Мария Акулова - Когда падают звезды

• Название: Когда падают звезды
• Автор: Мария Акулова
• Жанр: Исторические любовные романы

---

Если для девушки, нормальным было выйти замуж в шестнадцать, идеальным вариантом - в семнадцать, практически скандальным - в восемнадцать, и уже скорее немыслимым чудом после, то мужчинам в этом смысле намного проще. И в тридцать они продолжались считаться завидными женихами, и в этом не было ничего зазорного. Удивилась Майя его неженатости лишь потому, что любая семья почтила бы за честь получить предложение сына графа, и претенденток было достаточно еще в тот, первый год, не говоря о последующих, но он, оказался, видимо, крепким орешком.

- Он красивый? - что же еще может интересовать шестнадцатилетнюю девчонку.

- Был хорош собой, если за три года ничего не изменилось, то да, красивый.

- Умный?

- Наверное, раз не женился до сих пор, значит или очень умный, или наоборот.

- А при чем тут женитьба и ум?

- Просто, дорогая моя, девушки, которые заинтересованы в замужестве чуточку больше чем ты, готовы на многие каверзы, лишь бы жених оказался в силках, а он, судя по статусу, эти силки пока что избегал успешно.

Во всяком случае, когда к ним в последний раз приезжала погостить мамина сестра из столицы, первая сплетница, никаких свежих слухов с участием Маккадамса она не упоминала.

- А сестра и брат Киплинги? Не помню, кто они? Маркизы? Как это все сложно...

- Да, маркизы. Он - старший, но по моему, во время моего дебюта, он еще был мал, значит, ему восемнадцать, она - твоя ровесница. О них я сказать, к сожалению, почти ничего не могу, но отличительная черта их семьи - они блондины.

Соня развернулась, прядь выбилась из прически, придется переделывать.

- Блондины? И девушка тоже? - неподдельная жалость в голосе.

Странный у нас мир, вот уже пару сезонов, блондины - не в моде, хотя это и очень красиво, по мнению Майи, кожа цвета молочного шоколада и золотые волосы. Хотя, как о красоте может судить человек, который считается в этом "странном мире" бичом.

- Да, они оба, но не переживай, думаю за этот месяц она сможет убедить какого-то зазевавшегося жениха, что это совсем не изъян. - Соня улыбнулась, это главное, а правда или нет, совсем скоро узнаем.

- Ладно, а что ты знаешь о хозяине, о герцоге? Он стар, у него есть дети, сыновья? - этого вопроса Майя, наверное боялась.

- Нет, насколько я знаю, ему недавно исполнилось тридцать, он молод, не женат, бездетен.

- И герцог. - Майя надеялась, что она ошиблась, ведь у сестры в глазах блеснула искорка.

- Подожди, но ты ведь даже не спросила, красив ли он!

- Следуя твоей логике, тут два вариант - красив и умен, или страшный и глупый.

- Почему? - Майя правда удивилась такому замечанию сестры.

Соня, посмотрела на сестру так, как часто они с мамой смотрели на младшенькую, говоря взглядом "ты еще так наивна, ничего не понимаешь", и выдвинула целую теорию:

- Потому, что если герцог, к тридцати годам неженат, то он или ужасно красив, и при этом очень умен, или дурен собой, да и еще настолько глуп, что не смог поймать ни одной дурочки, на удочку своего титула. Вот так. И в этой голове, - девушка указала на свою ровную челку, - иногда строятся взрослые мысли, ты не находишь?

Да, она была права, он красив, очень. Во всяком случае, был красив, когда Майя его видела тогда, три года назад.

Глуп? Нет, совершенно не глуп. Стоя за спиной отца, слушая его разговоры с молодым герцогом, Майя ловила себя на том, что если бы это не выглядело совершенно недостойным, подошла ближе, чтобы расслышать каждое слово, каждую шутку и серьезное предложении.

Бывает так, что шестнадцатилетние девочки влюбляются с первого взгляда. Анибальты в этом не отличаются от остальных, с ними такое тоже происходит. Но... Но, это в прошлом, зачем взращивать в себе надежды, которым не суждено сбыться.

- В твоей голове водится очень много очень умных мыслей, но знаешь, лучше бы эти мысли сосредоточились не на герцоге. Что-то мне подсказывает, он вряд ли, будет участвовать в том, что сам и организовал. Возможно, его-то мы совсем и не увидим. - Майя сказала это, с одной стороны, успокаивая сестру, а с другой - убеждая себя, что его взгляд отвращения ей испытывать не придется, как она на это надеялась.

*****

- Леди Майя, леди Соня, мы приехали. - кучер открыл дверь кареты, предлагая наконец-то размять ноги. Когда зашло солнце, Майя с Соней погрузились в сон. Сколько проспали - сказать бы Майя не взялась, но луна была уж достаточно высоко, видимо, ночь в самом разгаре. - Мы приехали, леди.

