Веда Корнилова - Берег холодных ветров

• Название: Берег холодных ветров
• Автор: Веда Корнилова
• Жанр: Фэнтези

---

- Не знаю, что сказать... - Мейлард все еще не мог придти в себя от неожиданной новости,

- Зато я знаю. Не беспокойся, с вопросом насчет причины смерти твоих матери и бабушки я тебе сегодня же помогу разобраться. Что же касается твоей спутницы - тут вопрос весьма и весьма непростой. Я уже говорила: снять наведенное колдовство я могу, но вот дальше начнутся сложности. Не думаю, что Фресия спокойно воспримет свое поражение, и пойдет у нас с ней война мастеров, то бишь она будет вновь и вновь повторять обряд, я мне придется раз за разом его разрушать. В общем, дело это хлопотное, тяжелое, да и дорогое. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду? Мне нужно от тебя нечто такое, ради чего я могла бы вязаться в схватку с Фресией.

- Розовый бриллиант... - подал голос Мейлард, но знахарка лишь махнула рукой.

- Можете забрать его себе, мне вполне хватит и костей Таббса. Это по-настоящему дорогая плата за то, чтобы я помогла вам, красавчик. Так сказать, за глаза хватит... А вот с этой молодой особой у нас разговор не закончен. Кстати, бриллиант можешь ей подарить, уж очень этот камень ей по душе.

- Что вы хотите от меня? - Айлин постаралась, чтоб ее голос прозвучал спокойно.

- Что я хочу... - Нази откинулась на спинку стула. - Я вам уже говорила, что ситуация, возникшая с появлением медведей-оборотней, становится все более опасной и нетерпимой. Надо каким-то образом решать эту проблему, тем более что она уже стала всерьез беспокоить власть держащих. Впрочем, не только их... Если бы меня утром спросили, как подступить к решению этого вопроса, я бы развела руками, а сейчас у меня появились кое-какие наметки. В вашем рассказе было много интересного.

- Вы просите, чтоб я вам помогла? - упавшим голосом спросила Айлин.

- Да, - кивнула головой Нази. - Так оно и есть. Ты помогаешь мне, а я, в свою очередь, после завершения дела помогу тебе. Как я поняла, твое присутствие благотворно влияет на зверя, то есть на медведя-оборотня. Во всяком случае, с ним вполне можно общаться.

- Но... - растерялась Айлин. - Но...

- Что тебя смущает? - поинтересовалась знахарка. - Возможная опасность? Не спорю, есть такое дело, только вот оказаться среди людей - сейчас это для тебя ничуть не лучше, чем жить в звериной стае. Сама вскоре начнешь скрываться по углам едва ли не от каждого человека, а то и в глухомань какую заберешься, чтоб никого рядом не видеть, и чтоб самой никому на глаза не показываться. Неужели не замечаешь, что от тебя шарахается едва ли не каждый встречный, а ведь есть и такие, что в неприятную особу камень могут бросить, а то и не один. Что, не было у тебя еще такого? Тогда можешь считать, что тебе повезло. В общем, если ничего не изменится, то впереди тебя не ждет ничего хорошего, да и терять тебе, дорогая, особо нечего.

- Но если со мной что-то случится, то что будет с Кирианом?

- Твой ребенок и так находится в смертельной опасности, и если не поменять ситуацию в корне, то, сама понимаешь, чем все должно закончиться... - пожала плечами Нази. - И радуйся, что малыш находится под защитой монастырских стен, все же в какой-то мере это замедляет развитие болезни. Я тут посмотрела - лучше твоему парнишке не стало, но, к счастью, и ухудшений нет.

- Погодите... - Айлин постаралась собраться с мыслями. - Вы сказали, что поможете мне после завершения дела... И когда же оно закончится, это дело?

- Трудно сказать, но вначале мне надо разобраться в истории с медведями-оборотнями, ну, а потом исполню и твою просьбу.

- Но ведь эта история с медведями может продлиться невесть сколько времени!

- Значит, нам надо поторапливаться.

- А...

- Не волнуйся, помирать в ближайшее время я не собираюсь... - усмехнулась знахарка. - Во всяком случае, приложу для этого все усилия.

- Не думала, что ввяжусь по что-то подобное! - вырвалось у Айлин.

- Да, ты была уверена, что придешь ко мне - я враз разрешу все твои сложности... - в голосе Нази послышалось нечто вроде насмешки или горечи. - Только все не так просто. Мы много о чем не думаем и много чего не знаем, но, к сожалению, мир куда более жесток и циничен, чем бы нам того хотелось. В общем, я тебе озвучила свою цену: ты помогаешь мне, а я - тебе. Решай сама.

- Похоже, вы не оставляете мне выбора.

- Он почти всегда есть! - отрезала знахарка. - Но насильно тянуть тебя за собой я не собираюсь. Мне нужно твое согласие, причем согласие добровольное.

