Виктор Никитин - Легенда дьявольского перекрестка

• Название: Легенда дьявольского перекрестка
• Автор: Виктор Никитин
• Жанр: Фэнтези

---

- Никак не могу вспомнить его настоящего имени, - посетовал Виллем.

Молодой фон Граусбург вздрогнул и посмотрел на писаря так, словно не ожидал его тут увидеть.

- Имени кого? - равнодушно спросил Николаус.

- Нави, о котором рассказывал господин нотариус.

- Он только так его и называл. Нави. Или я что-то пропустил?

- Нет, не пропустили, - откликнулся Виллем. - Но я как-то слышал историю об этом Нави, и в ней сообщалось, кроме прочего, его настоящее имя.

Николаус замер на короткий отрезок времени, а затем оживился, вскочил на ноги и сел за стол напротив Виллема.

- Ну-ка, давайте поподробнее.

- Особо нечего рассказывать, но если хотите, то извольте, - качнул головой писарь. - Я еще ребенком слышал об этом мошеннике Нави и представить себе не мог, что однажды встречусь с человеком, на жизнь которого он оказал такое сильное воздействие.

- От кого вы слышали историю?

- От нашего священника, а тому рассказал другой священник, а тот в свою очередь узнал ее от какого-то монаха, который бывал в окрестностях Вессберга и случайно встретился там с неким солдатом. Вот тот-то и поведал историю о Нави, сообщив его настоящее имя.

Особо не выбирая из кружек, собранных на краю стола, Николаус схватил одну, наполнил вином и велел Виллему начинать.

- По происхождению Нави был поляком, и его имя так сложно для уха и памяти немца, что проще запомнить и повторить невероятно длинные полные имена испанцев со всеми нескончаемыми лентами их титулов, чем заучить и выговорить польские имя и фамилию, пусть и не самые длинные.

Я начну историю с короткого упоминания о войне, которую в прошлом веке против Москвы вели Швеция вместе с Речью Посполитой. Нави удачно занимался шпионажем, но и тогда был знатным прохвостом, так как продолжительное время работал на обе стороны конфликта, умело извлекая двойную выгоду и не задумываясь над определением слова "честь". Но, как говорится, сколько веревочке не виться... Русские первыми изобличили Нави, и тому пришлось спешно бежать к шведам, которые к моменту появления шпиона в расположении их частей из собственных источников знали, кто он такой на самом деле. Без лишних расспросов Нави был схвачен и помещен под стражу в ожидании скорого трибунала и заранее определенной казни. У него при себе не было ни денег, ни мало-мальски ценных вещей. Сапоги и те у бедолаги отобрали. Однако в конце концов Нави удалось сбежать. Немыслимо, но он сбежал.

Как, спросите вы? Стражники, приставленные охранять задержанного, и даже их командир, опытный и неподкупный офицер, заверяли потом, что для побега Нави применил чудовищное чародейство.

Стражники неотлучно находились на посту, когда в строении, где разместили тюрьму, запахло гарью и почему-то падалью. Обойдя все помещения, стража определила источником гари и смрада комнату, в которой содержался Нави. Зайдя туда, солдаты увидели чародея парящим в центре помещения, ноги его были объяты пламенем, но сам Нави жутко хохотал, раскрывая рот так, что периодически запрокидывал голову далеко назад, как не способен сделать нормальный человек. Изо рта Нави во все стороны разлетались белесые бабочки, рассыпавшие от крыльев вонючую пыльцу. Чародей скинул камзол, одним резким рывком сорвал рубашку и вспорол себе брюхо. Представьте только, он сделал это собственными ногтями, которые перед этим превратились в длинные изогнутые ножи, наподобие тех, что используют рыбаки для потрошения крупных рыб. Смрадная гниль, черви и истлевшие потроха высыпались на пол. Глаза Нави лопнули с отвратительным звуком, и из глазниц полезли мерзкие сколопендры, с отвратительным похрустыванием тершиеся друг о друга своими уродливыми телами.

От увиденного одному из стражников стало так дурно, что он не смог совладать с собой, и его болезненно выворачивало наизнанку желчью, глаза застилали слезы. Второй не смог дышать от ударившего в нос зловония и вскоре потерял сознание. Бывший при стражниках начальник караула вспоминал потом, что дух по всей тюрьме стоял настолько отвратительный, что дай ему тогда понюхать прелого чеснока с гнилой рыбой, он бы воспринял их вонь как тончайший аромат нежной розы, только-только сорванной с куста. Сам он не нашел в себе сил справиться с отвращением перед увиденным и опрометью выбежал из здания, но еще долго его преследовали дьявольское видение и смрад.

