Мария Акулова - Когда падают звезды. Часть 2

• Название: Когда падают звезды. Часть 2
• Автор: Мария Акулова
• Жанр: Исторические приключения

---

Как-то раз, родители пригласили соседа на ужин. Майя следила за ним из под опущенных ресниц еще во время трапезы, скорее из детского любопытства, чем оценивая как мужчину. Движения отлажены, будто даже обедать на войне приходилось под стук барабана. Ни разу он не улыбнулся, даже оценив шутку, только одобрительно кивал. Майе захотелось почему-то посмотреть на ту женщину, которая когда-то была его женой. Она была такой же или полной противоположностью, которые должны бы притягиваться.

После того, как десерт был подан, графиня извинилась перед гостем и покинула трапезу, попросив Майю провести ее до комнаты. Майя не знала, вправду ли она почувствовала себе дурно, или сотрудничала с отцом. Но мама отпустила дочку лишь после того, как взяла обещание заменить ее на посту хозяйки дома, пока ей нездоровится.

Когда она вернулась в столовую, Соня уже желала спокойной ночи отцу и гостю.

Мужчины перебрались к камину, Майе ничего не оставалось делать, как последовать за ними. Разговор протекал плавно, без жарких споров и дебатов, к чему она привыкла, проводя вечера в доме герцога.

- Как знаток военных дел, ответь же мне на один вопрос, будет война или все решится мирно? - отец налил в бокалы джин, вручил один гостю, другой оставил у себя, Майя держала в руках стакан с водой.

- Думаю все закончится войной. Слишком долго мы жили в мире, слишком много у нас скопилось оружия и жаждущих воевать мужчин. Любой повод, и войско уже будет стоять у границы. - Майя никогда не понимала, зачем люди ведут войны, такие категории как "жажда воевать" - были для нее совершенно неведомы, но в этом-то и все отличие мужской и женской логики.

- Интересно, много ли мальчиков родилось этим летом... - она сказала это скорее самой себе, отвлекаясь на свои мысли под монотонный диалог мужчин.

- Что? - впервые, генерал обратился к ней лично. Колючие глаза встретились с ее, бледно голубыми.

- Просто говорят, что верный предвестник войны - рождение незадолго большого количества мальчиков. Вот я и подумала... - случилось чудо, обычно плотно сжатые губы скривились в подобии улыбки. Пусть скорее напоминающей оскал, но улыбки. Майе стало неуютно, а отец такому повороту событий явно обрадовался.

После этого, Майя пыталась держать язык за зубами, не привлекая внимания. Удавалось ей это посредственно, она постоянно ловила на себе задумчивые взгляды мужчины.

Потомством он в том браке так и не обзавелся, а ее знал с детства, подмечал ум и женственность, присущую движениям, в отличии от неопытных мальчишек, которые искали в жене лишь красивую обертку, он прекрасно знал, что обертка не обязательно сможет согреть душу, постель и подарить ребенка, а эта девочка, казалось, способна на все три вещи.

Раньше, будучи совсем ребенком, Майя даже смелела до того, что забирала его же шпагу, предлагая сразиться. Он никогда не отказывался. Хоть тогда мама и предупредительно цокала языком, это не останавливало ее в своих воинственных порывах. Лучше бы сейчас все было так же как в детстве, без чувства опасности с его стороны.

Что она сама видела в нем? Человека, которого стоит опасаться, который может стать серьезным препятствием на пути к желаемому спокойствию. Майя даже подумать не могла о том, чтобы стать его женой. Перед глазами почему-то сразу становились пережитые не так давно дни и ночи, только не та ужасная ночь, а другие, когда ее тело и душа делились и соединялись с душой и телом другого человека. И это казалось так правильно. И стоило ей представить на месте человека, которого она теперь ненавидела сурового генерала, как ее передергивало от отвращения. Наверное, всему виной тот страх, который она пережила перед отъездом, во всяком случае, она себе это объясняла так, но факт оставался фактом, и ничего поделать с этим она не могла.

А тем более, не смогла бы она смотреть в глаза после того, как он узнал, что же взял в жены вместо непорочной невесты. А о том, как это произошло, она не смогла бы рассказать никому.

Провожая гостя в холл, отец одобряюще ей улыбнулся, искренне веря в то, что его план рано или поздно сработает, а сама Майя покачала головой, понимая, что ни ее душа, ни разум не дадут этому браку состояться. Даже если к другому выводу придет сам вояка.

