Роберт Силверберг - Лорд Престимион

• Название: Лорд Престимион
• Автор: Роберт Силверберг
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Да, в некотором роде, миледи. Я вам сейчас объясню.

Они уже почти выехали из пустыни и следовали вдоль русла давно пересохшей реки по сильно пересеченной местности, которую прежде часто разрушали землетрясения. Земля постепенно поднималась к двум высоким вершинам на юго-западе, между которыми проходил Муннеракский перевал, ведущий в более прохладные, зеленые земли скотоводов. Еще несколько дней, и он оказался бы в Гизин-Коре.

Но самый худший сон ждал его впереди. Он не стал описывать его Вараиль подробно, сказал только, что он оказался лицом к лицу с единственным дурным поступком в своей жизни, с грехом, который заставил его совершить это покаянное путешествие в Сувраэль. Шаг за шагом он был вынужден пережить этот грех во сне, пока сон не достиг кульминации в сцене настолько ужасающе яркой, что при воспоминании о ней он даже сейчас бледнеет и содрогается. И во время этой кульминации он почувствовал внезапно резкую боль, невыносимое ощущение, словно обжигающая игла яркого света пронзила его череп.

- Я услышал звон огромного гонга где-то вдали, - сказал Деккерет, - и смех какого-то демона рядом с собой. Когда я открыл глаза, я почти обезумел от ужаса и отчаяния. Затем я увидел Барджазида, который прятался за экипажем. Он только что снял со своей головы некое приспособление и пытался спрятать его в своих вещах.

Вараиль слегка вздрогнула.

- Он вызывал эти сны?

- О вы сообразительны, миледи, вы очень быстро уловили суть! Да, это был он. С помощью механизма, который позволял ему проникать в мозг и преобразовывать мысли. Гораздо более мощный механизм, чем те, которые использует Хозяйка Острова; ибо она просто умеет говорить с нашим разумом, а это устройство Барджазида может управлять им. Вот и все, в чем он признался, хотя и весьма неохотно, когда я потребовал у него сказать правду Это его собственное изобретение, сказал он, над которым он работает уже много лет.

- Он проводил эксперименты с этим механизмом на тех путешественниках, которых водил в пустыню, не так ли?

- Именно так, миледи.

- Вы правильно сделали, что пришли с этим к короналю, Деккерет. Это устройство - опасная вещь. Его применение нужно прекратить.

- Уже прекращено, - ответил Деккерет. Широкая, довольная улыбка расплылась по его лицу - Я арестовал Барджазида и его сына на месте и захватил машину.

Они здесь, со мной, в Замке. Лорд Престимион будет доволен, я думаю. Ох, леди, я очень надеюсь, что он будет доволен, ибо нет для меня ничего важнее, чем доставить удовольствие лорду Престимиону!

5

- Его зовут Деккерет, - сказала Вараиль. - Он - рыцарь-ученик, очень молодой, немного неотесанный, но, мне кажется, его ждет великое будущее.

Престимион рассмеялся. Они находились в тронном зале Стиамота вместе с Гиялорисом. Корональ всего час назад вернулся в Замок, и Вараиль встретила его этой новостью, словно она была самой важной на свете.

- О, я хорошо знаю Деккерета! Он спас мне жизнь в Норморке, когда какой-то лунатик с острым серпом бросился на меня из толпы.

- Неужели? Он мне ничего об этом не сказал.

- Я бы очень удивился, если бы он сделал это.

- Но он мне рассказал совершенно поразительную историю, Престимион.

Он слушал ее вполуха.

- Посмотрим, правильно ли я понял, - сказал он, когда она закончила. Он поехал в Зимроэль вместе с Акбаликом, это я уже знаю, а потом по какой-то причине, которой я так и не понял, отправился один в Сувраэль, а теперь, по твоим словам, вернулся оттуда и привез - что?

- Приспособление, которое управляет человеческим мозгом. Его изобрел некий жалкий контрабандист по имени Барджазид. Он предлагает себя в качестве проводника путешественникам по пустыне, но в действительности...

- Барджазид? - Престимион нахмурился и бросил взгляд на Гиялориса. Мне кажется, я уже слышал это имя. Точно, слышал. Но не припомню, где.

- Подозрительный тип, родом из Сувраэля, с косыми глазами и кожей, похожей на старый сапог, - ответил Гиялорис. - Он пару лет служил у герцога Свора.

Очень скользкий тип, этот Барджазид, почти как сам Свор. Ты всегда питал к нему отвращение.

- А! Теперь припоминаю. Это было сразу после той небольшой неприятности у Тегомарского гребня, когда мы поймали чародея-врууна Талнапа Зелифора, который сделал все эти приспособления для чтения мыслей и без зазрения совести продавал их и нам, и нашим противникам...

Гиялорис кивнул.