Чары развеялись, и нетрудно догадаться, что Нави не обнаружили в его узилище. И мертвым его тоже никто считать не торопился, невзирая на утверждения стражи о вспоротом животе и вывалившихся внутренностях.

Была проведена серьезная проверка. Казалось бы, логично предположить, что Нави подкупил каким-то образом солдат и их командира, но, поверьте, никто так не думал. Более того, в расположение части вскорости прибыли священники, взявшие разбор инцидента в свои руки. Они также не обвинили никого из солдат. По-моему, это отличное доказательство того, что Нави действительно имел сношения с дьяволом и обладал некими знаниями, запрещенными Церковью и здравым смыслом. Разве нет?

Николаус фон Граусбург приготовился ответить, но вовремя догадался по выражению лица рассказчика, что вопрос был риторическим и ответа не подразумевал. Виллем продолжал:

- Следы Нави терялись. Ходили слухи, что он появлялся при дворах сильных мира сего. Его новым местом жительства объявляли поочередно все без исключения столицы Европы, Азии и черного континента. Кто-то утверждал, что Нави все-таки не ушел далеко и был схвачен, после чего доставлен ко двору Йоханна Третьего, на ту пору короля Швеции. Говорившие так и сами расходились во мнениях: одни убеждали слушателей, что Нави был подвергнут пыткам, признался в колдовстве, после чего его казнили, другие заявляли, что его и вправду пытали, но не убили, а вынудили добросовестно служить шведскому трону. Находились и те, кто доказывал, будто Нави надолго ушел от людей в дикую местность где-то на севере Московии, чтобы углубить и развить свои познания в дьявольских науках, а вернуться спустя века, уже обретшим неимоверную мощь. И, вероятно, все эти знатоки откровенно лгали, донося глупые измышления и сплетни, так же далекие от реалий, как и священная для мусульман Мекка далека от истины христианского учения.

На самом деле Нави скитался, нигде не прибившись и не найдя выгоды, которую всегда и во всем привык высматривать, как лиса в траве привыкла искать неосторожных полевых мышей. Едва ли не на грани нищеты он повстречал Каспара Рейхенштейна, на беду и гибель их обоих. Это конец моего повествования и начало истории, рассказанной Паулем, а ее вы, дорогой Николаус, уже прекрасно знаете.

- И как давно вы слышали о Нави? - после долгой паузы поинтересовался Николаус.

- В детстве. Мне было, наверное, около семи или восьми лет.

- Вы услышали это в своих родных местах? Там, на юге?

- Да, - сказал Виллем. - И мне кажется немного странным, что ни вы, ни Михаэль Бреверн ни разу не слышали о Нави и его афере, столь же грандиозной, сколь и губительной.

- Это ставит меня в тупик, - ответил Николаус, поворачиваясь к лестнице в надежде увидеть там Бреверна, поддержка и логика которого ему сейчас ой-как требовались.

Юношу качнуло в бок, он уронил голову на грудь и со всего маху рухнул на пол, даже не выставив руки вперед, чтобы смягчить падение. Виллем этого не видел. Он крепко спал, как и Николаус. Спал, как и все несчастные путники, ставшие заключенными в трактире, где по воле колдунов, подчиняясь их продолжившемуся черному ритуалу, складывались всевозможные нематериальные составляющие множества миров. Дьявольский перекресток наполнялся воспоминаниями о том, чего не было, но могло произойти, памятью о не случившемся и о тех вещах, свидетели которых давно обитают среди мертвых.

Глава пятнадцатая

Не прошло и четверти часа с того момента, как заложники постоялого двора погрузились в сон, и Хорст проснулся. Он едва оторвал от лавки тяжелую голову, которую наполняли сумбур и шум.

Во рту сильно сушило, хотелось пить, и мужчина, с трудом усевшись, огляделся. Никак не получалось сфокусировать зрение, все плыло и покачивалось, не позволяя в полумраке разглядеть спящих Виллема и Николауса. В ушах стоял монотонный гул, похожий на тот, что является свойством любого набитого до отказа питейного заведения, где ближе к концу недели обычно собирается бездна народу, чтобы согрешить в пьянстве и не только.

С трудом взяв контроль над силящимися закрыться глазами, Хорст встал. Он не мог вспомнить, где находится, как здесь очутился и какого черта умудрился так крепко надраться. Язык и небо были сухи, как пожухлый осенний лист, как древнее полено, что лежит в самом низу дровницы не первый год и грозит занозить руку. Но Хорст не ощущал привкуса алкоголя во рту или перегара, что было странно.

"Только бы Эльза не увидела меня в таком состоянии", - подумал Хорст, направляясь в сторону шкафа.