Игорь Негатин - Правитель

• Название: Правитель
• Автор: Игорь Негатин
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-9922-1835-0

Сергей Вьюжин. Здесь меня называют Серж норр Кларэнс. Магистр рыцарского ордена, чуть не ставший рабом. Да, врагов у меня хватает… Плен, побег и далекие южные земли, загадочные и таинственные. Новые друзья и неожиданные союзники — гномы из древнего клана. А впереди ждет опасная дорога домой, очередные тайны, сражения и боль потерь. Всё ради тех, кто ждет, верит и знает: я вернусь! Вернусь, чтобы отправиться в столицу королевства и продолжить борьбу с нежитью.

---

— Если на нем нет магии, то что-нибудь придумаем.

В Сьерра мы прибыли вечером, незадолго до заката. На борт поднялся служащий порта в сопровождении десяти стражников. Это меня несколько удивило. Капитана корабля — тоже. По его словам, такого никогда не было. Груз трясли… Как на настоящей таможне! Разве что вино через мелкое сито не процеживали да кошкам под хвосты не заглядывали.

— Раньше было иначе, — покачал головой шкипер.

— Мало ли… — пожал я плечами.

Попрощавшись со шкипером, мы с Олегом перебрались на берег. Рядом с прибывшими кораблями всегда крутятся лодки мелких торговцев, и мы без труда попали на землю. Два бедных дюнка с тощими котомками за плечами — это не самая завидная добыча для ночных ухарей. Поэтому до цели мы добрались без забот и треволнений. Уже смеркалось, когда я подошел к хорошо знакомому дому, обнесенному высокой оградой. Калитка была незаперта, а за ней виднелись аккуратно подстриженные кусты и камни причудливой формы.

Двустворчатая дверь, кольцо, опутанное вязью рун и магией. Я не успел дотронуться, как дверь открыли. За ней стоял орк.

— Что вам угодно, — прорычал он и оскалился, обнажив белоснежные клыки.

— Нам нужен маг Азур.

— Вы не настоящие дюнки. — Орк плеснул тяжелым взглядом, нахмурился и положил руку на рукоять тесака, висящего у него на поясе. — Зачем вы надели чужую одежду?

— Это мы скажем только самому магу.

— Почему вы думаете, что он захочет с вами разговаривать?

— Маг знает меня.

— Назовитесь.

— Серж Вьюжин.

— Ждите, — рявкнул он и захлопнул дверь. Прямо перед носом.

Не прошло и минуты, как дверь распахнулась, и нас пригласили войти. Орк проводил гостей в уже знакомую мне комнату и удалился, пробурчав что-то неразборчивое. Я опустился на стул и стал с удовольствием смотреть на Олега, который с вытаращенными от удивления глазами наблюдал за танцем огненных саламандр. Интересно, у меня был такой же глупый взгляд, когда увидел их впервые?

— Серж, это вы?!

Я повернулся и увидел мага.

— Если не я, то мой призрак, мастер Азур.

— Слава богам…

— Нам нужна ваша помощь, мастер…

— Все, что в моих силах, норр!

14

Два дня мы провели в доме Азура. Если быть точным — в домах. Как оказалось, это здание не единственное, принадлежащее магической гильдии. Можно только догадываться, сколько домов в этом городе соединены подземными переходами. Кстати, проходя по одному из них, я заметил в нескольких местах тяжелые прямоугольные блоки, выступающие из кладки потолка. Мне показалось, что это сделано не просто так и здесь предусмотрена возможность блокирования подземелья. Или перед нами ловушки для слишком наглых и глупых. Ход постоянно разветвлялся: мы то спускались по широким ступеням, вырубленным в скальной породе, то поднимались по винтовым лестницам. Потемневшая от времени кирпичная кладка с белыми соляными подтеками сменялась каменными стенами, а ровный и сухой пол иногда обрывался, и нам приходилось идти по хрустящему песку. Где-то мерно капала вода. Еще одна лестница… Она была освещена синеватым огнем светильников, закрепленных на стенах. Свечение ровное, безжизненное. Смотришь, и дрожь пробирает. Олега, шедшего впереди меня, даже передернуло, когда мы впервые их увидели.

— Тьфу, как в операционной! — буркнул он.

Орк пробурчал что-то неразборчивое, потом добавил, чтобы «заткнулись и быстрее передвигали ноги». Еще несколько коридоров, за ними узкий проход, и вот — приставная деревянная лестница, ведущая на поверхность. Выход закрыт люком, окованным по краям железными пластинами, и заперт на потайной (или магический) замок. Проводник привел нас в какой-то дом, где и передал заботливой хозяйке. Обменявшись с ней несколькими словами, орк ушел. Тяжелый люк лязгнул за нашими спинами, и стало тихо. Только поленья в камине потрескивали. Женщина молча смерила нас взглядом и показала комнату, где мы могли передохнуть. Даже ужином накормила. Пусть и не самого лучшего качества, но все вкуснее, чем надоевшие в море солонина, похлебка и сухари.

