Алексей Ар - На пороге вечности

• Название: На пороге вечности
• Автор: Алексей Ар
• Жанр: Научная Фантастика

---

Солдаты напряженно замерли, наблюдая за борьбой на корме…

– Все впустую. – Улейг тяжело перевел дух.

– Я тебе покажу впустую! Налегай!.. – прохрипел Ми-хаил. Ему казалось, что уже минула вечность, а между тем прошло всего каких-то пять минут… Потом еще пять…

Корабль стремительной птицей миновал излучину реки…

– Смотрите! – отчаянно закричала Дзейра.

Бросив взгляд по курсу корабля, Михаил застыл в рас-терянности… Впереди, на берегу, был уже ясно виден еще один речной пост яроттцев. Только на этот раз более круп-ный…

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Четыре яроттских корабля, разрезая водную рябь, устремились к попавшей в западню добыче.

– Река несет нас прямо на них, – выдавил из себя Лоуолис, все еще делая попытки с помощью руля совладать с течением.

– Много… Их слишком много!

– Достаточно, – спокойно заявила Линээ, окидывая берег внимательным взглядом.

"Более чем достаточно!" – мысленно крикнул Михаил. Лично он насчитал на берегу не менее четырех тридцаток. Конечно, не исключено, что там их больше… Трудно утверждать наверняка, уж очень суетятся яроттцы…

– А это что? – Линээ указала в сторону поста. Там, среди бревенчатых строений, на небольшом пригорке, на-

холился островок спокойствия. Четыре щеголевато одетых яроттца и человек в черном, по всем признакам – маг, спокойно и неподвижно, словно окаменев, созерцали реку: пять изваяний на фоне зелени листвы и черноты бревенчатых домиков. Они явно чего-то ждали…

– Ну, что там?

– Маг, будь он неладен! Вот кто нам подгадит… – Ша- рет сплюнул в реку. На его лице мелькнуло выражение отчаяния.

– Один подгадит, а другой уже подгадил! – Михаил кое о чем догадался. – Тот толстяк в лесу, похоже, успел предупредить своих друзей. Нас ждали…

…Позднее, уже находясь в Предисе и вспоминая обсто-ятельства бесконечного путешествия беглецов по коварной реке, Михаил обнаружил любопытную вешь: память, обычно такая услужливая, теперь сохранила из всей цепи событий лишь общую канву да отдельные яркие куски, в основном – лица и подвиги соратников и друзей, все – словно внезапно выхваченное из самой гущи горячей схватки…

Может быть, для того, чтобы мир не лишился в его глазах большинства цветов солнечного спектра – не остался бы для него навсегда черно-красным, как мундиры ярот- тских солдат?..

Вот холодная и беспощадная Дзейра плетет своим мечом сверкающий и смертельный для врагов узор… И отдает клинок ему, ктану, со словами:

– Возьми! Тебе он нужнее, а у меня есть еще пальцы, зубы и кинжал…

…Вот бок о бок сражаются, прикрывая друг друга, Ша- рет и Лууза – две верные души, два благородных сердца…

– Стоять! – снова слышит Михаил боевой клич Шарета.

– Понято! – откликается Лууза.

…Вот Линээ, маленькая, хрупкая ваарка – и воплощение дикой ярости в бою, раненой птицей уводит за собой принося себя в жертву, чтобы спасти товарищей…

Вот годок Улейг, в ореоле фиолетового пламени, роняющий во все стороны горящие куски своего тела, тем ц менее неуклонно приближается к бесноватому яроттскому мату – и сливается с ним в смертельном объятии, превращаясь в один, общий для них погребальный костер …И вот подробности их неожиданного и, прямо сказать, чудесного спасения…

…Михаил взглянул на небо и просто окаменел: к беглецам приближались восемь та-годов. В лапах они держали внушительных размеров сеть, что наводило на некоторые мысли…

Очевидно, черно-красные тоже смекнули, что могло вскоре случиться. И, как следствие, поток стрел с их стороны усилился. Воздух разрезала фиолетовая вспышка На секунду беглецы ослепли…

– Лучники, прикрытие! – Михаил отчаянно заморгал, пытаясь восстановить зрение. Трое ваарок, расположившись у бортов, взялись за луки. Но что они могли сделать против орды яроттцев? Практически ничего…

– Держитесь!.. – раздался трубный голос.

– Быстрее бы… – Ктан бросил весло. – Прекратить грести!

Подчинись команде, солдаты замерли: скорость корабля резко упала. Сделав крутой разворот, та-годы опустились к воде. Сеть, которую они несли, была снабжена несколькими металлическими шарами – она благополучно погрузилась в воду.

Посчитав, что глубина погружения достаточная, та-годы устремились вперед – сквозь тучу стрел и копий, сквозь фиолетовые всполохи, что рвали мир на части… Подцепленный сетью корабль беглецов дрогнул и заколебался. Не удержавшись на ногах, Михаил откатился к мачте, где и остался лежать. Ухватился за какой-то крюк, закрыл глаза… Осознав, что полет не менее опасен, чем плавание, солдаты принялись искать себе надежную опору.