Уже через несколько минут, сестры зашли в холл дома. При свете луны, он выглядел угрожающе и величественно. Намного больше, чем их дом, но далеко не так уютен. Не смотря на то, что на улице лето, в огромном холле было прохладно, Майя бы не отказалась растопить камин, если в комнатах такая же температура. И вправду, дом уже спал, встретил их лишь дворецкий. Пока он распоряжался куда нести вещи, Майя с Соней рассматривали потолки, которые, казалось, касаются самого неба.

- Что тут, Дэн? - по лестнице, с подсвечником в руках спускался человек. Майя узнала его не сразу, но когда узнала, снова захотелось бежать из этого дома, от этой затеи, от всего мира, под свой зонтик. Это был герцог, собственной персоной.

- Ваша светлость, прибыли гости, леди Майя Дивьер и леди Соня Дивьер, к сожалению, они не успели к ужину, но мы позаботились о том, чтобы в комнатах их ждало все необходимое.

О святой Ях, он стоял так близко, как тогда, в огромном танцевальном зале, только там было неисчислимое количество народу, и яркие блики света, сейчас же, она могла смотреть на его лицо, освещенное свечей, он внимательно слушал управляющего, суровое выражение лица, спадающая на глаза прядь темных волос, насколько Майя помнила, они не черные, темно-каштановые. И глаза, вынимающие душу, переворачивающие все внутри. Возможно, только у нее, а может, у сотни девчонок, смотрящих вот так как она сейчас на него.

И тут, видимо, услышав все, что хотел, он обернулся к ним.

Как вы думаете, какая реакция на анибальта должна быть у людей? Майя изучила ее досконально, когда ее видят люди, на их лицах сменяются несколько эмоций: от страха, укора, опаски, до брезгливости. Буквально за несколько секунд, она уже девятнадцать лет видит как меняют одна другую эти эмоции. Была ли она готова к тому, что и на этот раз все будет так же? Она сама не знала. Но ничего не произошло.

Он просто перевел взгляд с Сони, которая присела в реверансе на Майю, вскользь, на долю секунды, до того момента, как старшая сестра повторила за младшей.

- Рад приветствовать вас в моем доме. Прошу, мой дворецкий покажет вам ваши комнаты, дорога была не слишком утомительной? Завтра вас разбудят к завтраку. - вопрос не требовал ответа, он просто соблюдал правила приличия, торопясь поскорее расправиться к формальностями и вернуться ко сну или своим делам.

Когда Майя подняла глаза, он уже развернулся к лестнице.

*****

Через час, когда горничная помогла снять ей платье, наполнила ванну, расстелила постель и вышла, Майя стояла у окна, смотрела на свою подружку-луну и думала. Да, она не хотела ехать сюда из-за него, да, согласилась она ехать не только из переживаний за Соню, но и потому, что не смотря ни на что, хотела хотя бы еще раз увидеть. Его лицо почти стерлось из ее девичьей памяти, почти. Теперь же, даже если завтра она решит вернуться домой, взгляд этих глаз, не забудет. Она не знала, кого благодарить, его за сдержанность, ночь, за темноту, но она не увидела в этих глазах презрения. Она была благодарна за то, что у нее теперь есть еще одно воспоминание, в котором мужчина, о котором она мечтала, ее не презирает.

*****

О святой Ях, не хватало ему только анибальта в доме. Откуда взялась эта девчонка? Неужели это одна из приглашенных невест? Что за шуточки у его друга? Да, он проиграл спор, да его конь пришел вторым, и он выполнит условия договора. Перетерпит эту смехотворную сходку жаждущих насладиться вниманием друг друга, но как в список приглашенных попала девчонка - для него не понятно. Хотя какая разница, пусть Дамиан развлекается, это ведь его задумка, а ему тут отведена роль радушного хозяина, ну, и если среди собравшихся какая-то красавица его заинтересует, ведь никто не запрещает ему ее соблазнить.

Нет, это не так плохо, как ему казалось.

Глава 5

Не так много времени, в своей недолгой жизни, Майя проводила в разъездах. Оказалось, заснуть не в своей постели, на незнакомых подушках, и под, казалось, слишком толстым одеялом - дело не настолько простое. Проворочавшись пол ночи, и промаявшись в состоянии полудрема другую половину, утром, когда пришла горничная, передавая, что завтрак будет подан через час, Майя чувствовала себя совершенно разбитой.

Ситуацию не изменил ни кувшин холодной воды, которым девушка ополоснула лицо, ни ворвавшаяся без стука, но казалось, совершенно довольная Соня. Которая, уже успела столкнуться с каким-то совсем не дурным собой джентльменом в коридоре, получить от него несметное количество комплиментов и пообещать, прогулку в саду.