Бентли Литтл - Хранилище

• Название: Хранилище
• Автор: Бентли Литтл
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-699-75696-4

В небольшой аризонский городок Джунипер, где каждый знаком с каждым, а вся деловая активность сосредоточена на одной-единственной улице, пришел крупный сетевой магазин со странным названием «Хранилище». Все жители города рады этому. Еще бы, ведь теперь в Джунипере появилась масса новых рабочих мест, а ассортимент товаров резко вырос. Поначалу радовался этому и Билл Дэвис. Но затем он стал задавать себе все больше тревожных вопросов. Почему каждое утро у магазина находят мертвых зверей и птиц? Почему в «Хранилище» начали появляться товары, разжигающие низменные чувства людей? Почему обе его дочери, поступившие туда на работу, так сильно и быстро изменились? Почему с улиц города без следа стали пропадать люди? И зачем «Хранилище» настойчиво прибирает к рукам все сферы жизни в Джунипере? Постепенно Билл понимает: в город пришло непостижимое, черное Зло…

---

Перед тем как ехать домой, Джинни остановилась у сельскохозяйственного рынка и купила свежих овощей, затем взяла в «Купи и сэкономь» хлеб и молоко. Билла дома не было — «У Стрита», если верить записке, прикрепленной магнитом к холодильнику, — и она оказалась дома совершенно одна. В кои-то веки.

Шеннон вернулась через час, когда Джинни резала помидоры для томатного соуса. Бросив учебники на стол у двери, дочь плюхнулась на диван и сразу же схватила пульт дистанционного управления, чтобы включить телевизор.

— Тишина — золото, — заметила Джинни.

— Тишина — это очень скучно, — возразила Шеннон. — Терпеть не могу возвращаться домой, когда там тихо. В этом есть что-то жуткое.

— А я, наоборот, считаю, что это очень здорово, — сказала Джинни, но дочь уже щелкала каналами, стараясь найти передачу с самым вызывающим сюжетом.

Через несколько минут пришла Саманта. Улыбнувшись, она поздоровалась, отнесла учебники в спальню, после чего вернулась на кухню и, достав из холодильника банку консервированных перцев, села за стол напротив матери. Потом вздохнула, громко и театрально.

Джинни сдержала улыбку, продолжая нарезать помидоры.

— Мне нужны деньги, — объявила Саманта.

— Можешь попробовать устроиться на работу.

— Я как раз об этом и говорю. — Саманта подалась вперед. — «Хранилище» продолжает набирать персонал, но я не знаю, долго ли это продлится. Вакансии быстро заканчиваются. Скоро все свободные места будут уже заняты.

— В таком случае почему бы тебе не подать заявление?

— А можно?

— Я ничего не имею против.

— Я знаю, что ты ничего не имеешь против, но как насчет папы?

Перестав резать, Джинни улыбнулась.

— А ты сама у него спроси, — сказала она. — Думаю, все будет в порядке.

— Ты с ним уже говорила?

— А для чего еще нужны матери?

— О, мамочка, спасибо! — Вскочив, Саманта обежала вокруг стола и бросилась матери на шею.

— Тошно вас слушать, — бросила лежащая на диване Шеннон. — Меня сейчас вырвет.

Джинни рассмеялась.

— Ты могла бы поучиться признательности у своей сестры.

— Ну да, конечно!

Саманта осталась на кухне, возбужденно обсуждая то, как будет успевать учиться в школе и ходить на работу, а Джинни, закончив готовить соус, поставила кипятить воду для макарон. Девочка умолкла только тогда, когда домой вернулся Билл, мгновенно погрузившись в натянутое, выжидательное молчание. Из гостиной донесся смешок Шеннон.

Джинни бросила взгляд на младшую дочь.

— Привет, папа, — сказала Саманта, выходя в прихожую навстречу отцу.

Билл подозрительно нахмурился, и это выражение было напускным лишь наполовину. Он перевел взгляд с Саманты на Шеннон, затем на жену.

— Ну, хорошо, что тут у вас происходит? Кто разбил машину? Кто сломал мой компьютер? Кто наговорил по телефону на девятьсот долларов?

— О, папочка! — воскликнула Саманта. — Я уже не могу просто поздороваться с тобой, ты сразу лезешь в бутылку, увидев в этом то, чего на самом деле нет.

— Что поделаешь, вы меня к этому приучили, — сказал Билл.

Шеннон рассмеялась.

Джинни увидела, как лицо Билла озарилось пониманием. Он посмотрел на нее, и она едва заметно кивнула, взглядом предлагая сдержать свое обещание.

— Мать говорит, ты хочешь устроиться на работу, — сказал Билл.

Джинни с признательностью посмотрела на него.

Саманта кивнула.

— В следующем году мне будут нужны деньги на учебу.

— И где же ты хочешь работать?

— В «Хранилище», — с надеждой произнесла Саманта.

Билл вздохнул.

— Знаю, «Хранилище» тебе не нравится, — поспешно продолжала девушка, — и я это понимаю. Но платят там хорошо, и к тому же я собираюсь там только подрабатывать. Мне обещали подстроить график работы под расписание уроков.

— Ты уже говорила с администрацией?

