Анна Хель - Дорога к предательству

• Название: Дорога к предательству
• Автор: Анна Хель
• Жанр: Фэнтези

Данный роман — новая версия старого «В огне иных миров», многое переписано, многое доделано. Очепяток все же немного осталось, если вы их заметите, буду рада увидеть в комментариях.

Моя жизнь была спокойной и размеренной, пока я не встала на путь, ведущий к разочарованиям. Что делать, когда вокруг один обман? Я думала, что обретаю друзей, вершу благие дела, люблю и ненавижу тех, кто этого достоин. Пускай одна в чужом мире, пускай прожила слишком мало, чтобы судить о людях, но я верила, что иду правильной дорогой. Вот только куда она меня привела? В конце концов, ни в чем нельзя быть уверенной, когда твои спутники — это разыскиваемые преступники, не вполне живой безумный гений, да подозрительный герцог с темным прошлым. Еще и какие-то венценосные эльфы рядом ошиваются… сказка, а не жизнь!

---

— А это имеет значение?

— Нет, — широко улыбнулся мужчина, вызывая все больше подозрений.

Стоило ему чуть приблизиться, как я поняла — ничего хорошего от этой крайне добродушной улыбки ждать не приходится. И почему в самый ответственный момент мы забываем обо всех своих преимуществах? Вместо того, чтобы атаковать предполагаемого противника магией или хотя бы достать меч, я… бросилась наутек. Разумеется, вдогонку прилетело что-то тяжелое, глухо стукнулось об мигом онемевший затылок и мир перед глазами померк.

Когда же я научусь думать прежде, чем делать?..

****

Астарт и Шерахт занимались исключительно важным делом, запершись в кабинете герцога и настрого запретив кому-либо туда входить. Они пили. Самозабвенно предавались возлиянию, если хотите, наплевав на все и вся. Впрочем, с тех пор, как щелкнул дверной замок, прошло всего два часа и опустело лишь три бутылки, что никак не могло поколебать кристальную трезвость закаленных в водах бурной молодости агларов.

— Скажи на милость, Шер, — герцог задумчиво, но щедро отхлебнул горячительного напитка. — Что я делаю не так? Хаос побери, с каких пор я начал позволять этой девчонке влиять на собственные решения? Она хоть и человек, но ничего и никогда у магессы по-человечески почему-то не получается.

— Ты слишком много от нее требуешь. Вот на кой ты послал Ириду разбираться с Айлой в одиночку?

— Если она не может разобраться самостоятельно с одной старой маразматичкой, то зачем мне утруждать себя куда более проблемной борьбой с Советом? Я никогда особо не рвался участвовать в их конфликте с Валарией, но был должен скользящей. А сейчас? Мне нужно быть уверенным, что человек, на которого я собрался возложить ответственность за судьбу Райаны, сможет справиться с этой задачей.

— Да брось, Аст, — Шерахт усмехнулся. — Ну просидит скользящая в Тайрасе еще с месяц, и что? Айла не настолько глупа, чтобы открывать свое местонахождение подозрительной магессе с твоей печатью на запястье. И не преувеличивай проблемности Совета. Насколько мне известно, организованное тобой эмбарго и снабженные повстанцы по предводительством д'рахмов теперь справляются вполне самостоятельно. Вроде как даже осадили столицу и рассчитывают взять магов тепленькими уже через пару недель.

— Так-то оно так… но я же не могу вечно заниматься благотворительностью. Повторюсь, мне нужно быть уверенным, что скользящая справится. Пусть даже ей удастся найти мир, в который попала Рая и отправиться туда. Но её нужно будет еще и доставить обратно, а магесса без проблем путешествовать не может. И меня не окажется рядом, чтобы помочь.

Солнце наконец скрылось за горизонтом, погрузив кабинет в сумерки. Несмотря на оскудевшее освещение, герцог разглядел на лице своего бывшего наставника крайне ехидную мину. Сейчас Шерхта могла не узнать даже собственная жена, привыкшая к перепадам напускных серьезности и беззаботности аглара.

— Герцог, а герцог?

— Не хочу слышать вопросов, которые ты задаешь с таким видом, — мрачно предупредил Астарт.

— А я все же спрошу. Может ли так быть, что безопасность скользящей тебя интересует ничуть не меньше безопасности сестры?

— Естественно. Без одного не может быть другого.

— Ой, будь добр, закрой свой фонтан дипломатичности и не увиливай от ответа. Чем тебя эта магесса-то взяла? Красавицей не назовешь, а уж о характере вообще молчу. Раньше у тебя были несколько иные предпочтения. Помню я ту прелестную маркизу… как ее? Дариена?

— Ее было бы трудно не запомнить.

— Это да… правда не столько саму маркизу, сколько ее более чем запоминающиеся, хм… формы.

— Твоя жена будет рада узнать о феноменальной памяти мужа.

Шерахт сбледнул, но на провокацию не поддался.

— Так как? На счет Ириды. Я действительно не понимаю, какого Хаоса ты с ней носишься. Уже давно заставил бы отправиться на поиски Райаны и дело с концом.

