Саша Суздаль - Кот в красной шляпе

• Название: Кот в красной шляпе
• Автор: Саша Суздаль
• Жанр: Любовно-фантастические романы

жанр «любовная фантастика»

Главная героиня, Элайни, накануне своих шестнадцати лет и вступления на трон королевства Страны Фрей, получает от своей тёти, регента королевства Маргины, фамильный перстень с камнем из амазонита, о свойствах которого никто ничего не знает.

Все бы ничего, только Элайни, балуясь с перстнем, превращается в кота, которого выгоняют на улицу.

Кроме того, возникают спонтанные перемещения в Галактике, так называемые «репликации», в результате чего на планете Глаурия появляются Хранители, необычные существа, курирующие порядок во Вселенной.

Чтобы возвратить всё на свои места, героям книги приходиться принимать непростые решения, а помогут им в этом друзья.

---

— Жилен, это приказ – ты должна доложить! — отчаянно крикнула Тая, получив дубинкой удар по плечу. Дубинка задела ухо, и оно висело, полуоторванное, истекая кровью. Жилен зло дёрнулась, слезы брызнули из глаз и она, разрядившись молнией в ближайшего ваду, стремительно бросилась назад. С десяток ваду, как шакалы, бросились за ней. Тая отвлеклась, и за это получила удар дубиной по голове, попятилась назад и упала. Тут же на неё бросилось трое. Двое держали за руки, а третий разорвал рубашку на груди и ножом, одним движением, отрезал левую грудь. Тая закричала зверем, а ваду впился зубами в отрезанное, кровавое мясо, оторвал кусок и победно заревел. Тая, собрав все оставшиеся силы, вонзилась молниями в его глаза, и оттуда, с глазниц, фонтаном ударила кровь, вперемежку с мозгами.

Стоявший рядом заросший ваду взмахнул дубиной, и череп Таи с хрустом раскололся. Ноги дёрнулись и застыли, нелепо вывернувшись. Ваду, не мешкая, уже рылись в одежде и заплечном мешке, растаскивая и пряча все под свои звериные шкуры. И тут же рассыпались в снежной мгле, как будто их и не существовало. Только окровавленное тело Таи осталось на белом снегу.

В небе на мэтлоступэ неслась Жилен, а её слёзы замерзали на ветру, колыхаясь сосульками на веках. Она их не замечала, пытаясь унять внутри себя страх, горечь и ярость, неприятным коктейлем бушующих в её груди.

***

Перчик и Хенк делили вдвоём одну каморку, в которой, до них, жили старшие ученицы, так как на стенах остались рисунки сердечек и прочих атрибутов первой любви. На окнах наспех укрепили решётки, чтобы узники не подумали, что здесь отдыхают. Впрочем, узники думали не об этом, а беспокоились за одну и ту же девушку, один – за сестру, второй – за любимую.

Перчик мечтал, как он схватится со всеми сторожами темницы, освободит сестру, подведёт к Хенку и скажет ему: «Береги её так, как до этого берег её я!» А Хенк думал, сможет ли он сломать защиту с замков, которую поставила фрея Януш. На помощь Перчика он слабо рассчитывал, на помощь извне – тем более. Хенк вспомнил несколько заклинания, подошёл к двери, и прошептал одно из них. Дверь шарахнула молнией прямо по рукам. Хенк споткнулся и свалился на пол.

— Вот зараза! — только и сказал он, поднимаясь.

— Ты что делаешь? — выглянул из своей мечты Перчик.

— Хотел сломать защиту, — почесал затылок Хенк.

— Нет, ты её так не сломаешь, — засомневался Перчик, — я думаю, фреи не дуры – знали на кого ставили!

— А как же сломаешь? — рассердился Хенк.

— Нужно по-хитрому…

— А как это – по-хитрому? — ухмыльнулся на советчика Хенк.

— Вот мы закрыты!

— Так?

— И выйти не можем!

— Не можем! Не тяни!

— А если мы в камере есть – и вдруг нас нет, — развёл руками Перчик.

— Как это, нет? — открыл рот Хенк.

— Исчезли! — высунул язык Перчик. Хенк замер, и смотрел на Перчика широко раскрытыми глазами. Потом подскочил, схватил Перчика, поднял и закричал:

— Перчик! Ты гений! — и принялся тискать Перчика, который сиял, как утреннее солнце.

Замок в камере щёлкнул, и в камеру ворвались два стражника.

— Всем по местам! — крикнул тот, что постарше. — Драться будете в другом месте.

— Мы не дерёмся, — сказал Хенк, — мы обнимаемся!

Стражник хмыкнул и махнул другому рукой: «Пошли!» — после чего дверь закрылась.

***

— Докладывай, — фрея Януш подняла глаза на стражника.

— Они обнимаются, — доложил стражник.

— Что значит, обнимаются? — опешила фрея Януш.

— Обыкновенно, обнимаются, — двинул плечами стражник. Фрея Януш глянула на стражника, поднялась и подошла к нему.

— Ну-ка, дыхни! — стражник дыхнул на неё луком, и фрея Януш поморщилась.

— Хорошо, иди, — махнула ему рукой. Озадаченный стражник вышел.

