Белая Альшер - Шанакар. Тайны сумрака

• Название: Шанакар. Тайны сумрака
• Автор: Белая Альшер
• Жанр: Фэнтези

«— Как думаешь, почему все легенды складываются о королях?

— Не все.

— Но большинство!

— Наверное, им чаще приходится быть героями…»

Шанакарт… Империя Сумрака, построенная демонами арши на прочной основе из магии и интриг. Их цепкие незримые сети паутиной оплетают Обсидиановый Замок, а может, и весь мир. Роли бесконечно меняются, ставки растут! Это игры, достойные истинных демонов!

Так как же в них попала маленькая человеческая графиня? Может…

А впрочем, обо всём по порядку.

---

— О, смотрю, и ты сменил причёску, — Шерри развеял свою маску и широко ему улыбнулся, встряхнув обрезанными волосами.

Наёмник ничего не ответил, вместо чего точным хуком справа ударил его в нос. Раздался влажный хруст, и горячая кровь потекла по лицу беловолосого интригана.

— Тианшель! Совсем ополоумел?! — он стёр с лица сочащуюся кровь и, посильнее сжав переносицу, вправил нос. — Обязательно было нос ломать?

— Нет, — строго сказал Эженталль. — Но очень хотелось.

Шерри поднялся и подошёл к узкой ленте ручья, текущего по камням. Опустившись на корточки, арши бросил в ручей перчатки, умылся и прочистил от свернувшейся крови нос. Потом повернулся к старому другу, снимая с глаз опостылевший морок. Их цвет очистился, посветлел до оттенка драгоценного хризолита, а зрачок вытянулся, перечёркивая радужку сверху вниз. Арши встал и облизнул с красиво очерченных бледных губ капли воды:

— Объясниться не хочешь?

Князь отправил в ножны меч и сел на гальку:

— Заканчивай маскарад, поехали в Замок.

— Я всё равно туда и направлялся, если ты не заметил.

— Я заметил. Как и то, в какой компании ты туда направлялся.

— Думаешь, Шейлирриан на меня плохо влияет?

— Я думаю, на тебя плохо влияет эта маска. Ты совсем осторожность теряешь.

Шерри пропустил между пальцев белоснежные пряди, вливая в них частицу Силы. Волосы, потянувшись за ладонями, вмиг отросли до прежней длины, укрыв его поясницу.

— М-м-м, твои нотации, милый, мне так их не хватало!

— Твои шутки, дорогой, как они меня достали!

Привычная перебранка сняла напряжение, и Шерри рассмеялся, усаживаясь рядом с Князем:

— Я не мог не поехать. Я нашёл родовую брошь Эль-Ризара. И девчонку, которая его видела перед самой пропажей.

— Я не удивляюсь тому, что ты поехал. Я удивляюсь тому, что ты при этом ещё и дразнишь Селлестераля. Он послал по твою голову Дейриана.

— Так уж и по мою?

— По голову Шерри, если точнее. А конкретно по твою послал меня. Ты нужен ему в Замке.

— Я буду там к вечеру. Но я буду там как Шерри, мне ещё нужно узнать, каковы планы Шейлирриана. Отец подождёт.

— Альшер, он ждёт от меня новостей.

— Отлично. Скажи ему, что я сбежал от Калерны и буду к Летнему балу. Он должен понять.

— Он посоветует просто сменить любовницу.

Альшерриан клыкасто улыбнулся, щурясь, как кот:

— Слишком просто! Вот, когда Шейл найдёт новую невесту, тогда я подумаю над этим.

— Что-то он не торопится. Так тебе скоро придётся жениться на Калерне, — иронично заметил Эженталль.

— О, какая жестокая месть с его стороны!

Князь понимающе рассмеялся.

— Так, что он там нового задумал?

— Ты не поверишь, но мне так и не удалось узнать! Не прошло и тридцати лет, как Айша всё-таки научила его держать язык за зубами. Но это как-то связано с девчонкой, про которую я говорил. Брюнетка, ты её видел. Шейл тащит её в Замок, хотя вначале просто хотел прогуляться до Гиблых лесов в её компании.

— И ты ничего не узнал?

— Ничего, — он медленно покачал головой. — Даже девчонка не рассказала. Темнит. Хотя, доверяет мне.

— Неужели твои хвалёные чары дают сбой? — усмехнулся князь.

— Айша фонит, — поморщился Альшер. — При одном взгляде на эту двуличную стерву у меня пропадает всё настроение. Кроме того, они, похоже, либо припугнули девчонку, либо оплатили её молчание. А может, и то и другое, раз так действенно получилось. Чувствую, готовят сюрприз. Но в Замке Шейл всё равно раскроет карты. Если, конечно, Алый там сейчас не убьёт девчонку.

— Нет, приказ был убить тебя, а Принца со свитой они собирались только припугнуть. И какой смысл дожидаться «раскрытия карт» в образе Шерри? Поехали в Замок прямо сейчас.

— Надеюсь, Дейриан не увлечётся. Ну, во-первых, я не хочу появляться одновременно с Шейлом, мне ни к чему лишние подозрения, их и так хватает. А во-вторых, я хочу узнать обо всём со стороны союзника и просчитать возможные выгоды.

