Милослав Князев - Империя

• Название: Империя
• Автор: Милослав Князев
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-699-62038-8

Ну как уважающий себя попаданец может обойтись без империи? Маленькой такой… на полконтинента?

Хоть Вадим, а в доставшемся ему мире «меча и магии» северный князь Ва'Дим, и не совсем правильный попаданец, решать вопрос с империей придется и ему. Ведь княжество он уже добыл и почти обустроил, на эльфийской принцессе, точнее даже на двух разом, женился, дерево посадил, детей родил, приключениями сыт по горло… Ну чем еще заниматься? Тем более что соседи так и норовят быть завоеванными, недооценившие правителя Проклятых Земель короли – выгнанными с трона, да еще и лишенными короны, а всякие прочие интриганы просто мечтают оказаться разоблаченными и понести заслуженное наказание. Сказано – сделано. Приступаем к работе…

Правка опечаток, оформление, комментарии, примечания, карты — Алекс.

Для иллюстраций использованы  рисунки из Интернета различных художников, всех не перечислить, но всем спасибо.

Использованы элементы серийного оформления издательства «АЛЬФА-КНИГА».

---

– Это был исключительный случай! – заявила темная. – Пропал любимый, и я не представляла, что делать. Поступок, вызванный отчаянием, а не разумом.

– С нечистью лучше никаких дел не иметь, – поддержала ее светлая.

– Нет, так нет, – не стал настаивать я. – Мое дело было предложить…

Анжа. Неизвестно кто

Ну вот, начальство одобрило именно мой план, в чем я и не сомневалась (иначе на связь, скорее всего, не стала бы выходить). Вообще, половину порученного дела уже сделали. Как исчезают караваны, выяснили. А ведь шли не совсем тем путем, которым здесь обычно купцы ходят. Во всяком случае, те, что легальный товар везут. Наверняка существует несколько таких устраивающих засады отрядов, а примерно в том месте, где мы свернули, сидит дозорный, и не один. В Проклятых Землях, где постоянно чувствуешь на себе недобрые взгляды, такого соглядатая даже архимаг не обнаружит.

Идеальным вариантом было бы пройтись по всем приграничным деревням и трактирам и выловить отряды, каких, по идее, должно быть не менее трех. Один на тех, кто пойдет прямо, и два на случай, если купцы надумают свернуть, как это сделали мы. Однако решила подумать об этом позже. В первую очередь конкретное место сбора, о котором уже известно.

Купцам с охраной достались все лишние лошади. Их было совсем немало, но и народу тоже в караване имелось достаточно, в качестве вьючных на уцелевший товар по-любому не хватало. По приказу князя проследила, чтоб слишком сильно не перегружали, а то идея получить хотя бы за часть тройную цену торговцам показалась слишком уж соблазнительной. Они даже пытались скандалить, мол, не собираются учить меня, как убивать врагов, следовательно, и я не должна рассказывать им, как перевозить грузы.

В любом случае, забрать все и при этом передвигаться достаточно быстро у них не было никаких шансов. Да и трофейного оружия скопилось немало. Бросать его купцы также не собирались. Поэтому устроили чуть в стороне тайник и отправились назад в долину, с расчетом сюда еще вернуться. Может, как все уляжется, у них и получится. Иные тайники в Проклятых Землях и тысячелетиями никем не тронутые лежат. Знаю, сама на такие несколько раз натыкалась. И не все разоряла, пусть лежат уже в качестве моих тайников. Целее будут.

Потом купцы отправились в одну сторону, а мой отряд – в другую. К стоящей у дороги деревеньке, где находился нужный нам постоялый двор, доехали еще до наступления темноты. Дневные переходы рассчитываются на неспешный шаг, а не галоп, поэтому если конный отряд торопится, то он может проделать этот путь куда как быстрее.

– Всем вместе туда соваться не стоит, – посоветовал главный монах.

Прежде всего он как раз меня и имел в виду. Был прав, и я не собиралась это оспаривать.

– Понимаю, – согласилась я. – В любом другом месте вообще пошла бы одна.

Собеседник слегка нахмурился.

– Но, увы, вблизи Проклятых Земель практически всем известно, что такая красивая, неповторимая, ушастая, рогатая и хвостатая живет в княжеском замке. Слухи тут ходят самые разнообразные, начиная от любовницы князя и заканчивая тем, что Ва’Дим является тайным Темным Властелином, заключившим союз с повелительницей нечисти, то есть со мной. Но сплетни обо мне, несмотря на все их разнообразие, страдают однобокостью. Так что и в последнем случае, впрочем, как и в остальных, я все равно зачисляюсь в любовницы. Никакой фантазии у людей!

– Я не совсем это имел в виду, – ответил монах на мою речь.

– А что?

– Знаю, что ты умеешь маскироваться, меняя облик, но одинокая женщина все равно вызовет подозрения.

Пришлось с ним согласиться. Решили ничего особенного не придумывать и послать тройку монахов. Случайные путники, и не более. Да и никто не распознает в них служителей храма, если сами не признаются. Куда больше на наемников похожи. В общем, обычное дело в этих местах.

