Вячеслав Шторм - Глори и Ко

• Название: Глори и Ко
• Автор: Вячеслав Шторм
• Жанр: Научная Фантастика

---

Постоялый двор гордо именовался "Джойнова Твердыня".

Толкнув полураскрытую дверь, из-за которой и слышались вопли, я увидел следующее: огромный мужик из той породы людей, о которой принято говорить "поперек себя шире", наседал с кулаками на высокого и весьма симпатичного блондина лет двадцати. При этом бугай не прекращал орать, так что я без труда понял, что Дубравы поминал он.

- Кхм... эй, милейший! - позвал я.

- ...твою мать! - продолжал мужик, совершенно меня игнорируя.

- Чего не поделили, друзья? - сделал я еще одну попытку завязать разговор. Толстяк повернулся и приказал мне сквозь зубы убираться куда подальше, присовокупив пару далеко не лестных высказываний по поводу моих родителей.

Такое обхождение мне совсем не понравилось, ведь я-то ему ровно ничего не сделал. Слегка стукнув жирного сквернослова в пузо (и тем самым заставив его с выпученными глазами опуститься на ветхий стул), я повернулся к блондину.

- Спасибо. А то от его воплей меня уже поташнивает, - искренне кивнул он.

- Тогда зачем ты их слушал? - удивился я. Для этого крепкого парня справиться с толстяком было раз плюнуть, или я совсем не разбираюсь в людях.

- А куда деваться? - вздохнул тот, поправляя воротник своей видавшей виды, но тем не менее щегольской куртки. - Видишь ли, я должен этому мешку сала десять роблоров за стол и постой.

У-у, а я-то думал... Обычная история: ты живешь в кредит сколько получится, а потом пытаешься уйти, расплатившись пламенным "спасибо". На моей памяти это удавалось два раза. В первом случае кредитор умер раньше, чем чего-то дождался, во втором - женил на себе должника.

Парень, видимо, истолковал мою кислую улыбку правильно:

- Да нет, все совсем не так, как ты думаешь. Просто вчера в обеденном зале были танцы. Я полночи вальсировал с одной симпатичной девчонкой, а когда собрался идти спать, то обнаружил, что она срезала у меня кошелек, и я остался гол как сокол. Разумеется, девицы к тому моменту и след простыл, причем мне намекнули, что разыскивать ее небезопасно для жизни. А Джойну, как назло, именно сегодня встряло получить от меня все причитающееся до последней медной орлинки. Пришлось расстаться со своим драконозавром, но и этого не хватило для того, чтобы полностью расплатиться. И теперь жирный скопидом грозится упрятать меня в каталажку, на что, к сожалению, имеет полное право... если только не поможет какая-нибудь добрая душа...

Излагая эту печальную историю, бедолага так вздыхал и заламывал руки, что мог бы разжалобить и трехвековую горгулью, которая украшает фонтан на центральной городской площади. Что уж говорить о таком сердобольном и отзывчивом человеке, как ваш покорный слуга? Мне ужасно хотелось ему помочь, благо деньги у меня были. Загвоздка была в другом: во-первых, деньги-то были не мои, а во-вторых, я нутром чуял, что услышанное мной крайне далеко от действительности. Раз уж на то пошло - к чему такая откровенность с совершенно незнакомым человеком? У меня же на лице не написано "Добрая-Фея-Всех-Спасу". Или я ошибаюсь?..

В раздумье я прошелся по маленькой и на редкость грязной комнатушке взад-вперед, наводя панику на многочисленных пауков, тараканов и их родственников и оставляя четкие отпечатки сапог в мягком ковре пыли на полу. Ничего не понимаю! Сколько же толстяк должен затребовать с паренька? Так-так, средний драконозавр... плюс еще десять... да нет, чушь! За эдакие деньжищи можно прикупить всю "Твердыню" вместе с хозяином.

- Ладно, дружок, было приятно поболтать. Хотелось бы тебе помочь, но ты слишком много врешь, а я этого не люблю.

- Я... вру?.. С чего ты взял?.. - запинаясь, пробормотал тот, уставившись себе под ноги. Это окончательно развеяло мои последние сомнения.

- Да кончай ты ломать комедию! Я сам большую часть жизни имею дело с драконозаврами и прекрасно знаю, сколько они стоят. Даже самого ледащего с лихвой хватило бы на оплату куда более шикарного, чем этот клоповник, жилища. И не надо меня убеждать, что ты живешь здесь с прошлогоднего праздника Осеннего Бардака, не поверю. Больше недели в этой комнате не выживет никто, кроме насекомых.

Вздохнув (на этот раз куда более искренне), парень разительно изменился. Нет, рога и клыки у него не выросли, просто я сразу же почувствовал, что "несчастная жертва ограбления вот с такими ресницами" исчезла. Передо мной стоял совершенно другой человек - ловкий, предприимчивый, к тому же - великолепный актер.

