Рэки Кавахара - Sword Art Online. Том 14 - Алисизация: воссоединение

• Название: Sword Art Online. Том 14 - Алисизация: воссоединение
• Автор: Рэки Кавахара
• Жанр: Фэнтези

---

У Элдри Модуль благочестия чуть не вывалился от одного лишь упоминания имени матери. Если эта неустойчивость вызвана тем, что он был Рыцарем Единства очень короткое время, следовало бы ожидать, что у Юджио, для которого это был всего какой-то час, при виде Алисы должны возникнуть еще более острые симптомы, чем у Элдри.

Однако дверь в сердце Юджио осталась захлопнутой. Если у него забрали не воспоминания об Алисе, то о ком или о чем же тогда…

В этот момент сияние обоих клинков погасло.

Лишенные поддержки системы, тянущей клинки вперед, мечи оттолкнулись друг от друга.

И Юджио, чье лицо оставалось неподвижным, и я, стиснувший зубы, – мы оба разом занесли мечи, с которых продолжали сыпаться оранжевые искры, над головами.

– Ооооо!

– !..

Издав воинственные кличи – один громкий, один безмолвный, – мы абсолютно идентичным движением рубанули наискосок справа-сверху. Клинки столкнулись, отлетели, снова устремились друг на друга, на этот раз по горизонтали справа. Они сцепились, но я скользящим движением высвободил свой и рубанул слева-сверху. Этот удар тоже был отбит.

По мере того как мы обменивались ударами, мое изумление становилось все сильнее.

Мечи были почти равны, но те, кто их держал, находились не в равных условиях. На мне была легкая тканая одежда, на Юджио – тяжелые доспехи с ног до головы. Но, хотя его одеяние было в несколько раз тяжелее моего, мечом он работал ничуть не медленней меня. Неужели он стал настолько сильней просто оттого, что был произведен в Рыцари Единства? Или это работала «инкарнация», о которой Алиса упомянула перед самым боем?

Я знал, что в этом мире существует система, которую невозможно объяснить с помощью логики множества VRMMO-игр, знакомых мне прежде. Сила инкарнации, сила воображения – невидимая сила, способная на такое, чего иногда даже самые мощные Священные искусства не могут достичь.

Хотя у Юджио, после того как он стал Рыцарем Единства, оказались полностью отрезаны воспоминания и эмоции, его воля была теперь отточена до ледяной остроты. Это было понятно уже по тому, как он забрал у меня «Меч голубой розы». Прямо какой-то телекинез – хотя Алиса назвала это «рукой инкарнации».

Что сейчас осталось у Юджио в душе? Быть может, его решимость вырвать Алису из лап Церкви Аксиомы как раз и стала той силой, которая довела его в конце концов до превращения в Рыцаря Единства, но теперь эту силу использует чья-то иная воля, поселившаяся в громадной дыре, которая образовалась в его сознании с пропажей драгоценных воспоминаний?

Я не верил и не хотел верить, что в Юджио осталась лишь лояльность к Церкви Аксиомы и первосвященнице, перезаписавшей его душу. «Мечом голубой розы», принимающим удары моего черного меча даже без намека на дрожь, просто не может двигать такая фальшивая сила.

В глубине глаз Юджио, холодных как лед, все-таки что-то яростно горело. По-моему.

И существовал лишь один способ этот огонь пробудить…

– Юджио, – прошептал я, отведя меч. – Ты сейчас, видимо, этого не помнишь… но мы с тобой до сих пор ни разу не сражались всерьез.

– …

Его глаза, некогда ярко-зеленые, сейчас казались темно-синими, тусклыми. Сосредоточенно глядя прямо в зрачки, я продолжил:

– Я много раз думал, пока мы добирались из Рулида в Центорию и даже после того, как поступили в академию. Если мы скрестим мечи по-настоящему, кто победит? …Честно говоря, я был уверен, что со временем ты станешь сильней меня.

Юджио принял мой взгляд, даже не моргнув – он просто отторгал меня. В его глазах я сейчас был не более чем незваным гостем, от которого следовало избавиться. Он без малейших колебаний зарубит меня, едва заметит малейшую дыру в защите. Однако я все равно верил, что мои слова достигнут его сердца – пусть даже не все, а мизерная часть; и я закончил свою фразу:

– …Но это время еще не подошло. Ты не можешь победить меня сейчас, когда ты забыл про меня, про Алису, про Тиизе и Ронье, и про Кардинала тоже. И я тебе сейчас это докажу.

Договорив, я тут же задержал дыхание и направил в меч силу всего тела.

Еле заметные морщинки образовались на лбу Юджио, пытающегося отклонить мой меч.

И тут я сам его резко отвел.

Клинки скользнули один по другому со скрежетом; оранжевые искры вспыхнули в сумраке комнаты. Меня толкнуло назад, Юджио, наоборот, вперед.

