Кристофер Банч - Лики огня

• Название: Лики огня
• Автор: Кристофер Банч
• Издательство: ЭКСМО, Валери СПД
• Жанр: Романтическая фантастика
• Год: 2002
• ISBN: ISBN 5-699-00876-4

Связь между звездной системой Камбры и Конфедерацией прервана. Космические корабли не проходят ни в том, ни в другом направлении – их перехватывают пираты. А тут еще на планету, которую защищает Корпус, посягают полулюди-полуживотные, пришельцы из соседнего мира.

---

Не отдавая себе в этом отчета, Селидон положил руку на рукоятку кинжала и внимательно выслушал поступающие сообщения.

– Я «Корфе»-два, – доложил один из патрульных кораблей класса «нирвана». – Со стороны Балара приближаются три корабля… – Внезапно голос говорившего зазвучал совсем по-другому: – Джейн идентифицирует их как боевые мусфийские корабли!

И почти сразу же заговорило другое патрульное судно:

– Я «Корфе»-четыре. Шесть больших кораблей направляются в сторону D-Камбры. Неизвестного происхождения, Джейн не может их идентифицировать! Ждем ваших указаний.

Капитанский мостик «Корфе» взорвался хором взволнованных голосов – никто ничего не понимал. Селидон окриком призвал всех к молчанию. По громкой связи донеслось:

– Сэр, одиннадцатый боевой пост докладывает, что внутри корабля слышны выстрелы!

– Что?

По громкой связи повторили сообщение.

– Десантный взвод на выход! – рявкнул Селидон. – Немедленно выяснить, что происходит! Послать подразделение охраны в конференц-зал, пусть проверят, все ли в порядке с Протектором!

Оператор доложил:

– Сэр, свостока к нам приближается корабль. Летит низко со скоростью около ста километров в час. На запрос, сделанный на стандартной частоте, не отвечает.

– Сбейте его!

– Есть, сэр, – тут же откликнулся офицер-артиллерист. – Третий орудийный пост, огонь!

Орудие выстрелило, и капитанский мостик содрогнулся.

Мощный орудийный залп взметнул воду менее чем в двадцати метрах от спидстера Лоя Куоро. Изумленно открыв рот, он вцепился в рычаги управления. Судно врезалось в поднятый выстрелом водяной фонтан, забуксовало, отлетело в сторону.

Куоро изо всех сил пытался справиться с управлением, и на мгновение ему это удалось. Потом спидстер снова потерял управление и дважды перевернулся. Куоро продолжал бороться, и, в конце концов, ему удалось выровнять корабль. Он попытался набрать высоту, но тут заглох двигатель и спидстер начал терять скорость.

Он пошел носом вниз, стремительно теряя высоту, врезался в воду на скорости сто километров в час, отскочил от нее и запрыгал по поверхности воды, как камень, пущенный параллельно ее поверхности.

Дверь ангара скользнула в сторону, когда вздрогнула земля от выстрела «Корфё», нацеленного куда-то в сторону океана.

– Стрелок! – закричал Гарвин. – Бей по орудийным постам!

– Счас мы их сделаем, – хладнокровно ответила Хо и нажала пусковую кнопку.

Двадцатимиллиметровая пушка взревела, словно первобытный зверь, и начиненные ураном снаряды обрушились на орудийные башни «Корфе». Две из них взорвались, и по орудийному отсеку пронесся огненный вихрь. Стрелки погибли, так и не успев осознать этого, а сам «Корфе» зашатался из стороны в сторону.

Из стены выскользнула панель, герметически перекрывая доступ к поврежденному отсеку.

– Отвлекающий маневр! – приказал Гарвин.

Из ангара вынырнули оба «кука» и принялись выписывать в воздухе зигзаги. Выстрел уцелевшего орудия «Корфе» лишь проделал дыры в бетоне.

– Вот дерьмо, – пробормотал Бегущий Медведь, яростно орудуя рычагами управления.

Его «кук» сделал крутой вираж, едва не врезавшись в ангар, и устремился вслед за первым.

В коридоре Рао наткнулся на три распростертых тела и с силой подтолкнул Редрута. Вбежав в шлюзовую камеру, они обнаружили там членов Совета и Пойнтон с пистолетом в каждой руке. Третий пистолет был еще у одного члена Совета.

– Как мы выберемся из корабля, пока на нем цело хоть одно орудие? – спросила Пойнтон.

– Дайте мне пистолет, – вместо ответа сказал Рао.

Она бросила ему оружие.

– Ваша доблестная охрана позаботилась о караульных, – сказала Пойнтон. – Они разбежались кто куда и фактически не оказали никакого сопротивления.

– Однако они продолжают попытки закрыть люк шлюзовой камеры, – сообщил один из членов Совета. – Мне приходится все время держать палец на кнопке аварийною отключения.

– Что дальше? – спросила Пойнтон.

– Вам не удастся сбежать, – самодовольно заявил Редрут. – Мои артиллеристы перестреляют вас, не успеете вы отойти на десять метров.

– Тогда нам есть смысл убить вас прямо сейчас, – сказал Рао и навел на него пистолет.