Добровольное согласие... Да нет, скорей, оно будет добровольно-принудительное... - невесело подумала Айлин. Хотя, если вдуматься, у нее к Нази не должно быть претензий. Айлин сама пришла сюда в надежде на избавление от порчи, и знахарка не отказывает ей в помощи, только вот выставляет необычную цену за свои услуги. Теперь только от самой Айлин зависит, согласится она на условия Нази, или нет. Торг честный, и если есть возможность избавиться от наведенной порчи и спасти сына, то почему бы и не согласиться? Все одно больше платить нечем... К тому же она никак не может забыть того человека с медвежьей головой, который смотрел на нее с болью и непонятной надеждой...

- Я согласна... - вздохнула Айлин. - Что от меня требуется?

- Безоговорочно и точности исполнять то, что буду говорить... - кажется, у Нази чуть пропало напряжение в голосе, и она даже улыбнулась. - Надеюсь, это не такие сложные условия.

- Я тоже на это надеюсь...

- Хорошо... - Нази сделала вид, что не замечает легкой язвительности в голосе молодой женщины. - Будем считать, что мы с тобой пришли к соглашению. Теперь насчет этого молодого человека... - знахарка повернулась к Мейларду. - Сейчас ты останешься здесь, и, надеюсь, получишь ответ на вопрос о причине смерти своих родственниц, а позже мы кое-что обсудим. Пока же... Ремон! - знахарка повысила голос. - Ремон, иди сюда!

Айлин еще не успела понять, кого зовет хозяйка, как дверь открылась, и показался все тот же крепыш.

- Ну?

- Скажи, чтоб через три часа была готова карета. Выезжаем.

- Чего, опять какую-нибудь бабку от колик в животе лечить? - усмехнулся парень.

- Поговори мне еще! - повысила голос Нази. - Делай, что тебе сказано.

- Куда едем и на сколько?

- На пару дней, а куда - поясню позже. Кстати, ты будешь за кучера. И не вздумай недовольно бурчать - я от тебя уже всяких отговорок наслушалась. А пока отведи эту женщину в гостевую комнату. Пусть там своего кавалера дожидается. Не думаю, что для ответа на вопрос о причине смерти его родных уйдет много времени.

- Понял.

- Да, и передай там, у ворот, что в ближайшие дни я никого принимать не буду. Кому надо - потом подойдут, а меня пока есть куда более важное дело.

Однако вернулся Мейлард только через полчаса, а то и чуть позже. Когда же он, наконец, заявился в гостевую комнату, где его ожидала Айлин, то стало понятно, что парень потрясен до глубины души. Айлин не стала его ни о чем расспрашивать: если захочет - сам расскажет, тем более что частенько после услышанного людям хочется поделиться с другими теми новостями, узнать которые он никак не ожидал.

Так оно и произошло. Немного успокоившись, Мейлард поведал о том, что ему рассказала Нази, вернее, что он узнал от своих предков, души которых знахарка сумела вызвать для разговора.

Трагическая история, которую пересказал Мейлард, была вплотную связана с его дедом, и началась она много лет назад. Проще говоря, парень услышал одну из множества тех горьких историй, в которых за грехи отцов страдают дети, а то и внуки...

Надо сказать, что по молодости дед Мейларда был пусть и не богат, зато на диво красив и родовит, и потому его женитьба на молодой наследнице одного из богатейших семейств считалась крайне удачной: что ни говори, а новобрачная принесла в приданое мужу, помимо денег, огромные земельные угодья, не считая прочих богатств, которые позволили молодой паре жить более чем безбедно. Брак был счастливый, молодожены любили друг друга, а вскоре в молодой семье появился сын. Все было бы хорошо, но свежеиспеченный муж любил сходить налево, и от этой привычки не мог избавиться даже после своей женитьбы, да, если честно, то он и не хотел этого делать. Даже более того: шутливое мужское утверждение о том, что "хороший левак укрепляет брак" молодой человек взял на вооружение.

Необременительные легкие романчики на стороне продолжались ровно до того времени, пока молодой супруг не связался с незамужней молодой соседкой. По привычке наобещав девице вечную любовь и свое сердце вдобавок, парень через какое-то время решил дать задний ход - все, мол, дорогая, мне жаль, но любовь прошла, цветы завяли, мое сердце остыло, звезд на небе больше не вижу, так что прости, но в этом мире нет ничего постоянного...

К сожалению, парень забыл о том, что не каждой особе можно дать от ворот поворот. Увы, в этот раз молодой человек был и сам не рад тому, что произошло дальше: отвязаться от настырной девицы оказалось совсем не просто, тем более что у красотки имелось четверо взрослых братьев, которые всерьез были настроены на то, чтоб устроить семейную жизнь сестры с обеспеченным человеком. Вдобавок ко всему выяснилось, что девица оказалась, как говорится, в интересном положении...