— Слушай, Серега, ну и дела у вас творятся… — протянул Олег, когда хозяйка ушла. — Это же не дом, а целая крепость! Может, вы эти… — Он щелкнул пальцами. — Рыцари плаща и кинжала?

— Мы не шпионы… Мы разведчики, — хмыкнул я и осмотрелся.

— А в чем разница?

— Шпионы всегда вражеские, а разведчики всегда наши. Уловил разницу?

— А то…

Он был прав. Этот дом, судя по толщине дверей и стен, мог служить и крепостью, и тюрьмой. В зависимости от хозяйских нужд и предпочтений.

— Ложись отдыхай, — отмахнулся я. — Завтра поговорим.

— Ох и дела… — пробормотал Сенчин и устроился на ближайшей койке.

Да, выглядел дом внушительно. Снаружи я его не видел, но внутреннее убранство просто навевало мысли о многовековой истории. Я не удивлюсь, если стены этого дома помнили еще тот, предшествовавший нам орден. Здания здесь строили на века — не чета нашим.

Почему я обратился к Азуру? Увы, но больше в этом городе обратиться было не к кому. Имелась одна мыслишка, но я ее отмел в сторону. К Барту норр Сьерра? Он-то примет, но… Как бы вам объяснить. Я не был до конца уверен в том, что он непричастен к моему похищению. Если прав, то рисковал не только своей шкурой, но и шкурами своих друзей. Такой ошибки, как вы понимаете, допустить не мог. Поэтому — доверяй, но проверяй. С Азуром немного проще. Магу не имело смысла меня убивать. Он мог это сделать еще тогда, когда я пришел просить помощи, чтобы справиться с высшим вампиром. Ему и делать-то ничего не нужно было. Достаточно отказать мне в моей просьбе, и все — сам бы я с вампиром никогда не справился.

Я подошел к окну и провел рукой по раме. Мозаика из разноцветных матовых стекол, оправленных в свинцовый переплет, выглядела красиво, но разглядеть сквозь эти стекла нельзя было почти ничего. Приоткрыл окно, достал трубку и закурил.

Неподалеку, в синеве надвигающейся темноты, виднелась портовая гавань со сторожевой башней, украшенной городским гербом: серебряный щит с изображением вставшего на дыбы крылатого дракона, опирающегося на якорь. Сьерра, как вы, наверное, видели, если посещали этот город, лежит в ложбине между холмами. За ними белеет горная гряда, защищающая город с севера. Через несколько минут понял, в каком примерно месте мы с Олегом находимся. Это в двух кварталах от дома Азура. Неплохая у них сеть подземелий!

Наша встреча с магом произошла на следующее утро. Он пришел в сопровождении одного из своих коллег. Им оказался молодой мужчина лет тридцати пяти. Можно сказать, что ровесник. По происхождению — северянин. По одежде — маг. По поведению — южанин. Слишком эмоционален. Даже не скажешь, что из северных земель. Там народ поспокойнее. Крепкая фигура. Очень подвижен и с хорошей реакцией. Боец… Мы уселись в одной из комнат, и вот — за бокалом вина обсудили события последних месяцев. Олег молча сидел рядом, хлопал глазами и прислушивался к разговору. Как потом признался — понял меньше половины.

— Я не преувеличу, — произнес Азур, — если скажу, что Барт норр Сьерра был очень испуган вашим исчезновением.

— Испуган? — удивился я.

— Вы разве не заметили, что город немного притих? На улицах не видно нищих и даже нежити. За последний месяц здесь столько народа казнили, что, будь я помоложе, я ужаснулся бы.

— За что?

— Когда вас искали, перетрясли весь город. Среди задержанных оказалось много преступников, которые давно скрывались от правосудия.

— Нет худа без добра, — улыбнулся я. — Полагаю, что это лишь на пользу городу.

— Как знать, как знать… Ведь ваши люди обещали сжечь город.

— Что?!

— Да, — развел руками Азур. — Поначалу Барт норр Сьерра не придал значения вашему исчезновению. Он обещал сделать «все возможное», но вы же знаете Барта! Вечно поглощен мыслями и идеями о благоустройстве своего города.

— Что было дальше?

— Через некоторое время в порт прибыло судно с капитаном Наэрром. На его борту приплыли ваши рыцари: Рэйнар Трэмп, Вэльд Рэйн и этот здоровяк с огромной черной бородой…

— Мэдд Стоук.

— Да, именно так его и называли.

— Дальше…

— Они прибыли в замок норра Барта и выразили сожаление, что меры по вашему поиску не приносят должного результата. После этого высказали пожелание, чтобы норр Барт не совершал глупостей и предпринял все возможное, дабы найти и спасти магистра ордена. В противном случае орден оставлял за собой право предпринять ответные меры.

— И что они собирались предпринять? — не понял я. — Сжечь город?

— Именно! Они сообщили, что порт Сьерра будет блокирован корсарами капитана Стига Наэрра, а Сьерра взят приступом. — Азур склонил голову, но я заметил, что он улыбнулся. Эх, дьявол, да ему пришлась по нраву операция моих парней! Никогда бы не подумал…