— Никогда не понимал твоего азарта обирать брата.

— А по-моему, это забавно. Он уже много лет приумножает мои богатства.

— Тебе своих, что ли, мало?

— Нет, конечно, — равнодушно ответил Альшерриан и с удовольствием добавил: — Это спортивный интерес.

— Не думаешь, что у него тоже могли появиться какие-то подозрения, раз он не посвятил тебя в свои планы?

— Это всё Айша. Но единственное логичное объяснение его действиям — то, что он хочет представить девчонку Совету Старейшин как улику против Селлестераля и упечь её под их защиту.

— Если это произойдёт, я тебе скажу.

— В смысле?

Эженталль скривил губы, глядя прямо перед собой:

— Поздравь меня, я теперь девятый Старейшина Шанакарта.

Глава 8 Продуманные случайности

Случайность — удобное слово для обозначения неведомых для нас причин.

Александра Давид-Ноэль.

За воротами пограничной стены Тианшеля начинался иной мир. Лучший. И даже солнце вышло из-за туч, чтобы представить его во всей красе.

Мостовые гладкими серыми лентами расходились во всех направлениях, разделяя на улицы ряды изысканных белых особняков, утопающих в цветущих садах. Построенные в разных стилях, вероятно, в угоду вкусам хозяев, вместе дома составляли красивейший ансамбль, выточенный из диковинного матового камня, казавшегося полупрозрачным, как затуманенная молоком вода. Остроконечные порталы окон, каменное кружево отделок, тонкие колонны, изящные балконы и острые шпили… Всё стремилось к небесам, и не покидало ощущение, что весь Тианшель выстроен из облаков, а сами обитатели Княжества — настоящие небожители. Даже вполне привычный Шеларе городской шум здесь был иным, не лишённым аристократичного изыска, не отравленный грязью вульгарных уличных криков и толкотни. Кареты были роскошнее, лошади (хотя, чаще это были даркинты), породистей, наряды горожан — дороже и элегантнее. Здесь чувствовался совсем иной уровень жизни, овеянный ароматным океанским бризом.

Встречные жители расступались перед своим Принцем, склоняя головы в уважительных поклонах. Большинство из них были арши, что естественно, но попадались и представители иных рас. К удивлению, помимо эльфов и гномов, обосновавшихся, наверное, во всех крупных городах, здесь встречалось довольно много людей. Причём, судя по холёному виду, жилось им рядом с недавними военными противниками вполне комфортно. Тианшель был благословенным местом.

— Как мы попадём в Шанакарт? Через телепорт или на корабле? — спросила Шелара у Айши, позади которой ехала.

— Через телепорт. Сейчас мы пересечём город и выедем к усадьбе Князя Тианшеля. Там прямой телепорт в Замок.

Вскоре улица расширилась и плавно перетекла в большую площадь, где сходились и остальные. Площадь полукругом обхватывала огромный веер белой лестницы в несколько ступеней, ведущей к исполинским чугунным воротам. От них по обе стороны шла ограда с пиками, увитая густым плющом. Возле этой лестницы арши остановились и спешились, отдавая даркинтам приказ уйти. Шелара впервые видела детально, как демоны-хранители тускнеют и, словно клуб дыма, развеиваются на ветру. Моментальное колдовство. Если не присматриваться, можно подумать, что они просто исчезают.

— Интересно, Эженталль дома? — Айшариль поднималась по ступенькам следом за Шейлиррианом. Шелара процессию замыкала.

— Не знаю, но ему всё равно доложат о нашем появлении.

— Кто такой Эженталль?

— Князь Тианшель. Ближайший друг Альшера.

— М-м-м, всё ясно. На чай не пригласят.

— Ну, может, и пригласят, но я бы не рискнула пить.

Слева и справа от распахнутых внутрь створок колыхались на просоленном ветру по два флага. Один, располагавшийся выше, был насыщенно-синий, с серебристым гербом Шанакарта (полоснувший воспоминаниями по сердцу лотос, пронзённый снизу вверх мечом), а второй, под ним, белый, с тремя синими ирисами, пересекавшими полотно по диагонали, принадлежавший, вероятно, Тианшелю. Возле них, у белых квадратных колонн, несли караул двое высоких арши в чёрных военных мундирах и с оружием в руках. Стоило Принцу ступить на широкую площадку, которой оканчивалась лестница, как воины опустились на одно колено, склоняя головы. Их длинные распущенные волосы красиво коснулись каменных плит.

Шейлирриан, не взглянув на караульных, царственно прошёл мимо, через ворота, и по гладким плитам дорожки направился к широкому дворцу, драгоценной диадемой возвышавшемуся над зеленью ухоженного газона. Два крыла, выстроенные из того же мутного белого камня, расходились в обе стороны, сверкая большими витражными окнами, как бриллиантами. А между ними, поднятая высоко над землёй сквозной полукруглой аркой, блистала в лучах солнца стеклянным куполом центральная башня. Наверное, там отличный вид на звёзды и океанские закаты. Вкус у Князя определённо был.