Глаза герцога неуловимо потемнели. Шерахт, не ожидавший такой реакции, даже пожалел о своей настойчивости.

— Ты был моим наставником с юности, не оставил даже тогда, когда погибли мать и отец. Но на этот вопрос я не стану отвечать даже тебе. Впрочем, ты и сам знаешь ответ. Ты ведь не мог не заметить, правда? Эту удивительную способность магессы неосознанно дотягиваться до тьмы, скрывающейся в самых глубинах души.

****

Пробуждение оказалось куда как приятнее, чем можно было бы ожидать. Затылок совсем не ныл, на нем даже нашлась омерзительно мокрая примочка, по запаху похожая на снадобья ольмра. Да и лежала я не на чем-нибудь, а на широкой постели, застланной богатым шелковым бельем. Словом, помещение тюремную камеру не напоминало никак, зато очень походило на гостевые покои. С запертой дверью. И с чего бы такая забота о моем комфорте?

На шее приютилась скромненькая тоненькая цепочка, явно служившая блоком источника силы. Сомнительное украшение представляло собой изысканное переплетение звеньев доррия и неизвестного чуть голубоватого металла, судя по ощущениям, зачарованного настоящим мастером. Конечно, оградить меня от Хаоса не мог никто на драа'искар, но я уже зареклась использовать его только в самых крайних случаях. Пока обстановка не походила на критическую.

Вероятно, Айла узнала о ненормальной девице, которая не одну неделю разгуливает в близлежащем городке и выспрашивает ее местонахождение. Вот и послала подручного «сопроводить» меня к ней. Боюсь только, что моя связь с Ларданом уже далеко не тайна, иначе не объяснить столь комфортное размещение. Не верю, что у Айлы не нашлось бы пары темниц.

Скромненько постучав в дверь, я прислушалась, но по ту сторону была лишь тишина.

— Хм, неужели даже охраны не выделили…

— Размечталась.

Неизвестный коротко хохотнул. Звук его голоса доносился несколько приглушенно, но менее ироничным от того не становился. Юморист хаосов. Может попробовать разыграть небольшой спектакль? Мол, вы ошиблись и я тут вообще мимо проходила?

— А когда меня выпустят? Мы с моим спутником собирались на, эм… приватное мероприятие, но, по всей видимости, разминулись. Кстати где… Рив?

Неопределенное пофыркивание показалось подозрительным с самого начала. Когда же оно переросло в откровенный смех стало очевидно — мне ни капельки не верят.

— Не пройдет, Скользящая, слишком приметные украшения носишь на своих пальчиках, — отсмеявшись, произнесли за дверью.

Недоуменно посмотрев на означенные конечности, я обнаружила нетронутое родовое кольцо. Оставалось только тихо проклинать собственную глупость и не отчаиваться.

— Ну ладно… А долго мне здесь сидеть?

— Очевидно, пока госпожа Айла не пожелает тебя увидеть.

— Пока госпожа не пожелает, значит?.. А вы не подумали, что я эту несчастную дверь могу просто-напросто выбить?

— Ой сомневаюсь, что массы твоего тела будет для этого достаточно, а колдовать ты не можешь.

Могу, вообще-то, но ведь раскрывать все карты раньше времени не имеет смысла, верно?

— Да, похоже, и это не прокатит… А с кем я говорю, собственно? — меня, наконец, осенило осведомиться о личности собеседника.

— О, да я просто мимо проходил.

— А не вы ли несколько минут назад уверяли, что являетесь моим охранником?

— Такого я точно не говорил! — хохотнул кажущийся все более подозрительным тип. — Ваши охранники… отдыхают. Тяжела служба, сморил несчастных сон.

— Вот как! Да, действительно, утомительное это дело — сторожить. А вам не кажется, что вести разговор через запертую дверь неудобно?

— Предлагаете замолчать?

— Предлагаю открыть дверь.

— Ну… а что ты мне за это дашь?

— Зависит от того, что вы хотите получить.

Кто бы ни стоял за этой дверью, а манера общения у него крайне заразительна! Я даже на минуту забыла где нахожусь — настолько дружески и непринужденно звучал голос незнакомца.

— Ты мне нравишься, скользящая, — судя по голосу, он усмехнулся. — Но дать ты мне вряд ли что-то сможешь… разве что обещание.

— Какое обещание?

Определенно, мой неожиданный собеседник не заслуживал доверия. Я давно поняла, что на Драа'искар обещание — это нечто куда более ценное, нежели в моем мире. Запросто разбрасываться ими я просто не имела права.

— Ничего запредельного. Всего лишь пообещай, что однажды окажешь помощь, если таковая понадобится.

Уж чего-чего, а вот наглости и непосредственности незнакомцу было не занимать. Такие обещания на вес золота, и Астарт тому яркое подтверждение. Впрочем, чего это я? Выбора все равно не остается. Вряд ли Айла будет встречать меня с хлебом и солью, да отдаст Лардана в подарочной упаковке.

— Наверное, мне стоит произнести какую-то клятву?

— Совсем не обязательно. Достаточно честного слова, — беззаботно отозвались с той стороны. — Так ты согласна? Тогда открываю.