Павел Шумил - К вопросу о долгой жизни

• Название: К вопросу о долгой жизни
• Автор: Павел Шумил
• Жанр: Научная Фантастика

---

Чернокрылый воробей

Трепеща и одиноко

Парит быстро над землей.

Реву я, захлебываясь от встречного ветра. Но тут Асса делает полубочку и круто пикирует. Желудок куда-то проваливается, и я на секунду замолкаю.

Он летит ночной порой,

Лунным светом освещенный,

И, ничем не удрученный,

Все он видит под собой.

Гордый, хищный, разъяренный!

И, летая словно тень,

Глаза светятся как день!

Асса тормозит в воздухе. В задней лапе зажато серое в крапинках перо. Ошалевшая птичка стремительно удаляется. Успеваю только рассмотреть, что у нее четыре лапки.

- Какая странная ритмическая мелодичность заложена в этом стихе. Видимо, я еще плохо разбираюсь в вашей поэзии.

- Это творчество душевнобольных, - сообщаю я.

- Точно?

- Так в книжке написано. - И переключаюсь на другую песню:

У птички четыре ноги.

Позади у нее длинный хвост!

Пристраиваю перо в волосах над левым ухом и рассказываю Ассу об индейцах.

Садимся усталые. Пока Асса ловит оленя, я развожу костер. Асса проверяет, не загорится ли от костра лесная подстилка и свежует тушу. Играет в индейцев. Иначе съел бы со шкуркой. А я открываю консервные банки. Местная пища приятно пахнет, вкусна, совсем не ядовита для меня, но очень плохо усваивается организмом. Так и питаемся - Асса жареным мясом, я - разогретыми консервами. Для обоих это необычно, что очень радует дракона. Последние сто витков он питался сырым мясом и фруктами. Когда местные говорят "сто витков", это не образное выражение.

- Асса, почему вы не ведете космическую экспансию? - интересуюсь я, обжигаясь и роняя в песок лучший кусок.

- Мы вели космическую экспансию. И сейчас молодежь ведет. Я тоже вел. Это было давно. Наверно, на вашей планете еще динозавров не было. Честно говоря, я не знаю, здесь появилась наша цивилизация, или под другим солнцем. Но я родился здесь.

- На этом материке?

- Нет. Тот материк раскололся и слился с другим. На нем недавно кончилось оледенение.

- А в космосе ты давно последний раз был?

- В молодости. Сначала это было интересно, а потом наскучило.

Он погружается в воспоминания. Память у Ассакооса по земным меркам уникальная. Фотографическая. Если у нас два типа памяти - кратковременная и долговременная, то у местных четыре. Кроме наших есть еще очень долговременная и очень-очень долговременная.

- Когда мы летали, оставили две колонии - выходит из задумчивости Асса. - И там тоже была такая форма управления, когда один командует, остальные выполняют команды.

- Что стало с теми колониями?

- Сейчас? Не знаю... Одна освоила всю планету. Витков через тысячу они прилетали за образцами животных и растений. Тогда они уже научились летать быстро, как вы. Представляешь, на их планете любой мог завести потомство. Многие наши полетели туда, и вскоре там все пришло в норму.

Я уже знаю, что рождаемость на планете строго лимитирована. Где-то раз в тридцать тысяч лет, после переписи населения счастливчикам разрешается завести детей. Ровно столько, сколько вакансий освободилось из-за случайных смертей, или эмиграции в другие миры. Повзрослев, молодое поколение обычно начинает перестраивать планету. Но не это меня царапнуло во фразе Асса.

- Ты хочешь сказать, что вы летели медленнее скорости света?

- Да. Поэтому многим наскучило. В космосе однообразно. Редко у какой звезды встретишь интересные планеты. Мы осмотрели три сотни систем - и везде одно и то же.

- А анабиоз вы не изобрели?

Некоторое время согласовываем понятия. Идею провести какое-то время в бессознательном состоянии Асса находит очень интересной и нуждающейся в осмыслении.

