Юлия Баутина - Сборник "Братство меча"

• Название: Сборник "Братство меча"
• Автор: Юлия Баутина
• Издательство: Ленинград
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-516-00114-7

Они привыкли к звону железа и тяжести доспеха на плечах, к запаху пота и крови. Для них бои на потеху толпе — привычное дело. Но даже они не могли предположить, что, отправляясь в самую обыкновенную поездку, вдруг окажутся в месте, где не действуют канонические законы физики, а привычным оружием являются мечи и арбалеты, где на дорогах еще можно встретить последних ведьмаков, а леса и болота кишат невиданными существами. Это не зазеркалье, не параллельное измерение и не другая планета. Две с половиной тысячи километров и два часовых пояса отделяют их от знакомого и безопасного родного города. Но остался ли этот город таким уж знакомым и безопасным после прокатившейся по земле волны тьмы? Чтобы это выяснить, прежде всего надо каким-то образом вернуться назад...

Содержание:

Братство меча (роман)

Чужая война (роман)

Принцип вмешательства (роман)

---

— Ты, что, следы запутываешь? — наконец поинтересовался он, не выдержав.

— Почти угадал. Только вообще-то мы идем по следам, а не оставляем их.

— Ну, тогда ему только зайцем быть.

— Хотелось бы мне посмотреть, какие петли ты бы сам в полной темноте закладывал? Это сейчас с перстнем легко говорить, а что раньше было бы?

Глеб предпочел не отвечать на провокационный вопрос. Он весьма отдаленно представлял, что было бы, попади он в подобный переплет всего каким-нибудь месяцем раньше, без кровавика на пальце и без ведьмачки под боком, и с человеческой точки зрения «зеленому» не завидовал. Между тем в Междумирье выявился странный эффект гашения отражений — во всяком случае, багровое свечение природной Двери Глеб заметил только тогда, когда вслед за ведьмачкой приблизился к ней почти вплотную.

— Здесь Дверь!

— Чую… — Инари осмотрелась. — Похоже, именно сюда он и влетел. Действительно везунчик — на таком пространстве отыскать хоть какой-то завалящий выход. Интересно, куда его выбросило?

— Проверять будем?

— А как же иначе мы про Ивана узнаем? Придется. Держи оружие наготове и пошли.

Что находится за Дверью, толком рассмотреть им не дали. Кажется, это был просторный каменный подвал со сводчатым потолком, наполненный тошнотворным запахом гниющей плоти. Правда, наличие запаха Глеб отметил чисто машинально, поскольку куда больше его взволновала целеустремленно заковылявшая в его сторону раздутая безголовая фигура, сплошь покрытая язвами. Проверять намерения неизвестной, но определенно человекоподобной твари «гладиаторец» не стал, предпочтя сразу встретить гостя семьюдесятью сантиметрами отточенной, заговоренной на он-морате стали. Под хлестким секущим ударом ключица твари хрустнула и просела, одна из лап повисла плетью, но движение монстра от этого не замедлилось. Глеб едва успел увернуться от второй лапы с обломанными грязными ногтями, жадно тянущейся к нему.

— Позвоночник ломай, по-другому не выйдет, — крикнула подскочившая откуда-то сбоку ведьмачка, первым ударом подсекла твари сухожилия на ногах, а вторым с развороту рубанула ее, уже оседающую наземь, поперек спины. Послышался отчетливый треск, тварь нелепо дернулась и сложилась напополам, бессильно скребя здоровой лапой по полу.

— Это что за дрянь? — с трудом выговорил Глеб, борясь с подступающей тошнотой, поскольку запах протухшего мяса еще больше усилился, хотя казалось, что сильнее уже некуда.

— Мертвяки ходячие, — отозвалась Инари, запоздало гася люмен. — А что не похоже?

— Похоже, и еще как. Боюсь даже предположить, что это за гостеприимное местечко такое?

— Склеп. Анорра ильмен, кажется, я поторопилась называть этого типа везунчиком… Это ж надо было так ухитриться… Боюсь, что здесь про Ваню мы уже не узнаем ничего. Как люди в кровавике отражаются, помнишь? Попытайся отыскать что-нибудь подобное. Может, еще не поздно… хотя слишком уж тихо, чтобы надеяться.

Глеб оглянулся, прищурившись и пытаясь, если это было возможно, проникнуть взглядом сквозь стены как можно дальше. Помимо вяло копошащегося у него под ногами живого мертвеца в подвале обнаружились еще двое, с которыми, похоже, тихо и быстро разобралась сама ведьмачка прежде чем прийти к «гладиаторцу» на помощь. В остальном помещение, в которое они попали было пусто, если не считать наваленных на полу бесформенных куч непонятного происхождения, никак не отражающихся в кровавике. В подвале было сыро. Крупные капли воды периодически срывались с потолка и падали на пол, при ударе рождая эхо, тотчас же отправляющееся гулять по помещению. В дальнем конце помещения чернел не то проход, не то пролом в стене, сквозь стены просвечивали скопления густо-фиолетовых пятен, но больше ничего особенного пока различить не удавалось. Хотя нет… по левую сторону от прохода-пролома, далеко, на самой грани видимости Глеб сумел-таки разглядеть блеклую синеватую фигуру.

— Он там, — «гладиаторец» указал направление, — и, кажется, живой, раз еще светится. Других ведь людей здесь быть не должно?