- Именно так. Этот Барджазид в тот момент оказался там, и ты велел ему взять врууна и весь арсенал его дьявольских машин и отвезти в вечную ссылку в Сувраэль. А там он без колебаний избавился от чародея при первой же возможности и присвоил себе устройства для управления мыслями. - Он обратился к Вараиль. - Где, вы говорите, сейчас находится этот Барджазид, леди?

- В туннелях Сангамора. Он и его сын, оба.

В ответ на это Престимион от души расхохотался.

- О, мне это нравится! Круг отлично замкнулся!

Туннели - это то самое место, где я впервые встретил Талнапа Зелифора в то время, когда мы с ним были заключенными и стояли прикованные к стене рядышком. - Вараиль озадаченно посмотрела на него. Престимион понял, что всякое упоминание об эпизодах гражданской войны приводит ее в замешательство. - Я тебе расскажу эту историю как-нибудь в другой раз, пообещал он ей. - Что касается этого его приспособления, то я на него взгляну, когда будет возможность. Машина, которая управляет мозгом? Ну что ж, думаю, рано или поздно мы сможем найти ей применение.

- Лучше рано, чем поздно, я считаю, - заметила Вараиль.

- Прошу тебя. Я не преуменьшаю ее значение, Вараиль Но сейчас меня ждет столько других дел. - Он улыбнулся, чтобы смягчить резкость своих слов, не? не пытался скрыть нетерпение. - Я займусь этим, в свое время.

- А принц Деккерет? - спросила Вараиль. - Его следует как-то наградить за то, что он привлек твое внимание к этому факту, не так ли?

- Принц Дeккepeт? О, нет-нет, пока нет! Он все еще простолюдин, просто способный парень из Норморка, который прокладывает себе дорогу наверх. Но ты права - мы должны отметить его полезные услуги. Что скажешь, Гиялорис? Продвинем его на два уровня вверх?

Да. Сейчас он на втором уровне, по-моему, так поднимем его на четвертый. При условии, что он оправился от того странного приступа угрызений совести, который заставил его ринуться в Сувраэль.

- Если бы он туда не поехал, Престимион, он бы никогда не захватил устройство для управления мозгом, - напомнила Вараиль.

- Это правда. Но эта штука может оказаться бесполезной. И все это приключение в Сувраэле меня несколько тревожит. Деккерет должен был работать на нас в Ни-мойе, а не пускаться в свои таинственные приключения, даже если они того стоили. Я не хочу, чтобы он вновь совершил что-либо подобное. А теперь, - сказал Престимион, когда Гиялорис откланялся и вышел из зала, давай перейдем к другим делам, Вараиль.

- Каким?

- К новому путешествию, которое предстоит совершить.

По лицу Вараиль скользнуло недовольное выражение.

- Ты так быстро снова отправляешься в путешествие, Престимион?

- Не я один. На этот раз ты будешь меня сопровождать.

Ее лицо прояснилось.

- О, это гораздо лучше! И куда же мы поедем? Может быть, в Бомбифэйл? Я бы хотела посмотреть Бомбифэйл. Или Амблеморн. Говорят, что Амблеморн очень странный и оригинальный город, с узкими, извилистыми дорогами и древними мощеными улицами, мне всегда хотелось увидеть Амблеморн.

- Мы поедем дальше, - сказал он ей. - Гораздо дальше - на Остров Сна. Я не видел мать со времени коронации, а она ни разу не видела мою жену. Мы и так уже слишком долго откладывали этот визит. Ей не терпится с тобой познакомиться. И она говорит, что ей надо обсудить со мной важные дела. Мы спустимся на корабле по реке Ийянн до Алаизора, а оттуда поплывем к Острову. В это время года такой маршрут - самый лучший.

Вараиль кивнула.

- Когда мы отправимся?

- Через неделю? Через десять дней? Устраивает?

- Конечно. - Потом она улыбнулась. Престимиону показалось, что улыбка вышла немного грустной. - Корональ никогда не имеет возможности долго сидеть дома, в Замке, правда, Престимион?

- Позднее будет сколько угодно возможностей сидеть дома, - ответил он, - когда я стану понтифексом и мой дом окажется на дне Лабиринта.

***

В городе Стойен, на конце полуострова Стойензар, на далеком юго-западе Алханроэля, Акбалик сидел перед толстой пачкой счетов за погрузку, деклараций судового груза, списков пассажиров и других морских документов и устало листал их в поисках намека на местонахождение Дантирии Самбайла. В последние три месяца он занимался этим ежедневно. Копия любого клочка бумаги, имеющего хоть какое-то отношение к судам, курсирующим между Алханроэлем и Зимроэлем, попадала в центр по сбору информации, который Акбалик по приказу Септаха Мелайна организовал здесь, в Стойене. К этому времени он знал больше о ценах на груз корней гумбы или о страховке ягод туйол от порчи червями клег во время транспортировки, чем мог себе раньше представить. Но он узнал о Дантирии Самбайле не больше, чем в день приезда.