный крест, мне нужна выгода.

Майя понимала, каким абсурдом выглядит все происходящее, понимала, что не может предложить ему ничего. Деньги? Смешно, он богаче ее в разы. Услугу? Но какую, ее влияние стремится к нулю, а он, может достать любого человека государства и получить от него желаемое. Информацию? Откуда ей обладать информацией, нужной ему?

- Но какая выгода, ведь в вашем имении по меньшей мере десяток красавиц, мечтающих занять предложенное вами место. Вам стоит только поманить. Ничем не уступающих моей сестре.

- Да, но есть одно НО...

- Какое? - Майя готова была отвергнуть любой его аргумент, предоставить сотню доказательств того, что выбери он любую, кроме Сони, он выиграет в сто крат.