Макс Чертэйр - Призрак пробуждается

• Название: Призрак пробуждается
• Автор: Макс Чертэйр
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 1991

…Бесплотные, костлявые пальцы потянулись и коснулись его лица. На него пахнули сладковатый, приторный запах смерти и гнилое зловоние кладбища…

Чарли Аддамс уверен: чтобы получить наследство, завещанное сестре, все средства хороши, но пока можно обойтись без убийства — достаточно свести ее с ума…

---

Наконец призрак остановился в пяти шагах от того места, где стоял Чарльз, поколебался минуту, затем протянул руку и сжал его горло тонкими, костлявыми пальцами. Он открыл рот, чтобы закричать, и с трудом сдержался, потому как не должен показать, что слышит или видит что-нибудь! Если Розали заметит, то все погибло!

«Что за игру затеял Мирстоун теперь? — спрашивал себя Аддамс. — А что если Мирстоун и Вэллас работают против него? Что если сестра разгадала план и обещала им заплатить больше?»

Чем больше он об этом думал, тем больше это смахивало на правду. Они следовали за ним, пока не пришло время раскрыть карты. Чарльз сжал зубы, ощутив внезапную опасность. Если это так, то он знал, как решить дело: дать им немного посмеяться, и когда все будет кончено, показать, кто смеется последним.

Он подождет!

Бесплотные, костлявые пальцы потянулись и коснулись его кожи. На него пахнули сладковатый, приторный запах смерти и гнилое зловоние кладбища, они забили ему горло. В желудке поднялась тошнота. Руки покрылись гусиной кожей. Волна непреодолимого ужаса накрыла его.

Розали бормотала что-то бессвязное где-то в отдалении, он слышал ее голос сквозь шум в ушах, но его смятенный ум не мог разобрать смысла ее слов. Только опасность, исходящая от тех двоих, которые пошли против него, заставляла его стоять здесь лицом к лицу с предательством, направленным против него.

В отчаянии он стал нащупывать себе дорогу, его правая рука шарила по стене в поисках выключателя, чтобы включить свет. Надо прекратить это безумие, подумал он взбешенно. Его главная цель уже была достигнута. Он, правда, еще не был уверен в том, насколько близка к безумию его сестра, но если это продлится и дальше, он уже не ручается и за свой собственный рассудок. Черт возьми, что за игру они затеяли? Хотят свести с ума и его? Неужели они надеются побить Аддамса его же собственной картой? Но этим можно подействовать только на его сестру. Он понял, что они собираются сделать.

Розали все еще бормотала что-то бессвязное сама с собой, прижавшись к полу возле стены. Страшное видение стало угасать, тихо удаляясь. Он вздохнул глубже. Призрак словно растворялся в воздухе. Аддамсу даже показалось, что он видит сквозь него. Голова его пошла кругом. Это невозможно! Он должен смотреть на вещи реально. Мирстоуну вряд ли удалось бы сделать что-либо подобное, даже если бы он был самым великим колдуном на свете.

Его пальцы искали что-то на стене. Через секунду он понял, что. Выключатель! Руки его так дрожали, что он не мог с ними справиться.

Последним усилием он нажал на выключатель. Ничего не произошло. Света не было. Темнота и ощущение присутствия зла остались. Он вздрогнул и обернулся. Высокая, призрачная фигура удалялась по направлению к лестнице. Призрак становился все бледнее и почти растворился. Он напряженно ждал.

Может быть, эти два идиота поняли, наконец, что пора кончать. Сейчас, наверное, уже около восьми. Скоро приедет доктор, и если это безумие не прекратится, хлопот не оберешься и придется ответить на некоторые щекотливые вопросы. Он хотел крикнуть им, что пора кончать, но губы его нелепо окоченели, и только слабый стон вырвался из сомкнутого страхом рта.

Вдруг глаза его резануло ярким светом, он увидел, что лестница осветилась. Значит, свет, наконец, появился. Аддамс облегченно вздохнул и повернул голову. Он никак не мог сфокусировать взгляд, что-то случилось со зрением. Как будто он смотрел на окружающее его сквозь розовую дымку, которая затуманивала все вокруг и не давала ему видеть ясно.

Внезапно розовый туман исчез. В коридоре началось какое-то буйство разноцветных огней. Безумие красного и желтого, непереносимое для глаз, и он почувствовал, как ужас вновь овладевает им.

Странные, жуткие, распадающиеся образы проносились перед ним. То кто-то огромный, гримасничая, подлетал и терзал его тело, то что-то, не имеющее человеческого лица, глядело на него красными невидящими глазами, злобным, гипнотическим взглядом. Он сползал по стене на пол, пока не понял, что отступать больше некуда. И дико закричал. Но ни звука не вырвалось из его груди. Тяжело опершись о твердую стену, Аддамс чувствовал, как его сознание разваливается на куски, как гнилая тряпка. Он дрожал как лист, глаза были полузакрыты, дыхание стало резким и отрывистым. Он нечленораздельно закричал. Какой-то монстр, получеловек странным образом висел над ним, тянул к нему руки, толкая его вперед в качающийся, колеблющийся красный туман. Хитрое лицо приближалось все ближе, давило на него.