Уже хорошо после полуночи один из разведчиков вернулся. Неплохо они там посидели. Не только я с моим повышенным обонянием учуяла. Остальной отряд тоже. Горячие закуски, пиво, пусть и не гномье, и вообще все, что в таких случаях положено. Мы вон в лесочке у костра ужин разогревали. Естественно, без пива. Все у купцов осталось.

– Чтоб не вызывать подозрений, – счел нужным объяснить разведчик.

Вообще-то это и так было понятно. Далее последовал нормальный отчет об обстановке и численности противника:

– Три группы наемников, две тройки и одна четверка. Между собой почти не общаются, хотя, по словам хозяина, в трактире они который день и сидят целенаправленно, то есть точно не проездом. Кого-то ждут. Наше появление восприняли как должное, будто еще одна такая же группа пришла. Но выходить на контакт не пытались.

С самого начала у нас не было идеи разделить двенадцать человек отряда вот на такие же тройки или четверки и прийти туда как бы по отдельности. Да и поздно уже. Одна группа, явившись ночью, и так подозрения вызовет, а уж все – тем более. И в любом случае я предпочла другой план. Тоже очень хороший. Даже еще лучше, просто замечательный, так как мой любимый. Гениальный, как не упускает случая пошутить про любой план князь Ва’Дим. А именно сделать все самой.

Глава 5

Анжа. Неизвестно кто

В темноте я вижу очень хорошо, получше эльфов. Слух, должна признать, у ушастых превосходит мой самую малость, а зрение нет. Как умею глаза отводить и бесшумно передвигаться, остальные убедиться уже успели. Поэтому сомнений, что должна идти именно я, ни у кого не возникло. К тому же все прекрасно понимали: дерусь я намного лучше любого из них, как с оружием, так и без. Сначала не хотели верить, но после нынешнего боя больше сомневающихся не осталось. Хотя по-прежнему продолжают считать князя Ва’Дима лучшим мечником. И с чего им такое в головы взбрело? Мол, их священный меч другого просто не выбрал бы.

Выяснила у вернувшегося разведчика, где спят хозяин трактира и главный в четверке, который выглядел побогаче и занимал отдельную комнату. Не сомневалась, и тот, и другой просто обязаны хоть что-то знать.

Проскользнула никем не замеченной (даже собаками) в трактир и быстро отыскала нужные комнаты. С главарем проблем не возникло. Тихо вошла, позаботилась о том, чтоб без моего желания уже не проснулся, и выволокла в окно. С трактирщиком так просто не получилось, и вовсе не потому, что он спал не один. Его самого и жену (или просто толстую тетку) усыпила даже легче, чем перед этим воина. Они на пару храпели так, что можно было мебель ронять, все равно никто не услышит. А вот вытащить… Я, конечно, сильная, но такую тушу, да еще и без шума, не унесу.

Вот на такой случай двое оставшихся монахов и пригодились. Не завидовала я им, тащить пленника до лесочка еще то удовольствие. Это магам хорошо, поставил полог молчания и допрашивай где хочешь, не опасаясь, что весь трактир криками пытаемого перебудишь. Но я как-нибудь и простыми методами обойдусь.

Как оказалось, трактирщика тащили зря. Он ничего не знал. Вернее, мог очень подробно рассказать (и охотно рассказывал даже без применения пыток и других методов воздействия, тем более что мы у него вовсе не деньги требовали), когда и сколько воинов прошло через его заведение. На какое время останавливались, что ели и пили, сколько за это заплатили, в каких комнатах ночевали…

Клялся любыми богами, что не врет. Мол, у него все записано, и готов в любой момент свою книгу показать. Книга – это, конечно, хорошо, но мы предпочли поверить на слово. Память на все, что связано с трактиром и торговыми операциями, у этого толстяка оказалась идеальной.

Своими подозрениями насчет того, чем все эти люди тут могли заниматься, он делился менее охотно. По его мнению, все дело в контрабанде. Занятие по местным меркам обычное. Только не был до конца уверен, сами ли его новые клиенты товар возят или грабят других контрабандистов. Более склонялся ко второму в силу слишком уж большого количества народа. Хотя не исключал, что одно другому не мешает.

– И кто тут всем заправляет? – спросила я.

– Не знаю, – ответил трактирщик.

Потом спохватился и быстро добавил:

– По имени не знаю. Не представлялся и вообще у меня ни разу не ночевал. Только иногда приезжал, причем совсем ненадолго. Всегда с охраной и боевым магом. По всем приметам завтра, самое позднее послезавтра, тоже будет.

Закончив допрос трактирщика, перешли к воину. Второй пленный таким словоохотливым не оказался. Но и он продержался недолго. Оказалось, что прекрасно знал, кто я такая. Причем по каким-то непонятным причинам был сторонником самой странной части слухов. Той, что причисляла меня к нечисти из самого сердца Проклятых Земель. Обещание, что скормлю своим слугам, на него очень подействовало. Больше всего боялся превратиться в ходячего мертвеца.