Веда Корнилова - Берег холодных ветров

• Название: Берег холодных ветров
• Автор: Веда Корнилова
• Жанр: Фэнтези

---

План, придуманный знахаркой, был весьма дерзким и рискованным, особенно сейчас, когда колдун уже должен был понять, что с одним из его учеников что-то произошло. Единственное, на что им оставалось надеяться - так только на то, что колдун вряд ли решит, будто в подземном лабиринте появились чужаки. Скорее, сочтет, что его ученик попал в какую-то беду, и сейчас нуждается в помощи. Что ж, если Шайтар придет к такому выводу, то может послать кого-то из других учеников на помощь пострадавшему, и это было бы самым лучшим выходом - чем меньше народу окажется возле колдуна, тем лучше.

Нази не стала терять понапрасну время, и коротко пояснила каждому, что он должен делать.

- Всем ясно? Тогда Ремон идет с Айлин, а все остальные - со мной. А, вот еще что... - знахарка надела на шею племянника шнурок, на котором висел маленький кожаный мешочек. - Это кубик Таббса...

- Да зачем он мне нужен! - возмутился парень. - Забирай его себе!

- Нет... - голос Нази был спокоен. - Это не мои капризы или сюсюканье над милым родственником, тут все проще: пока что в магическом мастерстве я куда сильней тебя, так что этот кубик в данный момент больше нужен тебе, чем мне. Если же со мной что случится, буду ждать от тебя помощи. К тому же не забывай: тот, у кого при себе имеется кубик Таббса, может оказаться невидимым для магии противника, а именно на это я и настроила оба кубика. Даже если колдун и уловил наше присутствие, то должен находиться в уверенности, что здесь оказались не пять чужаков, а только трое. Проще говоря, у двоих останется пространство для маневра... Так, все, разговоры закончены: мы трое идем направо, ты с Айлин - налево, и действуем, как договаривались.

Делать нечего, и Айлин послушно направилась вслед за Ремоном, перед тем бросив взгляд на Мейларда, который шутливо сдвинул брови и придал грозное выражение лицу - учти, мол, никаких шашней с парнем, а не то я ревновать могу!.. Ну, давай, давай, - чуть улыбнулась молодая женщина, ничего не имею против...

С того момента, когда маленький отряд распался на две группы, прошло не более нескольких минут. Айлин послушно шла за Ремоном и ей оставалось лишь радоваться тому, что здесь под ногами был только песок, без камней. Что ж, это все вполне объяснимо: раз в этих местах обитают люди, то они должны были позаботиться о том, чтоб подле их жилища дороги были чистые, и можно ходить, не спотыкаясь на каждом шагу. Единственное, что тут плохо, так это отсутствие колоний светящегося мха. Вернее, он здесь есть, растет кое-где небольшими кусками, чего для нормального освещения явно недостаточно...

Внезапно откуда-то сзади до Айлин донесся шум. Такое впечатление, будто где-то рядом с потолка сорвалось несколько тяжелых глыб. Мгновение поколебавшись, Ремон бросился назад, а Айлин припустила за ним, молясь про себя, чтоб ничего не произошло с ее спутниками. Удивительно, но оба бегущих человека враз отмахали темный извилистый коридор, не разу не споткнувшись.

К упавшим на землю камням первым подбежал Ремон, но он почти сразу же шагнул назад, за поворот, в темноту, заодно удержав подбежавшую Айлин:

- Стой! - шепотом приказал он. - Ни с места!

- Но там же...

- Стой, я сказал! И к стене прижмись!

- А как же...

- Помолчи, я сказал! - прошипел парень. - Ты мне мешаешь! Все вопросы потом...

Ремон, едва ли не вжимаясь в стену, чуть выглянул из-за поворота. Прошло еще несколько мгновения, потом что-то чуть слышно стукнуло неподалеку от прячущихся людей, и Ремон, пригнувшись, стал шарить руками по земле, очевидно, пытаясь отыскать нечто в темноте. По счастью, поиски заняли совсем немного времени, и, вернувшись, парень сунул Айлин в руки какой-то небольшой предмет.

- Быстро надевай это на шею! Не медли!

Айлин в растерянности смотрела та то, что ей только что подал Ремон: сейчас она держала тот самый мешочек с оберегами, который ранее носил, не снимая, Каден. Айлин хорошо помнила слова Нази: с Каденом все будет в порядке до той поры, пока на нем будут эти обереги. Так что же, получается, оборотень сейчас остался без них? Ой, только не это, ведь в тогда звериная ипостась оборотня почти наверняка возьмет верх!

- Но это же...

- А, чтоб тебя!.. - Ремон почти что выхватил из рук Айлин мешочек на веревочке, сам надел его на шею молодой женщины. - Уходим!

Айлин ничего не успела сказать, вернее, у нее в отчаянии сжалось сердце, когда до нее из темноты донесся медвежий рев - значит, Каден опять перекинулся в медведя... Но что же произошло с остальными?

Однако долго думать об этом молодой женщине не пришлось - Ремон схватил ее за руку, и потащил за собой. Впрочем, Айлин особо и не упиралась - понимала, что как только они окажутся в более или менее безопасном месте, то Ремон ей все пояснит. Все так, только вот рев разъяренного медведя подхлестывает и даже пугает...