- Например, можно вдвое увеличить население планеты, - размышляет он вслух. - Допустим, тысячу витков одна половина населения в анабиозе, вторая бодрствует. Потом меняются.

- Семь подземных королей, - бормочу я.

- Что?

- Книжка была такая...

Асса тянет лапу за планшетом, находит текст и поглощает за пару минут. Загружает в память, как он говорит. Новые термины ему очень нравятся. Местным вообще очень нравится все новое. Четверть часа сидим в молчании. Асса переваривает сказку.

- Сколько новых концепций, - удивленно произносит он. Вспоминаю, что не успел очистить текст от крови, предательства, вероломства и прочих темных сторон человеческого существования.

- Не бери в голову, - без особой надежды советую я. - Это детская сказка. Там показано, как не надо себя вести.

- Это я понял, - отмахивается дракон. - Ты говорил, у ваших животных четыре ноги, так?

- Так.

- А здесь описаны шестилапые. И летающие. Они жили в подземелье при искусственном освещении.

- Ну и что?

- Сказать, как выглядел наш звездолет? Мы выбрали большой прочный астероид и вырезали в нем много-много пустот. В них и жили. Мы умеем летать, а наши животные имеют шесть лап. Все как в сказке. И твоя идея анабиоза для космического полета...

- Но ты говорил, вы летали давно.

- Мы - да. Но к вам могли прилететь наши колонисты с другой планеты. Потом события забылись, исказились в пересказах - и вот документ!

Некоторое время царит полное непонимание. Я нечаянно сказал, что книга написана задолго до моего рождения. Дракон это не так понял.

- Асса! Книге всего две сотни витков!

Дракон сникает. Для него это все равно, что пять минут для меня. Забыть детали невозможно.

- Может, автор встретил один из наших пропавших звездолетов? - все еще на что-то надеется он.

- Исключено!

- Но так много совпадений...

Он страшно огорчен. Даже уши обвисают как у побитой дворняжки. Думал, узнал новинку, оказалось - пшик.

Небо стремительно темнеет, на нем появляются звезды. Прошел еще один день на этой уютной, ухоженой планете. Значительный кусок жизни для меня и ничего не значащая доля мига для него. Лезу в палатку, но не спится. Неужели и мы перейдем когда-нибудь на подобное полурастительное существование?

Их нельзя назвать дикарями. У них все было. И будет. Еще много-много раз. Искусство взлетало до таких высот, которые нам и не снились. Планета сотни раз одевалась в стекло и бетон. И вновь возвращались буйные леса. Они перепробовали все профессии и все развлечения, которые я только мог придумать. И вернулись к природе. Просто потому, что им все наскучило. Наскучило строить города, наскучило летать по необъятному космосу, наскучило носить одежду. Сколько раз мы одеваемся-раздеваемя за жизнь, сколько времени на это тратим? Умножьте эти цифры на миллион. Мне бы тоже надоело...

Им не надоело только жить. Они научились как угодно перестраивать тела, а быт упростили до предела. Они живут так долго, что ледниковые периоды для них - все равно, что времена года. Барханы в пустыне - что нам зыбь на море. У них нет материальной культуры. Сколько служит машина? Сколько стоит дом? Сто лет? Пусть тысячу. Для них это день. Каждый день строить все заново, чтоб завтра это рассыпалось в пыль - мы бы пошли на такое? Сомневаюсь.

Единственное, что их по-настоящему волнует, это новинки. Любые. Я - новинка. Асса сотни лет будет вспоминать мой визит и рассказывать друзьям. Не словами, нет. Они входят в физический контакт, сливаются сознаниями и делятся воспоминаниями.

Нет, не буду я рассказывать на работе об этой планете. Подотру бортжурнал, введу координаты пятой планеты - мертвого шарика, и пусть думают, что там ремонтировался. Иначе наши настырные, суетливые ученые замучают местных распросами. Знания надо добывать самим. Трудом, соленым потом и бессонными ночами. Полученное даром не ценится.

А сюда буду прилетать на отпуск. С полным рюкзаком книжек для Ассакооса.

20.08.2002 - 21.08.2002