Алексей Ар - На пороге вечности

• Название: На пороге вечности
• Автор: Алексей Ар
• Жанр: Научная Фантастика

---

Эй! – раздался из лесных зарослей неожиданный оклик. Навстречу им выскочил беспорядочно машущий руками Брон. – Сюда, сюда, здесь та-год!

Пусть летит к нам! – крикнула эльфийка.

Дрю, давай! – завопил маг.

Та-год, с треском продравшись сквозь кусты, начал разбег.

…Откуда-то сверху ударила фиолетовая молния, взметнув фонтан земли и камней. Зашипел раскаленный воздух.

Назад, Дрю! Именем Эфга, назад! – отчаянно закричал Брон. Не теряя времени, он плюхнулся на землю в привычную для себя позу. – Ну, ублюдочный фокусник, пришло тебе время умирать!..?

…Рач – яроттский маг, которому был адресован этот вопль, сконцентрировался, готовясь послать вниз еше один Луч Смерти… Но вместо этого он вдруг дико вскрикнул: вокруг него начало расползаться кольцо изумрудного огня…

…Жгоро, рухнув на колени, отчаянно ругался. Трээда неподвижно распласталась на земле. Дгор схватил ее за руку… Нахмурился – что-то не так!..

Стойте!

Тейра и Сторд послушно остановились. Гном исподлобья глянул на них:

Это самое… Она… Того…

Оставь ее! – крикнула Тейра. Из ущелья уже выбегали яроттские солдаты.

Но…

Это приказ! – отчеканила эльфийка.

Глупая ваарка… – прошептал дгор. Смахнув непрошеную слезу, он устремился к лесу. – Бежим!

Услышав крики, та-год выглянул на открытое пространство. В следующую секунду прямо на его глазах Брон исчез в вихре серебристых искр. Та-год ошарашенно замер…

…Сторд скрипнул зубами: его плечо пронзила стрела.

– Вперед! – Тейра, подтолкнув ктана в сторону леса, махнула рукой та-году: – Солдат, сюда!

Очнувшись, Дрю тяжелыми скачками устремился им навстречу. Эльфийка, Сторд и Жгоро, последним, отчаянным усилием добравшись до него, торопливо устроились на доске, прикрепленной к телу существа. После короткого разбега Дрю плавно взлетел. Впрочем, полет продолжался недолго – чуть больше двух секунд. Именно столько требовалось времени та-году, чтобы добраться до Брона.

Увидев рядом с собой та-года, лепурский маг послал противнику последний подарочек- заклинание хетча, после чего прыгнул на доску…

…Яроттцы, достигнув леса, остановились: пленники бесследно исчезли, словно растворились в небе, полном звезд.

Звезды…

Крупные, яркие звезды отразились в бездонной черноте зрачков Трээды. Пучок на редкость длинной травы, склонившись к ее лицу, мягко коснулся щеки.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

…Сколько прошло времени, Михаил не знал. В один ужасный для себя миг он, с трудом разлепив веки, понял, что висит на стене, прикованный цепями. Раны его горели, все тело, сплошь покрытое бесчисленными ссадинами, ныло тупой болью, а засохшая кровь заменяла ему кожу – пожалуй, в этом состоянии он мог себе позволить маленький стон.

Очнулся, – прокаркал Рач, приблизившись к пленнику.

Нет, – с трудом выдавил из себя Михаил. От этого единственного слова голову пронзила нестерпимая боль.

Очнулся! – злорадствуя, повторил маг. – Пришла нам пора поговорить.

Михаил отрицательно мотнул головой: от него не дождутся ни слова! И не потому, что он будет стойко молчать – он попросту ничего не знает.

Поделись с нами планами своих командиров, – вкрадчиво начал Рач.

Не знаю, – пробормотал пленник, беспомощно повисая на цепях.

Железо тихо звякнуло о камень. Звук этот доставил магу истинное удовольствие. А вот ответ полудохлого лепурца – нет.

По-видимому, разговор у нас будет долгий. – Рач, медленно подняв руку, вдавил палец в обнаженную грудь Михаила.

…Боль! Словно раскаленная игла пронзила тело, разрывая его на тысячи горящих клочков. И длилось это на порядок дольше вечности…

Увидев, как исказилось лицо жертвы, маг хищно улыбнулся:

Планы!

Молчание.

…Боль! Она поселилась в каждом уголке тела и весело скалится, наблюдая мучения пленника.

Что ж… – Рач извлек из-под своей мантии длинную иглу. Примерился, под какой из ногтей ее в первую очередь вогнать. Пожалуй, под вот этот…

…Маленькая пчелка ужалила так нежно! Михаил улыбнулся ей, и она продолжила свой нелегкий труд. Минула еще одна вечность…

…Поток холодной воды привел пленника в чувство. Непонимающе посмотрев на солдата, держащего в руках ведро, Михаил перевел взгляд на нетерпеливо приплясывающего палача.

Планы!

Жертва мага и рада была бы что-нибудь промолвить, да только рот уже не открывался… Вот так иногда удается хранить героическое молчание!