— Нет. Я решила сначала переговорить с тобой.

— Ну, в таком случае… — Билл сделал вид, будто размышляет. — Ладно, — наконец сказал он.

— Я могу там работать?

Он неохотно кивнул.

— Раз ты так хочешь.

— Спасибо! — Саманта стиснула отца в объятиях. — Ты самый лучший папа в мире!

— Вот теперь уже начинается настоящая тошнота, — проворчала Шеннон.

— Он правда лучше всех!

— Замолчите, все вы! — со смехом сказала Джинни. — И мойте руки. Пора ужинать.

3

Посмотрев на входную дверь «Хранилища», Саманта собралась с духом, вытерла вспотевшие ладони о платье и прошла внутрь, проведя языком над зубами, чтобы убедиться в том, что помада не размазалась.

Она сильно нервничала. Раньше ей казалось, что работу автоматически получают соискатели, пришедшие первыми, однако в школе говорили, что многим «Хранилище» отказывает. По словам Риты Дейли, Тед Худ хотел устроиться продавцом-консультантом, но ему ответили: «Спасибо, не надо». Судя по всему, «Хранилище» требовало от соискателей каких-то определенных качеств и не собиралось довольствоваться меньшим.

В каком-то смысле так даже было лучше. Это означало, что по-прежнему оставались вакансии. Но это также усиливало фактор давления. Быть может, сама Саманта также окажется не тем, кто нужен «Хранилищу».

Быть может, она окажется недостаточно хороша.

Саманта решительно прогнала эту мысль. Она самая умная в классе; скорее всего, именно ей в день выпуска доверят произнести прощальную речь, и, возможно, ее также выберут королевой выпускного бала. Уж если не она, то кто?

Холодный воздух ударил ее в то самое мгновение, как она вошла в дверь, и Саманта была этому рада. Несмотря на все потуги быть уверенной в себе, несмотря на ободряющие разговоры с самой собой, она все равно переживала, все равно обливалась по́том, поэтому ей пришлось на какую-то минуту задержаться за дверью, чтобы прохладный воздух из кондиционеров хоть немного ее остудил.

Рядом с тележками покупателей стоял мужчина в возрасте с пластиковой улыбкой на лице, в форменной зеленой куртке «Хранилища», и Саманта подошла к нему.

— Куда нужно обратиться относительно приема на работу? — спросила она.

— В отдел обслуживания покупателей, — ответил мужчина, указывая дальше по коридору.

— Спасибо.

Саманта прошла в указанном направлении и сразу же увидела напротив отдела электроники высоко на стене надпись «ОТДЕЛ ОБСЛУЖИВАНИЯ ПОКУПАТЕЛЕЙ».

Там у столика сидел Джейк, приятель Шеннон, сам пришедший устраиваться на работу. Увидев вошедшую Саманту, он улыбнулся.

— Привет!

— Привет! — улыбнулась в ответ та.

На самом деле Джейка она терпеть не могла и не понимала, что такого нашла в этом парне ее сестра. В детстве Джейк был заносчивым грубияном, и даже теперь в нем оставалось что-то от Эдди Хаскелла[20], какое-то противное зазнайство, от которого у Саманты ныли зубы, и она поверить не могла, что Шеннон ничего не замечает.

— А ты куда хочешь устроиться? — спросил Джейк.

— На любую вакансию.

— И я тоже, — рассмеялся он, окидывая ее слишком личным, слишком интимным взглядом, от которого ей стало очень неуютно.

— Ты сегодня вечером встречаешься с Шеннон? — умышленно спросила Саманта.

— Ну… да, — пробормотал Джейк.

— Что ж, желаю вам приятно провести время. — Мило улыбнувшись, она повернулась к молодой женщине за столиком. — Я хотела бы подать заявление о приеме на работу.

— В отдел торговли? — спросила женщина.

— Да.

Женщина взяла с полки за столиком анкету.

— Возьмете ее домой, заполните и принесете, когда все будет готово. — Она вставила анкету в угловатую безликую машину, которая громко щелкнула. — Последний срок подачи — через неделю.

— А как насчет собеседования?..

— После того как ваша анкета будет изучена, возможно, вас пригласят на собеседование.

— Благодарю вас.

Улыбнувшись женщине, Саманта взяла анкету и повернулась к выходу. Джейк медленно шел по центральному проходу отдела электроники, делая вид, будто рассматривает переносные стереосистемы. Не вызывало сомнений, что он поджидает Саманту, однако та быстро обошла стеллажи с телевизорами, пересекла отдел бытовой техники и оказалась рядом с кассами.

Взглянув на зажатую в руке анкету, Саманта пробежалась по вопросам и поняла, что на бумаге она будет выглядеть хорошо. Когда она заполнит свои личные данные, перечислит клубы, членами которых является, укажет свои оценки в школе и внеклассные занятия, ее точно примут на работу. Лучше ее во всем Джунипере никого не найти.

Воспрянув духом, обретя уверенность, Саманта решила, что, заполнив анкету, вернется сюда за покупками. Ей нисколько не помешает, если ее будущее руководство узнает о том, что она сама покупает в «Хранилище».

К тому же ей все равно нужны новые джинсы.