Редрут смертельно побледнел.

– Я достану тебя, достану тебя. Ох, господь бог мой, сейчас я достану тебя, – бормотал себе под нос Бен Дилл, несясь на «аксае» к патрульному куранскому кораблю.

Он три раза нажал пусковую кнопку, и ракеты со свистом полетели к цели. Патрульный корабль врубил двигатель на полную мощность и попытался уйти в гиперпространство. Но не успел – одна ракета вдребезги разнесла его нос, вторая угодила в двигательный отсек. Корабль взорвался, превратившись в облако раскаленного газа.

– Хо-хо! – закричал в микрофон Дилл. – Бен пускает первую кровь!

– «Корфе», «Корфе», я «Корфе»-два, – в панике закричал командир патрульного судна. – «Корфе»-три уничтожен мусфиями… Их очень много, и они атакуют! «Корфе»-четыре тоже под ударом!

Ракета, пущенная одним из напарников Дилла, взорвалась на расстоянии в полкилометра от цели. Пилот вздрогнул и непроизвольно включил гипердвигатель.

Рао услышал звук движения, повел пистолетом и сделал несколько выстрелов в направлении коридора, даже не взглянув, что там такое.

– Нам конец, если мы застрянем здесь, – решился он. – Выбираемся – и бегом к ангару! В разные стороны!

Испуганные лица на мгновение повернулись к нему, и тут же члены Совета загрохотали вниз по трапу. Рао не спускал с них взгляда. Редрут, улучив момент, оттолкнул его в сторону, метнулся в коридор, забежал в первый попавшийся отсек и захлопнул за собой дверь.

– Скотина!

И Рао последовал за остальными.

Артиллерист «Корфе» увидел бегущих от корабля людей, переключил свое орудие на ручное управление и стал поворачивать дуло, направляя его вниз.

«Кук» Иоситаро метнулся к кораблю, и его стрелок прошил очередью куранского артиллериста прежде, чем тот успел выстрелить.

Спустя несколько мгновений члены Совета ворвались в ангар, пронеслись сквозь него и выскочили наружу с другой стороны. Коуд Рао бежал последним. Обернувшись, он разрядил обойму в открытый люк шлюзовой камеры «Корфе», но, по-видимому, никого не задел.

Потом он бросился вслед за остальными. За мгновение до того, как снаряды вспороли бетон в том месте, где он только что находился.

– Закрыть люк, – приказал Селидон. – Почему это не было сделано…

Он замолчал, осознав глупость подобного обвинения. Ожило переговорное устройство.

– Мостик, это орудийный отсек тринадцать. Протектор у нас, с ним все в порядке… – послышался треск статических разрядов, и затем зазвучал голос Редрута: – Селидон! Взлетай! Это ловушка!

Селидон заставил себя успокоиться.

– Капитан, подготовиться к взлету. Летим над океаном и уходим в гиперпространство, как только окажемся за пределами атмосферы.

– Есть, сэр.

– Обеспечьте, чтобы патрульные корабли сопровождали нас.

– Есть, сэр.

Селидон ощутил нарастающее давление в ушах. Значит, люк… в конце концов… закрыт.

– Вы… Возьмите трех человек и доставьте Протектора на мостик!

– Есть, сэр!

Селидон почувствовал, что корабль оторвался от земли, и услышал мягкий вой антигравов.

Бен Дилл мчался сквозь верхние слои атмосферы. На его экранах далеко внизу был виден лагерь Махан. Сделав «свечку», он заметил взлетающий «Корфе».

Продолжая лететь вниз с высоты тридцать километров, Дилл нажал пусковую кнопку ракетной установки и почувствовал, как завибрировал «аксай», когда его ракеты вырвались наружу. Тут у Дилла мелькнула мысль, что так можно врезаться в поверхность D-Камбры, проделав в ней серповидную дыру. Он сбавил мощность. Мусфийский корабль встал на дыбы, задрожал, попытался вырваться из нырка и почти перестал подчиняться управлению.

Ракеты, предназначенные для использования воздух-воздух или в космосе, потеряли цель в наземной неразберихе и врезались в бетон в сотне метров от «Корфе».

Спустя две секунды «аксай» Дилла пронесся мимо, всего на высоте тридцати метров над «Корфе».

На капитанском мостике флагманского корабля мусфиев – огромного, новехонького, тяжело вооруженного корабля-матки – Вленсинг не спускал взгляд с экранов. Рядом с ним стоял мусфий чуть помельче, но точно такого же окраса, как сам Вленсинг.

– Итак, они опять воюют, – сказал Вленсинг Эску. – Друг с другом, я полагаю. Но откуда тут взялись эти «аксаи»? Разве есть какие-то другие мусфии, проявляющие интерес к этому региону?

– Нет, – ответил Эск. – Загадка. Думаю, люди нашли некоторые из брошенных нами неисправных кораблей, которые мы не успели забрать с собой.

– Лидер, мы перехватили и нейтрализовали ракету, пущенную с человеческого корабля типа «патрульный», – доложил орудийный стрелок. – Должен ли я открыть ответный огонь?