Минди Арнетт - Расследование Ночного Кошмара

• Название: Расследование Ночного Кошмара
• Автор: Минди Арнетт
• Жанр: Детективная фантастика
• ISBN: 978-0-7653-3333-9

Шестнадцатилетняя Дасти Эверхарт проникает в чужие дома поздно ночью, но она не преступник. Нет, она — Ночной Кошмар.

В буквальном смысле.

Быть единственным Ночным Кошмаром в Арквеллской Академии, школе-интернате для магических созданий, и жить в тени позора своей матери достаточно трудно. Но когда Дасти пробирается в дом Элая Букера, всё становится гораздо сложнее. Он так горяч, что сидеть на его груди и вторгаться в его сны не может быть ещё более неловким. Но это случилось. Элаю снятся убийства.

А потом сны Элая начинают сбываться.

Теперь Дасти приходится следовать за уликами как во снах Элая, так и в реальности, чтобы остановить убийцу, прежде чем погибнет ещё больше людей. И прежде чем убийца узнает, что она замышляет, и сделает её своей следующей мишенью.

---

Четыре оборотня, если быть точной. Местные правоохранительные органы для магических созданий.

2. Сны сбываются

Они засунули меня между двумя оборотнями на заднее сидение седана. Парень справа от меня был испанцем, а парень слева — черный. Не то чтобы это что-либо значило. Большинство магических созданий не произошли от какой-либо одной национальной группы. Нам и так было трудно ужиться друг с другом и без расовых противоречий. Мы подразделялись по магическим классификациям. Как у Карла Линнея, но вместо классов, родов, групп у нас были «виды».

Было три основных вида с множеством подвидов, все под общим названием магические создания. Виды основывались на том, какой магией мы обладаем. Есть колдовские создания, такие как волшебники, ведьмы и экстрасенсы, чья магия была самовосполняемой. Природные создания, такие как феи, дриады и русалки, извлекали энергию из природы и природных стихий. И темные создания, такие как демоны, оборотни и Ночные Кошмары, конечно, они брали энергию из других живых существ. Я была частично обыкновенная, таких называют полувид, что ставило меня на одну ступень выше отвергнутых в социальной иерархии.

Я прочистила горло.

— Кхм, куда мы едем, ребята?

Вся четверка проигнорировала меня. Оборотни, как привило, неприветливые в этом смысле. Они также имели привычку быть крупными, даже в человеческом виде, как сейчас. Я держала руки плотно прижатыми к бокам, чтобы не прижаться к двум оборотням рядом со мной, когда автомобиль свернул за угол.

Я и не надеялась, что они мне ответят.

Я откинулась на сиденье, пытаясь не обращать внимания на запах мокрой псины, витающий в седане — с таким же успехом меня могли бы запереть в конуре. Мои волосы так распушились из-за влажности позднего лета, что мне пришлось поднять хвостик над плечом, чтобы голова отдохнула. Я заметила запутавшийся в волосах листочек и вытащила его. Я сидела слишком далеко от окна, чтобы выбросить его, и я не думаю, что бросить его на пол — хорошая идея, поэтому я сжала руку вокруг листа и прошептала:

— Сина-афэн.

Раздался громкий треск, и все четыре оборотня подскочили.

— Упс, простите. — Я открыла уже пустую ладонь и освободила облако дыма, которое осталось от листочка. Я подразумевала, чтобы чертов листочек исчез, а, подпитавшись от снов Элая, моя магия достигла наивысшей производительности. Хорошо, что я была не очень хороша в колдовстве. Большинство полувидов не могут колдовать совсем, но они были рождены магическими созданиями.

Я пыталась игнорировать волчий взгляд, сердито смотрящий на меня, и немного растерялась, но не могла перестать думать о том, что случилось с Элаем. Импульсивная или нет, моя магия должна была сработать на нем. Веление было стражем для всех использований магии, и главная цель Веления состояла в том, чтобы держать существование магических созданий в секрете. Катастрофа в доме Элая, должно быть, была причиной того, почему эти оборотни забрали меня. Веление, наверное, предупредило их, что моя магия работает с перебоями. Но в этом не было моей вины. Это как если бы Элай был сделан из магической резины. Я не сомневалась, что этот явный иммунитет появился, потому что он обнаружил мое присутствие в своем сне. Он коснулся меня. Конечно, кто-нибудь поверит истине, когда они услышат это.

Но в глубине души я знала, что они вряд ли поверят. Когда ты единственная дочь Мойры Намиу-Эверхарт, все думают, что ты наживешь себе плохую репутацию. В конце концов, моя мама была девушкой, которая в старшей школе подожгла здание Алхимии в Арквелле, она утверждала, что это был несчастный случай, но остальные подозревали, что это была месть учителю, который осмелился поставить ей неудовлетворительную оценку. Хотя никто не мог доказать это. Ей все сходило с рук, это был мамин особый талант.

Как жаль, что я не унаследовала его.

