J.M. - Убийца теней

• Название: Убийца теней
• Автор: J.M.
• Жанр: Фэнтези

---

- Чему это вы улыбаетесь? - сама улыбнувшись неуверенно, спросила Саулина.

- Да так... друзьям.

- Друзьям? - округлила девушка глаза. Любопытно ей про все это побольше узнать, но сдерживается, не спрашивает: не время. Надеется, что другое время придет, время для рассказов да ответов на вопросы.

- А рана ваша как?

- Да терпимо.

Говоря так, почти не врала Ярла. Пустяковая рана.

Талвеон... Может, и правда в его силах людям один из тех путей указать, что к лучшему ведут? Не к разделению, а к объединению... Но это Ярла сильно вперед забегает. Чтобы всякие там пути указывал, его прежде из тюрьмы вытащить надо. Легко, одним своим словом сделать это может только Воллет. Ему и суд не возразит - судьи, они к иерархам двухбережной веры прислушиваются. То есть - мог бы это сделать Воллет, если бы... если бы изменился. Если бы своего зверя победил, лицом к лицу встретив.

Крепче сжала Ярла в кармане камень. Вроде, еще горячее стал... Спешить надо.

По пустым улицам дошли они, дошлепали по лужам до обители. В ночной темноте мрачными замками высились здания братства. Остановилась Ярла, всмотрелась напряженно, все, что днем сегодня видела, припомнила. Так... Теперь нужно Саулину домой отослать. Она, конечно, помогла, спору нет и, ясно, обидится - но нужно.

Пока Ярла размышляла, на братство глядя, навстречу им вдруг кто-то выкатился. Собаку, что ли, спустили двухбережники?.. Да нет, собака вот так молча не побежит. Да и великовато для собаки существо это. Саулина ойкнула от неожиданности, вцепилась в Ярлин рукав. А Ярла догадалась уже, кто это такой. И на его:

- Э, здравствуй, Бритва, ты чего это тут?.. - усмехнулась:

- А ты чего?

Так, для порядку спросила - понятно ведь, зачем Самай-пройдоха здесь, если у него охапка кукурузных початков в руках.

- На братском огороде харчами разжился?

- Ну, говорят же двухбережники, что с ближними делиться надо. Теперь как раз время для дележа подходящее, они за дверь - ни ногой.

- Ага, подходящее время... - думая о своем, откликнулась Ярла. Нахмурила брови, оглядела еще раз строения за забором от подножия до самых крыш.

Кое-где окна светятся. Но мало. Хорошо.

- А это кто с вами? - полюбопытствовал мальчишка, плечом указывая на Саулину, а рукой умудряясь один початок, от листьев ободранный, ко рту поднести, остальной охапки при этом в грязь не поваляв. Хрумкнул, вылущил зубами зерна и жевать принялся.

- Это? Подруга. А ты сырую-то кукурузе не лопал бы, живот разболится.

Самай только фыркнул презрительно - мол, нашла, чем пугать.

- Ты мне вот что скажи, Самай. Давно ты тут промышляешь-то? В смысле, не вообще, а сегодня? Первую ходку сделал или нет?

- Какую первую, двадцать первую, поди. Караулили-то мы с пацанами еще с обеда, как хмуриться сильно стало. Ну, а как загремело, как двухбережные братцы по норкам попрятались, так мы и в огород. Тыкву даже домой снесли, здоро-овую! А потом, Бритва, пацаны промокли да устали, домой пошли. Но мне-то сырость нипочем, я еще поживиться решил.

- Самый стойкий, выходит?

- А то, - сверкнул белыми зубами Самай. - А тебе зачем знать-то?

- Как зачем? Страже на тебя доносить пойду, - серьезно заявила Ярла. Но Самай хохотнул, верить не думая:

- А взаправду?

- А взаправду - мне бы узнать, где тут два брата, больше других мне нужные... Может, ты, пока днем караулил, чего углядел?

- Да чего гадать? Вон жилой дом у них - там все и дрыхнут.

- А которые мне нужны, может, и не там.

- А это какие же?

- Отец Воллет, во-первых.

- Ух ты, куда тебя, Бритва, занесло! Ну, у отца Воллета отдельный дом, верно, там он и есть. А второй какой тебе нужен?

- А второго-то ты вряд ли не знаешь, как тебе объяснить... Молодой один.

- А вот тут-то, может, я тебе и помогу. Видел, как днем одного молодого сначала стражники вели - прямиком к Воллетову дому. А потом, немного погодя, уж не стражники, а другой брат.

- Это как же - вели?

- А так: руки у него за спиной скручены, ну и следят за ним, чтобы самовольничать не вздумал, не побежал, вот как. Видать, натворил чего этот молодой. А тебе зачем про него знать-то? - допытывался Самай.

- Надо. Ну и куда в конце-то концов отвели его?

- Да вон в тот сарайчик, видишь? - ткнул пальцем Самай в какую-то маленькую постройку. - Там, кажись, у них застенок для тех, кто нашкодил. Там этого молодого и заперли, и уж не выводили больше.

- И правда, помог ты мне, Самай. Держи вот. - Достала Ярла из кошеля с кристаллами, в котором кроме ловцов и еще кое-что полезное лежало, монету, сунула маленькому сейману в карман.

