Кристин Фихан - Темный огонь (ЛП)

• Название: Темный огонь (ЛП)
• Автор: Кристин Фихан
• Жанр: Любовно-фантастические романы

---

Он на мгновение остановился возле огромного дуба и прислонился спиной к его стволу, вспоминая тот ужасный день несколько месяцев назад, когда он нашел Савона, сидящего рядом с Синдил, на теле которой была масса следов от укусов и ушибов. Она была голой, кровь и семя просачивались между ее ног, ее красивые глаза были стеклянными от шока. Савон тогда напал на Дариуса, схватил его за горло и стал рвать его, и, разорвав почти до смертельной раны, прежде, чем Дариус понял, что его лучший друг стал тем, чего больше всего боялись мужчины. Вампиром. Немертвым. Савон жестоко изнасиловал и избил Синдил, а теперь пытался убить и Дариуса.

У Дариуса не было иного выбора, кроме как убить своего друга и сжечь его тело и сердце, имея печальный опыт уничтожения вампиров. Поскольку немертвые могли возрождаться снова и снова, даже с самой смертельной из ран, если не использовать особые методы. У Дариуса не было никого, чтобы научить его этим методам, только собственные инстинкты и опыт, приобретенный им путем проб и ошибок. После того ужасного сражения с Савоном Дариус лежал некоторое время в земле, излечивая себя.

Синдил в основном молчала в течение нескольких месяцев, поскольку часто принимала форму пантеры и оставалась рядом с другими кошками, Сашей и Лесом. Дариус вздохнул. Теперь, когда он чувствовал глубокую скорбь при мысли о Савоне, вину и отчаяние за то, что он не смог увидеть его постепенное обращение и не смог помочь другу. В конце концов, он был их лидером, он нес ответственность за них. И Синдил походила на потерянного ребенка: такая печаль и такое недоверие были в ее прекрасных темных глазах.Он подвел ее в большей степени в том, что был не в состоянии защитить ее от одного из своих, думая в своем высокомерии, что его лидерство, единство между ними предотвратит их окончательную развращенность, которую мог пережить любой из их вида. Он до сих пор не мог смотреть Синдил в глаза.

И теперь он нарушил свои собственные законы. Но он задавался вопросом, раз он составил те законы, то таким образом у "семьи" должен быть кодекс, по которому надо жить? Или его отец говорил ему о них? Или они были заложены в нем с самого его рождения, как некоторые другие знания? Если бы он лучше сдружился с Юлианом, он, возможно, поделился бы большим количеством информации, но в течение многих столетий Дариус учился сам, оставаясь независимым, замкнутым, никому не отчитываясь, самостоятельно отвечая за последствия своих собственных действий и ошибок.

В нем проснулся голод, и у него не оставалось иного выбора, кроме того, как отправиться на охоту. Палаточный лагерь, который они решили разбить здесь на несколько дней, находился в самой глубине национального парка штата Калифорния, место малопосещаемое и поэтому, в настоящее время пустующее. Шоссе проходило рядом, поэтому он поставил невидимые предупреждающие ловушки между ним и лагерем, которые порождали ощущение подавленности и страха у людей, которые думали там остановиться. И все же это не смогло остановить Темпест.

Дариус думал об этом, меняя свою форму. Его тело изменялось, удлинялось. Могучее и гибкое тело леопарда состояло, казалось, из одних мощных мускулов и сухожилий. Дариус побежал через лес к наиболее популярному месту отдыха, расположенному возле глубокого, ясного озера.

Леопард быстро преодолел расстояние, и, учуяв добычу, стал медленно продвигаться между кустарниками, стараясь, оставаясь на подветренной стороне. Он наблюдал за двумя мужчинами, которые ловили рыбу, сидя на покрытом тростником берегу, и переговаривались друг с другом короткими фразами.

Дариус не обратил внимания на их слова. В форме кошки он полз по земле. Осторожно передвигая большие лапы, он украдкой полз вперед. Смех одного из мужчин заставил его повернуть голову в его сторону. Дариус остановился, затем возобновил свое осторожное передвижение. Его добыча привлекла его внимание к озеру, и в абсолютной тишине леопард подходил все ближе, а затем пригнулся. Сильные мускулы застыли в ожидании.

Дариус послал тихое требование, опутывающее этих двух мужчин, и заставляющих его добычу идти к нему. Человек поднял голову и обернулся к леопарду, ждущему в кустах. Он бросил свою удочку в озеро и стал идти вперед с остекленевшими глазами.

"Джек!", другой мужчина схватил падающую удочку, и повернулся, чтобы посмотреть на своего друга.

