Максим Грек - Фаврит

• Название: Фаврит
• Автор: Максим Грек
• Жанр: Героическая фантастика

Люди проводят кровавое жертвоприношение забытому богу, мечтая освободиться от доминирования эльфов… Беглец скрывается от служителей культа Огня, стремящихся сделать из него очередного Спасителя Мира… Изгнанные гномы воюют за обретение нового дома, окропляя кровью павших каждый клочок пригодной земли… Кто-то продолжает плести паутину заговоров, а кто-то просто пытается выжить…

И всё это — Триан — мир под гнетом проклятия Черни, все беды и сражения которого, могучие сущности называют Игрой.

---

— Всё по-прежнему. Никаких заклинаний, могущих предупредить гарнизон, тут не обнаружено. Самому кажется странным, что при отсутствии стражи на стенах, они не озаботились, хотя бы простейшими сигналками, но это так…

Гунтер вновь задумался. С одной стороны всё выглядит очень подозрительно. Но с другой — невероятно заманчиво. Только что высказанному мнению можно было верить. Всё же высказал его никто иной, как профессиональный маг, почти что архимаг. Пятый круг магии Земли. Так что если он сказал, что стены не пробить, то так и есть. Но с укреплениями подобной высоты разрушать фортификации и не требуется. Если Гунтер приведёт всех воинов, то они возьмут Крепость меньшее за час. Но на то, чтобы привести войско потребуется время. А вдруг у дорийцев сегодня праздник? Может это один раз в тысячелетие они все вместе идут молиться, оставляя все дела, даже охрану ворот? Сейчас такой шанс захватить ворота абсолютно не прикладывая никаких усилий, что устоять просто невозможно.

— Захватим ворота и башни, — скомандовал глава. — Хоть наблюдателей и нет, но перестрахуемся. Незаметно подкрадемся, как можно ближе, а потом бегом к воротам. Там укрепляемся. Дальше по ситуации.

Так и поступили. Ползком дварлинги подобрались вплотную к самым стенам, а затем рванули к незапертым воротам. Но дорийцы так и не показались. Гунтер даже подумал, что может они вымерли?

Наиболее шустрые дварлинги уже бежали по длинному тоннелю-проходу, радостно предвкушая, как будут захватывать башни. Хоть Гунтер в данный момент руководит далеко не армией, но и в таких условиях, те, кто первыми окажутся в городе, получат преимущество при дележе трофеев. Гунтер и сам сорвался бы с места, но он продолжает напоминать себе ежеминутно, что он — командир, а не бестолковый берсеркер с передовой. Кончилась та вольность, что была при живом отце. Теперь сам Гунтер — ответственен за всё. И если раньше он мог позволить себе рвануть вперёд и первым обрушить секиру на голову врага, то теперь — нет. Кончилось время, когда память о битвах оставлялась на теле — шрамами.

Половина воинов уже втянулось в проход под стеной. Гунтер побежал вперёд, но не успел достигнуть ворот, как перед ним резко опустилась металлическая решётка. Воины внутри тоннеля возмущенно зароптали — их заперли внутри стены. Решётки перекрыли ход с обеих сторон.

Половина отряда сразу оказалось в плену, а другая — бестолково сгрудилась перед закрытыми воротами.

Гунтер сдавил рукоять верной секиры и осмотрелся в поисках врага, но по-прежнему никого не заметил. Он подумал, что возможно сработал какой-то механизм, задетый воинами.

— Рубите решётку! — приказал он воинам и те приступили. — Ничто не устоит перед нашей сталью!

Работа забурлила, но без видимого результата. Сталь решёток, также как и камень стен, окутывала мощная магия.

— Можешь что-нибудь сделать? — спросил Гунтер у воина-мага.

— Попробую.

Маг приступил к взлому защиты, а Гунтер с сожалением подумал, что отступать, когда никто не охраняет Крепость, станет позором для рода. Дорийцы не прибежали даже когда молоты и секиры дварлингов со звоном обрушились на металл решёток. Так чего опасаться?! Только вперёд!

— Вроде поддаётся… — сообщил маг.

Ободрённые словами, воины изнутри сильнее заработали оружием, стремясь уничтожить преграду. Гунтер радостно оскалился, представляя, как укрепит в будущем эту Крепость, чтобы никто и никогда не смог повторить их сегодняшнего триумфа. Дварлинг забыл наставление отца, наказывающего не говорить гоп…

— Что происходит?! — первым удивился воин-маг.

Тут же раздались крики боли. В Гунтера ударила волна жара, смешанная с запахами горелого мяса. Все воины, оставшиеся в плену стены, в мгновение ока обратились в прах. Не спасли ни мощные амулеты, ни тем более сталь доспехов. Скрытые магические ловушки сработали — и нет уже у Гунтера половины отряда.

Но это был не конец.

С верхушек башен стали срываться огненные стрелы и вязнуть в магической защите каждого воина. Эта атака оказалась слабее, так что дварлингам пока ничего не угрожало.