***

Крылатый змей, бегающий за Главним Маргом Артуром Барулей, уже не удивлял его подчинённых, которые, незаметно от начальства, подкармливали его сладостями и оставшимися обедами и, за глаза, чтобы не слышал Артур Баруля, называли его Гаркуша. Имя так прижилось, что все, даже сам Баруля, забыли, как змея величали вначале. Возможно, что такое имя дали ему за то, что он немного картавил, выговаривая слова, причем, думал правильно, а выговаривал, картавя, что вносило диссонанс в понимание его слов.

Как бы там ни было, а на своё имя змей отзывался сразу, нрава имел добродушный, к тому же, несмотря на то, что мог говорить, оставался прекрасным и заинтересованным слушателем, способным бескорыстно сочувствовать и сопереживать. Гаркуша, развеявший тоску Артуру Барули о своём сыне, стал любимчиком у Главного Марга, так как на доброту отвечал любовью и лаской и никогда с ним не расставался.

Главный Марг Артур Крайзер Мирх Баруля никому не признавался, что обожал своего сына Хенка. Можно даже сказать, что он боготворил его, но об этом никто и никогда не догадывался. С точки зрения окружающих – он казался жестоким отцом, держащим своего сына в колючей клетке правил, которые создал специально для Хенка.

Мать Хенка – известная особа в Стране Фрей и при рождении Хенка, по правилам, должна отдать Хенка отцу, но в силу своей вздорности, а больше в пику Артуру Барули, в связи со ссорой с последним, отдала доверенному лицу в Страну Маргов. Через некоторое время доверенное лицо сообщило матери Хенка о смерти младенца, а у Артура Барули появился приёмный сын, к обоюдному удовольствию доверенного лица и Артура Барули.

Через Манк Криона пришло письмо от Маргины, в котором она писала о том, что должна отправить Хенка домой: «…в связи с проблемами при дворе». Когда Хенк не возвратился домой, Баруля вытащил талисман, копию того, что он дал Хенку, и поводил его по карте. Талисман чётко указывал, что Хенк в столице Страны Фрей – Фаэлии.

Баруля заподозрил неладное – возможно, мать Хенка пронюхала, что её сын жив, и каким-то образом похитила сына. С точки зрения логики, никакая мать взрослого сына похитить не могла, разве что он сам того захотел. Но разум Барули, в данном случае, не внимал логике. Потому он очень внимательно выслушал возвратившегося посла Увина Партера.

— … что она не нуждается в советах Главного Марга, как ей поступать в своей стране, — закончил Увин Партер.

— Так и сказала? — спросил Артур Крайзер Мирх Баруля.

— Так и сказала, — ответил Увин Партер.

— Что ещё? — немного подумав, спросил Главный Марг.

— По своим каналам я узнал, что в бывших спальнях Академии Фрей, под большим секретом, держат несколько пленников. Возможно, там находятся марг Перчик и Хенк.

Баруля прошёлся по приёмной и остановился возле стены с оружием. Медленно снял с неё меч, примерился и неуловимым движением снёс верхушку свечи в канделябре.

— Тогда мы их освободим с помощью оружия, — решительно сказал он.

***

Было ранее утро. Фрея Иссидия стояла у окна, и смотрела на голые деревья в саду резиденции королевы. Лицо фреи Иссидии выражало недовольство. Не всё пошло так, как она хотела. Быстрой и полной победы достичь не удалось, к тому же начались неприятности. Арест сына Артура Барули, Главного Марга Страны Маргов, оказался, конечно же, глупейшей ошибкой. Напрасно она послушалась Шерга, он явно питает злобу к сыну Барули и не равнодушен к Байли. А теперь не хватало ещё войны со Страной Маргов.

Конечно, Артур Баруля не осмелиться вот так, сразу, применять какие либо действия. Насколько помнила Иссидия историю, последняя война, она же и первая, между Страной Фрей и Страной Маргов случилась тысячу лет назад и оказалась настолько опустошительная, что запомнилась надолго. С тех пор страны придерживаются заключённого тогда договора и до сегодняшнего времени вопросов не возникало.

Иссидия подумала, не отпустить ли ей Хенка Барулю, да ещё и извиниться, мол, напутали. Но этот мальчик Хенк неравнодушен к Байли и, кто знает, чего наплетёт отцу. И так и так плохо. В конце концов, Иссидия решила повременить, полагая, что всё решится само собой.

А ещё беспокоили слухи с Северных гор. Посланные Иссидией фреи почему-то долго не возвращались, и это тревожило её. Движимая первой мыслью, она собиралась послать марку, но потом с сожалением вспомнила, что так далеко марка не долетит. После отправки фрей к Северным горам поступили новые, ещё более тревожные слухи об исчезновении целых предгорных деревень, а это уже очень и очень серьёзно. В такой ситуации проводить избрание королевы страны грозило неожиданностями, а их Иссидия не любила.

В дверь постучали. Иссидия, вздохнув, отбросила одолевающие её мысли и сказала: «Войдите!» В проём бочком протиснулась фрея Януш.

— Здесь хотят доложить, — сказала она, чуть-чуть запинаясь. Фрея Януш до сих пор немного боялась Иссидию, что несколько тешило последнюю. Фрея Януш добавила: — Хотят доложить лично вам.

— Зови, — нетерпеливо махнула рукой Иссидия. В приёмную вошёл простолюдин, судя по одежде – крепкий крестьянин. Он стал на колени, склонив обнажённую голову.