Дариус заставил обоих мужчин застыть, для того, чтобы вернуться в свою прежнюю форму, поскольку мужчина уже достаточно близко подошел к большой кошке. Это было сделано в целях безопасности. Дариус обнаружил, что охотничьи инстинкты кошки делали опасным использование ее формы для питания. Острые клыки леопарда разорвали и убили бы его добычу. Он совершил несколько ошибок в то время, когда, будучи еще ребенком, не имел опыта в ведении охоты, и поэтому не знал, что можно, а что нет. Пока он не вырос, у него не было иного выбора, кроме того как использовать форму леопарда и его способности, поэтому он считал себя ответственным за убитых им африканцев, ибо это было единственным способом сохранить жизнь другим детям.

Теперь же он с легкостью поддерживал спокойствие других мужчин, заставляя их спокойно принимать происходящее. Он нагнул голову и стал питаться, стараясь взять не слишком много. Он не хотел, чтобы его жертва испытывала боль и головокружение. Помогая первому человеку принять сидячее положение в кустах, он подозвал второго.

Наконец, пресыщенный, он позволил своему телу медленно измениться. Кошка тихо рычала, ее инстинкт, требовал втащить свою добычу в глубь деревьев и закончить поедание крови и мяса. Дариус поборол ее требование, и на мягких лапах побежал обратно к трейлеру.

Его группа теперь путешествовала в качестве музыкантов, современных трубадуров, путешествующих из города в город, чтобы петь, настолько часто, как это было возможно, в небольших местных клубах, которые предпочитала Дезари. Постоянное путешествие позволяло сохранять их анонимность, как раз тогда, когда их известность стала возрастать. У Дезари был красивый незабываемый и гипнотизирующий голос. Дайан был превосходным автором песен и его голос также захватывал и очаровывал зрителей. В былые времена жизнь трубадуров позволяла им переезжать с места на место без пристального внимания, и никто не мог заметить или сравнить их отличия от других людей. Теперь, когда мир становился все меньше и меньше, сохранение тайны частной жизни от поклонников, становилось все труднее. Таким образом, они сделали все возможное, чтобы действовать и выглядеть "нормальными", включая использование неэффективного и несовершенного автомобильного путешествия. И таким образом, им потребовался автомеханик, чтобы поддерживать их транспорт в надлежащем состоянии.

Дариус вернулся обратно в лагерь и принял свой истинный облик, как только вошел в трейлер, оборудованный всевозможными удобствами. Темпест спала глубоким сном из-за того, в чем он был полностью уверен, что был жадным в желании испить ее крови. Он должен был попытаться контролировать себя, попытаться приглушить исступленный восторг обладания ею.

От простого взгляда на нее его тело заныло неустанным и мощным желанием, которое как он знал, не собиралось исчезать. Он и эта маленькая пламенная женщина должны научиться достигать компромисса. Дариус не привык к сопротивлению. Каждый делал то, что он велел без вопросов. Он не мог ждать тоже самого от темпераментной человеческой женщины. Он подоткнул одеяло вокруг нее и нагнулся, чтобы поцеловать ее в лоб. Его большой палец прошелся по ее мягкой коже и по его телу пробежала дрожь.

Дариус взял себя в руки и отдал команду леопардам прежде, чем покинуть автобус. Он хотел, чтобы Темпест всегда была в безопасности. Хотя кошки спали днем, так же как Дариус и его семья, леопарды создавали подобие безопасности, охраняя трейлер, в то время как члены труппы спали и восстанавливались глубоко в земле. Поэтому он скорректировал защитные инстинкты кошек таким образом, чтобы они в первую очередь защищали Темпест.

Вампир. Буря медленно села, вытирая свой рот задней частью дрожащей руки. Она была в туристическом автобусе темных Трубадуров, на диване-кровати, в море подушек, в потерянном одеяле, покрывающего ее. Эти два леопарда спали зажатые близко к ней. Солнечный свет пытался напрасно проникнуть в темные занавески, покрывающие окна. Это должно быть поздно днем, солнце настолько низко. Она была слаба и дрожала. Во рту было сухо, а также пересохшие губы. Она нуждалась в жидкости некоторого вида, любого вида.

Когда она попыталась встать, она слегка поколебать до нахождения своего баланса. Она помнила каждую ужасающую деталь ночи прежде, даже при том, что Дарий приказал, чтобы она забыла все это. Она не сомневалась, что он был способен к тому, чтобы приказывать, чтобы большинство людей выполнило его указания, но так или иначе ему не удалось сделать так с нею. Буря всегда немного отличалась, была в состоянии общаться с животными, читать их мысли, поскольку они могли прочитать ее. Та черта, должно быть, обеспечила ей частичную неприкосновенность от умственного толчка Дария, хотя он вероятно думал, что он успешно разрушил ее воспоминания о том, чем он был и на что был способен. Она поднесла руку к горлу, ища рану, понимая, что она не была неуязвима к его явной сексуальной привлекательности. Она никогда не чувствовала такую химию в своей жизни. Электричество образовало дугу между ними, испепеляющая и потрескивающая. И это было оскорбительно, чтобы признать, что, однако очень она хотела бы думать так, что он не был абсолютно виноват. Она не была в состоянии управлять собой вокруг него также. Он потряс ее. Испугал ее.