Если бы я в таком положении и остался, Юджио, быстро восстановив исходную позу, нанес бы удар. Но я, не сражаясь с инерцией, опрокинулся на спину. Уголком глаза я увидел, как Алиса потянулась правой рукой к поясу. Похоже, она решила, что я проиграл, и приготовилась достать «Меч душистой оливы», чтобы прервать дуэль.

Но этот вердикт опередил время секунды на три. Все решит исход моей идеи – точнее, уровень знакомства Юджио со стилем Айнкрад.

Прежде чем моя спина ударилась об пол, я резко поднял правую ногу. Мысок моего ботинка окутало яркое сияние и подсветило снизу лицо Юджио.

– Ооо! – коротко выкрикнул я и изогнулся на месте всем телом. Стиль Айнкрад, раздел «рукопашный бой», задний удар ногой «Полумесяц».

Этот навык, который можно применять, даже падая на спину, не раз спасал мне жизнь в давние дни SAO. В Подмирье, правда, я его ни разу не использовал – что в бою, что на тренировках, – но движения намертво впечатались мне в память. И, что важнее всего, Юджио этот прием никогда не видел.

Правда, я обучал его «рукопашному бою» с использованием кулаков и плеч. В этой области Юджио тоже демонстрировал талант – он смог добраться даже до третьего удара сложного приёма «Метеорный рывок», сочетающего удары мечом с толчками и зацепами, что уж говорить про базовый «Быстрый джеб».

Если Юджио успел самостоятельно открыть приемы, связанные с ударами ногами, или просто догадался об их существовании, он, скорей всего, уклонится от моего «Полумесяца». А если этот удар проходит мимо цели, тот, кто его наносит, остается чертовски уязвимым. Так что мне не избежать больших проблем.

Пан или пропал, Юджио!

С этим мысленным возгласом я направил ногу в шею своего партнера.

Даже в этой ситуации глаза Юджио остались полны жгучего холода. С бесстрастным лицом он вывернул свое тело, пытаясь увернуться. Однако он все еще падал вперед после нашего предыдущего столкновения. Его беззащитная челюсть сближалась с моим мыском, окутанным световым эффектом.

– Ы!..

С губ Юджио сорвался короткий вскрик.

«Меч голубой розы» в его правой руке со стоном дернулся вбок. Но никакой удар меча не опередит мой пинок. Если я просто не буду обращать на него внимание и сосредоточусь на –

Нет.

Юджио вовсе не пытался контратаковать. Он хотел перехватить не мое тело, а мою правую ногу, и не клинком, а рукоятью.

Удар рукоятью меча, с выкрученной кистью. Практичный прием, которого в принципе не должно существовать в Подмирье, где искусство обращения с мечом подразумевает красоту и изящество. Даже в SAO эту технику применяли лишь те, кто привык сражаться с людьми.

Если Юджио ударит по моей правой ноге сбоку, траектория «Полумесяца» изменится.

Что же предпринять?

– !

Стиснув зубы, я отчаянно пытался отвести выброшенную вперед ногу. Но если я изменю траекторию слишком сильно, прием развалится. Я замедлил удар всего где-то на полсекунды и позволил правой руке Юджио пройти мимо.

Сейчас!

БАМММ!

Вместо первоначальной цели, шеи Юджио, «Полумесяц» ударил его по правой руке, сжимающей меч. Я не рассчитывал нанести серьезный урон его кисти, поскольку она была в латной перчатке, наверняка такой же прочной, как и у других рыцарей. Но для моего плана силы удара было достаточно.

Правую руку Юджио подбросило вверх; «Меч голубой розы» вырвался из пальцев, полетел, крутясь в воздухе, и вонзился в мраморный потолок.

Поймав эту картину уголком глаза, я приземлился после заднего сальто и крепче сжал рукоять черного меча, готовясь преследовать Юджио.

Моя правая нога, все еще оставляющая за собой слабый светящийся след, коснулась пола. Я согнул обе ноги в коленях, амортизируя удар, и, не заботясь о том, чтобы вернуться в стойку, тут же со всей силы оттолкнулся. Мощно топнул левой ногой и обрушил на грудь безоружного Юджио «Косой удар» – рубанул по диагонали справа-снизу…

– ?!

Активируя навык мечника, чуть не падая вперед, но стараясь удержать равновесие, я увидел направленную на меня левую руку Юджио и пять зеленых огоньков на кончиках его пальцев.

Еще до того, как мой меч впился в сверкающий доспех –

– Бёрст элемент, – тихо произнес Юджио. Огоньки, пять воздушных элементов, сдетонировали все разом, и на меня обрушился ураган. Сам по себе он не нанес урона, но я начисто потерял равновесие, и меня отбросило назад, как пушинку.

– Гуооо!.. – простонал я и раскинул руки, отчаянно пытаясь вернуть равновесие. Если я, не погасив скорость, вмажусь головой в стену, думаю, это срубит мне процентов десять Жизни. С трудом сумев остановить вращение, я развернулся в сторону стремительно надвигающейся стены ногами.