Джим Батчер - Фурия первого лорда

• Название: Фурия первого лорда
• Автор: Джим Батчер
• Издательство: Penguin Group (USA) Inc.
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2010

В течение многих лет он пережил бесконечные испытания и познал триумф человека, чье мастерство нельзя было удержать. Сражаясь с заклятыми врагами, создавая новые союзы, сталкиваясь с коррупцией в своей земле, Гай Октавиан стал легендарным воином и законным первым лордом Алеры. Но теперь жестокий, беспощадный Ворд на марше, и Гай должен со своими легионами выстоять в долине Кальдерона. Это противостояние заставит его использовать весь свой интеллект, изобретательность, и ярость, чтобы спасти свой ​​мир от вечной тьмы.

---

— Ты отправишься на передовую и приложишь все усилия для координации сил. И неплохо бы приложить побольше усилий в магии Земли для организации путей через самые сложные участки местности.

Инвидия поклонилась и повернулась к выходу.

— И, Инвидия, — мягко сказала Королева. — Не нужно больше никаких тайных операций до падения крепости.

Тварь на груди Инвидии зашипела и задёргала конечностями.

Инвидия вскрикнула в шоке и упала на колени.

Она в течение нескольких ударов сердца сдерживала рвущийся сквозь зубы крик, оседая всё ниже на пол.

Потом она медленно заставила себя встать.

А потом, кивнув Королеве, ушла, и на лице её застыло знакомое Исане выражение, которое Инвидия использовала, когда хотела скрыть свой гнев.

Королева, не обращая внимания на Исану, отошла обратно в свой альков, уставившись в зелёное мерцание над головой.

Исана с учащенно бьющимся сердцем повернулась и медленно вернулась к Арарису.

Она заглянула в его затянутые полупрозрачной мутью кроуча глаза и одними губами проговорила:

— Скоро.

На мгновение его губа слегка дрогнула, обнажив зубы в намёке на тень вольчьего оскала.

Кивнув, Исана уселась на пол. Она будет ждать. Недолго осталось.

Скоро придёт время действовать, сказала она себе.

Скоро.

Гай Октавиан направил мчащегося по тракту Актеона к голове колонны своего войска, слегка дрожа, хоть самые холодные полуночные часы уже и прошли.

Он никогда не ходил по дорогам за пределами Долины, но когда взошла луна, он увидел высокий пик Гарадоса, возвышающийся над другими горами, как огромный, угрюмый, опасный пьяница под конец праздника урожая.

Он был почти дома.

Рядом с ним ехала Китаи с той же лёгкостью, которая была во всех её действиях — и если она выглядела усталой, Тави едва ли мог винить ее за это.

Он и сам устал настолько, что с трудом соображал кто он такой — как, впрочем, и каждый человек и каждый каним, следовавшие за ним.

Но зато они показали даже лучшее время, чем он ожидал. До западного конца долины они должны были добраться задолго до рассвета.

И тогда…

Он вздрогнул.

И тогда он втянет их во все опасности которые его окружают.

Если повезет, он сможет скоординировать свои действия с защитниками Долины, для совместной атаки с двух сторон.

Хотя Алеранцы и были в меньшинстве, они все еще могли использовать фурий и местность, чтобы сокрушить своих врагов и заставить королеву ворда появиться.

И тогда он узнает, позволит ли это сражение сохранить Империю и людей — или приведёт к тому, что их разобьют на куски и сожрут.

И так или иначе, сказал он себе, всё чем он был и всё что он делал — всё это скоро получит оправдание или станет нужным.

Скоро.

Глава 47

Исана намеревалась бодрствовать всю ночь, однако у неё ничего не вышло.

Постоянное, неизменное освещение улья сбивало с толку её тело, не давая понять, какое нынче время суток.

Уже две недели, по её прикидкам, она спала понемногу и урывками.

И теперь, в конце, когда ей как никогда раньше следовало бы быть настороже, она обнаружила, что сон коварно подкрался к ней — и было уже поздно что-то предпринимать к тому моменту, как она поняла что происходит.

Вздрогнув, в лёгкой панике она проснулась и неприметно окинула взглядом происходящее вокруг, стараясь не выдать себя и ни привлекая внимания к себе ни единым движением.

Всё было тихо.

Одетая в свой жуткий старый саван, Королева Ворда всё так же стояла в алькове, безотрывно глядя в мерцающий вверху свет, её длинные белые волосы ниспадали волнами вдоль ей спины и грудей.

Она не обратила на Исану никакого внимания, что, впрочем, было в порядке вещей.

Хотя…

Что-то было не так. Что-то, тревожащее чувства Исаны, чего она не могла ни понять ни описать.

Дрожь пробежала по её спине.

Воздух был пропитан смертью.

В улей вошла Инвидия.

Обгорелая женщина выглядела взволнованно.

Кивнув Королеве, она стремительно пересекла улей, однако была проигнорирована точно так же, как и Исана.

