Роберт Силверберг - Пламя и молот

• Название: Пламя и молот
• Автор: Роберт Силверберг
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1957

---

– Да, сир.

– И что же?

– Они ничего не выяснили. Верховный Жрец Храма Солнц умер под пытками, не выдав тайны Молота, сир.

Император нахмурился:

– Какая неудача. А о каком Молоте вы говорите?

Говлек мысленно чертыхнулся, но тактично освежил память старика.

Когда он закончил, Дервон сказал:

– О да, тот Молот. Это неплохая идея, жаль, что она не осуществилась.

– Восстание на Дикране, сир…

– Займитесь сами этим восстанием! Нет, я имею в виду совсем не то. Я что-то сегодня не в духе, полагаю, виновата эта проклятая музыка. Что же с восстанием, Говлек?

– Пока что все остается по-старому. Судя по донесению с Дикрана, взрыв может произойти в любой момент. А теперь еще и эта смерть жреца с Элдрина. Вся система может восстать.

– Дело принимает серьезный оборот, – мрачно заметил Император. – Обычно восстания распространяются от системы к системе. Мы должны остановить этот процесс. Пошлите специалистов-следователей в систему Элдрина. Пусть подробно передают сообщения о происходящем. Позаботьтесь об этом, Говлек. Чтобы не случилось большой беды.

– Конечно, сир, – сказал Говлек. – Я сразу же займусь этим.

– Сделайте музыку погромче, – попросил Император. – Я почти не слышу ее.

Подземелье Храма Солнц было холодным и сырым, стены от многовековой сырости покрылись зеленоватой плесенью. Рес Дуайер вспомнил, как играл здесь еще ребенком, хотя отец и журил его за это, вспомнил даже, как его приводили сюда в наказание за то, что он слегка выпил на свое тринадцатилетие.

Теперь же он шел между двумя жрецами Храма, а Лугуар Хольсп следовал сзади.

Они спустились в подземелье.

– Здесь, внизу, все уладится, – сказал Хольсп. – Рес, не будь упрямым. Скажи, где Молот.

– Я уже говорил, не знаю. Не знаю.

Верховный жрец пожал плечами:

– Как хочешь. Под пыткой ты вспомнишь.

– Несколько старомодно, не так ли? – спросил Дуайер.

– Не думаю. Вспомни агентов Империи. Когда нужна информация, ее добывают любым способом.

– Да, так поступили с моим отцом, но ничего не добились.

– Может быть. Однако его поведение уверило всех в существовании тайны. И ты нам ее расскажешь.

Дуайер молчал. Появились два младших жреца с веревкой, чтобы связать его, и он, не протестуя, позволил им приблизиться. Но затем резко отпрянул назад.

– Нет! – крикнул он.

– Свяжите его, – приказал Хольсп.

– Я расскажу, где находится Молот!

Дуайер глубоко вздохнул. Он решился на такое, что полностью противоречило его убеждениям: ударить жреца Храма!

Но Лугуар не мог считаться Верховным Жрецом, поскольку Вейл Дуайер не передал ему тайны Молота!

Хольсп обрадовался:

– Ты передумал? Молодец! Я был уверен в тебе, Рес. Отойдите-ка все назад. Так где же он? – спросил жрец, подойдя ближе к пленнику.

– Вот здесь, – резко сказал Рес и, коротко размахнувшись, ударил его в лицо.

Верховный Жрец пошатнулся, платиновый знак слетел с его шеи и загремел по камням подземелья.

Не обращая больше внимания на Хольспа, Дуайер повернулся к двум жрецам, советникам Хольспа, Тубару Фрину и Хельмету Соргвою. Хельмет был невысок и широкоплеч. Дуайер обхватил его одной рукой и бросил на Фрина.

Оба жреца, столкнувшись, повалились на пол. Рес кинулся во тьму подземелья. В детстве он излазил все подземелье и сейчас лихорадочно вспоминал расположение коридоров, помещений, извилистых переходов, ведущих к потайному выходу далеко за пределами Храма.

– Не упустите его! – услышал он крик Хольспа. Но звуки погони с каждым поворотом коридора становились все глуше. Дуайер усмехнулся при мысли о синяке на холеном лице Верховного. Он уже окончательно пришел к выводу, что Хольсп незаконно занял трон Верховного Жреца. Если бы это было не так, Рес никогда не поднял бы руку на него.

Тяжело дыша, он выбрался на свет. Ему необходимо как можно скорее покинуть планету. За то что он поднял руку на Верховного Жреца, любой верующий мог убить его как преступника вне закона.

Но куда бежать? Рес посмотрел на небо. В предвечерней небесной тьме он увидел тусклый красный шар, ближайшую к Элдрину планету.

«На Дикран, – подумал он. – Только на Дикран».

3

Дуайер попал в космопорт Элдрина перед самым заходом солнца. Звезда почти касалась линии горизонта. Скучающий кассир в окошке кассы лениво ответил Ресу:

– На Дикран нет рейсов.