Через некоторое время машина замедлила ход, а затем остановилась. Водитель опустил окно и коротко переговорил с кем-то снаружи, прежде чем двинуться дальше. Когда мы остановились снова несколько минут спустя, водитель заглушил двигатель, и все четыре оборотня вышли из машины. Я посчитала, они хотят, чтобы я последовала за ними, поэтому я подвинулась и встала, вдохнув большой глоток высвобожденного из салона воздуха, пахнущего псиной.

Я сразу узнала наше местонахождение. Мы были в Арквелле, на северо-восточной стороне кампуса, припарковались рядом с одним из входов на Кладбище Колвэлл. Каменная арка, ведущая на кладбище, сейчас выглядела в четыре раза больше, чем обычно, на фоне ночного неба. Через нее я могла разглядеть только первый ряд надгробий.

Мой желудок перевернулся, а руки и ноги покрылись гусиной кожей. Одна из вещей, которую я узнала о волшебном мире, было то, что здесь не было такого понятия, как совпадение.

— Следуй, — сказал оборотень, который был за рулем.

— Куда мы идем?

Он смерил меня строгим взглядом, затем повернулся и зашагал в сторону арки. Я пошла за ним, остальная тройка последовала за нами. Я старалась не поддаваться панике, окруженная четырьмя созданиями, которые способны превратить меня в собачью еду примерно за 2,3 секунды. Я знала, что Веление запрещало оборотням нападать на кого-либо без уважительных причин, но, учитывая мой нынешний статус преступницы, я не была уверена, что это относится ко мне.

Мы шли по извилистой тропинке, вокруг были мавзолеи, скамейки, статуи, деревья и клумбы. Место было красивое в своем жутком, готическом стиле. Также оно было страшным, полное теней и странных звуков.

В конце концов главный оборотень остановился перед гигантским мавзолеем, в котором я сразу же узнала Кирквуд. Внезапное ощущение дежа вю заставило меня дрожать от ужаса.

Оборотень указал на скамейку рядом со склепом Кирквуд.

— Сиди. Жди.

Я уже говорила, что оборотни любят поболтать?

Я села и ждала.

Он зашел за здание, оставив меня один на один с тремя другими. Они по-прежнему игнорировали меня, а я их. Полное взаимопонимание.

Я сконцентрировала свое внимание на ропоте голосов по другую сторону склепа. Огни вспыхивали тут и там над моей головой, отражаясь от листьев и здания, но я ничего не могла увидеть со своего места.

— Кто ее нашел? — сказал мужской голос. К моему удивлению, я узнала одного из моих учителей, волшебника по имени мистер Марроу. Знание, что здесь есть кто-то знакомый, заставляло меня нервничать меньше. Мне нравился Марроу, в основном потому, что он преподавал историю, предмет, который почти не требует использовать магию, тем самым снижая мои шансы выставить себя на посмешище.

Однако голос, ответивший ему, я никогда раньше не слышала и, надеюсь, никогда не услышу снова, таким он был мерзким. Женский и старческий, он прозвучал как скрежет старых шестеренок, отчаянно нуждающихся в смазке.

— Техник нашел ее. Мистер Калпеппер возвращался домой с починки водопровода в Флинт Холле, когда он услышал что-то странное.

— Так поздно? Я никогда не предполагал, что он согласится что-либо починить в нерабочее время.

— Да, ну, он говорит, что он беспокоился, что будут строительные повреждения, если бы он не исправил это сразу же.

— Понятно. — Наступила долгая пауза, затем мистер Марроу сказал: — Я полагаю, учитывая, что у нее отсутствует рука, она была одной из Хранителей?

Отсутствует рука? Хранитель? Мне совсем не нравилось, как все это звучит.

— Да. Я много лет говорила сенату, что они не должны допускать, чтобы Хранитель был так молод, но семьи начали относиться к этому как к традиционному событию, просто церемонии. Они думают, что им ничего не угрожает.

— Ну, теперь, я думаю, они поймут, что никто из них не находится в безопасности.

Старая женщина глубоко вдохнула.

— Эмброуз, я не видела этого в будущем.

— Никаких знамений вообще?

— Нет. Это как будто что-то блокирует мои видения. Я не могу начать; чтобы понять вид магии, необходимо обладать ей.

— Да, но лучше сосредоточиться на том, что мы можем сейчас.

— Ты прав. Я буду знать больше, когда я поговорю с девочкой.

Шериф Бракенберри появился из-за мавзолея. Он остановился возле скамейки и уставился на меня, такой большой, что скрыл луну из моего зрительного обзора. Он выглядел как полузащитник из НФЛ с брюшком и волосами на теле. Он был не только главой полицейского управления магических созданий в Чикэри, он так же был Альфа-оборотнем.

— Ты подслушивала? — спросил Бракенберри.

Я сглотнула.

Шериф покачал головой.

— Я думаю, кому-то, кто побывал в стольких проблемах за этот вечер, как Вы, мисс Эверхарт, лучше знать, чем положиться на удачу и подслушивать. — Он сделал паузу и улыбнулся, обнажая свои длинные зубы. — Опять же, я думаю, это неудивительно, в конце концов.