– Держитесь!.. – Та-годы начали набирать высоту. Плеснула вода, усилился ветер, яроттские стрелы с глухим треском ударили в днище корабля…

– Летим ведь! – Дзейра радостно привстала. Очередная серия вспышек магического пламени заставила ее опять вжаться в доски.

– Где наши маги?! – Михаил огляделся. В фиолетовом свете мир казался каким-то призрачным, нереальным. – Где они?!

Словно услышав этот крик, воздух располосовали изумрудные молнии. Как дождь смывает грязь с оконного стекла, так и они смывали с окружающего пейзажа фиоле-товый отсвет. Длинными, извилистыми языками сползал он к земле, к своим магическим источникам, преследуемый по пятам жалящими изумрудными копьями. Это была феерическая картина: фиолетовый и изумрудный цвета сражались за господство над миром…

Поскольку сражение это переместилось поближе к земле, Михаил рискнул приподняться с палубы и выглянуть за борт, дабы уяснить обстановку внизу.

Риг-ро огромной петлей огибала холмистую местность, поросшую величественными деревьями. Правда, чем дальше от воды, тем этих деревьев становилось все меньше. Зато холмы явно начинали доминировать над плоскими равнинами. Они увеличивались в размерах, сливались друг с другом, зелень постепенно сползала с них, обнажая черносерый камень. "Горы Рельти!" – вспомнил Михаил. Он взглянул на другой берег… Там нескончаемым зеленым ковром расстилались Диорийские леса.

– Предис! – раздался крик Халя.

Михаил посмотрел на эльфа, который одной рукой указывал куда-то вдаль, а другой все еще пытался манипулировать рулем.

– Халь, если ты еще этого не заметил, то сообщаю: мы летим… Какого черта ты делаешь на корме?!

– Предис… – повторил эльф.

Михаил посмотрел в направлении, указанном алькарцем, и удивленно приоткрыл рот. Из зеленого моря деревьев, подобно сверкающим стрелам, в небо устремлялись серебряные башни города. Изящные формы строений оставляли ощущение какой-то легкости… Hv . черные пятна на шпилях вынуждали вспомнить о войне которая успела тронуть их своими грязными лапами…

Вздрогнув, Михаил пригнулся: по глазам ударила новая фиолетовая вспышка… Какого Эфга? Опять?!

– Что там происходит? – поинтересовалась Дзейра, приподнимая голову.

– Сейчас выясним. – Михаил вновь выглянул из-за борта, благо вспышек пока больше не наблюдалось. – Вот это раскладочка!

Панорама действительно открылась занимательная… Та-годы достигли наконец линии фронта как таковой. Линию эту можно было воочию наблюдать на земле: яроттцы длинной широкой полосой вырубили, выжгли, в общем, уничтожили часть леса по обеим берегам реки. На освободившемся пространстве они расположили свои войска, обозы, шатры, укрепления… В данный момент среди этих войск царила суета: бегали солдаты, как поодиночке, так и тридцатками, метались какие-то животные в загонах, усилиями людей меняли свое местоположение укрепления… Над всем этим господствовали то изумрудные, то фиолетовые всполохи, что, если судить по крикам с земли, не очень-то нравилось черно-красным.

– Наших видно? – спросила Дзейра, предпочитая получать информацию от ктана. По крайней мере, сейчас, когда особой нужды в риске не наблюдалось.

– Угу, – односложно ответил Михаил. Он действительно видел и "своих"… Позиции тех располагались вдоль дальней границы уничтоженного участка леса. Сквозь покров листвы нельзя было разглядеть каких-либо подробностей… Вместе с тем эльфы, лепурцы, ваарцы. дгоры и годоки выдвинулись на открытое пространство.

По всем признакам – они готовились к схватке, предвестьем которой стала магическая дуэль.

– Мы почти на месте, – произнес один из та-годов.

– То есть? – переспросил Михаил. – Значит, самое время снижаться?..

– Нет, – был однозначный ответ.

– Да! – раздался дружный вопль.

Из ниоткуда вынырнули две твари: жуткие творения извращенного разума – чешуя, слизь и кожистые черные крылья, которые, как показалось, укрыли собой весь мир. Яростно взревев, одна из тварей вцепилась в та-года, при-нялась терзать его тело – когтями, зубами, шипами… Зло-вонное дыхание достигло Михаила: демон слишком часто разевал свою фиолетово-красную пасть.

– Ну погоди ж ты!.. – Михаил подобрал с палубы об-роненное кем-то копье. Вскочил… В следующий миг он был отброшен к противоположному борту, где и остался, постепенно приходя в себя от сокрушительного удара о палубу… Корабль накренился. Смертельно раненный та- год освободился от веревочной петли и начал падать… Этим он спас всех.