Отлично. – Рач вызвал из небытия маленький язычок огня у себя на ладони…

…Боль! Всеобъемлющая и всепоглощающая боль…

Маг призвал на голову пленника все самые страшные проклятия, которые вспомнил… Можно ведь устать, пытая этого лепурца. А значит, ничего не остается, кроме как…

Кинжал мне! – приказал Рач.

Солдат, стоявший рядом, поспешил отойти в сторону: от всего увиденного его уже тошнило: "Так, глядишь, и обед пропадет…"

…Среди золотистого поля пшеницы Михаил увидел женщину, которую когда-то называл Людмилой Вячеславовной… Свою мать. Она призывно махнула ему рукой… Потом что-то неуловимо изменилось, и ее место заняла Тейра. . . Вот кто ему поможет!..

– Что он сказал? – удивленно спросил маг своего подручного.

– Вроде "Тейха". – Солдат пожал плечами.

Тейра, поочередно посмотрев в глаза каждому из собравшихся в шатре командиров, задумалась. Стало тихо.

– Они выдвинули те же требования, что и раньше, – повторил ктан шестой тридцатки фразу, которая и вызвала последнюю паузу.

– Да, но тогда речь шла о нашем командующем! – повысил голос ктан одиннадцатой. Потом добавил, уже тише: – Яроттцы убили бы пленников, пойди мы в атаку.

– А сейчас речь всего лишь о каком-то чужаке, да? -

Брон как-то неприятно усмехнулся.

Эльфийка быстро на него взглянула, но ничего не сказала.

– Да! А что? – вступил в разговор ктан восемьдесят седьмой тридцатки.

– Нет! – почти одновременно с ним воскликнул Сторд.

– Яроттцы тянут время! – высказалась наконец Тейра. – Разве вы этого не видите?..

– Зачем? Потому что ждут подкрепление! – выпалил ктан шестой.

– Именно! – Эльфийка кивнула. – Поэтому я считаю, что атаковать надо немедленно. Необходимо также I послать одного из годоков в Стегард за помощью. Когда к I ублюдкам Ночного Ветра подойдет подкрепление, еще I пара сотен клинков нам не повредит.

– Они убьют Обещанного… – хмуро покачал головой Брон.

– Мы не можем ждать! На карту поставлено слишком многое, – жестко сказала Тейра, глядя при этом почему- то на Сторда, а не на мага.

Ктан шестьдесят седьмой угрюмо молчал. Разумом он понимал, что эльфийка права, но вот сердце… Хотелось послать все эти правильные слова прямо в задницу Эф га!,.

– Атакуем! – подвела итог Тейра. – Готовьте лестницы, тараны…

– Благородный Рач, командующий Трейк просит тебя немедленно прибыть к нему, – обратился солдат к магу, яростно сверкавшему на него глазами из-под капюшона.

– Где он?! – рявкнул Рач, с сожалением взглянув на пленника: сколько крови утечет впустую!

– Я провожу. – Солдат старался не смотреть по сторонам. Но от запаха-то никуда не денешься!

– Веди! – приказал маг, покидая камеру пыток. Посыльный с радостью выскочил за ним.

Вдвоем они быстро выбрались на крепостной двор, временно приютивший командный пункт Трейка. Однако солдат миновал этот пункт не задерживаясь:

– Командующий не здесь. Его немного зацепило, так что он у лекарей.

– Веди туда!

Приблизившись к наспех сооруженной из телег перевязочной, маг удовлетворенно кивнул: над местом, которое было призвано даровать раненым избавление от боли, болтался, тихо покачиваясь на ветру, повешенный дгор, бывший защитник крепости.

– Не очень-то умно с твоей стороны самому ходить в атаку, – начал разговор Рач.

– Когда мои солдаты идут в бой, я иду вместе с ними, – процедил командующий, сплюнув. Этот фокусник начинал его раздражать.Маг смерил сидящего на телеге мужчину внимательным взглядом. Разорванная, покрытая грязью форма, пе-ремазанное каким-то хетчем лицо, рассеченный лоб, с которого стекали капли густой крови, – разве так должен выглядеть истинный предводитель? Вот Хозяин!..

– Зачем ты звал меня, благородный Трейк? – спросил Рач, отрываясь от своих мыслей.

– Мы только что отбили нападение лепурцев. Еще одной атаки мы можем не пережить. Эти дикари использовали даже та-годов: те сбрасывали на наши головы огром-ные камни… Я предлагаю прикончить пленника и сбросить его голову вниз.

– Думаешь, это их остановит?

– Плевать! Если подкрепление не придет к завтрашнему утру, нам конец. Поэтому надо обезглавить пленника немедленно, пока у нас еще есть время.

– Мы не убьем его, – покачал головой Рач. Увидев, как побагровел Трейк, он предостерегающе поднял руку: – В этом лепурце есть нечто странное. Он постоянно бормочет о каких-то непонятных вещах: объявлениях… чашечках ко-фе… авту-бусах…