– Что? По расписанию должны быть два вечерних рейса.

– Рейсов больше не будет. На Дикране восстание, и это приказ Его Величества. Их космопорт закрыт для приема.

– Какое восстание? – удивленно спросил Рес.

Кассир пожал плечами:

– Кто знает. Эти рудокопы все борются то за одно, то за другое. Но все равно рейсов нет.

– Хорошо, а как насчет Перилона? Есть туда еще рейсы?

– Нет. Все внутрисистемные рейсы отменены. Я могу предложить несколько дальних, если они интересуют вас.

Дуайер задумчиво потер подбородок. При нем всегда была сотня кредиток, но ее едва ли хватило бы на билет дальнего рейса к Внешним Мирам. А здесь его скоро начнут искать.

– Так что, билетов на внутренние рейсы нет совсем? – снова спросил он.

– Послушайте, мне показалось, что я все объяснил вполне доходчиво.

Чего вы еще хотите?

– Ладно, – сказал Дуайер. – Спасибо.

С видимым безразличием он отошел от окошка.

Неужели нет выхода? Пусть на Дикране волнения, но при чем здесь отмена всех внутрисистемных рейсов? Вдруг он почувствовал, как кто-то тянет его за рукав. Рес резко повернулся и увидел невысокого парня с бронзовым лицом. Такой загар мог быть только у космолетчиков.

– Что вам нужно?

– Тихо! Вы хотите, чтобы нас задержала полиция? Я случайно услышал, что вам нужно вылететь на Дикран!

– Да, – ответил Дуайер, – но как это…

– Я помогу, – прервал его незнакомец. – Две сотни кредитов, и вы там.

– Но у меня всего сотня. И больше не могу достать. Я жрец. Я должен быть на Дикране на конференции. Если я вовремя не попаду туда, у меня могут быть неприятности, – на ходу сочинял Рес.

– Жрец? А какого Храма?

– Храма Солнц.

Пилот на мгновение задумался и сказал:

– Что-то я не слышал о конференции на Дикране. Ну, ладно, это меня не касается, гони сотню, так и быть, уступлю.

Рес развернул свои кредитки и показал пилоту:

– Как только мы стартуем, я отдам их вам.

Летели недолго. Корабль был тесным и без удобств. Дуайер и раньше летал на кораблях внутри системы, поэтому ничего особенного в этом полете для него не было. Он нормально перенес ускорение и получил даже удовольствие от невесомости, пока они пролетали по широкой орбите Элдрина.

Пилот придал кораблю вращение, и Дуайер обрел вес. Он поудобнее уселся в кресле и вздремнул.

Оказавшись на борту, Рес быстро сообразил, что владелец корабля занимается незаконной перевозкой людей и грузов. На корабле находились около дюжины пассажиров и еще какой-то груз в добротных деревянных ящиках.

Но все это Реса не интересовало: ему нужно как можно быстрее подальше улететь от Хольспа.

Его разбудил звонок – сигнал о предстоящей посадке.

Корабль сел на голой, безлесной равнине, где-то вдали от города.

Заунывно выл холодный пыльный ветер. Дуайер вылез из люка и спустился на землю. Он спросил у пилота, наблюдавшего за выгрузкой ящиков, которые с трудом поднимали какие-то люди:

– Мы должны сами найти дорогу в город?

Пилот насмешливо ответил:

– А ты думал, нас встретят роскошные лимузины? Если и будут встречать, то полицейские машины, а мне бы не хотелось остаток жизни провести в одном комфортабельном общежитии.

Дуайер молча отвернулся. У него совсем не было денег, да и одежда мало подходила для мерзкого климата Дикрана. Правда, здесь должны быть Храмы Солнц, и он мог бы найти там убежище и помощь. Рес направился через равнину. Некоторые пассажиры увязались за ним. Они прошли около мили, вздрагивая при каждом шаге, когда прямо перед ними опустился турболет, подняв тучу пыли. Рес разглядел пурпурно-золотые созвездия опознавательные знаки имперской полиции.

Он приготовился бежать. Полиции следовало опасаться гораздо больше, чем жрецов. Однако вид бластера, направленного на него, заставил изменить намерения. Рес не двинулся с места, ожидая, когда имперский полицейский подойдет к нему. Полицейский был невысокого роста, коренастый и плотный.

Судя по его лицу, он много лет прожил на этой суровой планете.

– Ваши документы?

– Пожалуйста, инспектор.

Полицейский внимательно просмотрел паспорт Дуайера и, вернув его, сказал:

– Вы Рес Дуайер, житель планеты Элдрин. Что вы делаете на Дикране?

– Наношу визит, инспектор. Я – жрец.

– Да, в паспорте это указано. Но там нет отметки космопорта Элдрина.

Как вы попали сюда?

– Конечно, на корабле, – сказал Рес. Он был выше полицейского и, без сомнения, крепче, но нацеленный бластер не позволял применить силу.