Тимофей Печёрин - Сердце Таэраны

• Название: Сердце Таэраны
• Автор: Тимофей Печёрин
• Жанр: Фэнтези

Светлые Эльфы стремятся возродить былое могущество. Темные Эльфы жаждут воскресить свое кровавое божество — Сангранола. Тайные общества поддерживают равновесие в мире, мудрые маги накопляют и ревниво стерегут свои знания, а простые люди думают лишь о собственной выгоде. У каждого свои интересы… и в центре них Сердце Таэраны — древний артефакт огромной силы. Вот только кому она в итоге достанется?

---

Вот только ничего полезного у Леандора не вышло — потому как в душе у заключенного царила полная неразбериха. В мелькании картинок принц сумел разглядеть и Сердце Таэраны, однако на его местонахождение не намекало решительно ничего. Но особенно наследника эльфийского престола озадачил сам предполагаемый вор — виденный вроде как им же самим и словно со стороны.

— Ничего? — даже с ноткой сочувствия поинтересовалась Ирайа.

Принц покачал головой.

— Тогда попробую я, — и девушка-Лаин погрузилась во Тьму, увлекая за собой сознание пленника.

Тьма бурлила, словно кипящий котел, ее трясло и выворачивало. Ирайа и заключенный темницы Рах-Наваза стояли друг против друга — отчетливо видимые на фоне черной клубящейся мглы.

— Что это? И где я? — испуганный пленник швырял вопросы, словно мелкие камушки.

— Это… естественное состояние мира, — почти с наслаждением пропела Ирайа, — нравится? Впрочем, не важно. Красотами Тьмы тебе предстоит любоваться вечно… если, конечно, ты не скажешь, куда дел Сердце Таэраны.

Человек расхохотался — искренне, заливисто и даже как-то торжествующе, что совсем не соответствовало его положению.

— Девочка, — молвил он затем, — девочка, мне все равно. Не понимаю, чем застенок Архимага лучше… этого места. Ты увлекаешься настольными играми, девочка? Если да, тогда считай, что я как раз та фигура, которая уже сыграла. И больше никому не нужна. Если же нет… ладно, тогда объясню все, как было. Все равно терять нечего.

Слушай: так называемое Сердце Таэраны украл не я, но мой брат-близнец по имени Салех. Похожий на меня как две капли воды. Вот поэтому и обознался старина Архимаг.

— А зачем Салех украл Сердце? — не поняла Ирайа, — и как ему это удалось? Да и где он теперь, в конце концов?

— Отвечу сначала на второй вопрос, — начал чернобородый, — даже Архимага обворовать не проблема — по крайней мере, для хорошего вора. А уж для Салеха… Потому-то Серый Орден и решил его привлечь, потому-то и вышел на меня. То есть, это я думал, что только поэтому. Но сейчас понял: вариант с близнецами еще и почти беспроигрышный… сам по себе! Представь: украл один, а поймали другого. И поиски заклинило на этом, последнем. В то время как первый близнец преспокойненько вывозит украденное.

— Вывозит? — испуганно переспросила Ирайа.

— Да, дорогуша! — радостно воскликнул ее собеседник, — да! Наверняка, сейчас Салех уже в порту… ищет корабль до Грейпорта. А потом… потом он присоединится, наверное, ко мне, здесь. Потому как тоже станет сыгравшей фигурой.

— Значит, в порту? — решила было уточнить девушка, но брат Салеха ее уже не слушал. Он растворялся во Тьме, не прекращая торжествующе смеяться.

— И как? — с этим вопросом одновременно обратились к ней Леандор и Архимаг, едва Ирайа пришла в сознание.

— Тоже никак, — ответила она, — похоже, он сошел с ума.

— А еще похоже, он умер, — констатировал Архимаг, дотронувшись до мнимого вора, — это ты убила его?

— Нет. Он сам, — коротко бросила девушка, — и… похоже, ловить здесь уже нечего. Господин Архимаг, пожалуйста, переместите меня в порт — я уезжаю.

— А вы, ваше высочество? — вопрошал Архимаг, обращаясь к Леандору.