- Ты прав, старина, я действительно тебе насвистел. Яблоко хочешь?

- Что?

- Яблоко. Такая красная круглая штуковина. Растет на дереве и, как мне уверял торговец, слаще сахара.

С этими словами он кинул мне яблоко, а сам плюхнулся с ногами на постель, даже не снимая сапог, и звучно надкусил второе. Я, немного подумав, последовал его примеру.

Торговец его надул.

- На самом деле я - игрок, - жестикулируя искусанным фруктом и не переставая жевать, заявил парень. - Профессионал, прошу заметить, а не любитель. В совершенстве знаю сотню игр, сносно разбираюсь еще в двух с половиной.

По-моему, он загибает. Столько игр и на свете-то нету.

- Так вот, неделю назад я приехал в Хойру практически без гроша в кармане и в тот же вечер раздел сынка одного местного толстосума до носков включительно. Парень нализался в зюзю и швырял золото направо и налево вот такими горстями. К тому же, как оказалось, во хмелю в нем всегда просыпается дикий азарт. Кто я такой, подумал я, чтобы мешать человеку расслабиться? Надо сказать, за карточным столом он расставался с деньгами так же лихо, что и у стойки бара, так что тут проблем не возникло. Проблемы возникли чуть позже. Как говорилось в том стишке, "крошка-сын к отцу пришел". Нет, не жаловаться, а просить еще денег. Отец, само собой, поинтересовался, как чадушко ухитрилось спустить за вечер дневную выручку средней ювелирной лавки. Следствием разговора поколений стал визит к твоему покорному слуге двух горилл средних размеров с омерзительным запахом изо рта и целой коллекцией орудий живодера.

Я понимающе кивнул. Хойра - город богатый, а, следовательно, неспокойный, посему костоломы, телохранители и наемные убийцы тут всегда процветали.

Парень догрыз свое яблоко, задумчиво подкинул его бренные останки на руке и вдруг с боевым кличем перепившего варвара залепил куда-то в угол.

- Мышь, - чрезвычайно довольный собой, пояснил он мне. - Убить я ее, конечно, не убил, но уж напугал до полусмерти. Кстати, меня зовут Бон Геймс.

Я представился, и мы пожали друг другу руки.

- Между прочем, а куда делся Джойн?

Я оглянулся. Стул у двери пустовал.

- Наверное, очухался и помчался за стражей, - фыркнул Бон. - В следующий раз, Сэд, бей таких по голове.

- Слушай, так тебе нужно бежать! Глядишь, успеешь скрыться.

- Вот еще! А если стражники уже внизу, или на подходах? Это будет называться "сопротивление властям". За такое, знаешь ли, срок добавляют. Нет уж, давай я тебе лучше расскажу конец своей истории. Вдруг успею.

Я не мог не восхититься такому самообладанию. Этот прохвост нравился мне все больше и больше.

- Ну, так вот. Бруно, не мешкая, предложили мне простенькую альтернативу: я собираю нужную сумму - выигранное у сопляка плюс солидный штраф - в течение часа, или отправляюсь в заплыв вниз по реке в свинцовых башмаках. Угадай с трех раз, что я выбрал? - улыбнулся Бон. Он устроился поудобнее, закинул ногу на ногу и продолжил:

- Вся беда заключалась в том, что накануне я познакомился с одной цыпочкой из варьете "Зеленая молотилка", крепко погулял и не успел восполнить пробелы в финансах. Пришлось расстаться со своим драконозавром и всем более-менее ценным. Хватило в обрез. На остаток, кстати, были куплены эти яблоки. А сегодня утром заявился Джойн, которого перед этим отлупила жена. Бедолага жаждал выместить на ком-нибудь злость, а я не только не успел вовремя сделать ноги, но еще и стал с ним пререкаться. Вследствие этого с минуты на минуту сюда явятся блюстители порядка, а я отправлюсь в долговую тюрьму. Занавес!

Бон дернул за воображаемую веревку и раскланялся.

В тот же момент я услышал на первом этаже голоса. Первый, принадлежащий Джойну, плаксиво умолял "поспешать, покуда душегубы не убегли", а два других басили, что "им слишком мало платят, чтобы рисковать жизнью, забираясь по этой лестнице".

- Легки на помине, - фыркнул парень. - Пойду я, что ли...

И тут меня озарило. Я ведь все-таки младший компаньон, а стало быть, тоже могу нанимать работников в фирму...

- Слушай сюда. Я и моя компаньонка Глорианна отправляемся в... м-м... экспедицию и ищем способных людей, которые могут нас сопровождать. Обещается куча приключений, скорее всего - не совсем безопасных, но это компенсируется освобождением от тюрьмы и каким-никаким заработком по возвращении... если вернемся. Думай быстро.

В подтверждение моим словам снизу раздались приказания "спускаться именем закона, и без глупостей".