*****

Весь месяц дома, Майя провела в переписке с Витором. Первое письмо она получила на третий день, после возвращения. Это стало неожиданность, но чертовски приятной. Изначально, Майя решила для себя, что выбор, желает ли он продолжать общение, или ему достаточно было того, что он натерпелся должен принадлежать ему. Если он напишет - значит, ждет ответа, если нет - она не имеет права ему навязываться, а тем более обижаться.

Но письмо пришло, и радости Майи не было предела. Сначала, она прочитала его сама, а потом помчалась и к Соне поделиться хорошей вестью.

Он пошел на поправку, никаких осложнений, никаких болей. Удивительно, но дома ни у кого не возникло и малейшего сомнения в том, что он просто неудачно поранился. Как они доехали? Как провели первые дни дома? Передавать привет Соне. Как только он поправится, он приглашает их навестить его, если конечно, они решатся вырваться из дома до осени. Если нет, то он будет ждать с нетерпением открытия сезона...

В конверте лежало два послания, второе, адресовалось Соне, его Майя не открывала, отдав сестре как есть. Они имеют право на свои тайны.

С завидным постоянством, им доставляли его письма. Иногда - раз в неделю, а иногда и через день. Неизменным оставалось то, что в нем было два послания, обеим сестрам, своим Майя делилась, а что он писал Соне, могла только догадываться и надеяться, что ее улыбка, когда она читает письмо, думая, что ее никто не видит, связанна с его содержанием.

Именно с ним первым Майя поделилась своим желанием начать обучение в университете и получила полную поддержку, не издевку, как когда-то в библиотеке над ней насмехался Дэррек, называя синим чулком, ни отцовское удивление, а искренняя радость. Может все дело в том, что он знает чуть больше?

Правда Майя была ему благодарна за то, что ни разу в их переписке не поднялась тема ее отношений с герцогом. Ему на это доставало такта, а у нее не было ни малейшего желания делиться с кем бы то ни было.

В своем последнем письме, смирившись с тем, что до начала сезона Соню уже не увидит, он заручился поддержкой Майи в том, чтобы она не передумала и на счет самого сезона. Еще не прошло достаточно времени, чтобы она была уверенна в себе и своих силах на все сто процентов, а значит, ей нужна была поддержка сестры и его самого.

*****

Видя, что с каждым днем, работы на полях, пастбищах все прибавляется, а рук в поместье совершенно не хватает, Майя снова пришла к отцу, только ее предложение на этот раз показалось ему намного более уместным. Не долго думая, он поручил ей ежедневный объезд владений. Ничего лучше для нее и Тени придумать было нельзя. Ведь оббегая на закате или рано утром, а иногда и по два раза несколько десятков километров, они отводили душу.

А какою гордость она испытала, когда увидела, что ее работа имеет какой-то толк, когда поймала сбежавшего жеребца, спасла попавшего в капкан верного сторожевого пса, помогла в поисках ребенка кухарки, который решил поиграть в прятки, вот только ушел слишком далеко. Уже ближе к ночи, Майя обнаружила его тихо хнычущего под деревом у самого оврага. Именно это она имела в виду, говоря о том, чтобы быть полезной людям, чтобы не прожить жизнь зря. Ей хотелось видеть результаты своих трудов и занимаясь для кого-то надоевшей рутиной, она их видела.

Однажды, решив чуть расширить свой уже привычный маршрут, Майя оказалась на территории соседского имения. Она не боялась попасть на разгневанного соседа, четких границ никто никогда не проводил, а значит, часто соседские овцы паслись на их травке и наоборот, но удивиться ей пришлось. За деревьями виднелось поместье, которое когда-то, в детстве, она считала идеалом своего будущего дома. Нет, конечно идеалом был тот дом, в котором она жила, но как любую девочку, ее готовили к тому, что к сожалению, его ей придется рано или поздно покинуть. Сейчас-то таких планов у нее не было, но сдержаться от того, чтобы не взглянуть на дом-мечты поближе она не смогла.

- Тень, мальчик, мы только посмотрим... - она направила коня в сторону дома.

Если сначала она собиралась всего лишь подъехать чуть ближе, то в конце концов оказалась у самого входа. Когда-то белые рамы были облущены, широкие двери заколочены, одно или два окна на фасаде разбиты. И сад, когда-то такой красивый сад в полнейшем запустении. Ей почему-то стало очень грустно, она даже толком не знала, кто жил в этом доме, но ведь кто-то жил. Кто-то ухаживал за садом, кто-то подкрашивал почтовый ящик, поливал висящие у входа вазоны. А что теперь, теперь ему предстоит разрушиться от старости, или его снесут, чтобы построить на его месте новый дом, и нету больше дома-мечты.