— Не должно, — пробормотала Инари. — Вот черт! Ему сегодня определенно везет. Веди по кровавику, я за тобой пойду.

— А ты сама-то как? — запоздало спохватился Глеб. — Без перстня, да теперь в придачу еще и без света. Здесь же, наверное, темно. Сумеешь сориентироваться?

— Если ты решишь вернуться к нормальному зрению, — сообщила ведьмачка, — то обнаружишь на камнях светящуюся плесень. Не уличные фонари, конечно, но мне хватит за глаза. Вот только с видением сквозь стены небольшая проблема получается. Так что лучше не отвлекайся по пустякам, а указывай дорогу, иначе предмет наших поисков кто-нибудь найдет раньше нас.

То, что быть проводником в темных каменных коридорах одного из самых неприглядных Пограничных миров, не слишком-то уютно, Глебу довелось почувствовать сполна. Под ногами что-то постоянно хлюпало, а предательское эхо доносило из соседних коридоров отдаленные шаркающие шаги. К счастью, кровавик давал гарантию хотя бы в том, что за очередным поворотом ты не столкнешься нос к носу с очередным мертвецом, а то и кем-нибудь похуже. Наконец стены резко раздались вширь и ввысь, и «гладиаторец» замер, как вкопанный.

— Что еще случилось? — настороженно спросила ведьмачка.

— Смотри!

То, что с расстояния выглядело сплошной густо-фиолетовой массой, вблизи оказалось сплетением толстых червеобразных тел. Полупрозрачные, источающие слизь «червяки» корчились, сплетаясь в жирно блестящие клубы, пучили животы, демонстрируя проглядывающие сквозь кожу пульсирующие внутренности, слепо таращились на пришельцев затянутыми бельмами глазами, по-старчески шамкали беззубыми ртами… Да, вопреки всем законам биологии ярко выраженные головы с набором всех необходимых, хотя и уродливо искаженных атрибутов «червяки» имели. Глеб попятился, чувствуя, как снова подступает к горлу тошнота, но далеко отойти не удалось. В спину ему жестко уперлась, останавливая продвижение, ладонь ведьмачки.

— Прекрати панику, — приказала Инари. — Здесь ничего особенного нет.

— Ничего? А ЭТО?

— Это могильные черви. Они тебя не тронут. Их только жижа из трупов интересует, живые им не нужны. Если уж ты ходячих мертвяков не испугался, то это и вовсе ерунда. Иди за мной, только без истерик, договорились?

Не дожидаясь ответа, Инари зашагала через копошащиеся груды склизких тварей, пинками отбрасывая тех, кто все-таки решался проявить к ней интерес. Судорожно сглотнув, Глеб поплелся за ведьмачкой, втихую радуясь тому, что поесть толком с сегодняшнего (а может, уже и не сегодняшнего) утра у них не получилось. Во всяком случае, спазматически сокращающемуся желудку не от чего было избавляться.

— Ну что, успокоился? — внезапно спросила Инари, оборачиваясь. — Вроде выглядишь получше. Я же говорю — они не кусаются.

«Гладиаторец» с отвращением взглянул на «червяков», тычущихся ему в берцы с упорством слепых щенков, и, все-таки не сдержавшись, согнулся в сухом позыве к рвоте.

— Тихо, тихо… — ведьмачка обхватила его за плечи. — Все нормально. Пошли отсюда.

Глеб весьма смутно помнил, как они проскочили пещеру с червями и нырнули в какой-то из узких боковых проходов с резким уклоном вверх. Здесь «гладиаторец» осел наземь, привалившись к холодной влажной стене и пытаясь откашляться. Инари осталась стоять, внимательно прислушиваясь к доносящимся из прохода звукам.

— Я сейчас… — просипел парень. — Сейчас…

— Жду, — отозвалась ведьмачка. — Только давай побыстрее, пока никто шумом не заинтересовался. Да, слабоватые у тебя все-таки нервы оказались. Это ничего, привыкнешь. Меня, помнится, первые пару раз, когда здесь довелось ходить, тоже чуть не наизнанку выворачивало, а потом притерпелось.

— В жизни не поверю, что к этому можно привыкнуть…

— Можно, и еще как, — обнадежила «гладиаторца» Инари. — Кстати, если тебя это утешит, то напомню, что погоня за «зеленым» с целью выяснения обстоятельств, была все-таки твоей идеей. Так что винить особо некого.

— Я никого и не виню, — Глебу наконец удалось перевести дыхание. — Просто обычная реакция организма. Больше этого не повторится… наверное. Пошли.

— Назад к червякам? — с усмешкой уточнила Инари.

— Вперед к «зеленому», — буркнул «гладиаторец».

Кровавик хоть и указывал примерное нахождение человека, но наиболее короткий путь к нему, к сожалению, показать не мог, а путаница ходов Склепа к тому же вносила в продвижение свои коррективы, потому что вели они куда угодно, но только не туда, куда нужно. Время от времени по пути попадались еще черви, но уже в единичных экземплярах. Поэтому, а возможно и по причине ожидания чего-то подобного, они не воспринимались так бурно, как те, первые. Имевших несчастье оказаться чересчур близко Глеб даже пару раз с мстительным удовлетворением отправил в полет добротным ударом тяжелого ботинка.