«Прекратите, вы, идиоты!» — наконец закричал он на грани безумия. Вдруг вдалеке раздался дикий вопль. Ощущение, что он падает в преисподнюю, исчезло. Красный туман пропал, опустился холодный мрак.

Он увидел, что стоит у стены и качается. Резкий звук, который он слышал, оказался звонком в передней. Неимоверным усилием он попытался унять разыгравшиеся чувства и тут упал в черную мглу, которая поглотила его.

Он приходил в сознание медленно и тяжело. Ощущение было немного тревожное, хотя благодаря самодисциплине он уже давно научился не поддаваться тревожным предчувствиям. Его мозг смог пережить и этот ужасный эксперимент. Он пытался вспомнить недавнее прошлое и заглянуть в недалекое будущее, но убеждался, что не может ответить ни на один из вопросов, возникавших в его мозгу.

В голове был туман, глаза болели, и сознание еще не полностью вернулось к нему. Все будет в порядке, говорил он себе. Правда была похоронена где-то в догадках, но она, несомненно, выйдет наружу в свое время.

Он открыл глаза, сощурился от яркого света и увидел, что кто-то крепко держит его за руку, помогая ему встать.

«С вами все в порядке, Чарльз, — сказал доктор Хэт. — Вы очень сильно ударились. Синяк у вас на голове скоро будет величиной с яйцо».

«Что случилось?» — он старался говорить ясно.

«Это я и хотел бы знать. Вы единственный, кто может рассказать об этом».

«Что с Розали? Где она?» — он огляделся, но ее нигде не было.

«С ней все в порядке. О ней нечего беспокоиться. Она еще слаба, но скоро придет в себя. Я уложил ее в постель и дал снотворное. Утром все будет в порядке, я не сомневаюсь».

«Понятно».

Аддамс сжал руками лоб, отчаянно пытаясь мыслить четко. Память возвращалась и вместе с ней способность связать вместе воспоминания. Что-то зловещее, какое-то предчувствие беды тенью промелькнуло в сознании. Он встал и прислонился к стене. Вдруг закружилась голова, и тошнота подступила к горлу. Он всё вспомнил, весь этот кошмар, который предшествовал его обмороку, и бросил быстрый взгляд на доктора. Что он знает? И что ему успела рассказать Розали, пока он был без сознания?

Он осторожно пошел вперед. Он уже чувствовал себя более уверенно.

«Розали вам что-нибудь рассказала о том, что случилось?» — спросил он тихо.

«Абсолютно ничего. Она еще слаба. Я надеюсь, что вы обрисуете мне картину происшедшего. Если это что-то серьезное, я постараюсь как можно скорее разобраться в этом».

«Вспомните, пожалуйста, доктор, о том, что я рассказывал тогда ночью».

«Как она видела призрак отца?»

«Точно. То же самое случилось сегодня вечером. Мы только что кончили обедать и вышли в холл. Вдруг она вся сжалась возле стены и залепетала что-то бессвязное. Сначала я не понял, но постепенно разобрал, что она говорит. Она видела кого-то или что-то, спускавшееся по лестнице, и видение было так ужасно, что она не могла описывать его без истерики. Это продолжалось около получаса. Затем, совершенно внезапно, она утихла. Я хотел добраться до выключателя, но, видимо, споткнулся и ударился головой, потом я помню только, как очнулся и увидел вас».

«Понятно».

Тот поглядел задумчиво. Аддамсу показалось, что он ему не верит, и он почувствовал опасность.

«Ну, что скажете?»

Доктор поглядел безнадежно и кивнул.

«Не знаю, как сказать вам. У вас есть друг по имени Мирстоун, Эндрю Мирстоун?»

«Да, конечно. Мы не очень близкие друзья, но я знаю его несколько лет. А что? С ним что-нибудь случилось? Где он?»

Тот колебался минуту, потом пожал плечами.

«Лучше вам узнать это сейчас, чем позже. Ваш друг умер. Погиб при трагических обстоятельствах».

«Погиб? Но это невозможно».

Он вспомнил то, что произошло перед тем, как он упал в обморок. Неужели Вэллас проделал все эти трюки один? Вряд ли.

Должно быть какое-то другое, более правдоподобное объяснение всему этому. Внезапная мысль осенила его, он спросил:

«Когда он погиб?»

«Я получил известие около часа назад. Они пытались связаться с вами, но телефон не работал. Они не смогли дозвониться. Возможно, линия была прервана из-за грозы».

«Около часа назад?» — прошептал Аддамс тихо.

Его разум отказывался принять это.

«Да. Его машину занесло на скользкой дороге в двадцати милях отсюда, и она врезалась в дерево, которого не было видно в темноте. Там была другая машина, и они видели все это, но уже ничего не смогли для него сделать. Мгновенная смерть, я полагаю».