Мальчишка, довольный, своей дорогой идти собрался, но Ярла остановила:

- Погоди. Еще вот что скажи: вы с грузом-то не через забор весь день лазили? Высоковато.

- Понятно, высоковато, - согласно кивнул Самай. - Идем, покажу.

Что он, интересно, воображает себе на тот счет, зачем Ярле в братство понадобилось? А может, не так-то много воображает... знает больше, чем домысливает. Сейманы, они вечно все знают, даже такое, что, вроде, и неоткуда им знать.

Все втроем дошли до места, где "парадный" каменный забор деревянным сменялся, попроще. Еще немного мимо него прошагали, и Самай носком своей чуни, не лучше Саулининой, тронул пару соседних досок.

- Вот, глядите, снизу оторваны, в сторону отодвигаются. Смело можно лезть - шуму не наделаете.

Главная калитка братства на ночь заперта, тут сподручнее будет пробраться. Оно, конечно, и через забор можно было бы - но если уж постарался кто-то, отодрал доски - почему не воспользоваться?

Ярла сунула мальчишке еще одну монету в карман.

- А это за что? - прищурился Самай.

- За то, что вот ее, - кивнула охотница на Саулину, - до дома, до "Золотого карася", проводишь.

Саулина аж в сторону отскочила:

- Не хочу я ни в какого "Карася", не дом там мне! Я с вами хочу, до конца!.. Разве сейчас-то не помогла вам? И еще помогу! Ну пожалуйста!..

Ну вот, началось. Можно было догадаться, что взрыва этого не миновать.

- Помогла, - согласилась Ярла. - За то спасибо тебе. И еще поможешь обязательно. В другой раз. А теперь, пожалуйста, вернись на постоялый двор, сделай для меня это. А потом... Сама я уже поняла, что не дом тебе там. Потом подумаем, что дальше.

Саулина помолчала, пошмыгала носом. Мокрая вся насквозь, волосы аж кудрявиться перестали, льет с них. Мешковатые штопаные штанищи тощие ноги облепили - смотреть жалко. Но голову решительно вскинула:

- Ладно, вернусь, если просите. Я вам верю, что вы все это не просто так говорите, чтобы от меня отвязаться.

Верит... Везет же ей, Ярле, в Лоретте с такими людьми, которые в своей вере искренни.

- Пошли, - Самай мотнул головой, Саулину за собой следовать призывая. Зашлепали они друг за другом по лужам. - Хочешь, кукурузу дам? Только одну...

Ярла смотрела им вслед, пока за угол не завернули. Потом повернулась опять к братству. Доски заборные действительно беззвучно отодвинулись. Как насчет сторожей у двухбережников?.. Ну, если и есть они, то в непогодь внутри домов сидят, дозором по дворам да огородам ходить не потащатся. Самай - он свое дело знает, не ошибется, когда безопасно тыквы да кукурузу у братьев таскать.

***

Время в заточении тянулось для Лорка бесконечно долго. Хотя отчасти это не было для него чем-то очень уж необычным. Отец Воллет, бывало, велел ему по дню, а то и по два-три безвыходно в келье сидеть, питаясь хлебом да водой, и молиться беспрестанно - одна из мер борьбы с его, Лорка, грешной от рождения природой. Но тогда он все-таки точно знал, что рано или поздно его выпустят. Сейчас такой уверенности не было - разница огромная.

Лорк внимательно оглядел свое убогое жилище. Прежде чуть не каждый день его видел - но снаружи. И не думал, что когда-нибудь внутрь попадет. Впрочем, нет, три дня назад, после того как Воллет его во внутреннем зале библиотеки застал, думал. Но в тот раз обошлось. А теперь...

В прежние-то времена еще и презирал он тех, про которых знал, что запирали их тут. Одного, Бъерга, на памяти Лорка за воровство у другого брата наказали. У братьев-то и воровать особо нечего, а этот Бъерг на ларец красивой работы, для священных книг предназначенный, позарился - поднялась рука... Все тогда его осудили, а он покаялся, но всё равно не одну неделю в повинной хижине провел, а потом еще и плетьми отстегали его. После того только прощение ему было даровано. Другой, Кеон, за такой грех сидел, про который вслух сказать стыдно. А второго виновника, который помоложе, тоже заперли, но в келье, потому как повинная хижина в обители одна. Этого младшего, плетьми наказав, простили, а Кеона, месяц или больше взаперти продержав, из братства с позором выгнали.

Ну вот, теперь и он, Лорк, в числе узников. Пришел его черед изнутри хижину осматривать - нельзя ли отсюда выбраться как? Вряд ли. Вместо окна - продольная щель, через которую узкий луч едва проникает, только благодаря этому скудному свету здесь и можно что-то разглядеть. Дверь на замке. Не стену же головой прошибать... А другого не предпримешь ничего - руки-то за спиной скручены, развязать их никто не удосужился, а самому узел ослабить не удается. Тут, тьфу ты, изловчиться хотя бы, чтобы одежду не замочить, как по нужде захочешь... Ведро, вон, для этих целей поставлено. Пока пустое, дышать можно. А как день, другой, третий просидишь... Часто ли убирать-то потрудятся? Есть дадут - как какой-нибудь волк или лисица в зверинце, в своей вонючей клетке будешь жрать.