— Пожалуй, я тоже, — ответил тот, — только… как-то уж очень легко ты сдаешься… Лаин. Странно…

Когда же Архимаг вновь отворил проем прямо в воздухе, Ирайа первой шмыгнула в него… а затем метнула навстречу Леандору один из своих ножей. Принц, понятное дело, сумел уклониться, однако девушка уже бросилась наутек и успела скрыться из виду.

Обернувшись, Леандор поймал сочувственно-укоризненный взгляд Архимага.

* * *

Впопыхах Ирайа добежала до забегаловки, в которой оставила Даррена. На ее счастье, наемник не был пьян; вообще, отсутствие в продаже вина и пива было одной из отличительных черт Рах-Наваза по сравнению с другими городами. Пьянство маги презирали, как вредное и противное их искусству занятие, и потому не допускали оное в своих владениях. Причем преуспели на этом поприще больше, чем фанатики из Белого Ордена.

С небольшой заминкой, но все же воспользовавшись проемом Архимага, принц Леандор также переместился к городскому порту — и пошел, озираясь, высматривая Темную соплеменницу.

А вот сам Архимаг в погоню не бросился — все-таки, возраст не тот. Однако и спускать вероломным гостям с рук он не собирался: над крышей дворца очень скоро взмыл огромный сгусток, который затем принял форму, отдаленно напоминающую человека. Это был элементаль огня — и этот элементаль также устремился к порту, источая жар от гнева своего создателя.

…тем временем Салех, ничего не подозревая, брел к причалу, неся за спиной большой мешок. Единственным содержимым мешка было пресловутое Сердце Таэраны, однако сквозь плотную ткань сила его не сочилась и не позволяла себя обнаружить.

— Вот он! — крикнула Ирайа, выбегая к причалу в сопровождении Даррена.

Один из метательных ножей пролетел совсем близко от вора, но тот успешно уклонился, не выпуская из рук мешка. Затем к Салеху бросился Даррен с мечом наготове.

— Падшая… вероломная… — это кричал подоспевший Леандор, задыхаясь от гнева и не в силах подобрать слова. Оставив это бесполезное занятие, он ударил, пустив в ход одну из чар — простенькую, но действенную.

Нечто невидимое, но ощутимо тяжелое обрушилось сверху на Даррена и Салеха, прижало их обоих к земле и заставило первого выпустить меч, а второго выронить мешок. Содержимое последнего вырвалось наружу и воспарило примерно на пару футов над землей — сияя и медленно вращаясь вокруг оси.

— Сердце Таэраны! — воскликнул Леандор и, немедленно забыв о чарах, бросился к нему, заранее вытягивая перед собой руки.

— Оно мое, высочество! — с сарказмом бросила Ирайа и тоже рванулась к Сердцу.

— Нет! Нет! Не трогайте его! Только не трогайте… руками! — испуганно завопил вор Салех и, поднявшись с земли, ринулся эльфам наперерез.

Следом устремился и Даррен; он понимал в происходящем менее прочих, однако и наблюдать со стороны позволить себе не мог. А тем временем в порту показалась пылающая фигура элементаля; люди испуганно разбегались, шарахались при виде магической сущности.

Руки двух человек и двух эльфов одновременно коснулись Сердца Таэраны… и оно вспыхнуло ярким, слепящим светом. Даррен и Ирайа, Салех и Леандор почувствовали, как сила втекает в них, буквально пропитывает их насквозь. Пропитывает… и опутывает чем-то невидимым, но прочным; связывает четырех обитателей Таэраны какими-то незримыми узами.

Затем сияние погасло.

Скорлупа из неизвестного металла — то единственное, что осталось от Сердца, с легким стуком упала на землю. Та слегка, но весьма ощутимо вздрогнула. Элементаль рассыпался искрами и был развеян порывом внезапно налетевшего холодного ветра с моря. Небо над Рах-Навазом, обычно ясное, стремительно покрывалось тучами.

В далеком Грейпорте Магистр Ольгерд в бессильной злости ударил кулаком по столу, на котором стоял хрустальный шар. Именно через этот шар глава Серого Ордена наблюдал за происходящем в порту Рах-Наваза. Рот Магистра изверг из себя целый ворох проклятий… которые, увы, не обладали даже толикой волшебной силы.

А два человека и два эльфа так и сидели на земле у причала — понемногу приходя в себя от произошедшего.

4 сентября — 30 октября 2011 г.