Не теряя самообладания и уже проанализировав ситуацию, Гунтер грос Зальц скомандовал оставшимся воинам:

— Отступаем единой группой! — а затем обратился к магу: — Ставь Купол Огня…

Маг и без советов главы наверняка догадался бы выставить против огненных заклятий, щит этой самой стихии. Воины сгрудились вокруг гроса и мага и прикрылись щитами. Отряд накрыл еле различимый купол магической защиты. Гунтер, хоть и не владел магией, но возможности своих людей знал, потому не сомневался, что использован был Защитный Купол стихии Огня Четвёртого Круга. Дварлинги стали отступать, настороженно поглядывая на безвредно тухнущие при столкновении с Куполом Стрелы. Дорийцев по-прежнему нет.

Маг приступил к формированию более изощренной защиты, решив перестраховаться и использовать не Формы, а Плетения — так предположил Гунтер, видя манипуляции подчинённого.

Пока воины отступали, Гунтер уже мыслил, как поступит дальше. То, что именно он виноват в смерти дварлингов — факт. Он устроит собрание, и если решат, что он больше не достоин фамильного права на имя грос Зальц, то он смириться с подобным решением. Если же его простят, то нужно думать, как быть дальше. Штурмовать Крепость без соответствующей магической поддержки — самоубийство. Значит, Гунтеру предстоит нанять магов. Род Зальц ещё не успел наладить контакты с местными, но ближайшими странами являются королевства Элефтерн и Дамас, и, естественно, Тёмный Лес тайдоров. Хотя о последнем можно и не вспоминать, тёмные эльфы не любят гостей, но и сами в гости ходить не желают. А вот у лайдоров Элефтерна и Дамаса поискать магов можно. А ведь если вспомнить, то где-то в этих местах расположена магическая школа Элеквирта… хотя у рода Зальц не найдется средств нанять тамошних специалистов. Только если первокурсников…

— Ложись! — Гунтера вырвал из размышлений о будущем голос мага. — Купол не выдержит!

Дисциплинированные воины бросились врассыпную. В то место, где они толпились ударился, взрываясь, громадный шар огня. Шрапнелью полетели осколки камней. Воздух стал сух, как в кузне. Тяжёлых воинов раскидало соломенными куклами.

Гунтера подбросило в воздух, а затем швырнуло в воронку, оставленную магическим снарядом. Прямо в расплавленную лужу камня. Амулет с трудом справлялся. Дварлинга, словно птицу в духовке, пропекало в доспехах. Он не чувствовал ногу, но догадывался, что она сломана. В ушах звон, сквозь который пробивались крики заживо сгорающих дварлингов, и взрывы гигантских огненных шаров. Не имея возможности самостоятельно выбраться, ощущая тошноту, Гунтер лишился сознания…

2

«Подгорный народ — так называют дварлингов все разумные, словно эти низкорослые крепыши, всё время проводят под землёй, никогда не видя поверхности. Но это не так…

Дварлинги, также как и эльфы с людьми прибыли на Триан с Доры. Но в отличие от иных рас, дварлингов было очень немного, так как они с опаской перебирались на новое место жительства. А во время всех древних войн, когда поголовье людей и эльфов со страшной силой сокращалось, дварлинги ни во что не вмешивались и спокойно себе обживались в новых условиях, оттого в настоящее время число представителей этой расы не столь сильно уступает числу тех же лайдоров.

Но разрастание в численности дварлингов не побудило их на переселение. Сказывается врожденная нелюбовь к путешествиям и изменениям. Оттого и сложилась нынешняя сложная ситуация в Царстве Злата, Самоцветов и Огня — первом и основном государстве дварлингов. Сложная ситуация с отсутствием свободного места. Дварлинги, как поселились в стародавние времена на Хребте Асов, так и живут на нём и в его недрах до сих пор. Страдая от перенаселения, дварлинги не дают даже тем своим представителям, которые желают переехать в государства лайдоров, спокойно осуществить задуманное. Ведь по древнему укладу, все те, кто покидает родные горы, тут же становятся Отверженными, с которыми запрещено общаться всем порядочным дварлингам… Но двуличность власти позволяет им заводить собственных представителей в странах лайдоров, для налаживания отношений и бизнеса…

Весь Хребет Асов, согласно представлению дварлингов, принадлежит им. Но в реальности этот гигантский горной массив, протянувшийся через весь материк, делят между собой множество существ, не все из которых способны на диалог. Так что дварлинги занимают лишь половину Хребта с северной стороны…

Религия дварлингов немного отличается от верований лайдоров. Дварлинги также почитают Асов, но в отличие от лайдоров и прочих, коротышки не забывают никого из своих богов. И если в НОД во главе пантеона Асов скоро станут асы третьего поколения, то дварлинги всё ещё признают главенство асов первого поколения, тех, которые прибыли в мир Трана вместе с переселившимися сюда эльфами и людьми. Не меньшего уважения заслуживает и вера в Предков, которых дварлинги поминают при любых обстоятельствах, не забывая родства…»