Инвидия направилась прямиком к Исане и присела возле неё.

Лёгкое движение пальцем — и ушей Исаны коснулось мягкое давление, сигнализируя об очень деликатном и тонком применении магии воздуха.

Инвидия желала приватной беседы.

— Сейчас, — прошептала Инвидия, повернувшись спиной к Королеве, — всё изменится.

Глаза Исаны расширились. Она перевела взгляд с Инвидии на Королеву и легко кивнула.

— Она слышит не совсем то, что я говорю, — сказал Инвидия. — С её точки зрения, я сейчас издеваюсь над твоим незавидным положением.

Замерев, Исана невозмутимо смотрела в лицо Инвидии.

— Скажи мне, что это за лекарство и где его найти, — сказала Инвидия. — И я дам тебе слово, что сделаю всё возможное, чтобы ты и Арарис остались в живых.

Исана некоторое время тихо на неё смотрела, а потом сказала:

— А если не скажу?

Её веко дёрнулось:

— Ни один из вас отсюда не выберется, Исана. Без моей помощи.

Исана медленно вдохнула.

Её план сработал — по крайней мере, она дала Инвидии достаточно надежды, чтобы та предприняла определённые действия, возможно даже во время вчерашней несанкционированной разведмиссии.

Сердце Исаны бешено заколотилось. Может, она встречалась с Верховными Лордами?

— Если я тебе скажу, — прошептала Исана, — что помешает тебе нас прикончить?

— Я же сказала. Моё слово.

Исана на мгновение встретилась с ней взглядом и почувствовала быстрый укол жалости к женщине, однако медленно тряхнула головой.

— Инвидия, у тебя его больше нет. Ты не можешь дать мне то, чего не имеешь.

Инвидия какое-то время глядела на неё, не меняя выражения лица, а затем произнесла:

— Ну, и чего тогда ты от меня хочешь?

— Твой меч, — тихо сказал Исана.

Инвидия слегка запрокинула голову:

— Зачем? Исана, даже вооружённая, ты не представляешь собой никакой опасности.

— Если он будет у меня, у тебя его не будет, — сказала Исана.

Глаза обгорелой женщины подозрительно сощурились.

— Какая тебе разница? — сказала Исана. — Ты же сама сказала что времени осталось совсем немного. Что бы вскоре ни произошло, в бою твоё лекарство вряд ли уцелеет. У тебя и впрямь достаточно времени на споры со мной? У тебя разве есть выбор?

Инвидия сжала губы.

Затем начала отстёгивать меч, сказав:

— Придётся как-то правдоподобно это обставить.

— Тебя интересуют грибоподобные образования, которые можно найти в подобных этому ульях, — сказала Исана. — Мараты называют их Благословением Ночи. В отличие от грибов, они колючие. Я бы искала их где-то в районе берегов бассейна в алькове Королевы.

Инвидия, держа в одной руке свой меч в ножнах, спросила:

— Как их использовать?

— Если верить Октавиану — то съесть их, или выдавить их сок на раны.

Какое-то время Инвидия глядела на неё.

Затем нахмурилась и медленно проговорила:

— Откуда мне знать, не врёшь ли ты?

— Ничто не становится правдой только потому, что мы так хотим, Инвидия, — сказала Исана. — Или наоборот, не хотим. Всё остаётся тем, чем является.

Застыв с выпрямленной спиной, Инвидия спросила:

— Как это понимать?

— Неудивительно что кто-то, слишком часто пренебрегавший правдой, становится неспособным распознать её в чьих-то сказанных ему словах.

Лицо Инвидии застыло.

Она отвела руку и ударила Исану по лицу ладонью.

Боль, быстрая и резкая, промелькнула и практически сразу же исчезла, оставив на щеке Исаны лишь сильное чувство покалывания кожи.

Завеса, маскирующая их разговор, тут же спала.

Инвидия бросила меч в грудь Исаны:

— Так приятно слушать нравоучения от самодовольной шлюхи, дорвавшейся до власти.

Она захихикала, и Исана почувствовала, словно её кожу ударило хлыстом ненависти Инвидии.

— Если ты так в себе уверена, докажи это. Сразись со мной. Победишь — и, возможно, тебе позволят править Империей могил и праха.

Исана, уцепившись за меч, держала его напротив живота и не подымала взгляда на обгорелую женщину.

Её вспышка эмоций не возымела никакого эффекта, и Исана вдруг похолодев подумала, что Инвидия, возможно, вовсе и не намерена оставлять её в живых, хоть и вовлечена в какие-то затеваемые против Королевы события.

— Я никогда не хотела бороться с тобой, Инвидия. Всё, чего я хотела — это чтобы мою семью оставили в покое.

— Оставь его себе, — сплюнула Инвидия. — На случай, если вдруг передумаешь.

Исана глянула мимо неё на Королеву Ворда.

Нечеловеческие чёрные глаза сфокусировались на них обоих. Ненадолго задержались и, без всяких комментариев, снова обратились к потолку.