Ремон остановился, заскочив в какой-то небольшой тупиковый коридорчик, в котором на стене выло всего лишь одно небольшое пятно светящегося мха. Оглянувшись, парень вздохнул:

- Ну, здесь, кажется, безопасно. Хотя это еще как сказать...

- Объясни мне, наконец, что произошло!

- Мне бы кто пояснил... - Ремон только что рукой не махнул. - Я уловил не все, но, судя по всему, в том месте была хорошо замаскированная ловушка, и наши ее или не заметили, или же...

- Или?

- Возможно, там была ловушка из числа отложенных, тот есть таких, когда без надобности ловушку просто отключают, и она ни для кого не представляет опасности. Однако стоит хозяину вновь привести ловушку в рабочее состояние - и мы имеем то, что имеем: при появлении незнакомцев камни обрушились, поранив идущих, а магическая крышка захлопнулась, то есть Нази пока что ничего не может сделать. И, как видно, ловушка была очень хорошо замаскирована, иначе бы тетушка ее заметила.

- А как же Мейлард? И Нази... Они живы?

- Когда я их увидел, то они оба были без сознания, но, к счастью, живы, хотя и травмированы, а может, просто оглушены - во всяком случае темной волны смерти я не уловил. А еще там ощущается энергия бессилия, то есть предпринять хоть что-то Нази не может. Каден тоже был ранен, и потому бросил нам свой оберег...

- Но зачем?!

- То есть как это - зачем? - Ремон даже немного удивился. - Ты же помнишь, что говорила Нази о кубиках Таббса? Эти артефакты способны на многое, в том числе и на то, чтоб сделать человека невидимым для магического поиска. Сейчас Каден ранен, а к ним, как я понял, вот-вот кто-то должен подойти. Не знаю, как остальные, а я заметил словно бы несколько теней, идущих к нашим раненым. Вот парень и бросил нам свой оберег - не хотел, чтоб он достался Шайтару, а еще он надеется на нашу помощь, и тут кубики Таббса будут просто незаменимы.

- А...

- Если ты имеешь в виду, отчего я не бросился к ним на помощь, то отвечаю: если это была отложенная ловушка, то она могла вновь сработать при появлении очередного незнакомца, то бишь для начала камни рухнули бы и на меня, после чего и я оказался бы не в состоянии пошевелить даже пальцем. А еще Каден словно бы прикрывает наш отход - слышишь, как он долго рычит?

И верно: рев медведя словно заполнил коридор, и в этих пустых галереях звучал особенно жутко. Айлин даже пришло в голову, не обрушатся ли своды от таких громких звуков, но, по счастью, медвежий рев внезапно оборвался. Похоже, Каден замолчал не просто так: его или ударили по голове чем-то тяжелым, или же заставили умолкнуть каким-то иным образом... Наверняка сейчас пленных уведут куда-то. Или унесут...

- Что будем делать? - спросила Айлин, стараясь чтоб ее голос не прозвучал уж очень растерянно.

- Тихо!.. - прошептал Ремон. - Сюда кто-то идет...Надо спрятаться!

Легко сказать - спрятаться! Было бы еще куда... Коридорчик был тупиковым, правда, на стене было несколько неглубоких выемок, хотя и достаточных, чтоб в них мог затаиться человек. Вот именно в пару таких выемок и забрались молодые люди. Долго ждать не пришлось, и вскоре стало понятно, что по галерее, и верно, идут двое, причем в руках у них находится фонарь, который, на взгляд Айлин, светит необычно ярко, особенно если его сравнивать со слабым светом мха на стенах. Эти люди ненадолго задержались возле входа в коридор, и один из них, подняв повыше фонарь, всмотрелся в темноту, но, по счастью, ничего подозрительного не обнаружил. В следующее мгновение люди двинулись дальше, и свет от фонаря стал удаляться. Фу, обошлось... Тем не менее каждый из молодых людей просидел в свой нише какое-то время, прежде чем оба решились выйти из них.

- Интересно, кто это был? - поинтересовалась Айлин. - Может, ученики колдуна?

- Да кроме них, думаю, другим и взяться неоткуда.

- Надо же, они нас не заметили! А я уже стала всерьез опасаться, что они нас увидят. Обошлось...

- Пока - да, а вот что будет дальше...

- Как думаешь, куда наших отведут? - этот вопрос сейчас беспокоил Айлин больше всего.

- Скорее - утащат... - пробурчал Ремон. - А куда именно... Тут и думать нечего - поволокут пред светлые очи Шайтара. Или не очень светлые... Должен же здешний бог и хозяин знать, кто осмелился заявиться незваным в его вотчину. Там у них еще разборки пойдут... Давай подумаем, что можно сделать дальше. Первоначальный план был несколько рискованный и во многом основанный на неожиданности - мы должны были одновременно напасть на колдуна с двух сторон. Теперь, конечно, надо придумать что-то другое, хотя... Пожалуй, ничего особого нового выдумывать не стоит, просто попытаемся по-наглому пробраться в место проживания колдуна. Естественно, что пойдем по тому ходу, который указал Каден.